– Хм…что ж, спасибо за наводку,– Тапок несколько удивился, почему вивисектор к нему не обратился. Видать, работенка такая, что выполнить ее попросту невозможно, раз уж Фарид сходу дал заднюю.

– Может, вас связать с ним? – спросил Фарид.

– Не стоит, у меня его прямой контакт есть.

– Даже так? – Фарид, похоже, удивился еще больше, но потом на его лице мелькнуло понимание: – Ах да… Бес со своими доберманами, у вас тоже модификант. Как-то я упустил этот момент.

– Еще момент, – перевел тему Тапок. – Нашим ребятам работу какую-нибудь надо подкинуть, не слишком сложную. Нужно быстро смыть следы поражения, да и у наших мораль поднять. Нам над этим думать некогда – сам понимаешь, другие дела есть. А гангов наших оставлять наедине с их мыслями нельзя… Они быстро хозяев меняют, особенно если решат, что хозяевам хана…

– Без проблем. Есть у меня проблемы с мелкими бандами. Своих сил все не хватает, чтобы вычистить эту грязь, а ваши как раз бы кстати были. И мои проблемы решим, и ваши при деле будут, да и какой-никакой заработок…

– Лады…

***

Время пролетело быстро. После встречи с Фаридом Тапок быстро покинул кабак, а Бес некоторое время еще беседовал с побратимом, тщательно отслеживая поведение последнего, и остался доволен. Фар не врал, он реально не знал про корпов, и теперь ощущал глубочайшее чувство вины.

Но из-за этих посиделок Бес прибыл последним, судя по тому, что у входа в клоповник стояли в рядок четыре байка. А вот что его удивило, так это то, что тут же был еще и разъездной грузовичок «Генозавра». Похоже, Тапок уже о чем-то договорился, и даже пригласил профессора Павлова. Но о чем – Бес был без понятия.

Вся компания сидела все в том же номере, что и в самом начале их похождений на Нассаре, разве что теперь почище тут стало. Тапок вполголоса беседовал с Иваном Петровичем, причем тот крайне задумчиво его слушал, склонившись над столом. Но, похоже, тема была ему крайне интересна. Увидев Беса, оба они резко отодвинулись и уселись прямо.

– Что ж, все в сборе. – Тапок встал с продавленного дивана, и прошел к окну. Бес увидел мельком, как в руке «босса» сверкнула небольшая металлическая шайба и прилипла к оконной раме.

«Тихая ночь». Интересно, откуда она у Тапка? Сугубо армейская штуковина, глушит все частоты, звук, вибрацию…в общем, с ней прослушать невозможно. Жутко дорогая, еще и одноразовая. Похоже, Тапок совсем уже в паранойю ударился.

Тем временем Тапок вернулся за стол, сел и, сложив руки в замок перед собой, начал:

– Сразу отвечу на ваши вопросы, которые у вас есть. Иван Петрович тут по моему приглашению, и не просто так. Но зачем – я объясню чуть позже. Сейчас у нас первый момент. Мы с вами, господа, в глубокой заднице. Все, что было заработано рейдом на склад, все бабки, выделенные нам ВКС, я был вынужден отдать корпоратам. На счетах – ноль. На личных счетах – тоже ноль. При этом мы все еще должны им 28 миллионов.

Услышав сумму, Полоз и Пак аж рты раскрыли.

– Сколько-сколько, босс? – переспросил последний.

– Двадцать восемь. Миллионов. Причем через всего-то десять дней.

– Нам хана! – Полоз откинулся на спинку старого кресла и, не смущаясь, закурил вытащенную из внутреннего кармана громадную самокрутку с фазисом. – Мы не потянем. А что будет, если не заплатим?

– Корпы получат себе нашу базу со всем содержимым, нас четверых, скорее всего, прикончат якудза или корпы. Короче, мы станем тут персонами нон-грата, и с нами точно никто не заключит ни одного контракта. Как я выяснил, это реально так работает – с изгоями тут просто никто не связывается. За этим проследят и корпораты, и крупные бандиты. Нам даже патрон никто не посмеет продать, я уж не говорю про что-то еще. Короче, на Нассаре нам делать будет нечего. Но и улететь отсюда мы, скорее всего, не сможем.

– Трындец! – Полоз явно хотел применить некое иное слово, но под косым взглядом Ивана Петровича использовал близкий по смыслу аналог.

– Погоди ты паниковать! – голосом разума команды выступала Юси. – Если бы все было совсем плохо – ты считаешь, что Тапок тут собирал бы совещание?

– Окей, окей. Босс, расскажи нам новый гениальный план… Надеюсь, он у тебя есть, и он получше предыдущего, – проворчал Полоз.

Тапок был готов к нытью Полоза, так что даже бровью не повел.

– Ну, скажем так. Вот вам три варианта. Вариант первый: мы берем денег у Луки Сальваторе. Думаю, он нам не откажет, но…он с нас живых не слезет потом. Мафиози свои бабки считать умеют, и он с нас проценты будет драть до посинения, потому что деваться нам некуда. А он и без всяких денег пытается нас напрячь. Все помнят визит Авеля? Ну вот. Так что это плохой вариант. Но есть еще более отвратительный вариант. Мы запросим помощь у ВКС, при этом придется рассказать все о том, куда и как мы вляпались. Дадут ли нам такие бабки? Да, наверное. Но…тут два момента. Во-первых, точно пришлют куратора. Во-вторых, и самое поганое: ВКС плохо умеют прятать денежные операции. Нас могут отследить. Мы и так здорово засветились, легко отвалив двадцать лямов корпе. Полагаю, нас будут отслеживать еще более тщательно. Ну и куратор нам тут не нужен. И так тяжко, а если еще кто-то будет дышать за спиной…

Тапок сделал драматическую паузу, прикурив, а заодно еще и протянув руку за бутылью с пивом. Одним щелчком пальца он вскрыл покрытый капельками конденсата сосуд и присосался к нему.

Все с немым вопросом уставились на Тапка и профессора.

– Тапок, а ничего, что среди нас посторонний? – спросил Бес. – А ты тут такое…

– Ничего. Он уже в курсе, без этой информации его просто бы тут не было.

Тапок начал доставать из пачки новую сигарету, но тут Полоз просто заканючил:

– Ну, босс! Не в театре же! Давай третий вариант. Эти два ‒ полный отстой. Мы уже поняли, что третий как-то связан с нашим уважаемым кефе геномастером. Рассказывай уже!

‒ Сейчас. Погоди, допью.

Тапок поставил опустошенную бутыль на стол и, убедившись, что внимание всех сосредоточено на нем, продолжил:

– Есть третий вариант. У Ивана Петровича есть возможность закрыть наш кредит. За это мы должны будем сделать для него кое-что…почти невозможное.

За столом воцарилось молчание. Все смотрели на профессора. Тот переглянулся с Тапком и начал:

– В общем, так, молодые люди. Мне нужно кое-что украсть, а вернее кое-кого. И работать вам придется против крайне серьезного противника.

Наперебой зазвучали вопросы, сводящиеся к тому, кого украсть то надо за такие бабки? Профессор подождал, пока утихнет шум, и продолжил:

– Ну, в общем, украсть вам надо моего очень хорошего друга. Тоже в своем роде ученый. Зовут его Ричард, и его держат в орбитальной тюрьме ВКС на Моралесе.

– Но-о-о…это же в ста световых годах отсюда!

– Не беспокойтесь. Для того чтобы вы успешно смогли выполнить задачу, я нанял для вас лучшего капитана и экипаж. За них ручался лично Черный Джек, так что проблем быть не может. Вопрос в другом. Вы согласны на это подписаться?

Глава 5

Тапок нервничал. В конце концов, он слишком долго пробыл сначала на Пекле, потом на Нассаре, и вот, настал черед улетать и отсюда.

В голове Тапка уже не раз и не два проскочила мысль, что, быть может, покинув эту негостеприимную планету, уже и не возвращаться? Ну их к черту, всех этих корпоратов, банды, ВКС, Чистильщиков и их сраный Совет!

Может, свалить куда подальше, на тихую планетку где-то рядом с фронтиром, где ВКС его достать не сможет, и жить спокойной жизнью?

Однако практически сразу он эту идею отмел – спокойно жить ему не дадут. Уж слишком он наследил повсюду. Даже если бы каким-то образом удалось отвадить ВКС, то есть еще Чистильщики Нассара, которым их команда здорово подгадила. И если они вдруг пропадут с планеты, то можно не сомневаться – Чистильщики будут их искать…

Опять же, ВКС. Они не дураки, не дадут Тапку и команде сбежать, и уж тем более где-то засесть и спокойно жить. Их будут гонять по всей Галактике, не давая ни минуты покоя. И если сам Тапок к такому привык, жил кочевой жизнью, спасаясь от служителей правопорядка, пока однажды агент ОСА, Тэкс, его не поймал, то для Юси он такой судьбы не хотел.

Нет, нужно закончить на Нассаре, а затем послать всех отбыть в какое-нибудь тихое место, где можно будет не существовать, а действительно жить…

– Тапок! Наш! – толкнул его в бок Бес.

Тапок поднял глаза и уставился на табло.

Частный челнок 716-Б2 прибыл в 16 ангар. Это за ними…

***

Челнок оказался полноценным кораблем, точнее внутрисистемной пассажирской яхтой, рассчитанной на десять человек. Что интересно, яхта была относительно новой, и явно недешевой модели. Интересно, кто хозяин этой посудины? Иметь деньги на подобные звездолеты и при этом выполнять заказы Черного Джека, через которого, как выяснилось, Иван Петрович и нанял для их миссии корабль…

Шлюз яхты открылся, и на пороге появился человек.

Тапок мгновенно его узнал.

– Ну ни хрена себе… – только и пробормотал он.

Человек на корабле его тоже узнал, так как улыбнулся и заорал:

– Тапок! Ну надо же! Живой! А я думал, ты сгинул тогда…ну, во Всполохе. Юси! Рад видеть!

– Не отвечу тем же, – буркнула Юси.

Тапок хмыкнул.

– Да ладно вам. что было то было… – тапок вновь повернулся к Бороде, – а ты, значит, выпутался и тогда, на планете и теперь, влипнув в эту историю с ВКС.

– Да, повезло, – кивнул Борода.

Юджин Грабовски, он же Борода, свою кличку получил не просто так – его черная, как смоль, растительность на лице была уже прямо-таки его же визитной карточкой, вкупе с черной копной непослушных волос на голове.

– А где остальные? – спросил Тапок.

– Кто где, – Борода на глазах погрустнел, – разбежались мы…

– Печально. Команда у вас была…

Борода лишь махнул рукой.

– Давайте, загружайтесь и полетели! Времени в обрез.

Бес, выбрав момент, спросил Тапка, пока они поднимались на борт:

– Слушай, это же тот тип, к которому Юси попала через всполох? Ты уверен, что ему можно доверять? Честно говоря, не вяжется образ этого типуса с корабликом, на котором мы полетим. Эта яхта стоит…дорого, короче, стоит.

– Не парься! Он из старателей. Всяким промышлял, но парень надежный.

– Уверен?

– Абсолютно.

– А то что Юси рассказывала…

– Ну, а сам бы ты на их месте как поступил?

– А как ты вообще со старателями связался-то? Вот уж не думал…

– Долго рассказывать. Так получилось.

– Значит, будем надеятся, что он нас не сольет и не подведет? – все еще хмурился Бес.

– Если скажу, что да, ты успокоишься?

– Нет. Это очень рисковая операция, в которой у нас шансов на успех…процентов десять, не больше.

– Бес, мы это все уже обсуждали…

– Да, и я все равно против. Вон, смотри, есть кораблик твоего кореша. Можем просто свалить с Нассара. Мало ли, сколько во Вселенной миров? ВКС не будет за нами гоняться вечно, отсидимся.

– Будут, – вздохнул Тапок. – А еще мы уже подписались. Наш «наниматель» точно не простой геномастер. Сам понимаешь, такие бабки вывалить за контракт…

– За самоубийственный контракт. Уверен, он нас уже списал…

– Что, думаешь, он просто так сорит деньгами на «авось». Вдруг не подохнут, и все получится? Не-е-ет… – покачал головой Тапок, – он бы тоже абы кого не нанял. А насчет «сбежать» – думал я об этом…не вариант. Рано или поздно ВКС выйдет на наш след. Да и теперь корпораты еще… На хрен такую жизнь – придется постоянно бегать и прятаться.

– Тогда нам нужен детальный план. Я один раз решил не заморачиваться с подобным, результат имеем сейчас.

– Будем думать, – кивнул Тапок. – Впрочем, если ты так хочешь соскочить – я тебя держать не стану. Договоримся с Юджином, он, думаю, войдет в положение и высадит тебя с доберманами, где скажешь.