Я едва чаем не поперхнулся от удивления.

– А с чего ты взяла, что мы вообще будем его делать?

– Как это? Ну, ты ведь её жених? Значит, скоро должны жениться и сделать ребёнка. Мы так в саду играли. Жорик мне предложение сделал! – Вика гордо задрала голову и с чувством превосходства посмотрела на старшую сестру.

– А ты что же? Согласилась? – я улучил удобный момент для ответного выпада, пока Даша и тётя Марина справлялись с эмоциями.

– Конечно! Девчонки знаете как обзавидуются, что на мне первой жениться будут!

– Вика, замуж нужно выходить по любви, а не для того, чтобы похвастать перед подругами! – тётя Марина взяла себя в руки и принялась учить жизни младшенькую.

– Ваши слова, да молодёжи в уши! – поддержал я, и тут же покосился на Дашу, которая могла принять мои слова на свой счёт.

Домой я вернулся поздно вечером. Тётя Марина предлагала вызвать такси, но я вежливо отказался, сославшись на желание прогуляться перед сном. Благо, нужно было пройти всего пару дворов.

У самого входа в подъезд мне навстречу выбежала кошка по кличке Килька, которая жила у соседки на первом этаже, но часто гуляла по улице. Пушистая тёрлась о мою ногу, выпрашивая угощение, и быстро прошмыгнула вслед за мной, когда я открыл подъездную дверь. Но и тут мои приключения не закончились. На лестничном пролёте между первым и вторым этажом стоял подвыпивший сосед дядя Толя.

– О, Михаил, приветствую! – с важным видом произнёс он, отсалютовав мне рукой, и в этот момент едва не полетел кубарем вниз. К счастью, дядя Толя вовремя успел схватиться за перила. – Мишка, к тебе дело есть.

– Дядь Толь, в магазин не побегу, – отрезал я, вспоминая прошлые просьбы соседа. – И потом, магазин закрывается через десять минут, я точно не успею.

– Вот вы молодые, какие непоседливые! – выпалил дядя Толя и хлопнул себя по ноге. – Я ведь ещё не сказал какое дело, а ты уже нахохлился. Есть у меня что выпить, не переживай. Дядь Толя заранее побеспокоился об этом! Там на неделю хватит, если растягивать. Проблема другая – товарища нет, а самому скучно. Я понимаю, что мать тебе запрещает, но ты уже взрослый пацан, можешь сам за себя решать. Может, по рюмашке?

– Не, дядь Толь, я ж в авиационный собираюсь поступать. Куда мне пить?

– Ну, как знаешь! – расстроился сосед.

Как только вернулся домой, первым делом набрал маму. Она была ещё в пути и уже дремала, поэтому пообщались всего минут пять, а потом я отключился и направился в ванную. Да, синяк здоровенный. И как назло, дома нет никакой мази, чтобы снять отёчность и воспаление. Наскрёб в морозилке немного льда и приложил к лицу, но время уже было упущено.

Перед сном почитал немного новости и завёл будильник на телефоне, чтобы не проспать. Впрочем, это и не понадобилось, потому как утром меня разбудило сообщение от Даши. Девушка вскочила за два часа до выхода из дома и интересовалась погодой на улице.

– Зачем так рано вставать, если можно ещё поспать и собраться всего за час? – удивился я, но у Даши была веская причина.

– Миш, это тебе можно умыться, почистить зубы, погладить вещи и ехать, а мне ещё нужно уложить волосы, накрасить ногти, нанести макияж. Вот и приходится вставать на час раньше, чтобы всё успеть.

Ох уж эти девушки! Они и так красивые и заставляют наши сердца биться чаще, но каждой девушке хочется выглядеть ещё лучше.

– Миш, поехали вместе! – заканючила девушка. – Я до жути боюсь, а с тобой не так страшно будет.

– Так я ведь тебя только до входа в универ проведу. Мне от твоего универа в академию потом ещё через полгорода ехать.

– И то лучше, чем одной! Ты же знаешь, с подружками я в контрах.

– Ладно, договорились. Встречаемся через полтора часа.

Я выбрался из-под одеяла и почапал на кухню ставить чайник. Пока он закипал, почистил зубы и умылся, а заодно рассмотрел свою физиономию в зеркале. За ночь синяк немного спал, но всё равно оставался слишком заметным.

Впервые за много лет нарушил свой утренний ритуал и не смог послушать радио. Конечно, можно было запустить его в приложении на компьютере, но ощущения были совсем другие. То ли дело, посидеть перед приёмником, слушая приятный голос диктора…

Из дома вышел заранее, чтобы немного пройтись и подумать о ситуации, в которой отказался. События пронеслись в голове так быстро, что я не успевал их анализировать. С Дашей у нас не просто дружеские отношения, а нечто большее. Стоит ли держаться за Павлову, или лучше не морочить девчонке голову? Я ведь сюда не на курорт приехал, а воплотился с вполне понятной задачей. Вряд ли жизнь со мной покажется ей увлекательной прогулкой. Хотя, что мне этим голову забивать? Девушке всего восемнадцать, она поступает в университет и скоро её жизнь круто изменится. Может, через пару лет она обо мне и не вспомнит?

В остальном тоже было много вопросов. Мысля глобально, я временно остался дома один, если не считать редкие визиты тёти Лиды. Судя по всему, мама приедет ещё нескоро. Кстати, мама! Она ведь обещала позвонить, как только приедет. С тех пор, как она села в автобус, прошло уже двенадцать часов, а звонка всё нет. Решил сам набрать её, благо, телефон под рукой и бежать никуда не нужно.

– Мам, всё в порядке? Ты добралась? Как бабуля? – завалил я вопросами женщину.

– Всё хорошо, Миша, – послышался в трубке уставший голос женщины. Не удивительно, она ведь всю ночь провела в автобусе. – Я приехала ещё в четыре утра, но не стала тебя будить. Уже была у бабушки, принесла ей завтрак. Она молодец, держится бодро.

– А что говорят врачи?

– Самое страшное уже позади, но в ближайшую неделю нужно быть очень осторожными. Домой её пока не выпишут, потому как возможен повторный приступ, да и она ещё слишком слабенькая. Думаю, мне придётся здесь задержаться.

– Придёшь домой, отдохни, хорошо?

– Обязательно! – судя по голосу, мама Михаила улыбалась. – Но поспать не выйдет, нужно бабушке приготовить покушать. В больнице, конечно, хорошо кормят, но ей сейчас нужна особая диета. Кстати, а ты покушал?

Пришлось пересказать свой вечерний и утренний рацион и поделиться событиями прошлого вечера. О посещении клуба, разумеется, я промолчал.

– Тёте Марине привет! – произнесла мама. Похоже, ей нравилось, что мы с Дашей дружим.

Уже по дороге к остановке я прошёл мимо почты и вспомнил о данном обещании. Коммуналка! Как же я мог забыть? А ведь давал слово, что возьму на себя домашние заботы и за всем прослежу. Опрометью бросился домой и устроился за столом считать сколько нужно заплатить в этом месяце. Снять показания со счётчиков оказалось делом пары минут, куда сложнее было правильно всё рассчитать. Пришлось порыться в интернете. Спустя полчаса довольный собой я направился на почту. До встречи с Дашей оставалось ещё минут двадцать, должен успеть.

Как же я ошибался! Уже по приближении к центральному отделению почты я заметил очередь человек в десять. И это только снаружи! Мои планы быстро справиться с оплатой пошли ко дну.

– Кто крайний оплачивать коммунальные услуги? – поинтересовался я у стоящих рядом бабушек.

– За мной будете! – заявила женщина лет семидесяти на вид.

– А сколько человек перед вами?

– Да все, кто тут стоит! Все в одну очередь!

– Ничего себе очередь! – пробормотал я, понимая, что до отправления автобуса я точно не успею. Да что там до автобуса! Стоять мне здесь до обеда, если не до самого вечера.

– А что ты хотел? Двадцатое отделение как закрыли, теперь все сюда идут! А касса всего одна работает. Кому охота за копейки работать? – стала жаловаться бабулечка. Похоже, нашла во мне благодарного слушателя и решила рассказать обо всех проблемах сразу.

Память Михаила подбросила идею как можно решить проблему – оплатить через интернет! Сдал очередь и помчался на остановку, потому как до встречи с Дашей оставалось всего минут десять. Я примчался минут за пять до оговоренного срока, но Даши на месте ещё не было. Не пришла она и в назначенный час.

– Лечу! – послышалось в телефонной трубке, когда я набрал Павлову.

Ближайший автобус до Ворошиловграда пришлось пропустить, зато у нас были все шансы занять сидячие места на следующем.

– Миш, извини! – виновато произнесла девушка, переводя дыхание. Она так спешила, что запыхалась, а уложенная причёска немного растрепалась по пути.

– Ничего, время ещё есть! – успокоил я девушку. – Зато я нам очередь занял.

Следующий автобус подъехал через сорок минут. Я усадил Дашу, а сам стал рядом, уступив место беременной девушке.

– Давай подержу твою сумку! – предложила Павлова.

На середине пути салон автобуса опустел, и я смог сесть рядом с Дашей. Девушка слушала музыку на телефоне и протянула мне наушник, но я вежливо отказался. Мне её музыка совершенно не нравилась. Хотя, было несколько заводных песен, но остальное… Нет, за такие композиции точно выгнали бы из партии.

Автобус привёз нас на эстакаду железнодорожного вокзала. Именно сюда прибывали и отсюда отправлялись автобусы междугороднего сообщения. Какая здесь красота! Здание вокзала отреставрировали, пустили новые поезда, а над эстакадой установили ярко-красную звезду. На мгновение мне даже показалось, что я снова оказался в Союзе.

– Миш, нам сюда! – крикнула Даша и потащила меня вниз, где на небольшом пятачке ютились маршрутки. – Нам на сто пятьдесят второй ехать.

– А ты решила куда пойдёшь? – произнёс я, изучая эмоции на лице девушки.

– Поеду в мед! – твёрдо ответила Павлова. – Тем более, это совсем рядом с твоей академией. Выйду с тобой, а потом пройдусь две остановки.

– Может, наоборот? – удивился я.

– Нет! Мне хочется посмотреть на твою академию. Столько разговоров было о том, что её отреставрируют!

Спорить с Павловой было бесполезно, поэтому я решил согласиться. Мне кажется, девушка просто боялась идти на собеседование, а тащить меня с собой боялась, поэтому держалась за меня до последнего.

На парковке перед академией было полно машин. Пришлось сделать небольшой крюк по тротуару, и вот мы почти у входа! Я пропустил Дашу вперёд и собирался последовать за ней, но почувствовал ощутимый толчок в плечо и едва не отлетел в сторону. В следующий же миг повернулся, чтобы отчитать неосторожного парня, но увидел знакомое лицо и остановился как вкопанный. Нет, теперь я уже верю в перерождение душ, но не могу поверить, чтобы декан и мой непосредственный начальник тоже оказался в этом же времени. Может, сын? Нет, слишком много времени прошло. Пятьдесят лет за плечами как-никак! Тогда кто? Правнук?

– Что уставился? – недовольно произнёс парень, для которого это столкновение тоже не прошло бесследно.

– Меркулов? – произнёс я, едва сдерживаясь, чтобы не наброситься на парня прямо здесь. Его друг почувствовал висящее в воздухе напряжение и поспешил стать рядом на случай, если дело обернётся дракой.

– Надо же, а я знаменит! – ухмыльнулся парень. – Константин Меркулов! А ты… Хотя, плевать вообще. Что за милашка с тобой? Девушка?

– Друг! – сурово произнесла Даша.

– А, друг! – ухмыльнулся Меркулов и направился к Павловой, а его товарищ противно заржал. – Слушай, а почему я тебя раньше не видел? Такая красотка, и ещё на моей Ауди не каталась. Встретимся сегодня вечером?

– Я не езжу с незнакомыми людьми, – отрезала Даша.

– Константин! – протянул руку Меркулов.

– А ты ничего не попутал, Константин? – произнёс я, схватив Меркулова за руку.

– А я так смотрю, тебе не привыкать получать леща? – ухмыльнулся парень, намекая на синяк на моём лице.

Константин высвободил руку, но сделал шаг в сторону, тем самым увеличивая дистанцию между нами. Он явно не был настроен идти до конца. По крайней мере, сейчас. – Выходит, ты собрался поступать в академию? Забудь, потому что я тебе прохода не дам!

– Ещё посмотрим, чья возьмёт! – насупился я, но Даша потянула меня в сторону.