– Ты вечный оптимист, Ву. – усмехнулся я.

– Конечно. Все лучше, чем унывать.

Иногда, полезно прислушиваться к мнению извне. И в этот раз я послушал друга, и собрав все ярусы свадебного торта, для завтрашнего спецзаказа, вызвал близнецов на инструкцию по дальнейшей работе.

– И смотрите мне, право на ошибку у вас нет, как на минном поле. Поняли? – закончил я свои разъяснения.

– Обижаете, шеф. Мы вас еще ни разу не подвели.

– Это правда, но пятиярусный торт такого масштаба, вы будете украшать впервые. Поэтому, извиняться не буду, а вот если сделаете все на отлично – премирую за сложность.

– Справедливо, шеф. – откликнулись братья в один голос.

– Приступайте.

Когда я вышел из цеха, Ву уже ждал меня у дверей:

– Строишь из себя грозного шефа, в то время, как все твои подчиненные любят тебя, и знают, что ты сама доброта.

– Ты серьезно? – с укоризной посмотрел я на друга.

– В большинстве случаев это так. – добавил Ву.

– Зато ты у нас истинная гроза компании.

– Ну кого-то ж они должны бояться в конце концов. – рассмеялся он, садясь в мое авто.

Кафешку, напротив дома Ву, мы полюбили еще со студенческих времен, периодически забегая туда поесть отменной курочки и помечтать о будущем. Так эта привычка и осталась. Когда нам надоедает суета и бешенный ритм нашей жизни, мы сбегаем туда, чтобы выпить пива и вспомнить вкус когда-то полюбившихся нам блюд.

– Давненько мы тут не были.

– Угу. – протянул я в ответ, жуя острое куриное мясо и запивая светлым пенным напитком. – Хорошо то как.

– Но у меня странное ощущение, что мыслями ты где-то, не здесь.

– Угу. – вновь отозвался я.

– Дожуй уже и скажи нормально. – проворчал Ву. – Впечатление, что я с филином разговариваю, который только и знает, что «угукать» мне в ответ. – пошутил он.

– Мыслями я сейчас сто раз себя проклял за нерешительность, тогда, в последний день пред отъездом Лии.

– Ты столько раз о ней мне рассказывал, но так ни разу и не обмолвился, а что она чувствовала к тебе…

– Да? – удивился я. – Так откуда мне знать… Тогда я был страшно стеснительный, если дело касалось девчонок, и общался с ними, только если они сами проявляли ко мне интерес.

– А тебе не приходило в голову, что ее инициатива это и был способ до тебя достучаться… то самое выражение симпатии.

– Вообще ни разу. У нее не было в классе врагов, она со всеми была в хороших отношениях. И я правда не чувствовал разницу, хотя безумно в нее влюбился.

– Любовь слепа…

– Да какое это уже имеет значение? Я сегодня буквально сбежал из родительского дома, потому что был в шоке, когда увидел ее прямо перед собой. Теперь уже думаю, что зря.

– А я думаю, что ты сейчас не прав. Подожди ее реакцию, поговори с братом и узнаешь ее мысли на этот счет, а также то, почему она сразу не сказала, что вы были одноклассниками.

– Верно рассуждаешь. Утро вечера мудренее. Совсем немного ждать осталось.

Глава 2

Сегодня я опоздал на работу на целых десять минут, что для меня не свойственно вообще. Ву уже был на месте и что-то бурно обсуждал с Сон Дэсоном, руководителем отдела маркетинга. Увидев меня, он подал знак мне рукой, чтобы я задержался, и, мигом ответив собеседнику, поторопился в мою сторону.

– Привет. – находу кинул он мне, и быстро взяв меня под локоть, отвел чуть в сторону, с прохода коридора. – Ты видно не в курсе, – проговорил почти шепотом, – но я сегодня немного опешил, когда по привычке завалился к тебе в кабинет, а там – пустое кресло главного и двое посетителей на диванчике, скромно ожидающих твою персону.

– Не понял… как это? – недоуменно уставился я на друга.

– Короче… Там ждут тебя твой брат и его девушка. – так же тихо, чтобы никто не услышал, добавил он.

Первое, что мне захотелось сделать, это развернуться и быстрым шагом уйти туда, откуда я только что пришел, но на меня смотрели десятки любопытных глаз офисных работников и шокированный, не меньше моего, друг.

– А где наш секретарь? Почему меня никто не предупредил? – также возмущенно шептал я в ответ.

– Без понятия, почему Хангёль опаздывает…

– Ладно, я к себе.

– Удачи.

В конце концов почему я должен прятаться? Я не торопясь дошел до двери своего кабинета, и, прежде чем ее открыть, выдохнул. Волнение было нешуточным.

Сегодняшний день был ясным и помещение утопало в солнечных лучах. На диване, полубоком друг к другу, держась за руки, сидела парочка «голубков». От такой приторности мне стало не по себе. Как только я вошел и поздоровался, они встали. Брат приветственно, в хорошем расположении духа, пожал мне руку. Лиа вежливо поклонилась. Я кивнул и жестом дал понять, что они снова могут сесть на гостевой диван:

– Чем обязан в столь ранний час? – не зная о чем еще спросить, начал я диалог.

– Мы хотели сделать тебе сюрприз, поэтому попросили секретаря не говорить, кто твои истинные посетители.

Я мельком глянул в ежедневник на столе: «9.30 господин Чарли Бакетти и госпожа Верука Сольми». – гласила первая надпись под сегодняшней датой. Они издеваются? Я так хохотал, что прикрыл глаза ладонью, чтобы не посмотреть в сторону своих гостей и не залиться смехом еще больше. Сто раз говорил себе: «Проверяй список посетителей с вечера, чтобы не было сюрпризов». Будет мне наука. Немного успокоившись, я собрался и сказал:

– Хёну, эту шутку я не забуду до конца своих дней. Если бы прочитал вчера, то понял что это вы.

– Рад, что поднял тебе настроение. Когда секретарь спросила, как нас записать, то первое, что мне пришло на ум, так это герои твоей любимой книги детства.

– Ну ты даешь. – с улыбкой покачал головой из стороны в сторону.

– Брат, мы здесь вот по какому делу. Так как вчера ты вынужден был вернуться на работу, то пропустил самую важную часть вечера – я сделал Лие предложение стать моей женой.

Ну все… уносите меня, хороните… я старательно сделал вид, что рад, хотя был «смертельно ранен».

– Ох, поздравляю от всего сердца. – еле выдавил из себя эти слова.

– Спасибо. Так вот… Мы хотим лично пригласить тебя на нашу свадьбу, которая состоится ровно через два месяца, в первый день лета и заказать на это торжество торт, в твоем лучшем исполнении.

У меня во рту пересохло, сердце стучало где-то в горле и мозг отказывался воспринимать реальность только что услышанных слов. Свадьба… через два месяца… торт… – все что удалось связать в этот момент.

– Почту за честь. – воодушевился я. – Но почему вы так торопитесь? Ведь вы знакомы всего неделю.

– Нет, Чивон, мы знакомы уже полгода. А решили быть вместе совсем недавно. – мягко уточнил брат.

Улыбка медленно сползла с моего лица и я просто сосредоточенно смотрел в глаза Хёну. Он уловил мое замешательство и продолжил:

– В середине сентября, в составе нашей спасательной группы, я улетаю в горы Непала, с ответственной миссией по поиску тел наших земляков, внезапно исчезнувшей экспедиции, пару недель тому назад. Мы решили не тянуть со свадьбой и расписаться с Лией до моего отъезда.

– Кхм. – прочистил я горло. – Хёну, мы можем поговорить с тобой наедине, коль ты уже здесь? А Ву пока ознакомит твою невесту с цехами нашего производства.

– У меня нет секретов от любимой. – сказал, как отрезал.

– Это касается лично меня.

Лиа посмотрела на жениха и одобрительно кивнула.

– Ну ладно. – сдался он.

Я быстро связался со своим компаньоном и уже через минуту мы остались с Хёну наедине. Коммутатор подал признаки жизни и я снял трубку чтобы ответить:

– Да.

– Господин Чивон, прошу прощения. – тараторила Хангёль. – Какой-то идиот, на своем авто, окатил меня из лужи, с головы до ног. Пришлось вернуться обратно домой и переодеться.

– Бывает… Занимайся текущими делами. Зайдешь ко мне позже.

Брат стоял у панорамного окна и всматривался в даль, перекрестив руки на груди. Я подошел к нему и встал рядом, также смотря перед собой:

– Хёну… почему ты не поделился со мной раньше, что у тебя кто-то есть? Ты никогда и ничего от меня не скрывал. Что случилось в этот раз?

– Прости, так вышло. Я собирался рассказать, но все никак не мог найти подходящего момента. А ты?

– Что я?

– Почему ты вчера не сказал, что десять лет назад, до ее переезда с родителями в Кванджу, вы с Лией были одноклассниками?

Значит рассказала, подумал я. Это хорошо, вот это правильно…

– Не успел. – соврал я.

– Ааа… Ну это, конечно, аргумент. – съязвил мне в ответ брат.

– А когда узнал ты?

– Сразу, как мы уехали от родителей… Больше ничего мне рассказать не хочешь?

– Нет. – я неуверенно дернул плечами и мельком поймал короткий взгляд брата.

– Точно?

– Да о чем ты? Что я должен рассказать?

– Ну… Я вчера поразмыслил, кое-что сопоставил и вот что осознал…

– И? – все еще не понимал к чему он клонит.

– Это же Лиа твоя первая любовь? О ней ты вспоминаешь так часто?

Как ушат ледяной воды прозвучали слова Хёну… Заумный, чтоб его… Отпираться не было смысла. Врать я ему не собирался.

– Как ты догадался? Ведь я никогда не говорил, как ее зовут.

– Вспомнил твое лицо за вчерашним столом. – усмехнулся он, все также глядя за окно.

– Было так очевидно?

– Я заметил смену твоего настроения, но не сразу понял что к чему.

– Просто слишком неожиданной была встреча, спустя столько лет… – задумчиво протянул я. – Но все в прошлом. Мы уже не те подростки, которыми были тогда.

– Вроде все прояснили. – с грустной улыбкой посмотрел на меня брат. – Только, после вчерашнего вечера, между нами что-то изменилось…

– Прости, Хёну, что не был рядом в такой важный для тебя момент.

– Чивон… Сейчас не о тебе идет речь. Я о Лие.

– Что значит твое – «изменилось»? Если бы так и было, то ты бы получил отказ, а она, напротив – согласилась. Так чего ты ищешь повод для сомнений?

Хёну задумался. А через минуту спросил:

– Как складываются твои отношения с Соной?

– Никак.

– Вроде вы встречались?

– Совсем недолго… И теперь я не знаю, как от нее отвязаться.

– Не понравилась?

– Мы как небо и земля. У меня нет ничего общего с ней, кроме дел, связанных с бизнесом.

– Что, так плоха в постели?

– К чему весь этот разговор? – не нравились мне вопросы брата. – Знаешь, тебя вообще не касается, кто был в моей постели, когда и как. В своей личной жизни я разберусь уж как-нибудь без твоей помощи.

– А чего ты так завелся? – удивился он. – Мы давно не виделись и долго не общались… Уже нельзя поинтересоваться?

– Ну почему же, можно, но ходить вокруг да около не вижу смысла, просто спроси меня в лоб: «Чивон, ты все еще любишь Лию?». По-моему это намного честнее, раз ты уже догадался, кто она, та моя любовь из прошлого.

Брат завис от моей прямоты и удивленно уставился мне в глаза. А я все продолжал свой монолог. Меня уже понесло, как паровоз по рельсам:

– Люблю… но это ровным счетом ничего не значит, потому, что она твоя и потому, что ответила тебе – «да». Значит она любит ТЕБЯ!!! Так понятно? – выговорился я и испытал огромное облегчение. – Просто будь счастлив и сделай такой же счастливой ее.

Хёну, к концу моего выговора, плотнее сжал челюсть и посмотрел на меня прожигающим взглядом. Кажется я разбудил спящий вулкан. Он рывком схватил свою куртку с дивана, закинул ее на руку и уходя мне бросил:

– Держись от нее подальше.

Дверь хлопнула и через пару секунд в кабинет ворвалась взволнованная Хангёль:

– Господин Чивон, у вас все в порядке?

– Нет, черт возьми, не в порядке! – от досады стукнул ладонью по столу, и после, понизив тон, приказал, – Перекинь все оставшиеся встречи на Дэсона. Я ушел работать в цех… это если спросит Ву. Для всех остальных меня сегодня нет. Задача ясна?