– Чтобы твоя душа попала в Навь, тебе нужно впасть в некий транс, – ровным тоном пояснил Ярило. – Закрой глаза и слушай мой голос. Ни думай ни о чем. Существует только мой голос. Слушай его и тянись к нему всем своим существом. Как только почувствуешь, что твоя душа вот-вот покинет тело, резко открой глаза.

Лика хотела поинтересоваться, что конкретно она должна почувствовать, но внезапно на нее нахлынула такая сонливость, что все мысли разом исчезли, а глаза закрылись. Голос Ярило звучал отдаленно, и Лика не могла даже разобрать все слова. В какой-то момент девушка полностью расслабилась, а затем почувствовала толчок в груди.

«Наверное, оно», – подумала Лика и открыла глаза.

Гостиная сменилась на мрачную и холодную пещеру, на стенах которой горели факелы. Каменистый коридор уходил вдаль и казался бесконечным. Звук падающих с потолка капель эхом разносился по пещере.

– Ау, – робко произнесла Лика.

– Ау, – ответило ей эхо.

– Ау, ау, золотце! – послышался сзади скрипучий голос.

Девушка обернулась и чуть не вскрикнула от испуга.

Перед ней стоял жуткого вида старец. Высокий и широкоплечий, с седыми волосами до плеч и черной, как смоль, бородой. На шее у него висело ожерелье из костей. Одеяние было полностью черным, сделанным из кожи и меха. На плечах у старца с открытыми клювами навеки замерли два чучела ворона. Его полностью черные глаза смотрели в никуда, а тонкие морщинистые губы жутко улыбались.

– З-здравствуйте, – дрожа, произнесла Лика.

– Здравствуй, девица, – проскрежетал старик. – Не часто ко мне приходят гости, да еще и живые. Чем обязан такой радости?

Сглотнув и сжав руки в кулаки, Лико громко спросила:

– Вы Чернобог?

– Именно, – кивнул старец. – Бог холода, смерти, зла и безумия к твоим услугам.

В голове Лики пронеслась мысль о том, что Ярило не предупредил ее о статусе Чернобога. Надо было перед отправкой в Навь пробить это божество в интернете. Если бы девушка знала, к кому ее отправляют, то определенно осталась бы дома!

– Я – Лика. Меня послал Ярило, – девушка продемонстрировала перстень на большом пальце, надеясь, что черные глаза Чернобога могут видеть.

– О, так ты от Ярого Вихря, – оживился старец, подойдя ближе к девушке. – А почему он не с тобой? Давно мы с ним по душам не гутарили.

– Ему нельзя, он наказан.

– Наказан? – изумился Чернобог. – За что?

– Точно не знаю, – пожала плечами Лика. – Провинился там, – девушка указала пальцем вверх.

Ее собеседник хоть и казался жутким, но на деле проявлял доброжелательность. Испуг девушки начал сходить на нет.

Чернобог понимающе закивал.

– Сижу вот, в мертвом царстве этом, и никаких новостей не знаю. Никто мне не докладывает, что в Прави и Яви происходит, а ведь мне страшно интересно.

– А почему бы вам не выйти?

– Так не могу я, красавица, – развел руками Чернобог. – В Нави я одновременно и повелитель, и пленник. Заточили меня мои собратья, Белобог и Сварог. Даже несмотря на свое могущество, не в силах я покинуть мертвое царство.

Бог холода и смерти загрустил, и Лике сделалось его жаль. Девушка решила, что потом обязательно спросит у Яра, что такого натворил Чернобог, что его заточили в Нави.

– Так что же хочет Ярило? – вернулся к первоначальной теме их разговора бог холода и смерти.

– Помощи, – ответила Лика. – Ему нужен один из ваших мороков, чтобы помочь исполнить желание пожилой женщины.

Черные глаза бога округлились.

– Чего это он такое удумал?

Лика вздохнула и вкратце рассказала старцу все, что она знала о наказании Ярило. Чернобог покивал, повздыхал и сказал:

– Что ж, будет ему морок. – Задумчиво посмотрев на Лику, он продолжил: – В покои мои не пройдешь, чайку попить? Ты не пойми неправильно, я тебя пленять не собираюсь, мне пленников хватает, – бог провел пальцем по горлу, – просто скучно тут, ни одной живой души вокруг.

– Может, в следующий раз? – предложила Лика, совершенно не горя желанием распивать чаи с Чернобогом в мертвом царстве. – Как только помогу Ярило с его наказанием, так с ним вместе и приду, – зачем-то добавила она. Жалко ей стало старца.

Чернобог заулыбался и кивнул.

– Добро, – произнес он. – Буду вас ждать.

Вытянув правую руку в сторону, Чернобок коснулся темной стены пещеры и ущипнул ее. Потянул на себя и вытащил тень, которая была похожа на очертание человека в длинном плаще с капюшоном.

– Закрой глаза, девица, и досчитай до одного.

– Одного? – не поняла Лика. – Мне просто сказать «один» и все?

Чернобог кивнул. Девушка послушно закрыла глаза, сделала глубокий вдох и на выдохе произнесла:

– Один.

Прохлада мертвого царства разом исчезла, и Лика ощутила тепло на коже. Приоткрыв один глаз, девушка увидела часть своей гостиной и обеспокоенное лицо Яра.

– Лика, – выдохнул он, крепче сжав ее руку. Оказывается, он все это время не выпускал ее.

– Я вернулась, – прошептала девушка, открыв и второй глаз.

Вася тоже был здесь. И Тома, и Яша, и даже Кузя с Зюзей. Все обеспокоенно смотрели на Лику.

– Ты как? – спросил Яр, внимательно рассматривая лицо Лики.

– Нормально. А где морок? – Девушка начала озираться по сторонам в поиске мрачной тени, но так ее и не нашла. – Чернобог меня обманул…

– Ну и ладно! – произнес Ярило. – Меня больше волнует твое состояние. С тобой точно все хорошо?

Лика осмотрела свое тело, сжала и разжала пальцы, пошевелила конечностями.

– Да, а что?

– Ты вдруг стала такой бледной, – сказал Вася.

– И губы у тебя посинели, как у Яши, – добавила Тома.

– Ты как будто озябла, – сказал Яр. Его лицо все еще было обеспокоенным.

– В мертвом царстве было очень холодно, – пояснила Лика.

– Я уж подумал, что Чернобог решил заточить тебя в Нави навечно.

– Он разве так может? Мне он показался весьма дружелюбным.

Яр фыркнул и, наконец, отпустил руку Лики, о чем девушка пожалела. Было приятно ощущать тепло его руки на своей коже.

– Нам нужен план «Б», – сказал Вася и почесал светлую голову.

– Простите, – пробормотала Лика, остро чувствуя вину. Ярило так на нее надеялся, а она его подвела, не раскусила обман Чернобога.

– У меня фантазия сегодня не работает, извините, – сразу же слилась Тома.

– А у меня вообще мозг отмирает и гниет. – Яша побрел в ванну, вымазывать на себя остатки тонального крема.

Кузя и Зюзя, брюзжа друг на друга, тоже покинули гостиную и потопали в кухню.

Яр тяжело вздохнул и, взлохматив пшеничные пряди, откинулся на спинку дивана.

– Батюшки-светы! – донесся с кухни голос Зюзи. – Что за чудище?!

Ярило, Вася и Лика подскочили и кинулись на кухню.

Зюзя с Кузей застыли на столешнице и округлившимися глазами смотрели на полупрозрачную темную фигуру морока, спрятавшегося за холодильник.

***

– Почему он молчит?

– Потому что не умеет говорить.

– А как тогда с ним разговаривать?

– Как и со всеми. Он прекрасно понимает человеческую речь.

Лика скептически посмотрела на морока, который напоминал ей Безликого из мультфильма Хаяо Миядзаки «Унесённые призраками».

Кашлянув, Ярило обратился к мороку:

– Твоя задача – запудрить голову одному непутевому. Я напишу сценарий, а ты воплотишь его в реальность. – Задумавшись, Ярило исправился: – В нереальную реальность. Гипотетическую.

– Он ещё и читать умеет? – удивилась Тома.

– Всё может, а только говорить не научился, – хмыкнула Лика.

– Ой, будто прям так уж это и важно – говорить, – возмущённо заметил Ярило. – Так даже луче, в тишине спокойнее.

– Ага, мечта любого мужика: чтоб жена была молчаливой, – с долей ехидства сказала Лика, насмешливо глядя на бога весны.

– Это ты к чему? – не понял Ярило. Или же просто сделал вид, что не понял.

– Да так, просто к слову пришлось.

С недавних пор Лика поняла, что ей доставляет удовольствие дразнить Яра. Никогда подобным она не увлеклась, а чтобы ещё и получать от этого удовольствие – да ни в жизни. Однако сейчас ей так и хотелось поддеть Яра и посмотреть, как мило морщится его божественный нос.

Ярило посмотрел на девушку прищуренным взглядом. Лике показалось, что он хочет ей ответить, но тут вдруг невозмутимый до этого морок поплыл к Яру.

Бог весны вопросительно взглянул на него.

– Чего он хочет? – спросил Вася.

– Сценарий, – немного погодя ответил Ярило с ухмылкой. – Он хочет узнать сценарий.

***

Дмитрий Пертрунин вышел из гаража своего друга Гены и направился в сторону кафе под названием «У Алика», в подвале которого располагался подпольный игровой дом.

На ходу засовывая за обложку паспорта занятые у Гены пять тысяч рублей, Дима думал, что в этот раз ему точно повезёт. Главное, вовремя остановиться.

Через неделю у его сына Максима день рождения. Мальчику исполнится двенадцать, и ему надо купить хороший подарок.

Марина, жена Димы, в последнее время выглядит худой и бледной. Ей нужны дорогие витамины, чтобы она снова стала выглядеть бодрой и здоровой.

А маму хорошо бы отправить в пансионат у моря, чтобы поправить здоровье.

По-хорошему, им бы всей семьёй махнуть к морю, и каждый раз Дима пытался заработать на эту поездку, но что-то шло не так, и он все проигрывал.

Вместо радости он приносил домой разочарование. Жена отворачивалась от него, мать цокала языком и уходила, а сын грустно улыбался и возвращался делать домашнее задание.

Семья, ради которой Дима так старался, не понимала его и постепенно от него отдалялась.

Однако сегодня все изменится. Сегодня он непременно сорвет куш, и тогда жена больше не будет отворачиваться от него, мать не станет цокать языком, а сын грустно улыбаться. Все они обязательно будут счастливы и кинутся обнимать его.

– Ох, я такой неловкий! – Светловолосый молодой человек с пронзительными голубыми глазами столкнулся с Димой и попросил прощения.

– Осторожнее надо быть, – недовольно буркнул мужчина, невольно хватаясь за наружный карман рубашки, в котором лежал паспорт с деньгами.

Молодой человек ещё раз извинился и коснулся рукой плеча Димы. Прикосновение это было таким холодным, что мужчина вздрогнул. Казалось, что до него дотронулся не живой человек, а кусок льда.

Дима хотел было скинуть руку незнакомца со своего плеча, как вдруг заметил, что молодого человека уже след простыл.

– Что за..? – пробормотал Дима, оглядываясь по сторонам.

На всякий случай он проверил деньги в паспорте и, обнаружив, что они на месте, облегчённо вздохнул.

До кафе оставалось всего ничего, когда Дима увидел перед собой мать.

– Ты снова забрал пою пенсию? – спросила она, пристально глядя на него.

– Нет, – отрицательно качнул головой Дима. – Это деньги Гены. Твоя пенсия…

– Мне не на что купить таблетки, сын. Ты забираешь мои деньги всякий раз, как они появляются. Деньги небольшие, но их хватало на мои лекарства и оплату коммуналки. Но с тех пор, ка ты начал их забирать, я перестала покупать таблетки, которые поддерживали мою жизнь.

– Мама, что…

Дима не успел договорить. Лицо его матери исказилось от боли. Она схватилась за сердце, вскрикнула и упала на тротуар. Дима сразу же кинулся к матери, приподнял её голову и громко позвал:

– Мама! Мама!

Но мама не отзывалась. Дрожащей рукой Дима поднес палец к её носу и не ощутил дыхания. Пульса на шее тоже не было.

– Сердечный приступ, – раздался над Димой знакомый голос.

Мужчина обернулся и увидел свою жену.

Марина, невероятно бледная и худая, хладнокровно взирала на мёртвую мать Димы.

– С ней же все было хорошо… – пробормотал Дима. – Почему?

– Потому что ты забирал её деньги, на которые она покупала лекарство. Нина Петровна уже давно его не принимала, поэтому ей и стало плохо. В её смерти виноват ты и только ты.