Мужчина кивнул Ивану и быстро оглядел всех остальных. Он был чуть постарше Ивана, с точеными чертами лица, бронзовой кожей и длинными медными волосами, стянутыми в высокий хвост. На мужчине красовался роскошный изумрудный кафтан нараспашку. Его бронзовая грудь скрывалась за хрупкой на вид девушкой, которую он бережно прижимал к себе.

– Ты уверен, что все получится? – низким голосом спросил мужчина у Ивана.

Парень кивнул. Он не сводил грустного взгляда с девушки. Опомнившись, он кашлянул в кулак и произнес.

– Это Хал, крылатый змей. Он оберегает Машу.

– Здравствуй. – Ярило шагнул к змею. – Можешь не сомневаться, я сделаю все, чтобы Маша вновь жила и радовалась. Даю тебе слово бога.

Хал кивнул, а Жива подняла правую бровь. Выражение ее красивого лица говорило: «Он сделает, как же!».

Ярило шепнул что-то ворону, тот каркнул в ответ и взмыл в небо.

Понес весть Марене, что все готовы.

– Я начну? – спросила Жива у Ярило.

Тот кивнул.

Богиня невесомым шагом приблизилась к девушке на руках Хала. Поймав обеспокоенный взгляд его зеленых глаз, она произнесла с ласковой улыбкой:

– Я не причиню ей никакого вреда. Лишь вдохну жизнь в ее тело, чтобы оно было готово принять душу.

Дождавшись одобрительного кивка змея, Жива провела ладонью по бледной щеке Маши, приоткрыла ей рот и подула в него, как Яр обычно дул в ухо Лике, когда ее душа выходила из тела.

Отстранившись от девушки, Жива снова улыбнулась Халу. Затем подошла к Ивану и спросила:

– Ты готов?

Юноша подобрался и кивнул. В янтарных глазах горела решимость.

Жива грубо ткнула указательным пальцем Ивану в лоб, пробормотала что-то себе под нос, и парень, закатив глаза, упал.

– Иван! – выкрикнула Лика. Она хотела было кинуться к парню, но Вася остановил ее, положив руку ей на плечо.

– Это нормально? – шепнула она мальчишке.

Вася кивнул, с серьезным видом глядя на Живу.

Богиня повернулась к Маше, снова что-то прошептала, и девушка на руках змея вдруг шевельнулась. Ее тонкие бледные пальцы дрогнули, голова чуть приподнялась, веки задрожали и открылись.

– Хал… – едва слышно произнесла она.

Лицо змея в этот миг отразило целый спектр эмоций: настороженность, замешательство, удивление, восторг и нежность. Его зеленые глаза увлажнились, и по щекам побежали слезы.

– Машенька, – произнес он, опустившись на колени.

Одной рукой прижимая к себе девушку, второй он осторожно коснулся ее щеки, будто бы она была хрупким цветком.

– Что случилось? – спросила она. – Брат говорил, что готовит для меня сюрприз. Это сон? Он привел тебя ко мне?

Хал усиленно помотал головой.

– Это ты пришла к нам. Живая. И теперь мы всегда будем рядом с тобой.

– Живая? – девушка поднесла к лицу свои руки и удивленно уставилась на них. Пошевелила пальцами, затем коснулась лица Хала, провела указательными пальцами по его скулам, носу, губам, отчерчивая их. Потом засмеялась и прижала ладони ко рту. – Я не могу поверить, – глухо произнесла она.

– Я тоже, но это все взаправду.

Наблюдая за этой чудесной сценой, Лика не смогла сдержать слез. Она не знала наверняка в каких отношениях эти двое, однако то, как смотрел Хал на девушку говорило о его безмерной любви к ней.

Маша наконец оторвала взгляд от змея и, оглядевшись, в ужасе уставилась на лежащего без сознания брата.

– Ваня… – пробормотала она, выбираясь из объятий Хала.

– Не волнуйся. – Жива коснулась плеч девушки, мягко возвращая ее в объятия змея. – С ним все будет хорошо.

– Но он… – Маша не договорила. На ее глазах выступили слезы.

Повернувшись к Яру, богиня спросила:

– Мое присутствие больше не требуется?

– Нет, – после недолгого раздумья, ответил Ярило. – Теперь дело за Мареной.

– Удачи, – сказала Жива. – Надеюсь, она не подведет.

– Не подведет, – уверенно произнес Ярило.

Вася тихо фыркнул. Так, что услышала только стоящая рядом с ним Лика, которая дала себе обещание непременно поговорить с ним об отношениях Ярило и Марены.

Как только Жива исчезла, задул сильный ветер. Распущенные волосы Лики растрепало в разные стороны. Небо потемнело, гром усилился. Оглушительный треск раздался прямо над поляной с черным деревом. Лика вздрогнула, схватилась за ствол росшего рядом дерева и испуганно прокричала:

– Что происходит?!

– Марена выполняет свою часть сделки, – сказал Вася, хмуро глядя на Ярило.

Рядом с черным деревом прямо из-под земли возник темно-серый вихрь, похожий на миниатюрный смерч. Подобравшись к Ивану, он принялся кружить вокруг него, а затем резко исчез, осыпав парня листьями и травой.

Затаив дыхание, Лика наблюдала за Иваном. Никто и звука не издал, пока парень вдруг не шевельнул рукой.

Вскрикнув, Маша кинулась к Ивану. Парень уже начал приподниматься и даже приоткрыл глаза, когда девушка повалила его на землю и сжала в крепких объятиях.

– Братишка, это ты?! Я правда могу тебя обнять?! Это не сон?!

Иван пробормотал что-то невнятное, неуверенно поднял руки и обнял девушку в ответ. Хал подошел к ним и, опустившись на колени, положил руки обоим на плечи.

– Семья вновь воссоединилась, – произнесла Лика, смахивая вновь появившиеся слезы.

– Ради такого стоило потерять силы, – прошептал Яр, глядя на обнимающихся ребят увлажнившимися глазами.

Лика посмотрела на бога весны, надеясь поймать его взгляд и подарить ему улыбку, но Ярило – намеренно или нет – так и не посмотрел в ее строну.

После трогательного воссоединения все отправились домой к Лике на праздничное чаепитие. Хал, Маша и Иван весь день веселились, смеялись и рассказывали о своих приключениях в Живе. Хал ни на минуту не отпускал руки Маши, а сама девушка при каждом взгляде на змея заливалась румянцем. Лика невольно позавидовала им: их взаимным чувствам, началу любви, которой они не боялись и которой смело делились друг с другом.

К вечеру все трое прослезились, благодаря Ярило за то, что он для них сделал. Бог весны получил целых три бусины, однако искренней радости на его лице Лика не заметила.

Печальная любовь бесплотного духа

– И давно вы с нашим Ярушкой вместе? – Вопрос, который крутился на языке Лики и который она не находила сил озвучить, задала Тома.

Призрачная девушка нависла над сидящей на диване Мариной и с недовольным видом рассматривала новоиспечённую соседку, что поселилась через два дома от них.

– Настолько давно, что он больше мой, чем ваш, – натянуто улыбнулась Марина.

С каждой минутой она не нравилась Лике все больше и больше. С детства спокойная и сдержанная, сейчас девушка хотела лишь одного: сорваться с места и выдрать этой бледной и холодной швабре ее длинные черные волосы. Неужели эти чувства пробудила ревность? Вот до чего Лика докатилась, влюбившись в божество!

Ярило, конечно, оказался тем еще козлиной. Будучи с другой, поцеловал Лику и заставил ее даже ненадолго поверить, что она ему нравится. К тому же соврал, что давно не был в мире людей. Как же тогда Марина может его давно знать?

– Мы просто жили далеко друг от друга, но я решила с этим покончить. От того, что мы редко виделись, мне становилось грустно. – Марина прижалась головой к плечу Яра и потерлась об него, словно кошка.

Черная ведьмовская кошка.

Лика больше не могла находиться в гостиной и смотреть на этот спектакль. Особенно девушку раздражал Яр, который вдруг превратился в безвольную и молчаливую куклу. Марина словно была ведьмой из мультфильма «Русалочка», что зачаровала принца.

– У вас такая красивая кожа, – произнес совершенно очарованный Яша. – Каким тональным кремом вы пользуйтесь?

– Она у меня от природы такая, – небрежно ответила Марина. Ее острый взгляд зацепился на упыре, прожигая в нем дыру.

Яша засмущался и отвел взгляд в сторону.

– Надеюсь, вы у нас не будете частым гостем, – внезапно произнесла Зюзя.

Уж от кого, а от домовихи Лика, да и все домочадцы, такого заявления никак не ожидали.

– Ты чего? – шикнул на нее Кузя, слегка пхнув подругу в бок.

Зюзя отмахнулась от него и сурово заметила:

– Хозяйкиных средств не хватит еще на один рот. Да и у меня столько еды готовить сил нет. Так что приходите к нам реже, пожалуйста!

С этими словами домовиха развернулась и ушла на кухню, где принялась чересчур громко мыть посуду.

Лика кашлянула в кулак, чтобы спрятать слабую улыбку. Томе и Зюзе тоже не нравится эта Марина. А еще, кажется, Вася тоже в ее команде. За все время визита Марины он не проронил ни слова, сидя рядом с Ликой. Вид оруженосца был настороженным.

– Думаю, Марина, – Яр зачем-то выделил голосом имя девушки, – тебе пора домой. Ты говорила, что после переезда у тебя много дел.

– А ты мне не поможешь?

– Увы, нет. У меня тоже есть одно очень важное дело. – Бог весны бросил короткий взгляд на Тому.

Марина, поджав губы, нехотя поднялась. Ярило тоже встал и пошел провожать ее до двери. Лика сразу же с облегчением выдохнула. Кажется, без этой Марины даже дышать стало легче.

– Что это за мымра? – подбоченившись, вопросила Тома, когда за Мариной закрылась дверь.

Ярило промолчал.

– Чем она тебя зацепила? – продолжила вопрошать Тома. – Лика в сто раз милее!

– Тома! – воскликнула Лика, заливаясь краской.

– Что? Я не права? – взвизгнула призрачная девушка. – Ты только посмотри на нее! Совсем не ровня этой холодной и бледной лягушке!

В полном молчании Ярило вернулся в гостиную и опустился на диван. На Лику он упорно не обращал внимания.

– Давай решать твою проблему Тома, – бесцветным голосом произнес он.

Лика внимательно всмотрелась в лицо бога. Всего за одну ночь он полностью изменился: в нем больше не было жизнерадостности и беспечности, которые делали Ярило Ярилой. От него больше не исходило теплое солнечное свечение. Казалось, что последние крупицы божественных сил покинули его, превратив в обычного человека, который впал в депрессию.

– Ты действительно любишь эту Марину? – все никак не унималась Тома.

– Я сказал, твою проблему, а не мою! – громко воскликнул Яр.

От его неожиданного крика испугались все, кто был в гостиной. В кухне даже разбилась тарелка – видимо, на Зюзю крик Яра произвел такой же эффект, что и на остальных.

Тома замолчала и обиженно надула губы. Воцарилось неловкое молчание, которое решила разрядить Лика.

– Что у тебя за проблема? – спросила она у призрачной девушки.

– Кажется, я поняла, что меня удерживает в мире живых, – осторожно, избегая смотреть в сторону Яра, произнесла Тома. – Мне хочется, чтобы Миша узнал о моих чувствах к нему. Узнал, что я любила его не как друга…

– Так ты все же была в него влюблена, – заключила Лика.

Тома кивнула, потупив взгляд.

– Я поняла это недавно, когда летала по городу и вдруг увидела его. Он сидел один на лавочке в сквере и слушал музыку. У него был такой грустный вид, что, будь у меня сердце, то оно непременно бы разорвалось. Ах, как же мне захотелось в тот момент прижаться к нему, положить голову на плечо и сказать, что я скучаю и люблю его…

– Любовь – это, конечно, прекрасно, – подал голос Вася, – но как мы сможем сделать так, чтобы невидимый призрак стал видим для человека, да еще и смог с ним поговорить?

– Спиритический сеанс, – подал идею довольный Яша.

– Или я могу просто вселиться в чье-то тело, – Тома как-то хищно посмотрела на Лику.

– Не надо ни в кого вселяться, – произнес Ярило. – Снова обратимся за помощью к богам. Это дело будет простым.

– Простым? – вскинул одну бровь Вася.

Ярило кивнул.

– Любой бог может на короткое время сделать дух видимым и наделить его голосом.

– Но не ты, – подколол его оруженосец.

Лика была уверена, что Яр начнет оговариваться, но бог весны проглотил подкол Васи и промолчал.

– Ну и к кому ты обратишься? – не дождавшись от Яра продолжения, спросил Вася.

На губах бога весны мелькнула едва заметная улыбка.

– К моему самому любимому божеству Прави. К Леле.

***