Кто сказал, что у котов девять жизней?

Проигнорировав Лику, словно она была не его бывшей хозяйкой, а фонарным столбом, черный кот подбежал к Ярило и принялся громко мяукать.

– Ты что-то хочешь мне сказать? – Бог весны опустился на корточки перед животным и внимательно всмотрелся в его зеленые глаза. – Я тебя не понимаю, дружок. Это тебе к моему родителю надо, он ваш язык звериный знает.

Кот сразу же мяукать перестал, повернул голову к Лике, а затем снова уставился на Яра. Бог развел руками, показывая, что ничего поделать не может.

– Кажется, он вернулся из-за тебя, – произнесла Лика, глядя на Кабачка.

– С чего взяла?

– Я его год не видела, а тут вдруг объявился. Меня проигнорировал, и сразу к тебе подошел.

– Да вряд ли он по мою душу пришел, – сказал Яр, поднимаясь. – домашние животные меня не очень-то жалуют.

Кабачок коротко мяукнул, отбежал в сторону и в миг обернулся человеком. Лика моргнула всего один раз, а перед ней уже не кот, а симпатичный парень лет восемнадцати, темноволосый и зеленоглазый.

– Я думал, все боги понимают язык животных, – произнес он, с упреком глядя на Яра.

– А я думал, что все коты – это просто коты, – не остался в долгу Ярило.

После кошачьей метаморфозы он не выглядел потрясенным, чего не скажешь о Лике. Вроде бы уже столько повидала, а все еще удивляться может.

Бывший кот усмехнулся и, поправив перекосившуюся черную футболку – благодаря какой-то магии он оказался полностью одет, чему Лика была очень благодарна, – сказал:

– Я не совсем кот. Трудно поверить, но чуть больше двух лет назад я был шестилетним мальчуганом, ворующим фрукты на рынке.

– А вот у меня о тебе другая информация, – заметил Яр. – Говорят, тебя нашли котенком на помойке. Ты лежал на кабачке, поэтому тебя назвали в честь этого замечательного овоща. Кстати, надо будет попросить Кузю и Зюзю пожарить блины из кабачков…

Зеленоглазый сморщился и недовольно уставился на Лику.

– Это было уже после того, как меня превратили в кота. Кстати, прости, что сбежал. Так уж вышло.

– Да ничего, – пролепетала Лика, до конца не понимая, кто же все-таки такой этот зеленоглазый: кот, который превращается в человека, или человек, который обращается в кота?

– Превратили? – тут же заинтересовался Ярило. – Вот с этого места поподробнее, пожалуйста. Поведай нам, Кабачок, что с тобой случилось.

Зеленоглазый снова поморщился и сказал:

– Феликс. Теперь меня зовут Феликс.

– Как кота в рекламе. Очень креативно, – фыркнула Лика.

– Как мембера группы «Stray Kids», – поправил ее зеленоглазый. – Моя хозяйка фанатка этих ребят. Я с ней пожил и тоже начал любить их песни. Мне вообще каким-то волшебным образом нравится все, что нравится ей. Наверно, это и есть любовь. – Феликс резко умолк и, кинув беглые взгляды на Лику с Яром, буркнул: – А вообще-то я не обязан вам ничего о себе рассказывать, если вы мне не сможете помочь.

– В чем именно? – полюбопытствовал Ярило. – Хочешь снова стать человеком?

Феликс кивнул и добавил:

– Или чтобы мне продлили жизнь. В сравнении с человеком, коты живут слишком мало. Мне должно быть сейчас восемь, но из-за того, что я кот, мне на вид уже почти двадцать.

– Я бы дала восемнадцать, – сказала Лика, чтобы подбодрить бывшего питомца, чей вид стал немного понурым.

– Что ж! – вдруг воскликнул Яр и хлопнул в ладоши. – Ты попал в нужное место! Я – божество, которое поможет исполнить твое желание, а взамен попросит лишь слова благодарности.

– Только лишь? – с сомнением спросил Феликс. – Даже душу не попросите? Или еще чего?

Ярило отрицательно покачал головой и указал на будку.

– Это Храм Желаний. Тебе только нужно написать на бумаге свое желание, положить его внутрь и помолиться богу Ярило – то есть мне – о его исполнении. Я сразу же возьмусь за дело, обещаю!

Феликс похлопал зелеными глазами, кивнул и спросил:

– Бумажка с ручкой есть?

***

В гостиной Лики, где собрались все, включая кота, который все еще пребывал в обличии человека, пахло молоком и травяным чаем. Кузя и Зюзя приготовили всем напитки и, разлив их по кружкам, притихли на спинке дивана, рядом с Васей. После того, как Феликс написал свое желание и положил бумажку в храм, Ярило попросил его рассказать о себе.

– Наверно, я был проклят с самого рождения, потому что ни разу не испытывал счастья до знакомства с Розой. – Феликс сделал глоток теплого молока из кружки и вздохнул.

– А Роза – это… – вмешалась Тома, требуя уточнений.

– Моя нынешняя хозяйка. Она – ведьма, а я ее фамильяр. Из этого дома я ушел не специально, – Феликс с сожалением посмотрел на Лику, – меня потянуло к Розе, и я не мог противиться этому. Позже она сказала, что так ведьмы и находят своих фамильяров – их к ним приводят высшие силы.

– Мог бы хоть записку оставить, – буркнула Лика.

– Тогда я еще не мог превращаться в человека. Это стало возможно только после моего знакомства с Розой, вернее, после того, как я понял, что люблю ее. – Феликс опустил взгляд на кружку с молоком. – Я уже смирился со своей жалкой судьбой, но потом начал снова превращаться в человека, благодаря чему смог общаться с Розой, рассказать ей о своих чувствах и получить признание в ответ. Она подарила мне надежду, вот только эта надежда начала таять, как только я понял, что состарюсь гораздо раньше ее.

– Кто тебя обратил в кота, помнишь? – спросил Яр. Он, словно психолог, с деловитым видом восседал в кресле и делал записи в блокноте.

– Это была женщина с белыми волосами, – задумчиво произнес Феликс. – Ее лицо не было старым, но ее вид… Казалось, что она живет уже очень давно. Я рылся в мусорном ящике в поисках еды. Отец снова ушел в запой, а мама не появлялась дома уже с неделю. Сначала я бродил по рынку, высматривая, что плохо лежит. Однако, в попытке украсть пару груш, меня поймали. Я чудом сбежал и начал рыскать у дома. Вот тогда-то ко мне и подошла та женщина. Она спросила, не брезгую ли я едой из помойки, а я ответил, что брезгую, но есть очень хочется, и что я бы очень хотел, чтобы мне было проще искать еду, и чтобы на меня косо не смотрели. Женщина улыбнулась, погладила меня по голове, что-то прошептала, и вот я уже котенок.

– Да уж, твое желание сбылось, – усмехнулся Вася. – Еду найти проще, и никто косо не смотрит, что ты по помойкам шаришься.

– Бойтесь своих желаний, – пробормотала Тома, плавно опустившись с потолка на пол.

– А ты ее не обижал случаем? – спросил Яр у Феликса.

Кот помотал головой.

– Я ее в первый раз видел.

– Странно, – пробормотал бог весны, постукивая ручкой по губам. – Та женщина явно ведьма, но зачем ей превращать в кота незнакомого ребенка? Обычно они так делают, когда обижены на что-то.

– Может, посчитала это милосердием? – предположила Лика.

– Может, – кивнул Яр. – В любом случае, нам надо ее найти. Возможно, с ней получится договориться, и она превратит Феликса обратно в человека. Кстати, как тебя звали, когда ты еще был мальчишкой?

Феликс пожал плечами.

– Не помню. Много человеческих воспоминаний исчезло, но вот беловолосую женщину я помню хорошо. У нее еще глаза были серые, как туман, будто они наполнены дымом.

Яр закрыл блокнот, закрепил на его обложке ручку и произнес:

– Что ж, идем искать эту ведьму. Кто со мной?

Все молчали.

– Мне надо доделать твою рекламу! – нашлась Лика.

– А у меня голова сегодня болит жутко, – Вася застонал и приложил ладонь ко лбу. – Магнитные бури, будь они неладны…

– Можно мне пойти? – вызвался Феликс.

Яр удивленно посмотрел на него и спросил:

– Разве тебя не ждет Роза?

– Не ждет. Мы порвали. Вернее, я порвал с ней…

– Чего?! – хором произнесли Ярило и Тома.

– Ты же говорил, что вы любите друг друга или я что-то не понял?

– Все так, – кивнул Феликс. – Мы с ней – родственные души. Я не представляю себе жизни без нее, да и она мне говорила то же самое. Она знает обо мне все, кроме того, что я – кот. Роза думает, что я ее сосед. Я хотел все рассказать ей, но каждый раз меня что-то останавливало, а с тех пор, как я понял, что из-за моей короткой жизни нам не быть долго вместе, решил не только молчать, но еще и порвать с ней. Не хочу, чтобы она тратила свое время на старого меня, а потом переживала из-за мой смерти.

– Зря не сказал. Может, она бы не стала тратить на старого тебя свое время. Вот и решилась бы проблема, – хохотнул циничный Вася, за что получил подзатыльник от Яра.