Виктор Молотов: Последний Охотник на Магов. Том 3

Глава 1

События, которые произошли со мной после обвала пещеры, отложились в уме, как спутанный набор картинок.

Тело действовало на автомате. Единственной задачей было – выжить и спасти Ольгу с отцом.

Я не мог вспомнить, получилось у меня это или нет. Организм достиг критической перегрузки, и я отключился.

Мой воспалённый разум бродил в потёмках воспоминаний, казалось, не меньше нескольких дней.

Я пришёл в себя от нестерпимой головной боли. Но был жив – и это не могло не радовать. Раз жив, значит, и все остальные проблемы решить можно.

– Очнулся, наконец? – услышал я грубый мужской голос.

Я был в сознании, но открыть глаза не получалось. На лице была повязка из плотной ткани. От неё исходил терпкий запах трав, от которого мою глотку заполняла горечь.

Что самое неприятное – я был обездвижен. Ослабевшее тело не могло избавиться от тросов, которыми меня привязали к кушетке.

А может, я всё-таки умер? Интересно, в чьё тело меня занесло на этот раз…

Однако повязку с моего лица сдёрнули, и я убедился, что моё сознание до сих пор находится в теле Владимира Белова.

Я лежал на кушетке внутри просторной палатки, что была увешана множеством различных трав, звериных тушек и шкур.

Рядом со мной стоял крепкий упитанный азиат. Воспоминания в моей голове заметались, но всё же сложились в целостную картинку.

Монголы. Я в руках ханских шаманов. Когда кажется, что хуже уже быть не может, жизнь обязательно доказывает обратное.

– Лучше отпусти меня, – спокойно произнёс я.

Голос у меня был хриплый, как у мертвеца. Да сколько же я здесь пролежал?

– Не спеши, Владимир Белов, – произнёс на чистом русском монгол. – Твои дела здесь ещё не закончены.

– Откуда ты знаешь моё имя? – спросил я.

– Духи сказали, – сообщил шаман и многозначно поднял указательный палец вверх.

Ага, духи. Приехали. Вот только этого дерьма мне не хватало.

– Где мои соратники? – задал вопрос я. – Седой мужчина и черноволосая женщина?

Алексея Белова и Ольгу Лазареву поблизости я не замечал. Их судьба мне была отнюдь не безразлична. Мне хотелось надеяться, что им удалось сбежать от ханов.

– Они живы, – ответил шаман. – Ты в одиночку вытащил их из пещеры. Твои кости были переломаны, а душой завладела тьма.

Шаман говорил загадками, но я прекрасно понимал, о чём шла речь.

Под конец битвы с Мраком во мне пробудилась родовая магия Беловых. И я не прошёл обряд очищения. Теперь одним богам известно, какая скверна гуляет по моему организму.

Сложно сказать, кто одержит власть в моём теле – отражение или тёмная магия. И самое неприятное – переживу ли я такую борьбу?

– Сколько я пролежал без сознания? – поинтересовался я.

– Пять дней, – коротко ответил шаман, попутно размешивая какое-то варево в громадном металлическом котле.

Пять дней… Теперь уже слишком поздно проводить обряд очищения. Исхода всего два: либо я умру, либо стану обезумевшим магом. Таким же магом, каких я истреблял много лет назад.

Да чтоб меня дракон испепелил!

Варианта два, но нужно искать третий… Так просто я не сдамся. Пока я дышу, во мне живёт отражение. А значит, надежда на лучший исход ещё есть.

– Почему я до сих пор жив? – спросил я шамана.

– Потому что я выхаживал тебя все эти дни, – ответил он.

– Нет, ты не понял, – перебил его я. – Почему меня не убили?

– Так хотели духи, – вновь ответил загадкой шаман.

– Слушай, я много магии повидал в этом мире, но с духами дел не имел, – начал злиться я. – Лучше объясни доступно, какого лешего тут происходит? Иначе я найду в себе силы порвать путы. И тогда тебе несдобровать.

– Настоящий дух воина, – рассмеялся шаман. – Значит, мы не ошиблись.

Мужчина подошёл ко мне и достал из кожаного чехла длинный нож.

А вот это уже ни в какие ворота. Я и глазом моргнуть не успею, а это псих меня принесёт в жертву своим духам!

Я мысленно потянулся к внутренним силам, чтобы вырваться из пут, но воспользоваться ими не успел.

Шаман взмахнул ножом и перерезал верёвку, которой я был привязан к кушетке.

– Эта верёвка – не для того, чтобы тебя удержать, – сообщил он. – Она для того, чтобы ты себе не навредил.

Похоже, по какой-то причине шаман был настроен по отношению ко мне дружелюбно.

Не стоит гнать коней, для начала нужно с ним переговорить. Возможно, мне здесь ничего не угрожает. Хоть и верится в это с трудом.

Я медленно поднялся и присел на кровати. Голова кружилась так, будто я выпил все экспериментальные зелья Бродского разом.

– А каким образом я мог себе навредить? – поинтересовался я.

– У тебя была тёмная лихорадка, – ответил шаман. – Ты не успел пройти через АриунБайдал. Вы русские – называете это ритуалом очищения.

– В таком случае опасаться стоило не за мою жизнь, а за свою, – подметил я. – Тёмные маги, как правило, нападают на окружающих людей, но не на себя.

– Верно, – кивнул шаман. – Но не ты. Ты несколько раз пытался убить себя, пока я тебя лечил.

Отлично… Вот и борьба отражения с тёмной магией. Пока я был без сознания, телом управляли две противоположные силы. Значит, этот монгол действительно пытался спасти мне жизнь. И всё равно, пока я не могу понять его мотивации.

– Ты знаешь моё имя, но я не знаю, как зовут тебя, шаман? – произнёс я.

– Бадай, – представился монгол. – А моего брата, которого ты убил, звали Богэн.

Брата? Когда это я умудрился…

В голове всплыло воспоминание пятидневной давности. У входа в катакомбы мы столкнулись с монгольским шаманом. И я действительно убил его.

Плохи дела. Вот теперь от этого Бадая можно ожидать чего угодно. Возможно, он всю неделю готовил меня к местному ритуалу мести.

– Не стоит так напрягаться, – произнёс он, будто прочитав мои мысли. – Богэн был сильнейшим шаманом в моей семье. Но духи от него отвернулись.

Лучше с ним пока не спорить. Поддержу эту замысловатую беседу, а дальше будет видно. Заодно получу достаточно информации, чтобы подготовить план побега.

– Почему духи отвернулись от твоего брата? – спросил я.

– Им управляла трусость, и силу своюон использовал, чтобы эту трусость победить. Духи такого не любят. Они ценят только тех, кто достаточно храбр и без их силы. Поэтому они и выбрали тебя.

– Не понял, – нахмурился я. – Для чего они меня выбрали?

– Чтобы ты повёл их по пути своей войны, – ответил Бадай. – Они решили, что ты достаточно силён, чтобы быть их предводителем. Такое редко происходит. Я на своём веку ни разу не видел, чтобы наши духи выбирали кого-то из чужого народа. Но в прошлом такие случаи уже были.

– Слушай, Бадай, – начал я. – Если как-то можно передать тебе этих духов, я с радостью это сделаю. Я благодарен тебе за спасение, но мне с моими соратниками нужно возвращаться домой. У меня там действительно назревает своя война.

– Ты не сможешь так просто отдать их, – улыбнулся Бадай. – Они сами решают, с кем им быть.

Ну, приехали. За сутки я умудрился и магию в себе пробудить, и духов шаманских подхватить, и артефакт отражателей потерять. Что-то не в том направлении я двигаюсь. Я таким макаром быстрее стану новым магом-императором, чем искоренителем всего колдовства на Земле.

– Послушай, Владимир Белов, я помогаю тебе лишь по двум причинам, – неожиданно Бадай заговорил серьёзно. – Первая – тебя избрали духи нашей семьи, и душа моего брата теперь будет следовать за тобой. Но и есть и вторая причина, куда более веская. Хоть ты и представитель вражеского нам народа, но ты не один из них.

– С чего такой вывод? – спросил я. – Если ты думаешь, что я перейду на вашу сторону и начну истреблять Российский Легион – это не так. Я – не предатель.

– Этого я от тебя и не жду, – помотал головой Бадай. – Но учти, что легионеры тебе не друзья.

– Почему?

– Они пытались убить тебя, пока ты лежал у подножья горы.

Эта новость была ещё более впечатляющей. Странно, зачем легионерам моя смерть? Может, Бадай спутал их с выжившими членами Сумрачного клана?

– Ты уверен, что это были легионеры? – уточнил я.

– Легионеров я ни с кем не спутаю, – ответил шаман. – Я наблюдал за ними из-за камней. Они увидели письмена на входе в катакомбы, а затем один из легионеров изучил твоё тело и понял, что ты – не простой маг. Тогда они стали решать, убить тебя или отвезти к императору.

Значит, это были не простые легионеры.

Это было высшее руководство, которое осведомлено о существовании такого явления, как отражение. Видимо, они поняли, кто я такой. И это очень плохо. Если императору доложат, что в его государстве завёлся охотник на магов – мне придётся скрываться. И вести войну исподтишка.

– Что стало с этими легионерами? – спросил я.

– Я их убил, когда понял, что ты им не друг. Это и стало второй причиной, по которой я решил спасти тебе жизнь, Владимир Белов.

– Никто из них не сбежал? – поинтересовался я. – Не обратил внимания, Бадай, кто-то из солдат передавал информацию обо мне по телефону или иным способом?

– Нет, – помотал головой Бодай. – Я покончил с ними до того, как они успели что-либо предпринять. Я не мог позволить им лишить жизни такого воина, как ты. Не был уверен, что поступаю правильно, но ничего не мог с собой поделать. Каково же было моё восхищение, когда я узрел духов вокруг тебя. Я ещё никогда не видел, чтобы они избирали кого-то с таким рвением.

Счастье-то какое… Ладно. Всё не так уж и плохо. Остаётся решить главный вопрос.

– Ты говорил, что я пытался убить себя во сне, – напомнил я. – Сейчас я тёмной магии в себе не чувствую. Что изменилось? Я ведь так и не прошёл обряд очищения.

– Духи взяли на себя тёмную магию, но это временная мера, – пояснил Бадай. – У нас есть двое суток, чтобы провести иной ритуал. АриунТахил. И тогда твоё тело окончательно очистится от скверны.

– Погоди-погоди, – перебил его я. – Я же не понимаю по-вашему. До этого ты сказал, что АриунБайдал – это ритуал очищения. А АриунТахил тогда что такое?

– Очищение через жертвоприношение, – объяснил Бадай. – Мы перенесём твою скверну на другого человека, а затем скормим его духам.

– Стой, стой, стой! Это чересчур, – запротестовал я. – Неужели вы готовы пойти ради меня даже на такое? Я понимаю, меня избрали духи, и у васэто почитается. Но разве кто-то из твоего народа готов пожертвовать своей жизнью ради меня?

– А жертвой станет не один из нас, Владимир Белов, – пояснил Бадай. – Мы пожертвуем одним из твоих соратников.

Так и думал, что рано или поздно всплывёт в этой сказочной истории большой и тёмный нюанс!

– Нет, так нельзя, – отказался я. – Мой отец и Ольга должны покинуть этот лагерь вместе со мной.

– Но это невозможно, – заявил Бадай. – Их судьбы уже предрешены. Один пойдёт на жертву для твоего очищения, второго заберут другие шаманы. Им нужна новая душа для подпитки. Война в самом разгаре, а дух представителя вашего народа нам очень пригодится.

Чёрт! Вот теперь у нас точно большие проблемы.

Я могу восстановить силы и устроить побег. Думаю, мне хватит энергии, чтобы вытащить отсюда отца и Ольгу. Но если я сбегу…

Тогда мною рано или поздно овладеет тёмная магия. И ни отражение, ни какие-либо ритуалы Российской Империи меня уже не спасут.

Нужно найти иной выход.

– Пойми меня правильно, Владимир, – Бадай положил широкую ладонь на моё плечо. – Тебя в нашем лагере встретят, как своего. Духи, что тебя окружили, вынудят всех тебя почитать. Но твои друзья для нас – просто расходный материал. Мясо для собак, души для шаманов. Лучше просто смирись с этим.

Да как бы не так! Я даже своего недотёпу отца не готов отдать на растерзание этому народу. Не говоря уже об Ольге. Так дело не пойдёт. Нужно разведать обстановку и найти другой выход.