Но легенды говорят о том, что Ион скрылся в океане. Обнаружил там портал в другой мир, созданный Гардосом. Попал на одну планету, где жили энтариаты. Он обучал энтариатов и позволил их дару попадать в десятое измерение – некий эфемерный пространственный коридор, ведущий во вселенную Палладиям. Ион хотел встретиться с теми богами. Возможно, Ион хотел через них остановить Эрамгедона.

– …Но Эрамгедона остановил Эраст Родригес. Эраст был реинкарнацией Эрамгедона, внутри него жила часть души, которая принадлежала Темному Императору до того, когда он украл высшую силу и стал бессмертным. – задумчиво добавил Президент.

– А мы с Беатрис и Анестониан остановим его сына, Гардоса. – громко вздохнула Сара.

Я думал, сейчас наступит гробовая напряжённая тишина, где каждый устремиться в омут своих мыслей и будет обдумывать каждое произнесённое слово. Но Президент молчать не собирался, ему каждая секунда сейчас была дорога:

– Хорошо, Саранта Ширс, я вас услышал. – кивнул Эрнаст. – Вот только вы на Анталион не отправитесь.

– Но… – удивлённо начала Сара.

– Исключено. – возразил Президент. – На Анталион отправятся опытные подготовленные агенты. Они заберут девушку. Можно ее фотографию?

Сара начала оглядывать каждого из нас. В ее взгляде застыл немой вопрос.

– А у нас нет фото… – начал Галактион.

– Беатрис внешне похожа на дочь Гардоса Лилиат, только у нее волосы покороче… – добавила Сара и стукнула краем ладони себе по ключице, показывая длину волос Беатрис.

– И одета она была в белую футболку с джинсами, а на талии завязана толстовка… – туманным голосом дополнил Арнольд.

– Эти факты мне ни о чем не говорят. – хмуро сдвинув брови, покачал головой Президент. – Нужно реальное фото.

– Погодите, я сейчас попробую перенести свое воспоминание на материальный предмет. Дайте, пожалуйста, чистый листок. – нежно попросила Сара.

Эрнаст спокойно выдвинул ящик комода, расположенного возле кресла, достал стопку листов, вытащил один и протянул Саре. Девушка обхватила бумагу руками и закрыла глаза. Набрала ртом воздух и напряженно застыла, сильно сжав губы, а ее руки напряглись и тут же залились потом. Листок в ее руках нервно дрожал. Мы неотрывно наблюдали за ним, как по нему скользила золотистая линия света, а потом не выдержали порыва изумления и громко ахнули.

На листке, словно под волей невидимых рук, красками начал вырисовываться портрет Беатрис. В сердце остро кольнуло, стоило мне увидеть ее сияющее лицо, а позади нее речку с ярким красным Солнцем, готовым устремиться за линию горизонта. Его лучи застыли на ее бронзовых густых волосах. Бледный портрет начал красочно улучшаться, настолько сильно приобретать четкость, что я смог увидеть каждую длинную ресницу на ее глазах, каждую веснушку на щеках.

Сара устало выдохла и смахнула выступившие жемчужины пота со лба. Арнольд потрясенно разинул челюсть, наблюдая за листком. Милослава тоже ошеломлённо округлила глаза.

А я уже перестал всему удивляться. Мне хотелось только одного – понять, действительно ли Беатрис связалась с Сарой, и спасти ее, вернуть ее к нам и постараться больше не упустить в дальнейшем…Меня за горло душила сильная печаль за то, что ее нет с нами рядом. Я по ней ужасно скучаю.

– Вот. Я ее такой помню с нашей последней встречи.

Сара протянула дрожащий лист Президенту. Тот взял в руки фотографию и внимательно оглядел.

– Да…сходство с Лилиат потрясающее. – раздумчиво поглаживая пальцами подбородок, сказал Эрнаст. – Они случаем не сестры?

Сара медленно покачала головой.

– Нас этот вопрос тоже интересует. – болтая ногами, сказал Галактион.

– Так, ну я понял. – положив фотографию в карман, вздохнул Эрнаст. – У нас, конечно, есть одно высочайшее оружие, но мы рискнем и прибегнем к этому мифу, как к запасному варианту. Девушку найдут агенты и тотчас вернут сюда.

– А может нам отправиться тоже?.. – решилась задать вопрос Сара.

– Исключено. – вновь отрезал Эрнаст. – На Анталионе опасно. Сидите здесь.

– А нам надо на Рестранд отправиться… – резко добавил Галактион. – По своим делам. – тут же дополнил он, когда хмурый взгляд Эрнаста устремился на него.

– Да, можно воспользоваться аппаратом-телепортом? – тут же спросил Нефрит.

– Торговаться вздумали? – легкая саркастичная усмешка вырвалась из губ Президента, а брови поползли вверх.

– Но нам срочно нужно. – тяжело вздохнул Нефрит, наклонившись и опираясь локтями к ногам. Скрестив пальцы замком и прижав к нему свой подбородок, он, не моргая, смотрел Эрнасту в глаза. – Не могли бы помочь?..

– Ну Рестранд – это Главная Галактика во Вселенной, местечко не опасное. Летите, раз вам так срочно надо. – слабо улыбнувшись, Президент поднес к губам свои часы, и их циферблат загорелся ярким золотистым светом. – Министр Траккес, тут двоим эвакуированным гражданам нужен доступ к миру Рестранд. От моего приказа позволь им войти в портал.

– Будет исполнено, Верховный Президент. – донесся призрачный мужской голос. – Их имена?

Эрнаст вопросительно глянул на Галактиона.

– Галактион и Нефрит. – тут же ответил антропоморфный кот.

– Их имена: Галактион и Нефрит.

– Будет исполнено. Пусть сейчас подходят. – и с этими словами голос пропал.

– Большое спасибо, Президент. – Галактион почтительно поклонился. Нефрит тоже склонил голову.

– Это моя оплата за дополнительную информацию. Не знаю, насколько ваша подруга сможет помочь нам, но для нас она будет лишь запасным вариантом.

Мне было мерзко слышать, что Беатрис – «запасной вариант». Как можно так говорить о ней?! Но свою вспышку гнева я попытался сдержать за плотно сомкнутыми губами и не дать ей ворваться на волю.

– Уверяю, вы скоро измените свое мнение. – высоко подняла брови Сара.

Президент на это ничего не ответил.

– Можете идти. – сказал он Нефриту и Галактиону, махнув рукой в сторону двери.

Ребята поднялись на ноги, и мы на прощание быстро обнялись.

– Не забывайте. – Сара стукнула пальцем по своему виску.

Галактион и Нефрит кивнули и торопливо покинули каюту. Дверь за их спинами плавно скользнула из пола вверх.

– А что нам сейчас делать? – непонимающе спросила Сара у Президента.

– Вам? – он поднялся и деловито глянул на Сару. – Сидите и ждите.

Знал бы ты, как невыносимо «сидеть и ждать»! Пока мы тут тухнем, с Беатрис неизвестно что происходит! А нам срочно нужно всем за ней лететь! Как мне хотелось крикнуть ему в лицо, но я продолжал молчать. Злобная ненависть окутала меня за собственное молчаливое послушание.

Когда Президент скрылся за дверью, я не выдержал и обрушил свое негодование на Сару:

– Сидеть и молчать?! И ты согласилась?!

– Нет! – резко рявкнула Сара. Своим криком она перестала напоминать ту миловидную спокойную девушку, а краска, прильнувшая к ее лицу, ещё ярче дополнила в ней агрессивности. – Решила не спорить с ним, он и так отпустил Нефа и Гала, хотя по правилам не допускается отпускать эвакуированных куда попало! Я придумала новый план!

– Какой? – напряженно спросил Арнольд.

Сара слабо улыбнулась:

– Вы готовы улететь отсюда? – она хитрым взглядом обвела наши фигуры.

– Ты предлагаешь сбежать? – испуганно сказала Милослава.

– Нет. Пока Президент болтал с министром, со мной телепатически связалась моя старая давняя подруга. И это не простая подруга.

– А какая? – не понял Арнольд.

– Ее Высочество, будущая наследница престола той самой Главной Галактики во Вселенной, принцесса Наташа.

– Принцесса Наташа? – хмуро сдвинул брови Арнольд. – Кто ее так назвать решил?

Сара обиженно надула губы:

– Тот, кто воевал против отца Гардоса. Царь Аридверский.

– Вау… – ошеломленно вырвалось у Милославы.

– Фига се у тебя подруги. – покачал головой Арнольд.

– У меня только две подруги. Наташа моя подруга детства. А Беатрис была единственной подругой на Земле. Наташа пригласила меня к себе в гости. Мы прилетим к ней и попросим ее смотаться на Анталион и вытащить оттуда нашу будущую спасительницу Вселенной.

– Звучит муторно. – недовольно фыркнул я. – И как мы отправимся к ней в гости? Мы потратим кучу времени, а Беатрис надо срочно спасать!

Сара слабо улыбнулась:

– Мы полетим со скоростью света на корабле. Готовы увидеть своими глазами один из великих миров Вселенной?

VI

POV Беатрис

Время, казалось, шло вечность. Не могла дождаться уже той минуты, когда местная звезда вынырнет из линии горизонта, и небо тонким вихрем затянет полотно света и голубого бескрайнего цвета.

«Четыре дня, Беатрис».

Слова отчима со всей яростью обдали в ушах. Я задумалась. Четыре дня в каком мире? На Земле?

Боюсь представить, сколько уже прошло времени на Земле…

Для меня остался день. Жжение на моем запястье предательски об этом напоминало.

Я остро ощущала, как вокруг меня лежала бездна. И если я поднимусь на ноги, меня ожидает один шаг для того, чтобы упасть в нее. Когда-то этих шагов было четыре. Теперь остался один.

А что случится, если я упаду в эту бездну? Меня ждёт кое-что страшное. Жжение в запястье об этом вопило. Я рассмотрела руку и уже не испытывала чувства злости и недопонимания, видя яркий красный жуткий укус.

Сейчас в меня медленно просачивался страх, наполненный разочарованием.

Смогу ли я за один день найти Тенион, возродить Анестониан и спасти мать? Мой здравый рассудок кричал, что нет. Я не справлюсь. Это невозможно.

Я уже мысленно готовилась к тому, что ко мне явится отчим. Он заберёт меня в свой плен. И вряд ли из него я выйду живой.

Перед глазами пронеслись воспоминания вчерашней ночи. Как из меня яростно лились слезы, как теплая рука Нерити поглаживала мне плечо, пытаясь унять своим прикосновением вспыхнувшую в груди боль.

– Что случилось? – беспокойно спросила она.

– Я видела его, как иллюзию, как фантома, как мираж…Он не оставляет меня в покое! – гневно прокричали мои губы, а след засохших слез неприятно обтягивал щеки.

– Скоро оставит. Когда спасём твою сестру.

– Но спасём ли?

Нерити осторожно провела рукой по моим волосам.

– Спасём. Однажды она вернётся в наш мир.

А затем нас долго не хотел забирать в свои объятия сон, и мы наблюдали, как колыхал огонь. Наши разговоры перешли на бессмысленные темы, но в них тоже есть плюс – они успокаивают.

– А если я предложу тебе построить сейчас корабль и отправиться покорять другой мир, ты согласишься? – издав смешок, спросила я, устремив взгляд на звёзды, на тысячи сияющих космических огней, и смотрела, как они завораживающе мерцали на небосводе.

– При условии, что корабль построишь ты. – ухмыльнулась Нерити, согнув ноги и задумчиво вытаскивая со штанов колючки травы.

– А ты что будешь делать? – я непонимающе подняла брови.

– Вдохновлять тебя.

Я снова издала смешок и начала накручивать на палец прядку волос:

– Поверь, это малая плата за мой труд.

– Но без вдохновения ты пропадешь. – покачала головой Нерити. Ее восторженный взгляд устремился к звездному небу. Я тоже подняла голову. Свежий ветер резко ударил в наши фигуры, колыхнув волосы за спину. Я с очарованием наблюдала за мерцающими звездами. Их нежное сияние снимало напряжение, обвившее мои нервы, и губы растянулись в блаженной улыбке. – Вдохновение – как искра, будоражащая твой мозг. Мозгу нужна радость. Вдохновение его даёт. Ты не построишь корабль, если не будешь мотивирована.

Приятный спокойный разговор и тепло, шедшее от костра, наконец-то уняли дрожь в моих обнаженных закалённых нервах, и мне вскоре удалось провалиться в сон, устремившись в его царство с мыслями о победе, о спасении сестры и матери и гибели Гардоса, отчима и Арктура…

Как только первые утренние лучи местной жёлтой гигантской звезды начали заливать поля, мы с Нерити проснулись и, потушив костер, двинулись в путь.

Но стоило нам направиться навстречу к бескрайним лесам, меня вновь сильным ударом бумеранга пронзила тяжёлая гнетущая тоска. Я не знала, куда нам идти, в какую сторону двигаться, есть ли здесь хоть какой-то портал. А если он есть, то как через него нам добраться на Тенион?