– Когда-то Арктур тоже был сэйлансем. Маленьким мальчиком, который тесно дружил с Гардосом еще со времен правления Темного Императора. Когда Империя пала, а Гардоса перенесло в иное измерение, их пути с Арктуром разошлись. Но в сердце, в глубинах черноты была маленькая искра. Гардос скучал по Арктуру. И решил к нему вернуться. С его прибытием на его родной планете Финикс прошло много времени. Гардос нашел не живого Арктура, а мертвого, придавленного скелета под грудой камней. Это разбило Гардосу сердце. Меня он так не любил, как его… – мрачно вздохнула она, и на ее глазах вновь выступили слезы.

– Тихо-тихо. – я приобняла ее и погладила по голове. – Ты ни в чем не виновата…

– Да, Сара. – погладил девушку по плечу Галактион. – Он просто не может дать отцовскую любовь.

– Да… – коротко кивнула Сара и, вытерев рукавов слезы, продолжила: – он решил попробовать высшую силу и возродил Арктура. И возрождение божественной силы оставило свой след на его душе.

Поняв немного его предысторию, я кивнула. Он говорил мне, что был мертв, и Гардос его возродил. Теперь все сошлось.

– Это, кстати, мне уже сам Арктур сказал…вернее, показал свои воспоминания. Для меня это было нечто сокровенным. Словно доверился. Я думала, он моя любовь. Я ошиблась… – сжатым ослабленным голосом промямлила Сара.

– Да этот урод скоро сгорит в агонии! – яростно прошипел Арнольд.

Сара огорченно выдохнула:

– И его полное имя, которое ему дали с рождения, «Арктуриан» переводилось как «Праведный» …

– Из него праведный, как из меня пантера. – приподняв оправу очков, закатил наверх глаза Галактион.

– Я прекрасно помню, как Гардос убил мою мать…с тех пор я стала его ненавидеть. – Сара яростно сжала кулаки. – Я видела, как он калечил тех, кто был против него. И я к нему ощутила ещё сильную ненависть.

На живописной зеленой поляне стояла огромная радуга, по которой скатывалась веселая девочка и прямиком падала в объятия счастливой женщины. А потом эту поляну накрыла тьма, и страшный гром оглушительным взрывом пронзил местность. Я видела этот сон, когда смогла связаться со Сарой и сказать ей, что меня убили, и мне нужна ее помощь. Вот, что значил тот сон…это было печальное воспоминание из детства Сары, продолжающее ее жестоко тревожить по сей день.

– Ты единственная дочь своей матери? – тихо и осторожно спросила Милослава.

Сара кивнула.

– У Гардоса было много наложниц. Они рожали ему детей и погибали. Все мои братья и сестры – не родные, а неполнородные. У нас разные гены, мы полукровки разных рас, рождались в страшных муках, которые убивали наших матерей. И для Гардоса мы были как пушечное мясо. Он ни к кому из нас не испытывал настоящую отцовскую любовь. А его отец, Темный Император, просто нечто…Самое страшное создание, которое жило в этом мире. Вот его портрет, уцелевший. Как его только не называли. Дьявол, Темный Император, Мрак в Бесконечности. И это мой дедушка… – фыркнула Сара.

– Как говорится, в семье не без урода. – рассмеялась Наташа, закинув руку на плечо Сары.

– В контексте моей семьи, уродом являюсь я… – покачала головой Сара.

– Но твоего деда смогли победить…значит, и Гардоса можно одолеть. – задумчиво сказал Арнольд.

– Да. – слабо улыбнулась Сара. Я почувствовала на себе ее взгляд и обернулась. – И помочь в этом сможешь ты, Беатрис.

Я громко сглотнула.

– Тебе сегодня стоит набраться сил и отдохнуть. А завтра мы будем искать информацию, как связаться со Стражами Хаоса. Дед украл высшую силу и сделал их смертными. Надо Гардоса сделать смертным и убить.

Я нервно улыбнулась:

– Да…

Сара щелкнула пальцем, и тьма повсюду рассеялась. Вновь стало светло, даже еще светлее, чем было прежде, даже глаза защипало от яркого света. Портрет семьи исчез, но тяжесть после себя оставил. До сих пор казалось, что что-то мрачное и гнетущее кружило вокруг и никак не хотело рассеиваться в воздухе.

– Ребят, погуляйте по городу! – весело сказала Наташа. – Я понимаю ваши страхи, но стоит на секунду отвлечься и насладиться прекрасным мгновением обычной беззаботной прогулки. Вдруг потом вы пожалеете, что не дали себе расслабиться?

– А король…он… – взволнованно начала я, вспомнив, ради чего оказалась здесь.

– Он сейчас очень занят своими делами. И я не думаю, что он будет против прогуляться. За вас отвечаю я. – девушка коротко улыбнулась.

Я фальшиво улыбнулась ей в ответ, с трудом сдерживая не сжечь все в этой комнате дотла. Кулак нервно затрясся от такого манящего желания.

– Кто хочет принять душ и пойти поесть в самом лучшем ресторане Андора? – весело спросила принцесса.

– Если только за твой счёт. – издал смешок Арнольд.

– Я хочу помыться. – тихо добавила Милослава.

– И я… – нерешительно ответила Нерити. Девушка продолжала чувствовать себя некомфортно и стояла скованно, напряженно, нервно разглаживая руки.

– Я бы тоже не отказалась. – я сдула с лица упавшую желтую прядь.

– Решено! – Наташа звонко хлопнула в ладоши. – Идем в джакузи!

***

Вода звонко шумела и плескалась, выпуская из труб сноп пузырей. Все оделись в черные купальники и заняли огромный бассейн. Милослава массировала свои ступни, положив ноги на платформы, бурлящие пузырями. Она весело смеялась и дергала ногами, девушке было безумно щекотно. Арнольд и Сара соревновались, кто дольше продержится под водой, и пока Сара одерживала победу. Арнольд бесился и предлагал ей начать сначала. Наташа попивала коктейль, лежа на шезлонге. Галактион и Нефрит прыгали с бортиков в воду. Роберт плавал, ныряя и выныривая. Нерити чувствовала себя неловко и присела с краю, рядом со мной. Я же сидела молча, прижав к груди согнутые колени и напряженно смотрела на проплывающие круги по глади воды. Все вокруг веселились, радовались, а я не могла даже заставить себя улыбнуться. День, казалось, испорчен. Ничто не заставляло меня радоваться…я словно разучилась этому…и устремилась к темному дну.

И видела перед собой жёлтые глаза Ричарда. И жаждала в их отражении увидеть приближение смерти.

– Беатрис, ты в порядке?

Роберт осторожно коснулся моего плеча и пронзил меня обеспокоенными холодными сумрачными глазами.

– Да, – нервно сказала я.

– Ты грустная, мне непривычно видеть тебя такой. Что-то случилось?

Он присел рядом со мной. Нерити задумчиво наблюдала за нами. Но внезапно ее за руку взяла подплывающая Сара.

– Арнольд меня замучил, не хочешь попробовать с ним посоревноваться?

Обескураженная Нерити испуганно покачала головой.

– Не стесняйся, попробуй. – добродушно сказала ей Сара.

– Н-ну ладно… – громко сглотнула Нерити и пошла за нею в центр бассейна.

Я осталась наедине с Робертом.

– Беатрис, а почему ты приняла участие в том конкурсе? – спросил Роберт.

– Я искала дорогу до Тениона, чтобы спасти…маму…

Мой голос задрожал. Роберт, заметив, как меня начало трясти, все осознал и испуганно произнес:

– Боже, Беатрис, прости. Я сочувствую тебе…

Он обнял меня. Я почувствовала неловкость, прижимаясь туловищем к мокрой обнаженной мужской груди, но страшное горе вновь захлестнуло меня, и я не выдержала и прижалась лицом к его плечу.

– Он убил ее! Убил!

– Мы накажем его. – сквозь зубы выдохнул Роберт. – Эта тварь получит по заслугам вместе со своим дружком. Мы отомстим ему и за твою смерть, и за смерти других.

Я хотела тут же крикнуть, что не Арктур виновен, а другой мерзавец, мерзкий противный лживый лицемерный наглый противный…

– Все будет хорошо. – поглаживая меня по волосам, сказал Роберт.

Нет, не будет хорошо. Наша жизнь прежней уже никогда не будет. Но я судорожно кивнула в ответ и смахнула с глаз выступившие слезы.

– Ты очень хорошо танцевала… – продолжил говорить Роберт, не сводя с меня взгляда, и на его лице медленно росла восторженная улыбка. – Мне так понравилось за тобой наблюдать.

Я смущённо улыбнулась и отвернулась от него. Перед мысленным взором всплыло далекое воспоминание. Он признался мне в любви, его руки дрожали от волнения, но обняли меня, а горячие от желания губы прижались к моим. Я оттолкнула его от себя и была до ужаса ошеломлена его поступком. И мне хотелось отказать ему вежливо и осторожно, чтобы не испортить отношения, но душой я желала другого.

Я посмотрела на него. Нефрит был без маски, но на это особо никто внимания не обращал. Все были увлечены плаванием, играми и развлечениями. Нерити вынырнула из воды и отпустила свой нос, и Арнольд злобно крикнул:" Да чтоб тебя!". Ему было неприятно выходить проигравшим второй раз. Милослава плотно прилегла животом к платформе, выпускающей пузыри и задорно дергала ногами. Сара кружила вокруг недовольного Арнольда и изображала пальцами, что стреляла в него пистолетами, вытянув к нему два пальца. Галактион вновь прыгнул, подобно бомбе, и вся вода вокруг задрожала и заплескалась.

А Нефрит такой счастливый и весёлый стоял рядом с Сарой, Нерити и Арнольдом и смеялся, наблюдая за их спорами.

И я тоже хотела в глубине души также смеяться, вместе со всеми веселиться, поспорить с Арнольдом, но такая страшная дыра пульсировала своей темной бездной в области моего сердца. И я не знала, чем ее заполнить, как ее закрыть, как позволить себе по-настоящему расслабиться.

Точнее был один ответ, как успокоить свою душу. Месть. Я должна отомстить Ричарду.

И сейчас я лишь впустую теряла свою возможность…

Через час мы все переоделись в обычную одежду и собрались в ресторане. Давно такие изысканные великолепные блюда я не видела. И мой желудок не выдержал и начал страшно урчать. Не вынесла его муки и начала есть все, что попадалось под руку. И я не одна была ужасно голодна. Все наслаждались этой трапезой. Лишь Нерити продолжала чувствовать себя неловко, и трясущаяся вилка в ее руках это постоянно подтверждала.

После насыщенного вкусного обеда принцесса повела нас гулять по городу. Мы шли вдоль набережной. Местное солнце продолжало ослепительно гореть на голубом небосводе. Я любовалась синим огромным океаном. Нерити испуганно вздрагивала, когда над нашими головами пролетали огромные дроны, люди, катающиеся на летающих самокатах. Милослава задрала голову вверх и не сводила взгляда с сияющих небоскребов мегаполиса. Роберт тоже восхищенно рассматривал город. Я никогда не видела его настолько счастливым. Арнольд и Галактион побежали бронировать летающие самокаты. Парень был безбашенным и хотел попробовать все. Наташа повела их в сторону небольшого высотного здания, из чьих балконов вылетали самокаты.

Когда я услышала крики, тут же испуганно обернулась. И напряженный камень с души упал. Неподалеку был парк аттракционов. Увидев огромное колесо обозрения с парящими кабинами, громадное сооружение с вагонами, похожими на американские горки, водопады, горки аквапарков, гравитационные капсулы, Милослава залилась смехом.

– Я хочу туда, хочу!

– Не забудь показать это. – Сара протянула девушке жёлтый жетон, где стояла королевская печать. – Тогда покатаешься бесплатно.

– Хорошо. – Милослава с восторгом оглядела жетон. – Нерити, пошли?

Нерити охнула, увидев, как летающие вагончики начали стремительно носиться по длинной закрученной горке.

– О не-не-не!

– Пойдем! – Милослава схватила ее за руку и побежала к воротам парка. Нерити продолжила испуганно кричать, но девушки отбежали так далеко, что разобрать слова уже было невозможно.

– Роберт, а ты что хочешь? – спросила Сара у парня.

Роберт пожал плечами:

– Да пока просто погуляю.

– А ты, Беатрис? – серые глаза Сары застыли на мне.

Я растерянно ответила:

– Да тоже…

– Беатрис, можно тебя?

Я вздрогнула, услышав, как этот голос назвал мое имя. Повернулась и увидела перед собой Нефрита.

– Д-да?

– Давай отойдем. – предложил мне парень и махнул рукой к пирсу.

Покрасневшая и обескураженная его предложением уединиться, я быстро кивнула, и мы отошли от удивленных Сары и Роберта.