После тренировки, когда по небосводу сгущались сумерки, начали мерцать первые выглянувшие звезды, а огненный шар солнца, залившись багровым сиянием, медленно направился к линии горизонта, мы с Сарой направились по комнатам. Но она успела ловко и быстро нырнуть через стеклянную массивную дверь, а я остановилась, заметив боковым зрением подошедшего к длинным гладким перилам балкона Роберта. Парень задумчиво прислонился локтями и остановил свой взгляд на линии необъятного океана, окрашиваемого золотистым цветом, отражающим это завораживающее небо. Интересно, о чем он думал сейчас? Я могла бы залезть ему в голову, но это было некрасиво, ведь его мысли – слишком личное. Мне было бы неприятно, если бы кто-то бесцеремонно лез в мою голову и изучал самое сокровенное.

А еще мне было горько понимать, что он не просто зол на меня…он разочарован в себе…и виновата в этом я.

Я решила подойти к нему и поговорить.

Легкий прохладный ветер нежными касаниями приподнимал локоны его темных волос и развеивал их, охлаждал лицо, смывая пот, возникший из-за жары и напряженных долгих тренировок. Я тихо и осторожно шла к нему, но парень все равно почувствовал чужое присутствие, нарушившее его уединение, и обернулся ко мне.

– Привет. – сухо сказал он, опустив глаза вниз.

– Привет. – мягко улыбнулась я ему и остановилась рядом.

На его щеках возникли легкие розовые пятна, и он снова посмотрел на океан. Мне было неловко понимать, что я снова заставила его смущаться. Ведь на тренировке он прекрасно понял, что я услышала его мысли. И ему было грустно от того, что я предпочла другого. И в отличие от Арктура, он не лезет в наши с Нефритом отношения.

– Ты готов завтра полететь? – решила спросить, лишь бы отвлечь его от стеснения.

– Ну…переживаю, как все пройдет… – неловко пожал он плечами, продолжая смотреть на океан.

– Я тоже. Но мы будем не одни. С нами полетит сам президент. Кстати, не замечал, что вы внешне похожи?

Роберт крепко сжал дрожащие руки, сплетая пальцы.

– Интересно, почему? – тяжело вздохнул он. – Но мы отличаемся. А вот ты, Нерити и Лилиат…вы прям копии…

– Ага… – горько вздохнула я. – И так хочется знать, что нас троих связывает…

– Может, Галактион прав? Это просто прикол мультивселенной? – фыркнул Роберт.

– Это слишком просто… – нервно хихикнула я, но Роберт на это ничего не сказал, лишь опустил голову вниз, словно дико устал.

– Ты на меня всё ещё злишься? – рискнула спросить я этот вопрос.

Роберт мрачно вздохнул и тряхнул головой:

– Стараюсь не злиться, но, к сожалению, ещё злюсь…

– Прости, что так вышло, – пожала я плечами. Мне хотелось коснуться его руки, но я резко покачала головой, отбрасывая с себя это наваждение. Только хуже сделаю. – ты мне важен, как друг, но…

– Как друг… – грубо фыркнул он. – жаль, что я тебя подругой не считаю.

Я молчала, не зная, что сказать и была не в силах. Мне тяжело смотреть на его опечаленное разочарованное лицо и понимать, что причиной его тоски была я, хоть и не намеренно, но все же…

– Ладно, вы с Нефритом красиво смотритесь, удачи вам, – равнодушно бросил Роберт, но его голос продолжал дрожать.

«Девчонок много, присмотрись к кому-нибудь». – хотела сказать я, но воздержалась.

– Ты не плох, и ты не виноват. Просто так случилось. – добавила я, нервно разглаживая пальцами подол футболки.

– Все хорошо. – слабо улыбнулся он.

– Могу ли я в качестве извинения тебя обнять? – робко спросила я, продолжая ощущать к себе вину за то, что он чувствовал ко мне.

– Нет, не надо, – махнул он рукой.

«Это мне не поможет…» – резко прозвучал в моем разуме его глухой обиженный голос. Что-то тяжелое крепко сжало мне сердце, и я не нашла в себе силы даже вздохнуть. Непонятная вина, которую мне не хотелось чувствовать, но она почему-то продолжала преследовать, дотронулась до самой чувствительной струны моей души и оставила горький темный след, который будет дальше меня мучить.

Роберт пошел к себе, а я осталась наблюдать за роскошным закатом, расстилающимся по иноземному небосклону. Закат был завораживающе красив, величественен, наполненным некой магией природной красоты. Я с восторгом смотрела на него и вспомнила, что меня опять сегодня ожидает ночной разговор и путешествие на Анталион. Жаль, что там нет такого прекрасного неба. Надеюсь, Гардос не испортит небо Андора. И так много миров раскололось по частям из-за его кровожадной воли. Не хватало ещё одного нового мира, уже полюбившегося мне…

***

Ночь была прежней. Не смыкая глаз, я ждала Арктура. Думала отблагодарить его за вчерашнее, но, когда он появился, по всему телу растекся знакомый холод, отпугивающий меня, и я не смогла переступить через себя и продолжила молчать. Наблюдая своими яркими глазами за мной, он развел руками, открывая в пространстве портал, за которым рябила и вибрировала картина тронного зала, будто нас разделяли не десятки миллионов световых лет, а вода. И я спокойно прошла сквозь портал, будто реально через воду. Арктур вступил следом за мной, и воронка за его спиной слилась в единую точку и рассеялась.

Гардос задумчиво оглядел меня. Элизабет гордо задрала подбородок и гневно прищурила глаза. Больше никого в тронном зале не было. Ни Лилиат, ни Ирланта, ни монстров…только эти двое, и один из них жаждал услышать новость…которая должна взбудоражить его темное сердце.

Мы близко подошли к трону. Я поклонилась Гардосу и раскрыла пересохшие губы:

– Повелитель, завтра мы с Его Величеством, Эрнастом и остальными отправимся на Тенион. – доложила я, внимательно смотря Гардосу в глаза.

Он коварно улыбнулся, сплетая в замок свои пальцы.

– Завтра во сколько?

– Примерно утром, около шести-семи часов по местному времени. Корабль уже готов. – я не отрывала от него взгляда, и он смотрел на меня внимательно, пристально и глубоко. Его взгляд врезался до самой потаенной струны души, и изнутри меня жгуче обдал пронзительный холод. И его яркие глаза заставили что-то внутри пробудиться…Осколок души нагрелся теплом и отогнал мороз.

Жесткая надменная улыбка не хотела сползать с его темного благородного лица. Арктур тоже выглядел довольным, расслабленная знакомая ухмылка застыла на его лице. А Элизабет казалась на фоне них блеклым пятном. Сидела недовольная, злая, свирепо пожирала меня своими узкими змеиными зрачками.

– Значит, завтра утром в это время мы посетим Андор. – Гардос обвел взглядом Арктура и Элизабет.

– Давно я не была на Андоре. – глухо отозвалась Элизабет.

– А я там не был ни разу, – обнажил в улыбке свои белоснежные зубы Гардос. – Но планета династии Аридверских будет принадлежать мне. Спасибо, Триса. Ты оказалась очень полезной.

– Как скажете, мой повелитель. – я склонила голову вниз и мельком заметила, как раздраженно Элизабет закатила глаза. Но мне было плевать на нее. Зато Гардосу льстил мой приторный тон и такое обращение.

– Итак, Триса, – он поманил меня пальцем, – подойди сюда.

Я послушно подошла и застыла от столь пристального глубокого взгляда обсидиановых проникновенных глаз, заглядывающих в каждый потаенный дюйм собственной души.

– Завтра мы прилетим на Андор и устроим королю и президенту штурм. Монстры займутся солдатами. Твоя задача – не допустить побега короля и президента. Их нужно загнать в ловушку, тупик. Я сделаю вид, что похищаю тебя вместе с ними. Во время моего нападения ты должна быть с ними рядом. Используй свой дар телепатии, чтобы слышать их мысли и не допусти, чтобы они спрятались или сбежали.

Я кивнула. Арктур не сводил с меня взгляда, и я остро ощущала своей кожей, как он мной любовался. А Элизабет кипела от ярости.

– Я похищу тебя и их двоих. – широко улыбаясь, добавил Гардос. – И мы убьем их. Вместе.

Он протянул мне ладонь. Несколько секунд я смотрела на его массивную широкую руку, приглашающую к себе коснуться, и не верила, что он, сам Гардос, темный повелитель, разрешает мне дотронуться до него.

Я взяла его руку, и он пожал мою.

– Убьем вместе. – робко добавила я.

Мне было жаль убивать короля, он ни в чем не виноват, но президента прикончить я жаждала. Ведь после него наступит долгожданный смертельный час Иона.

– Сейчас отправляйся спать. – перестав пожимать мою руку, сказал Гардос, но его пальцы продолжили крепко держать мою ладонь, и большой палец задумчиво и медленно начал разглаживать тыльную сторону ладони. – Тебе нужны силы, тебе нужно много энергии на завтра. Завтра произойдет роковой день. Надеюсь, ты завтра прикончишь короля так же беспощадно, как свою старую подружку.

– Можно вопрос? – робко спросила я.

– Спрашивай.

Мне было неловко, что он держал мою руку и аккуратно гладил большим пальцем ладонь, но я старалась стоять невозмутимо и бесстрастно.

– Почему я должна убить короля, а не ты?

Гардос усмехнулся:

– Потому что, если ты хочешь быть одной из нас, ты должна пойти на все, что я скажу.

– А если… – взволнованно начала я, но Гардос тут же перебил.

– А если не хочешь, то тебя ждет мучительная и страшная смерть. – сильнее вцепившись в мою ладонь, грозно добавил он. Его глаза ослепительно вспыхнули. – Но ты же такого не хочешь, верно?

– Не хочу. – медленно я покачала головой, с мучением осознавая, в каком тупике нахожусь. Но часть души Арктура и Гардоса внутри меня залилась ярким теплом и прогнала своим сиянием всю тоску в душе и заставила широко улыбнуться.

Гардос оценил это, как вызов.

– Замечательно. А теперь отправляйся домой. Тебе нужно выспаться.

Он щелкнул пальцами, и меня стремительно перенесло в свою комнату. Я ошеломленно проморгала, не веря, что за секунду переместилась на Андор. Может это мираж?.. Я осторожно, не веря, коснулась кровати, и ладонь прожег приятный холод, застывший на заправленном одеяле. Я заглянула в окно и увидела, как сотни звезд сияли на темном небе, пробуждая своей космической высшей красотой такой забытый и такой сильный детский восторг в душе.

Я на Андоре.

Легла на кровать, стараясь не думать о завтрашнем дне, не думать, как мне придется убить отца Наташи…не хотелось сейчас забивать этим голову.

Я оглядела свою руку, которую недавно сжимал Гардос. До сих пор на коже пылал прохладный след его ладони. Он сильно мерцал и достигал до костей. Очень странное чувство проснулось во мне и напугало меня своей сутью.

Мне захотелось, чтобы он коснулся меня вновь.

***

Гардос продолжал блаженно улыбаться и смотреть на то место, где недавно была Беатрис. Его рука до сих пор горела ее теплом, а в кожу врезался ее запах. Рассматривая свою руку, он с грустью осознал, что хотел бы еще подержать Беатрис за руку.

Скоро поддержит…завтра…

Мужчина сам понять не мог, почему ему захотелось взять ее за руку. На мгновение он будто ощутил внутри нее пульсацию родственной души, и потому его потянуло к ней.

Он обратился к задумчивому Арктуру и с улыбкой сказал то, во что сам с трудом верил. Но эти слова были искренними.

– Прелестная девушка! Она заставляет мое сердце учащенно биться. Ненавижу тебя, Арктур, за то, что именно ты отдал ей часть своей души. Ведь теперь она привязана к тебе. А я хотел иметь бы над ней подобную власть.

Арктур насмешливо усмехнулся:

– Ты опоздал.

– Жаль. – грустно вздохнул Гардос. – Она мне начинает нравиться.

– Знал бы ты, как она мне нравится… – мечтательно добавил Арктур, устремив свой взгляд к потолку.

Элизабет задрожала, услышав это. Ей было мерзко осознавать, что девчонкой заинтересовался сам Гардос. Неужели он ее тоже полюбит? Элизабет трясло, она ощущала, насколько мощно росла ярость и ненависть к Беатрис. Еще чуть-чуть, и скоро Беатрис будет сидеть за этим троном…А ее прогонят, как ненужную и надоедливую игрушку.

Мороз бежал по коже. Элизабет не понимала, почему Арктур и Гардос так относятся к Беатрис. Что в ней особенного?

Ей было страшно понимать, что скоро ее заменят этой девчонкой…