– О, так это твоя любовь ко мне так вырывается наружу? – Она прикусила губу и томно посмотрела на меня. – Но не лучше ли ее спрятать? Я не хочу ни с кем ее делить.

– А я не могу сдерживаться при виде тебя, уж прости, – тихо-тихо произнес я, склонил голову, и вот дыхание Джоанны уже коснулось моих приоткрытых губ.

– Натан…

Больше я ничего не сказал, лишь посмотрел в ее снова счастливые голубые глаза, перевел взгляд на наполнившиеся жизнью губы и понял, как же сильно я хочу почувствовать их вкус, тепло ее мягкого тела. И чтобы так было всегда. Не хочу, чтобы сегодняшняя ночь заканчивалась.

– Зря ты надела одежду…

– Да? – на выдохе произнесла она и обвила меня за шею руками.

Я не сдержался. Тут же перехватил девушку за талию и быстрым рывком усадил себе на колени, да так, что обе ее ноги оказались у меня за спиной. Теперь ее вздымающаяся грудь была прямо напротив моих глаз, и я не стал себя останавливать – наклонился и поцеловал ее прямо в сверкающую от переполняющих эмоций ложбинку. Джоанна охнула и тут же дернулась.

– Что? – спросил я, не прекращая украшать ее тело своими поцелуями.

– Немного неудобно стало сидеть, – явно смутившись, но в то же время прикрыв глаза от наслаждения, объяснила она.

– А… – понял я. – Прости, ничего не могу с собой поделать. Ты слишком плохо на меня влияешь.

– Натан…

– И мне очень нравится, когда ты так, едва не крича, произносишь мое имя, – продолжил я, уже целуя шею девушки.

– Послушай…

– Не хочу, – ответил я и правой рукой нежно, но страстно обхватил Джоанну за голову, чтобы наклонить к себе.

Наши губы тут же нашли друг друга, и я поспешил углубить поцелуй. Пусть мы пока не в силах позволить большую близость, но хоть так Джоанна может почувствовать меня в себе, а я – запомнить ее вкус.

Нежность сменялась страстью. Страсть – горячими словами признания в любви. Мы были всем друг для друга. И как же я был благодарен судьбе, что наконец-то никто не мог нас разлучить.

Джоанна обхватывала мое лицо руками, не желая отпускать. Я же все-таки позволил себе распустить шнуровку кофты девушки и оголить ее плечи. Моя демонесса нисколько не возражала, лишь вздрагивала в моих объятиях от каждого поцелуя и каждого касания ее груди. И я уже был готов на большее, как вновь почувствовал, что мои руки в буквальном смысле начинают гореть. Тьма! Не знаю, заметила ли это Джоанна, но девушка вдруг выгнулась дугой и тут же прильнула к моему плечу, тяжело дыша.

– Джо?

– Все… Не надо больше… Это может быть опасно. – Ее дыхание не спешило восстанавливаться.

Я же почувствовал, что ее тело слегка дрожит. И явно не от холода ночи это было.

– Прости, если бы я мог сдержать пламя…

– Дело не в этом, – она наконец выпрямилась, и только теперь в свете костра я увидел ее раскрасневшееся лицо.

– Ты… – догадался я.

– Все! Не спрашивай ничего! – резко ответила она и слезла с меня.

– Не думал, что всего лишь ловкие руки вора могут довести тебя до такого состояния, – довольно улыбнулся я, смотря, как Джоанна приводит в порядок свою кофту и делает вид, будто ничего только что не произошло.

– Руки вора… – повторила она за мной. – Да кто тут еще вор?! Знай, Натан, что теперь обокрали тебя! Я украла твое сердце!

– Ну, с кем поведешься, как говорится, – не переставая радоваться, ответил я.

– О чем мы вообще говорили? А, да, я хотела рассказать еще о себе.

– По-моему, кто-то пытается сменить тему, – хмыкнул я. – И чего ты так далеко от меня отсела?

– Иначе мы не сможем продолжить разговор. Рядом с тобой я меняюсь. Еще недавно я думала, что все, что я делаю, не ради тебя, а ради Света, который в тебе. Что это ужасно, если исчезнет сила Видящих – последний луч в этом мире.

– А теперь?

– Я хочу поддерживать тебя. Всегда.

– Джоанна, я правда очень рад, что ты изменилась и открылась мне.

– Я должна была сделать это раньше… Такая дура!

– Нет, – серьезно ответил я, ударив кулаком по песку. – Всему свое время. Не каждый способен признать свои ошибки и тем более сделать это сразу.

– Возможно, – она тяжело вздохнула и отвела взгляд.

– Понимаешь, Джоанна, тем, кто познал одиночество, всегда нужно кого-то любить, быть вместе, иначе они сломаются.

Девушка кивнула, поджала ноги и обняла себя за колени. Странно, но только сейчас я заметил, что на ее правой руке совсем стерлась мехенди.

– Джоанна, по поводу твоего внешнего вида… – я сделал паузу, а девушка подняла на меня взгляд. – Как ты теперь будешь выглядеть перед всеми? Снова темноволосой?

– Да, не хочу привлекать внимание, – кивнула она.

– А как же Зера? Она же даже на расстоянии чувствует твою…

– Только сильную магию, – договорила за меня Джоанна. – Конечно, любая, даже слабая магия, например изменение облика, оставляет след, но сначала этот след надо обнаружить… А днем это практически невозможно – солнечный свет его просто стирает, остается лишь то, что сокрыто тенью. Но если Зера не будет рядом, то она его и не найдет.

– А ночью?

– А ночью, – повторила Джоанна, – Зера вполне может заметить мою даже слабую магию и узнать ее. И это будет очень плохо. Никакая магия «неузнавания друг друга» нам уже не поможет… Но пока этого не случилось, давай будем надеяться, что это и не произойдет как можно дольше. А я постараюсь пользоваться магией реже. Конечно, если ты не будешь влипать в неприятности и не нужно будет тебя спасать!

– Уж постараюсь быть осторожнее, – с улыбкой ответил я.

– Натан, я действительно не хочу случайно столкнуться с Зерой или с кем-то из ее свиты! Особенно с Боргом. Ужасно сильный демон.

Я кивнул, принимая ее слова, а Джоанна тем временем продолжила:

– Но ты, конечно, будешь видеть меня, как и раньше, блондинкой.

– Это да, но из-за того, что мои способности увеличились, теперь я еще и ощущаю твою ауру, как бы ты ее ни скрывала. И я ничего не могу с этим поделать.

– Тебе это неприятно?

– Не могу сказать, что мне это нравится.

Она поникла, вновь опустив взгляд, и я сразу поспешил исправить ситуацию. Поднялся на ноги и снова сел рядом с девушкой.

– Я уже сказал тебе, повторю еще раз: все в порядке, – я взял девушку за руку. – Мы больше не будем говорить на эту тему. Мне неважно, кто ты и какую ауру излучаешь. Ты для меня та, кого я люблю. И это самое главное.

– Спасибо, Натан, – она уткнулась головой мне в грудь. – Похоже, я и правда нашла того, с кем смогу провести всю свою жизнь.

– А ведь правда! – воскликнул я и заглянул девушке в глаза. – Ты же намного старше меня?

– Натан, считай, пожалуйста, что мне столько, сколько и тебе! Я не старуха! – она надулась и попыталась вырвать свою руку. – Ты что, хочешь сказать, что не испугаешься, когда я скажу, что мой возраст вовсе не соответствует внешнему виду?

– Да я не об этом! Мне все равно, сколько тебе! Я же теперь смогу жить так же долго, как и ты, и Мураж?! Помнишь, ты сама об этом говорила.

– Да, но только если позволишь магии питать твое тело, а для этого надо учиться, – она сурово посмотрела на меня.

– Значит, будем учиться. С тобой мне не страшна моя новая сила. – Я чмокнул девушку в щеку. – Я хочу заботиться о тебе. Не прощу себе, если это будет делать кто-то другой. Хоть на небо, хоть ко дну – я отправлюсь за тобой. Лишь бы ты была рядом.

– После таких слов я думаю, что, если снова вдруг ослепну, все равно буду чувствовать тебя рядом, твою поддержку, даже если судьба вновь разделит нас. Я буду слышать твой голос, идти на него и, поверь, теперь не собьюсь с пути. Выживу.

– Вот это правильный настрой! – воодушевился я. – Но ты же больше не собираешься себя доводить до такого состояния?!

– Только если ты не будешь на краю гибели и если не будет новолуния, – она грустно улыбнулась.

– Вот этого точно не надо! А! Кстати, как я понимаю, теперь твоя сила будет только расти, раз месяц превращается в луну?

– Да. Полнолуние наступит уже завтра. Правда, я не успею восстановиться до своего максимума, а вот к следующему – вполне.

– И какова же будет твоя сила в день следующего полнолуния? – все-таки решил поинтересоваться я.

– Страшной, Натан. Лучше тебе этого не видеть.

– Ну и новости! Вот же угораздило тебя зависеть от фаз луны, – рассмеялся я.

– Есть даже легенда об этом. Луна каждый раз убывает в течение темной половины месяца и прибывает в течение светлой его половины. Говорят еще, что луна убывает оттого, что боги и пребывающие в царстве Ямы души усопших пьют из нее священную сому, из которой она состоит, а солнце потом опять наполняет луну.

– Жуть какая!

Джоанна улыбнулась, а я легонько погладил шрам у нее на шее.

– Что там? – удивилась девушка, не поняв, куда я смотрю.

– Эта рана… Это же я нанес ее тебе тогда в пещере?

– А… Не переживай, она не болит, – девушка улыбнулась, – но и не исчезнет. Рана, нанесенная Видящим, никогда не заживет. Так что считай, что ты мне на всю жизнь оставил отметку.

– Лучше бы ты мне этого не говорила. Я полный идиот, не умеющий применять силу.

– Подумай лучше о тех, с кем тебе предстоит сразиться, используя свою магию.

– Да, и я рад, что мы есть друг у друга в такой момент.

– Отныне и навсегда нам идти только вместе. И я готова показать тебе мир настоящей магии, господин Видящий, покажу, что таится по ту сторону двери, – сказала Джоанна и сладко зевнула.

– У-у-у, а давай-ка ты мне покажешь, госпожа принцесса, как ты умеешь хорошо спать.

– Да я не хочу. Демоны вообще могут не спать, – она снова зевнула.

– Ну да, ну да, – я улыбнулся и поднялся за легким покрывалом.

Конечно, холод нам был теперь не страшен, но все-таки спать прямо на песке как-то мне не особо доставляло удовольствие.

– Держи, ложись сюда, будем спать в обнимку. Пока не могу предложить большего, но думаю, что к утру ситуация изменится.

– То есть? – спросила Джоанна, уже укладываясь на бок.

– Мураж обещал прилететь и вернуть тебе Лату. И я надеюсь, что у него хватит ума принести нам что-нибудь из вещей, чтобы преодолеть пустыню. В том числе больше еды и воды.

– Я могу и не есть, если будет нужно.

– Да, да, я уже понял. Но не в таком твоем состоянии, как сейчас. Кстати, совсем забыл тебе сказать, нам с тобой помог не только Мураж. Вчера я виделся с Красным Хранителем.

– Что?! – сон у Джоанны как рукой сняло. Она резко приподнялась на локтях и уставилась на меня широко распахнутыми глазами.

– Именно он подсказал, где искать тебя в Карии.

– Что еще он сказал?!

– Ничего. Я вообще не сразу его узнал, – ответил я и лег рядом, не забыв при этом потушить костер, чтобы не привлекать ненужное внимание.

– Как это?

– Он очень любит недоговаривать, играет в свои какие-то игры. Но тем не менее он уже не раз мне помог. А еще он сказал, что кошки любят темные места. Наверное, это о камне льва.

– Не знаю… – ответила Джоанна и сильнее прижалась ко мне.

– Подумаем об этом утром, – сказал я и поцеловал девушку в висок.

Джоанна что-то прошептала, но я уже не разобрал ее слов. Стоило мне закрыть глаза, как я тут же провалился в сон. Подумать только, Видящий я или нет, но даже мне нужен был отдых после такого длинного дня и не менее затянувшейся ночи.

Прошло еще какое-то время – и по пустыне уже раздавалось мое мерное посапывание. Но лишь мое…

Джоанна так и не сомкнула глаз. Девушка лежала рядом и смотрела в звездное небо, думая о чем-то своем, пока не заметила, как все то же небо рассекла чья-то темная, но отдающая золотом фигура. А вместе с ней девушка ощутила и сильный всплеск магии.

Тихонько сняв с себя руку молодого человека, Джоанна медленно поднялась и отправилась прямо в сторону ближайшего бархана и замерла. Прямо ей навстречу, рассекая ночь, неслась одновременно перепуганная и радостная Лата.

– Привет, девочка! – Джоанна обняла кобылу за шею, потрепала по челке.