Во дворце царила тишина, нарушаемая изредка переговорами стражников и тихими шагами слуг. Пустынные коридоры тонули в неярком свете светильников и светляков, а на открытых окнах играл занавесями ветер. Дариласа замерла у открытых дверей на террасу, заворожённо уставившись на волчий месяц. Почему-то в своём ополовиненном виде он напоминал профиль наагашейда. Вот нос, вот чуть выступающие бровные дуги, а вот полураскрытые губы… Миссэ и Доаш терпеливо ожидали её.

С улицы донёсся сонный звериный рык. Он привёл девушку в чувство и заставил улыбнуться. Коты, ходившие с ней в Дардан, всё ещё были здесь. Нужно завтра отправить их обратно к Ломаным скалам, в их родной дом. Они сильно помогли ей, и она не забудет об ответной благодарности.

Девушка неспешно направилась дальше. На лестнице Миссэ и Доаш немного опередили её, бдительно посматривая по сторонам. У них имелся чёткий приказ и от повелителя, и от наагариша Роаша о том, что к госпоже нельзя подпускать никого из королевского семейства и их свиты. На первом ярусе они обернулись к госпоже и застыли. Правда, отмерли почти сразу же и разразились бранью. Девушки рядом не было.

– Вот же! – Миссэ с шумом втянул воздух, принюхиваясь. – Я её почему-то опять не чую.

– Я тоже, – мрачно откликнулся Доаш. – Возвращаемся наверх и ищем.

А Дариласа свернула с лестницы на втором ярусе, даже не обратив внимания, что её охрана уползла вперёд: настолько она была погружена в свои мысли. Она прошла уже половину длинного коридора, когда обнаружила их отсутствие и остановилась, с недоумением оглядываясь по сторонам. Куда они делись? В душу сразу закралось нехорошее предчувствие. Каждый раз, когда она вот так не нарочно теряет охрану, происходит что-то плохое. Вернуться, что ли?

До слуха донёсся звук шагов, и девушка поспешно метнулась в первую попавшуюся комнату и притаилась за дверью. Мимо, тихо мурлыкая под нос какой-то мотивчик, прошла служанка. Дариласа раздражённо выдохнула сквозь зубы и осмотрелась. В темноте вырисовывались скупые очертания немногочисленной мебели, а по полу бежала лунная дорожка, берущая начало от распахнутой на террасу двери. Дариласа, осторожно ступая, направилась туда и замерла на пороге, с восторгом рассматривая яркое звёздное небо и два светила, обливающие окрестности скудным светом. Завораживающая картина. Тихий восторг вытеснил неприятные мысли, и Дариласа уселась на пол, чтобы полюбоваться прекрасным видом.

Дейширолеш спустился вниз сразу, как только золотохвостый наг донёс ему, что наагариш Роаш покинул свои покои. Внутри завязался узел предвкушения, и появилось лёгкое возбуждение. Хотя Дейш убеждал себя, что он ползёт только поговорить с Тейс. И ничего больше! Но пальцы нервно сжимались, а кончик хвоста вилял из стороны в сторону. Дейш искренне надеялся, что спит она одетая. От этой мысли моментально вскинулась ревность. А если нет? Она же спит с Роашем! Не может же она спать с ним раздетая! Или может? Дейш остановился и попытался себя успокоить тем, что Тейс спит с Роашем, как маленькая девочка с отцом. Но такое предположение безжалостно растоптала ревность. Ему понадобилось время, чтобы успокоиться и двинуться дальше.

Уже в коридоре, подползая к нужной двери, Дейш понял, что что-то не так: Миссэ и Доаша не было на посту. Заглянув в покои и обследовав все комнаты, Дейширолеш обнаружил, что девушки тоже нет. И где же она? Стоило только опекуну отлучиться, как она уже куда-то умотала. Принюхавшись, он уверенно двинулся на запах. Спустился по лестнице на второй ярус, прополз по коридору и оказался перед полуприкрытой дверью. Отворив её, он сразу увидел Тейс, сидящую у выхода на террасу и залитую лунным светом. Дейширолеш заполз внутрь и притворил за собой дверь. Девушка вздрогнула от едва слышимого стука и обернулась.

– Доброй ночи, Тейс, – тихо поприветствовал Дейш.

Миссэ и Доаш обследовали третий ярус из конца в конец, но госпожу не нашли.

– Тёмные знают что! – выругался Доаш. – Ну и где она?!

Миссэ задумчиво смотрел перед собой и постукивал кончиком хвоста по полу.

– Ты обратил внимание, что повелитель сегодня весь день кружился рядом с госпожой, но так и не подполз? – произнёс он.

– И? – Доаш раздражённо свёл брови на переносице.

– А тут вдруг наагариш Роаш срочно понадобился по каким-то делам. – Миссэ многозначительно посмотрел на брата.

На лице Доаша появилось понимание, и он принюхался.

– М-м-м… Повелитель где-то на втором ярусе, – определил наг.

– Поползли, на всякий случай проверим, – решил Миссэ.

Тейсдариласа пробыла в одиночестве совсем немного. Звук закрываемой двери заставил её вздрогнуть. Внутри опять вскинулось плохое предчувствие.

– Доброй ночи, Тейс, – услышала она и расслабилась.

Так её называет только повелитель. Девушка различила в темноте его фигуру и очертания хвоста. Когда он направился в её сторону, она сжалась от испуга и предвкушения. Ночь, тёмная комната, тишина вокруг, и она наедине с наагашейдом… Внутри радостно вскинулась кошка. Дариласа еле удержалась от порыва броситься на повелителя и облизать его. Даже неловко стало от «кошачьих» мыслей.

– Двинься. – Повелитель потеснил её хвостом и сел рядом на пол.

Дариласа решила ещё немного отсесть, чтобы не соприкасаться с его кольцами, но хвост неожиданно пришёл в движение, кончик обвил её за талию и уволок в самый центр колец. Девушка только и успела пискнуть, а откуда-то сверху довольно зашипел наагашейд. Дариласа замерла, рассматривая чешуйчатые бастионы, воздвигнутые вокруг неё. Её поймал хищный зверь, а она, дура, рада.

– Что ты здесь делаешь? – спросил Дейширолеш. – И где Миссэ и Доаш?

Дариласа пожала плечами. Дейш нахмурился.

– Говори со мной, – тихо, но требовательно произнёс он. – Я не понимаю тебя.

Немного помолчав, добавил:

– И никогда не понимал.

Дариласа ссутулилась, зябко повела плечами, а потом всё же раскрыла рот.

– Гуляла. Потеряла, – коротко ответила на оба вопроса.

Наагашейд неожиданно пришёл в сильнейшее возбуждение. На его губах появилась широкая улыбка, кольца сжались, а он сам порывисто наклонился вперёд и прошипел ей в лицо:

– Ещ-щ-щё! Скажи ещ-щё!

Глаза его лихорадочно горели, и это было видно даже в темноте. Дариласа слегка испугалась и, оскалившись, попыталась вырваться. Кольца сжались чуть сильнее, а наагашейд отстранился с примирительно поднятыми вверх руками.

– Извини-извини. – Улыбка его, правда, была скорее весёлой, чем виноватой. – Можешь пока помолчать.

Дариласа бросила на него злой взгляд и перестала копошиться. Сердце в груди так и скакало. Дейш слегка расслабил кольца хвоста.

– Я просто никак поверить не могу, – признался он. – Ты говоришь… Это даже звучит дико!

Девушка фыркнула и весело улыбнулась. Кольца повелителя расслабились ещё сильнее.

– Ты около года всех за нос водила. – В голосе Дейша не было осуждения, только веселье. – И как тебе удавалось? Ты не любишь говорить?

Девушка отрицательно мотнула головой, потом поморщилась и осуждающе посмотрела на наагашейда. Глаза того были хитро прищурены. Ещё бы, на его последний вопрос нельзя ответить «да» или «нет». Она уткнулась лбом в его хвост и пробурчала:

– Не люблю.

– Вот как, – только и сказал Дейширолеш и умолк.

Дариласа подняла на него взгляд. Повелитель смотрел на волчий месяц, и девушка ощутила, как тоскливо ёкает сердце при виде освещённого месяцем профиля. Она отвела глаза и уткнулась в блестящие пряди волос. Из глубины души поднялось недовольство. Ей не нравилось, что он обрезал волосы. Дариласа привыкла к его вечно растрёпанным причёскам и распущенным волосам, которые окутывали его как плащ до самого пола. А тут всего лишь до пояса. Она протянула руку, схватила один из локонов и поднесла к своим глазам.

Дейширолеш увидел тень недовольства на её лице.

– Не нравится? – спросил он.

Дариласа не ответила на вопрос, но скептически искривившиеся губы всё сказали за неё. Дейш протянул руку, схватил локон её волос и покачал им.

– Мне тоже это не нравится.

Некоторое время они пристально смотрели друг на друга, а затем одновременно хмыкнули и, отпустив волосы друг друга, перевели взгляды на ночное небо.

– Почему ты не спишь? – через некоторое время спросил Дейширолеш.

Дариласа неопределённо пожала плечами.

– Ты расстроена? – предположил Дейш и посмотрел на неё.

Девушка опустила взгляд и растерянно погладила блестящий хвост, не отвечая на вопрос.

– Забудь об этом, ты всё равно никогда не вернёшься в Нордас, – сказал повелитель.

Дариласа кивнула, показывая, что знает, и продолжила гладить хвост. В хвосте повелителя оказалось уютно. Казалось, что никакие проблемы не в силах перебраться через него. Но воспоминания о короле всё ещё немного расстраивали.

Дейширолеш раздражённо зашипел, ощущая, как рушится его намерение всего лишь поговорить.

– Тейс, с огнём играешь, – прищурившись, предупредил он.

Девушка непонимающе посмотрела на него.

– Не надо меня гладить, – прошипел повелитель.

Сперва Дариласа смотрела на него с лёгким недоумением, а потом на лице появилось понимание, и она, шаловливо улыбнувшись, прижалась щекой к хвосту. Дейш прерывисто выдохнул, и по змеиной конечности прошла дрожь.

– Я ползал по коридорам, не стоит прижиматься к нему лицом, – сквозь зубы произнёс он.

Дариласа же блаженно зажмурилась и обняла подрагивающий хвост.

– Сгоришь, – мрачно пообещал Дейш.

Девушка улыбнулась и ответила:

– Сгорю.

Ей хотелось сгореть. Ей ужасающе сильно хотелось сгореть в том огне, что разгорался в ней при виде наагашейда. Чтобы он выжег в ней все печали, чтобы на пепелище остались только одни мысли – о нём. Дариласе было всё равно, что он подумает о ней. Не имело значения, что будет потом. Ей хотелось быть с ним сейчас.

Дейширолеш несколько секунд просто смотрел на неё, не мигая. А потом подался вперёд, вытащил её из колец хвоста и поцеловал. Жадно, заставляя раскрыть губы и впустить его внутрь. Горячо! Настолько, что воздух в груди потёк раскалённой лавой. Так сильно, что Дариласа моментально подчинилась, не пытаясь оказать бесполезное сопротивление. Его пальцы зарылись в волосы, чтобы сильнее прижать её к своим губам. Язык жадно огладил её нёбо и в награду получил короткий стон.

Голову Дейширолеша заволокло туманом. Он оторвался от её губ и осыпал поцелуями шею, ключицы… Недовольно дёрнул ткань платья, приспуская вниз, и жадно прижался к груди, сминая губами нежные полушария. Из её горла вырвался хриплый полустон-полувыдох, и Дариласа прогнулась навстречу, требовательно прижимая руками его голову к себе. Какая страстная! Дейширолешу хватило разума уволочь её с террасы в комнату и там повалить на пол, впиваясь в губы требовательным поцелуем. Руки девушки ухватились за ворот его одеяния, разводя полы в стороны и оголяя плечи. Дейширолеш почти сошёл с ума, когда тонкие пальчики жадно огладили грудь и впились в плечи. Его руки нырнули под подол платья, задирая вверх. Ладони легли на горячие бёдра и с силой провели по ним, сминая тонкую ткань нижнего белья. Дариласа подалась вперёд, и его пальцы ухватились за пояс…

– Госпожа, вы здесь? – раздался осторожный голос Миссэ.

Дейш и Дариласа замерли, тяжело дыша и смотря друг на друга сумасшедшими глазами. Желание пульсировало в их телах, и оторваться друг от друга казалось подобно смерти.

– Госпожа-а? – ещё раз позвал Миссэ.

– Может, войти? – неуверенно предложил Доаш.

– Умереть хочешь?! – чуть слышно прошипел ему брат. – Жди!

Дейширолеш глухо зарычал и прижался лбом к губам Дариласы. Если он сейчас остановится, то точно умрёт.

– Госпожа, можно войти? – спросил Миссэ.

Дейширолеш зарычал громче и сел, рывком подняв Дариласу с пола. Та смотрела на него ошеломлённым, немного испуганным взглядом.