Юлия Майская: Любовь с четвертого глотка

© Майская Юлия

© ИДДК

* * *

Пролог

Я как раз отмеряла на весах последний ингредиент, когда дверь в лабораторию резко распахнулась. Не обращая внимания на ворвавшегося в помещение мага, я медленно высыпала в бурлящее варево пыльцу златокрыльника и плавными движениями помешала зелье.

– Готово? – В котел сунул нос Тхан – самый раздражающий в академии человек, точнее дракон.

– Вы не заперли дверь, – заметила я, откладывая черпак на специальную подставку.

Я обошла дракона и поставила на место в шкаф несколько склянок с ингредиентами. А вот инструменты нужно сначала вымыть. Проходя мимо горящей свечи, задула голубой огонек и выдохнула: первый этап работы позади.

Тхан, видя, что я демонстративно не замечаю его, недовольно вздохнул, но потом взмахом ладони заставил дверь захлопнуться и щелкнуть замком. Теперь никто не войдет.

Подняла на его глаза и скривилась:

– Вам не идет, уберите… это!

– Ты указываешь на мое лицо, – раздраженно ответил он.

– Оно не ваше, сами знаете!

– Ладно, ладно! – Он сдернул с шеи амулет и предстал самим собой – высоким темноволосым мужчиной лет тридцати пяти с черными пронзительными глазами, легкой щетиной и чуть нахмуренными бровями. Форма студента академии смотрелась на нем совершенно дико. – Теперь довольна?

Я пожала плечами и вернулась к своему рабочему месту.

– Так готово зелье? – повторил он свой первый вопрос, снова склоняясь над котлом.

– Первый этап – да. – Я повернулась к нему, чтобы поймать взгляд, но дракон смотрел на зелье. – Вы уверены, что хотите попробовать?

– Конечно. – Он выпрямился и взглянул на меня. – Мы ведь это обсуждали.

– Но пробовать незаконченные зелья… – хотела возразить я.

– Не обсуждается, – в очередной раз отмахнулся он.

– Но, господин Тхан…

– Да, госпожа Веселина? – Он добавил язвительности в голос. А сам так смотрит, будто готов придушить.

Но я все-таки закончила:

– Я ведь говорила, что в рецепте ошибка…

– Нет там никаких ошибок! – взорвался он. – И хватит уже это обсуждать. Я попробую зелье, и точка! Или ты не так его сварила?

– В точности по рецепту, – отчеканила я. – И, как видите, магия при мне, – вызвала на ладонь небольшое магическое пламя, доказывая, что не лишилась дара из-за нарушения контракта. – Но за ваше здоровье я не ручаюсь.

– Дракону даже от ошибочно сваренного зелья ничего не будет, – отмахнулся он. Но, поймав мой взгляд, добавил: – Тем более ошибки там нет. Так что давай уже закончим с этим. Наливай!

С трудом подавив тяжелый вздох, взяла зельеварческий ковш с длинной ручкой и пустой фиал, налила в него миллилитров двадцать и протянула Тхану.

– Почему не полный? – Он нахмурился, но фиал взял.

– Вам и этого хватит оценить вкус.

Я отложила ковш и, выжидающе глядя на дракона, на всякий случай зажала в ладони амулет для срочного вызова целителей. Если ему станет плохо, тут уже не до тайн и маскировок – жизнь бы спасти этому несносному дракону.

Тхан еще раз внимательно взглянул на меня, а потом поднял руку и быстро опрокинул в себя зелье. Отставил сосуд на столик, передернул плечами… На вид дракон остался вполне обычным, здоровым, но я все равно обеспокоилась:

– Голова не кружится? Хорошо себя чувствуете?

– Да как всегда. – Он раздраженно закатил глаза. – Не веди себя как обеспокоенная жена.

– Будто вы знаете, что это такое, – ответила язвительно. – Сами ведь не женаты.

– И не собираюсь, – он хмыкнул. – Не дай богиня, еще попадется такая, как ты.

– Это какая? – возмутилась я, упирая руки в бедра.

– Язва. – Он вдруг улыбнулся: – Но красивая.

– Хм. – Я шагнула к мужчине и положила ладонь на лоб. – Температуры вроде нет. Бредите?

– А ты не веришь, что красивая? – Он схватил меня за талию и прижал к себе, глядя в глаза. Я замерла, отметив, что взгляд у него стал лихорадочным, а зрачки расширились. – Очень нежная, симпатичная, глаз не отвести. А какие у тебя губы… – Он посмотрел ниже. – Так бы и попробовал…

Начал наклоняться, а я быстро соображала, что же произошло. Это из-за пыльцы златокрыльника или из-за березового сока? Пыльца вообще-то могла вызвать высыпание на лице или теле, но помрачение сознания – вряд ли. А вот сок в контакте с чешуей летучей рыбы – вполне. Но в зелье он добавлен в таком маленьком количестве, что все должно закончиться очень быстро, буквально за пару минут. А вот если он потеряет сознание, то это точно баррингтония ядовитая… А потому что не надо пробовать незаконченное зелье, тем более, если зельевар говорит, что в рецепте ошибка!

В этот момент Тхан вдруг замер, а потом резко от меня отшатнулся. Из-за толчка я чуть не упала, но успела схватиться за край стола.

– Вам лучше? – Выпрямилась, видя, как он в шоке таращится на меня, открывая и закрывая рот. – Я вас не травила, честно.

– Как это не травила?! – к нему вернулся возмущенный тон. – А почему тогда я начал нести бред?

– Я говорила, в зелье ошибка. – Я пожала плечами.

– Не смеши меня. – Он шагнул ближе. – На драконов не действуют никакие ошибочные сочетания ингредиентов.

– Ага. Если в зелье не добавлен болиголов.

– Боли… – Он замер, а потом полез в карман своей формы. Достал потрепанный исписанный лист и развернул его.

Я знала, что это – рецепт первого этапа зелья. Ага, из двадцати ингредиентов, и это только первоначальная стадия. Сколько всего стадий, Тхан мне не сказал, но обещал снабжать всеми ингредиентами, какие потребуются по рецепту.

– Точно! – Он в замешательстве запустил ладонь в волосы и взлохматил их. – Я и забыл, что второе название болиголова – омег…

– А еще он не является редким ингредиентом и есть даже в академической кладовой, – заметила я. – Наверное, поэтому вы не обратили на него внимания.

Тхан заказывал через свои каналы только редкие ингредиенты, а общедоступные я брала по специальному разрешению в кладовой.

Дракон поднял на меня хмурый взгляд.

– Я ведь говорила, что в рецепте ошибка, – в очередной раз повторила с милой улыбкой, а он в очередной раз отмел:

– Нет там никакой ошибки! На вкус зелье было точно таким, как описано.

– Ага, вот, значит, зачем вы его пробовали, – торжествующе заметила я, а Тхан осекся. Видимо, не планировал сообщать мне, что помимо рецепта у него есть еще и описание вкуса зелья после каждой стадии. Протянула ему руку ладонью вверх: – Давайте.

– Что давать? – Он поднял он брови.

– То, что не дали вместе с рецептом, – пояснила, не опуская руку. – Не знали, что зельевару описание вкуса тоже необходимо?

– Зачем?

– Оно… – запнулась, увидев, как на лице Тхана медленно проступают ядовито-фиолетовые точки. Набухают, увеличиваясь в размерах и превращаясь чуть ли не в фурункулы.

– Что такое? – Дракон недоуменно смотрел на меня. – Почему замолчала? Что – «оно»?

– Оно… Вкус, в смысле… Он… – Я снова запнулась, когда один из огромных нарывов полез на его нижнюю губу. – А вам не больно?

– Почему мне должно быть больно? – с еще большим удивлением спросил дракон.

– Ну… Как бы выразиться… – Мне захотелось сбежать, сверкая пятками. – Понимаете…

Глава 1

– Вы всего лишь студентка, позовите нормального целителя! – возмущенно заявил пожилой мужчина с длинной неухоженной бородой.

– Целительница Кирьяна скоро придет, – повторила я уже в третий раз, чувствуя, что мое терпение вот-вот лопнет. – Сейчас она занята другим больным…

– Каким еще другим, если я тут почти подыхаю?! – Он вскочил с места и потряс длинной тростью, да так злобно, что мне показалось, что он сейчас меня ударит.

Я тоже вскочила с места и приготовилась применить магию. Клиент клиентом, но в обиду я себя не дам!

– Целитель уже здесь, сейчас я вас обследую. – Вид на невменяемого деда закрыла широкая спина наставницы.

– То-то же. – Он сразу успокоился и сел обратно.

Кирьяна заняла мое место, незаметно указав мне на дверь в ее кабинет. Я поспешила скрыться из приемного помещения и выдохнула: все-таки принимать больных – это не мое. Нет во мне ангельского терпения и понимания, которые должны быть присущи целителю.

Кабинет целительницы пропах зельями и травами, и я втянула носом родной аромат. Да! Магические варева – вот в чем моя отрада и моя жизнь.

Взглянула на доску с прикрепленным листком бумаги и определила следующую свою цель на сегодня – болеутоляющее. Наверное, подходит к концу и Кирьяна решила пополнить запасы.

Вышла через другую дверь в узкий коридор, соединяющий множество помещений целительского крыла – кабинеты, приемные, комнаты осмотра, кладовые и лаборатории. Поначалу часто здесь плутала (двери все одинаковые, очень много ответвлений и переходов), но потом привыкла.

Моя лаборатория располагалась дальше всех и была самой большой, потому что ее объединили с кладовой. Так что почти все ингредиенты хранились там же.

Надев зельеварческий фартук и заколов волосы, я приступила к варке зелья.

Болеутоляющее – совсем простое варево и первое целительское зелье, которое я приготовила в академии. Это было еще на первом курсе, и преподавательница, принимавшая тогда зачет, весьма удивилась его качеству. Позвала главного целителя, которым оказалась Кирьяна. Та сразу взяла меня в ученицы, и с тех пор я помогаю ей с зельями. За отдельную плату, о чем, конечно, никто не должен знать, ведь Кирьяна обязана готовить их сама. Но она только добавляет магическую метку зельевара, показывая, что зелье приготовила именно она и ручается за его качество.

Мне не терпелось быстрее закончить академию и получить лицензию, тогда я тоже смогу ставить такие метки и продавать зелья законно, а не как сейчас.

В дверь стукнули два раза, и я не стала добавлять листья одуванчика: на этой стадии зелье еще может покипеть минут тридцать без потери в качестве. А вот после одуванчиков нужно будет сразу убавлять огонь, снижать температуру для следующего ингредиента.

Повернулась к вошедшей Кирьяне и улыбнулась недовольному виду наставницы.

– Ушел? – спросила, имея в виду противного деда.

– Ушел. – Она устало провела ладонью по лбу. – И чего он взбеленился? Сам же заявился в академическую лечебницу! Да у нас на входе написано предупреждение, что принимают больных в том числе и студенты!

Я лишь пожала плечами.

– Ты почти закончила, да? – Кирьяна подошла к котлу и втянула носом испарения.

– Да, осталось всего два ингредиента.

– Молодец. – Она повернулась ко мне. – Заканчивай, и поговорим. Есть важный разговор.

Это заставило меня насторожиться, но переспрашивать я не стала: Кирьяна слово держит и сейчас все равно ничего не скажет. Так что я поспешила доваривать зелье.

А вот потом, когда Кирьяна поставила метку и мы разлили зелье по порционным фиалам, наставница провела меня к уголку, который мы оборудовали для чаепитий. Усадила на одно из кресел и села напротив, сложив руки на груди. Посмотрела на меня долгим взглядом, да так внимательно, что я заерзала:

– В чем дело? Я где-то допустила ошибку?

– Нет, – ответила она.

– Кто-то обнаружил, что я варю зелья? – предположила я самое страшное.

– Тоже нет, – она вздохнула.

– Тогда что случилось? У вас слишком серьезный вид.

– Все-то ты замечаешь! – Она усмехнулась, но тут же стерла с лица улыбку. – Веселина… Мне предложили работу в другой академии.

– Что? – опешила я, в первую секунду даже не поверив услышанному.

А потом разом накатило понимание, что это правда – Кирьяна слишком талантливая для провинциальной академии. Меня всегда удивляло, что она работает именно здесь, а не в столице или любом другом крупном городе.

– Где? – спросила тусклым голосом, смиряясь с очередным ударом.