– Я подожду, – твердо заявляет Виктор и отходит, занимая наблюдательную позицию.

Питер усмехается, плюхается обратно на землю и, похоже, тут же забывает про него. Хелен тоже садится, гораздо ближе к Питеру, чем ко мне.

– Я не стал называть при нем полное имя, – негромко говорит Питер. – Фамилия Хелен – Вульчик.

Фамилия кажется мне знакомой, но я не помню почему.

– Хелен здесь ради тебя, – продолжает Питер. – Я попросил ее поговорить с тобой. Но никто не должен об этом знать, она сильно рискует, так что предупреди своего… гм… Виктора. Наври ему что-нибудь.

Исподлобья рассматриваю эту особу. Она явно постарше меня, но на несколько лет моложе, чем Кэп. Красивые темные волосы до плеч вьются крупными локонами, придавая ей серьезный и милый вид. Сегодня мои волосы тоже распущены – я ведь не на задании. Они у меня длинные, светлые и пушистые, но почти не вьются, только чуть-чуть на висках.

У девушки умные серые глаза, длинные ресницы, и вообще, она очень… очень привлекательна. Косметикой она, кажется, пользуется, но делает это так грамотно, что все выглядит естественным продолжением природной красоты. Хелен, несомненно, девушка со вкусом.

Уже ненавижу ее всем сердцем. И почему-то мне кажется, что она тоже не готова меня полюбить. Вообще-то она выглядит сильно подавленной, в ее потухших глазах давно не гостила радость, и это делает их с Кэпом странно похожими. Может, он ее брат, с надеждой думаю я. Хотя – фамилия… Подождите… брат? Сердце у меня падает.

– Вульчик… Гжешек Вульчик – это, это…

– Да, я его сестра, – коротко отвечает Хелен и прикусывает губу. Глаза у нее блестят, но она не плачет.

Я молчу, потрясенная. Гжешек – это тот самый парень с нашей базы, который погиб несколько недель назад. Наживка. Надо выразить соболезнования, но слова застревают у меня в горле, я не знаю, как это делается.

Хелен почему-то считает нужным дать пояснения.

– Я уже не застала его. Я опоздала, – произносит она вслух, но как будто для одной себя. – Уже собиралась вылетать, когда нам сообщили… Он… не хотел, чтобы я приезжала.

Она говорит о том, что ее постоянно мучает, понимаю я, испытывая непреодолимое желание сбежать отсюда, не слышать ничего этого никогда. Хелен бросает печальный взгляд на Кэпа.

– И ты… ты тоже не хотел, да? – тихо спрашивает Хелен, и сердце у меня сжимает тоской.

Тот выглядит мрачнее, чем небо над Дорой, а еще отчего-то виноватым.

– Хелен, – мучительно выдавливает Питер. – Давай не сейчас…

– Да, прости, – Хелен начинает разглядывать свои ногти.

Он поворачивается ко мне, очевидно, вспоминая, зачем я здесь.

– Давайте к делу. Помнится, ты хвасталась, что хорошо училась в школе. С математикой у тебя все в порядке?

Несколько секунд я моргаю, не понимая, что ему надо. В его глазах появляется знакомая насмешка.

– Считать, говорю, умеешь?

– Конечно! – выпаливаю я. – Квантовая математика – мой любимый предмет, и…

– Тогда вот тебе задачка. На сообразительность. Ты ходишь в наживках месяца три, не больше?

– Ну да.

– И скольких тварей обезвредили с твоим участием?

– Пятнадцать! У меня все выходы были результативными.

Я даже не скрываю гордости. Наконец-то он оценит меня по заслугам! Ну да, в дорианском месяце пять длинных недель. Пятнадцать раз я выходила ночью, испытывая смертельный страх, и стояла, не убегала, ждала… Но, кажется, это его не волнует.

– А сколько наживок только на нашей базе? Хотя бы тех, что ты знаешь, – продолжает допрос он.

– А это разве не секретная инф… – натыкаюсь на его взгляд и послушно отвечаю:

– Думаю, на обеих базах человек двадцать пять… Но кто-то в отпуске, кто-то еще готовится. У нас в работе около девяти. По одному на каждый день недели, ну, иногда график сдвигается, и…

– Хелен, а у вас? – перебивает он.

– У нас так же, – говорит Хелен. – И каждую или почти каждую ночь захват.

– Отлично. Восемнадцать человек за три месяца обезвреживают и изолируют где-то около трехсот монстров.

– Двести семьдесят, – корректирую я.

– Не важно. И это каждые три месяца. В течение года, пока действует программа защиты, это уже больше тысячи. И что, их количество убавляется?

– Да нет… почти каждую «прогулку» кого-то находят. Вот я…

– Странно, не правда ли? – подает голос Хелен. – Все проникают и проникают в город. И не заканчиваются.

А голос у нее тоже красивый, низкий, грудной. Теперь понятно, какие женщины нравятся Кэпу. Кстати, эти успокоительные деревья в парке, похоже, действуют только на местных.

Тем временем оба выжидательно глядят на меня. Я честно пытаюсь понять, что они хотят донести.

– То есть вы считаете, в космопортах кто-то им помогает? Но как?

– При чем здесь космопорты? – пожимает плечами Питер. – Если бы их можно было выявить на таможнях, ваша миссия не пригодилась бы. Невозможно устраивать охоту с наживками среди такого количества народа. Твари выглядят как обычные люди и ведут себя соответствующе.

Я и без них это отлично знаю, чего это я? Досадливо морщусь.

– Ну и что тогда – земляне виноваты, что они не заканчиваются? – с вызовом спрашиваю я.

– Подожди, – говорит Питер. – Подойдем с другой стороны. Как ты думаешь, эти нехорошие дяди, которые хотят истребить Чистых и базируются на Прилусте, как быстро они могут подготовить подобных тварей? Может, растят их с детства? Или потом что-то делают… Ты можешь представить себе конвейер, плодящий по сотне тварей в месяц?

– Ну, не знаю… все может быть! – сопротивляюсь я.

– Ладно, пусть. Скажи тогда другое. Сколько Чистых погубили мутанты за последние несколько месяцев?

– Не помню… – я растеряна. – Кажется, одного.

– Вот как, одного? И где это было? Почему его не спасли?

– Но это было в лесу! Мы же не можем прочесывать лес… Чистый оказался один в лесу, и…

– Хорошо, понятно. А выездные бригады? Ну, те, что отправляются в другие города Доры? Еще в мою бытность в должности я слышал, там гибли Чистые, но мы направляли людей и вылавливали много тварей. Что ты про это знаешь?

– Выездные? – теряюсь я. – Ничего… то есть мы не выезжаем никуда. И я не помню, чтобы кто-то… может быть, это теперь бывает редко… особыми рейдами…

– А Чистые там сейчас гибнут?

Я пожимаю плечами: ни о каких происшествиях в других городах я давно ничего не слышала.

– Так это же как раз говорит об эффективности! О том, что мутантов там больше нет, – нахожусь я.

– Забавно. У нас в городе они не переводятся, а вся остальная Дора может спать спокойно?

– Так ведь космопорт… он же рядом…

– Отлично. Вернемся к арифметике. Итак, что мы получаем. На Прилусте действует дорогостоящая фабрика по производству зомби, на выходе – девяносто тварей в месяц, а то и больше. Они регулярно оказываются на Доре, находят себе жилье в столице, и все для того, чтобы вскоре быть выловленными. В другие города им даже не удается проникнуть. Итого, прибыль фабрики – один мертвый Чистый в квартал, потери – больше тысячи монстров в год. И ты права, это, конечно, говорит об эффективности работы землян.

Питер делает весомую паузу и выдает:

– Но не дешевле ли в таком случае прилустянам взорвать всю эту Дору вместе с ее Стеклянным дворцом?

Я бессмысленно таращусь на него, не зная, что возразить.

– Пусть даже выращивать их легко, в чем я лично сомневаюсь, – но какой в этом смысл? Итак, повторю: ищи, кому выгодно, – продолжает он. – Интересно, сколько по контракту получает Земля за каждого обезвреженного зомби? За каждую тварь около миллиона, если не ошибаюсь. Ради Чистых здесь не скупятся.

– Но, ты хочешь… то есть земляне… – я мотаю головой, – не понимаю, что ты пытаешься… даже если бы кто-то…

– Сами бы мы ничего не смогли. Не смогли бы создать круговорот зомби в природе, выводить их из дорианских тюрем, провозить через космопорты.

– Выводить из тюрем?! – Я смотрю на него как на ненормального.

– Вспомни про погибших наживок, – жестко говорит Питер, – про тварей, на которых больше не действует паралитическая пуля. Что, если это все те же твари, которых поймали и выпустили опять? Тогда все встает на свои места.

– А какой интерес в этом Доре?

– Доре как планете, сообществу – никакого. А кому-то из их правительства… У вас, русских, есть старинное слово, ты должна знать: «откат». За каждого пойманного мутанта официально уплачивается сумма землянам, а земляне от этой суммы – «премию» тому, кто курирует здесь договор. Схемка простая, древняя, а все действует.

– Подожди… – Я напрягаю мозги из-за всех сил, торопливо подбирая слова. – Если каждая вторая как минимум тварь выпущена снова… если они привыкают… если на самом деле их мало… хотя бы в два раза меньше, то есть просто круговорот, и на них не действует… то наживки встречали бы их регулярно! В таком случае… в этом случае наживки гибли бы пачками! Никто бы не выжил!

Я претыкаюсь, бросая испуганный взгляд на Хелен, но она выглядит отрешенной.

– Да, тут слабое место нашей теории, – морщится Питер, – но…

– Еще не так много времени и прошло. И гибели, заметь, участились, – учительским голосом сообщает Хелен.

Но мозги у меня уже начинают работать.

– Кто-то тут говорил о математике, – едко парирую я. – Это не слабое место! Это полное опровержение ваших теорий! Захваты идут каждый день. Если каждая пойманная тварь стала вторичной, по теории вероятности я бы тут уже не сидела перед вами! А если не останется наживок, не будет и бизнеса.

Хорошо получилось, складно, я торжествующе смотрю на Питера. Теорию вероятности я подзабыла, а то можно было бы выдать им и процент, но в целом я, конечно, права, это же очевидно.

– Верно, – неожиданно соглашается он. – Тут уже не до бизнеса, это невозможно было бы скрыть. Нет, терять наживки пачками никто бы не стал.

– И все-таки они погибают, – чуть слышно произносит Хелен.

– Надо рассуждать, на все смотреть с точки зрения тех, кто в этом заинтересован, – продолжает Питер. – Гибель наживки – нежелательное побочное явление. Естественный убыток. Возможно, когда все только затевалось, никто этого не предусмотрел. Теперь они должны стремиться свести его к нулю. Но одновременно наживки опасны – нельзя допустить, чтобы кто-то из вас, вот такая великомудрая Оса, узнала вдруг в этих тварях своих знакомых. Алекс, ты помнишь их всех, каждую свою тварь, ведь так?

– Да… – я внутренне содрогаюсь. – Каждую.

– И узнаешь, даже если их загримируют и переоденут?

– Да, – твердо отвечаю я после некоторого размышления и снова обеспокоенно смотрю на Хелен.

Нужно ли ей это слышать?

– Говори, – требует она, и глаза ее превращаются в узкие щелки. – Говори все.

– Тут главное – взгляд. Этого не забыть. И еще… я не смогу объяснить, но каждая смотрит по-разному… и двигается по-разному. Как только увижу, как только появится – я сразу пойму.

– Я думаю, все сделано так, чтобы гибли только те наживки… те, которые могут снова, случайно, столкнуться со своею «повторной» тварью, – произносит Питер. – Что может быть удобнее, чем если тварь уничтожит такую наживку сама.

– Наверное, с Гжешеком… с ним как раз так и вышло… – Она прерывается.

Я смотрю на Хелен: ее глаза по-прежнему сухие, только темнеют еще больше.

– Но, возможно, – аккуратно начинаю я, словно говорю с больной, – только возможно… понимаешь, правила безопасности… он мог решить, что сумеет сам, и…

Хелен крепко сжимает рукой собственное колено.

– Нет, – резко говорит она. – Ты не знала Гжешека и не делай из него дурака. Он хотел заработать приличные деньги – только лишь заработать. Он никогда бы…