Мы быстро нашли место, где я смог оставить нерадивого друга, включив ему порноканал. Я сделал это специально, чтобы он смотрел и возбуждался, не в силах себя удовлетворить из-за мерцания. Маленькая, но злобная месть.

Сам же отправился на парковку.

Открыв двери, я кинул мешок, залез на водительское.

Так… Много кнопок. Какие-то трубочки по всему контуру машины. По ним бегут кусочки льда с характерным звучанием.

Завёл. Вроде несложно. Тронулся. Да легкотня. Чему там учиться? Лодыри и бездари эти оборотни.

Поскольку, как летать на этой штуковине я не знал, то выехал на дорогу. Мягкий голос в навигаторе говорил, куда ехать.

Мне сегодня надо посетить пять мест. И все они разбросаны по городу. Одно вообще за пределами. Именно с него я и решил начать.

На улице мела метель. Вьюга кружила снежинки, трепала их и терзала, а я спокойно вёл машину, поражаясь тому, что всё оказалось слишком просто. Из магнитолы звучала рождественская музыка.

Я точно справлюсь. Всё складывалось как нельзя лучше.

– Нужна ли вам щепотка удачи? – пропел мягкий голос из недр машины.

– Да не. Обойдусь.

Ещё удачу расходовать на ерунду.

И не успел я так подумать, как мне в зад что-то прилетело. Машину закружило. Меня трепало из стороны в сторону. Казалось, секунды длятся вечно. Я слышал хруст, перед глазами всё мелькало. А в голове царапнула мысль, что зря я отказался от удачи. Наверное…

Но додумать не успел. Машину перевернуло на крышу.

Где я? Кто? Что?

Голова кружилась. Сердце истошно билось. А трубочки со льдом погасли. Я оказался в полной тишине. Меня держали только ремни безопасности, и на них я висел вверх ногами.

– Что за срань! – выругался я, отстегнулся и тут же приземлился на голову, больно ударившись.

Пока пытался изогнуться, в окно кто-то начал стучать. Я не видел человека, но слышал женский истеричный голос.

– Мужчина! Ответьте! Простите!.. Я… Мужчина… Живой? Боже!..

Дверь открылась, и я вывалился наружу. Чьи-то руки потащили меня и помогли выбраться.

– Простите… простите… Я не хотела…

Я наконец перевалился на спину и попытался встать. Внутри всё бурлило. Злость прорывалась наружу. Теперь точно никуда не успею.

Я сжал перстень, и он больно врезался в пальцы. Когда трудности меня пугали?

– Да кто тебя водить учил? Ты вообще ненормальная? Как можно было…

Но договорить я не успел. Девушка всхлипнула и протяжно завыла. Её рёв набирал обороты. Она закрыла лицо ладонями. На них были варежки… старенькие. Я вяжу лучше.

Может, потом подарить ей свои варежки?

Мысль родилась и тут же испарилась. Плечи девушки уже вовсю тряслись.

– Ме… ня… Уволят.

Сквозь всхлипы пыталась говорить она.

– Ещё… чуть челове… ка… не убила.

Святой снег? Что с ней делать?

– Да успокойся уже! Хватит сопли развешивать! – рявкнул я.

– Не могу-у-у.

Ну что ж… Я знал только один способ успокоить девушку. Хотя нет, вру. Я ничего не знал. Просто верил, что это поможет.

Схватив её за талию, притянул и впился в губы.

Я тот ещё кобель. У меня всё решается через одно место.

Но, как ни странно, это помогло. Девушка плакать перестала и даже раскрыла рот, чем я и воспользовался. Сразу же переплёл наши языки.

Хм. А это интересно. Что-то новое. Казалось, будто она создана для меня. Пряный запах, мягкие губы… робкий язычок и тело… Оно идеально подходило для моих объятий.

Или мне так показалось.

Я не знаю, сколько прошло времени. Просто стал утопать в ощущениях.

Когда отстранился, понял, что пропал.

Её глаза цвета морозного неба поглотили разум.

– Ты… Что ты делаешь? – выдернула меня из дымки мыслей незнакомка.

– Успокаиваю.

Она вырвалась и отошла на несколько шагов.

– Совсем с ума сошёл? И часто ты так успокаиваешь?

– Тебя первую. Потому что ты рыдала тут, как истеричка.

– Это я-то истеричка?

– Ну а кто?

– А ты… извращенец.

– Ну вот видишь, мой метод сработал. Ты теперь не плачешь.

– Да! Удачи с твоими методами дальше.

Девушка развернулась и пошла к своей машине, но я её обогнал и сел на пассажирское сиденье. Если не на кадиллаке, то на этом корыте куда-то доберусь.

– Эй! А ну, вылезай! – Она открыла мою дверь.

– И не подумаю.

У нас началась борьба.

– Ты мне машину угрохала. А мне нужно в пять мест заехать.

– Я не твой водитель!

– Теперь мой.

– С какой стати?

– Ты мой кадиллак разбила – это раз, – начал загибать пальцы я. – Истерику устроила – два. Время отняла – три. Достаточно? Но если не хочешь, давай вызовем полицию и просидим здесь до Рождества.

Я с силой захлопнул дверь.

Девушка ещё несколько минут постояла, сверля меня взглядом, а потом обошла машину и плюхнулась на водительское сиденье.

– Водить-то умеешь? – усмехнулся я. – Хотя нет… Что это я… Конечно, не умеешь, судя по моей машине в кювете.

– Если хочешь ехать, то заткнись.

– Всё-всё. Молчу.

Я поднял руки вверх и прошептал:

– Истеричка.

– Извращенец, – так же тихо ответила она.

Глава 2

Мериан

В детстве я обожала Рождество, мой любимый праздник. В Санта-Клауса верила до средней школы, пока одноклассник не стащил накладную бороду с физрука. Так я узнала, что доброго волшебника не существует. Но праздник всё равно остался любимым: ожидание чудес, гирлянды и выходные дни. Всё окончательно изменил этот год.

Сначала меня прижали на работе. Апеллируя словами о любви к газете и что не имею «ни ребёнка, ни котёнка», попросили развести вечером двадцать пятого декабря подарки корпоративным клиентам. Ведь у всех дела: семейный ужин, поход в ресторан или отпуск на Мальдивах.

– Но мы с женихом тоже заказали столик… – попыталась промямлить я. – Да и работаю журналистом, а не курьером.

– Мери, ты молодая, в костюм влезешь, машина есть. И вообще, работаешь на половину ставки, студентка! Будь благодарна, что мы тебя взяли.

– Но…

– У нас не просто газета «Слухи и тайны», а настоящая семья!

«Видимо, неблагополучная»,– подумала я.

Долгие разговоры меня убедили, коллеги забили мою маленькую машинку коробками и вручили костюм. Не рождественского эльфа, а какой-то Снежной королевы на минималках: короткое платье с белой шубкой, сапожки и корона. Из-за платья я мало походила на героиню сказки Андерсена, поэтому решила, что буду Снежинкой. В принципе корона тоже была не королевская, а какая-то снежинковая. Ещё выдали светлый парик. Можно будет каштановые волосы спрятать под него.

– У тебя фамилия подходящая, – по-доброму хохотнул охранник Джон, придержавший мне двери и знавший уже всю историю от менеджера по клинингу Карен. Она даже на работу сегодня не приходила, а уже была в курсе. Суперспособность у человека.

А фамилия и правда подходящая – Сноуфлейк. Я её любила, за зимнее настроение и красоту. Даже менять не хотела, поэтому Уильям долго нудел, что я его не уважаю. Вот как мне из Сноуфлейк становиться Буш?! Кто в здравом уме на это пройдёт? А я согласилась. Ведь любовь.

Нагружённая костюмом, я ввалилась в наше гнёздышко, думая, как задобрить моего жениха, чтобы помог и в ресторан успеть приехать. Там сегодня будет праздничная шоу-программа, и мы уже оплатили депозит за столик.

Уже хотела радостно крикнуть: «Уилл», но услышала сугубо специфичные звуки из спальни. До последнего надеялась, что он там смотрит фильмы для взрослых. Но это Рождество решило меня добить.

На кровати, между прочим, купленной с недавней премии, резвились двое: мой жених и лучшая подруга Меган.

Я замерла в дверях, но ненадолго. Вскоре Мег визжала и пряталась за Уильяма, которого я избивала кофром с костюмом. Деревянная вешалка стала для меня оружием мести. Бывший жених тоже орал, даже пытался спрятаться за Мег. Но был крупнее моей подружки, поэтому всё равно получал больше.

Не знаю, откуда у меня взялось столько сил, но отлупила я их знатно! Они аж голые из квартиры выбежали.

– Идиотка! Кто такую полюбит? Ты страшная и вечно на работе! – противно визжала Меган с лестничной площадки. – Уилл с тобой из жалости встречался!

Я молча швырнула ей в голову сапожок Снежинки. Так мастерски метнула, что снайперски попала в голову бывшему жениху. Вторым – угодила ему в пах и тем самым завершила свои олимпийские рекорды.

Уилл взвыл и заявил, что умирает. Просил 911 вызвать или хоть одежду отдать, но я была непреклонна. И парочка бежала с поля боя в костюмах Адама и Евы.

Я забрала боевой снаряд в виде сапог и захлопнула дверь. Через время они начали скрестись: просить отдать одежду и ключи от машины Меган.

Выкинула их в форточку, о чём им и сообщила. Наблюдать за голым мужиком, бегающим под окнами двадцать пятого декабря – бесценно. Соседи подумали, что он перепил или сумасшедший, вызвали полицию. А я, с большим удовольствием и удовлетворением, наблюдала с балкона, как его уложили лицом на капот и повязали. Стало немного легче на душе.

Но дела не ждут. Поэтому торопливо помылась и, нарядившись в костюм Снежинки, я отправилась на своё задание.

Моя маленькая машинка спешила всё развести, но рождественские пробки в мегаполисе никто не отменял. Сверившись с маршрутом, я решила гнать в пригород. Судя по приложению, трасса была свободна. В реальности так и оказалось. Дорога без машин, приятный плейлист и красивущие снежинки, падающие хлопьями с неба. Я резво преодолела большую часть пути, но на одном из перекрёстков…

Готова поклясться: он был пустой! Передо мной вылетела дорогая машина, я в ужасе нажала тормоз, но на дороге уже лежал тонкий слой льда и снега. Меня несло прямо на красный кадиллак.

Я даже не поняла, откуда столько сил у моей малолитражки, но когда я уткнулась в чужую машину, она полетела на обочину и перевернулась несколько раз.

Говорят, в случае опасности, у человека появляются невероятные силы. Я не только очень быстро добежала по сугробам до машины, лежавшей на крыше, но ещё и смогла вытащить из неё мужчину в костюме Санта-Клауса. Вроде целого.

Спасённый начал ругаться, а я поступила как настоящая девочка: заплакала. Во-первых, испугалась, во-вторых, накопилось, а в-третьих… Ну а чего это он орёт?!

Санта замолчал, значит, есть в нём что-то адекватное. Но как только я так подумала, он обнял меня и поцеловал. Прямо в губы. Я аж опешила, почувствовав его язык у себя во рту. И растерявшись, не сразу оттолкнула… целовался он, надо признаться, хорошо.

Но потом собралась с силами и отпихнула наглого мужчину.

Он уже снял накладную бороду и оказался всего лет на семь-восемь старше меня, очень симпатичным. Кроме спортивной фигуры, у него были синие глаза и платиновые волосы. Но наглости я простить не могла и из жертвы стала агрессором: наорала на него. А ему было хоть бы хны, раскаявшимся не выглядел, ещё и залез ко мне в машину, потребовав везти его по делам. Скандал не помог, мужик победил, и я села за руль.

– Наверное, надо было вызвать инспектора, а тебя в больницу отвезти! Явно же головой ударился.

После поцелуя я резко перешла на ты.

– Нет, никаких служб! Времени нет! Заедем по нескольким адресам и расстанемся.

– А-а-а-а, ты Санта-Клаусом подрабатываешь? Заказы?

– Да, можно и так сказать, – кивнул мужчина.

А потом прошёлся по мне оценивающим взглядом, особенно задержался на бёдрах: короткое платье задралось до резинки чулок и мало что скрывало. Попыталась его натянуть, но безрезультатно. Он с явным интересом наблюдал за моей борьбой.

– А ты тоже? Русская Снегурочка?

– Обижаешь, Снежинка, – оскорбилась я, за себя и костюм.

– Снежи-и-инка, – ухмыльнулся он. – Поможешь Санте спасти Рождество? Отработаешь, так сказать, натурой ремонт моей машины.

Вот наглец, сидит, усмехается.

Я посмотрела на перевёрнутый кадиллак, наверное, очень дорогой.

– А с твоей машиной, что делать будем?

– Потом заберу. Меня Николас зовут, а тебя?

– Мериан.