Мы уже обменялись семафорами с испанскими властями в Санта Круз де Тенерифе, на Канарах испанцы держат примерно 20 кораблей, так что более или менее контролируют эту часть океана. Это – кратчайший путь к берегам Нового Света, и здесь их судам ничего не угрожает. Они идут, в основном, с продовольствием и солдатами, так что атаковать их бессмысленно. Слева по курсу, за менопаузой, идет еще один рукав пассата от берегов Африки в том же направлении. Там флот и пираты активнее: оттуда везут рабов, которых очень выгодно перехватить и распродать. Затем еще одна полоса штиля и рукав встречного ветра, по которому можно уйти в Южную Атлантику. Тем «коридором» возвращаются работорговцы, предварительно скупив с тех судов, которые идут нашим путем, товары из Европы, необходимые им, чтобы купить новую партию рабов. Вот такой вот круговорот, поэтому активность пиратов здесь околонулевая. Если прикрыть эту «лавочку», то остановится все колесо. В принципе, Америка уже ограблена, рудники в Потоси перестали приносить тоннами серебро, но из Бразилии и с островов начал поступать сахар и ром. Но прошлогодний сахар уже вывезли, сафра еще не началась, до ее начала больше месяца. Ночью был обнаружен небольшой отряд из пяти флейтов, следовавших примерно тем же курсом, примерно в ту же сторону. Но их скорость едва пять узлов, а все клипера полностью оделись в паруса и шли на 16-ти узлах. Останавливаться не стали, взяли им под корму, убрав навигационные огни, и к утру не были видны даже их мачты. Скорее всего, это были голландцы, прорвавшиеся в океан после снятия блокады. Голландия уже «независимая страна», и там заговорили о восстановлении королевской власти, но есть чисто династические проблемы. Собственно, Голландию Испания не завоевывала, она, как спелый фрукт, сама упала в руки испанским Габсбургам в качестве приданного, но весьма беспокойного. Да и управление этой «провинцией Испании» постоянно переходило из рук одной половины династии к другой. Еще одним поводом не задерживать голландские суда было то обстоятельство, что Республика Свободных провинций в настоящее время вела войну с Англией, и по дороге мне случайно удалось деблокировать побережье этой страны, в результате чего Англия понесла очень приличные потери и признала поражение в Первой Англо-голландской войне. Произошли изменения и самой республике: была ликвидирована должность штатгальтера, королевского наместника и главнокомандующего вооруженными силами Нидерландов, власть в республике перешла от немецкого князя и герцога Оранского к Яну де Витту. Его брат, адмирал де Витт, удачно атаковал англичан, увлекшихся погоней за тремя наглыми клиперами под флагом VOC, и которые возвращались, не держа строя. Этот адмирал стал главнокомандующим голландским флотом. А враг моего врага – мой друг! Тем более, что нам несколько южнее, чем шли голландцы.

Дважды пришлось запускать машины, а топлива оставалось на 16-ть ходовых суток, потратились и в Белом море, и у берегов Испании. Больше всего топлива имел «Ново-Двинск», меньше всего – «Ново-Архангельск». Машины запускали на эти дни все: требовалось дважды пересекать менопаузу, полосы штиля между рукавами пассатных ветров. На восьмые сутки перехода слева показался остров Тобаго, который пока нас не сильно интересовал, мы оставили его слева по борту, и двигались к проливу, носящему в наше время название Бокас-дель-Драгон, Пасть дракона. Уже открылись два не слишком высоких хребта с проходом между ними. Убавили паруса, срубив лисели. В этот период над островом часто идут сильные дожди. Вот и сейчас на пару часов видимость упала почти до нуля, а скорость ветра возросла. Пролив гораздо уже, чем пробел между Венесуэльскими Кордильерами. Он открылся внезапно, так как ливень кончился, и появилось солнце. Срубив все прямые паруса, «Ново-Архангельск» буквально влетел в покрытый мелкой рябью волн пролив, держа курс на остров Патос. Затем довернули влево, оставляя по левому борту многочисленные острова пролива, примыкающие к самому острову Каири. Через два часа стали на два якоря возле небольшой бухты, где увидели несколько рыбацких лодок, вытащенных на пляж. Мы прибыли! По карте, выданной нам в Севилье, отсюда до поселка что-то около 10 километров. Но уже вечер, поэтому высадку я отменил. Остров казался вымершим: ни одного огонька, на берегу ни одного дома, чьи это лодки – неизвестно. Потому, что нам было известно, городок был основан 60 лет назад, но почему-то нет ни одного причала. Ночи здесь тёмные, Луны и звезд не было. Утром обнаружили, что лодки исчезли, по следам было видно, что их оттащили в кусты. Значит, кто-то на берегу, все-таки, присутствует. Были спущены катера, которые произвели разведку и высадили несколько разведгрупп. Через некоторое время все группы просигналили, что берег чист, и можно начинать высадку. Произведенный промер глубин в бухте вполне меня удовлетворил: места приглубые, десятиметровая изобата почти под самым берегом. Катер нашел невидимое с моря устье какого-то ручья, довольно глубокого, где был обнаружен деревянный причал, на который и высадили лошадей. В 50 метрах выше по течению этой реки была найдена тропа, со следами копыт и колес. Еще в Испании мы завербовали шесть переводчиков с латыни на испанский. Выдвигались осторожно, выдвинув вперед арьергард из трех разведгрупп. Наконец появился разведчик, с докладом, что группа обнаружила поселение с костелом, тремя каменными зданиями, деревянным забором и несколькими пушками. Гарнизон весь на стенах, готовятся защищаться до последней капли крови. Посылаю вперед парламентеров с флагами Испании и России, двумя трубами и двумя переводчиками. Справа и слева от парламентеров двигаются разведчики, у места, где будут переговоры уже оборудованы несколько мест для скрытого наблюдения. Минут десять длились сами переговоры, и разведка подала знак, что путь свободен. Что бросилось в глаза, так это шесть человек, привязанных к столбам на небольшой площади. Их с утра уже выпороли, причем изрядно!

– Кто это? – спросил я у подошедшего главы муниципалитета.

– Рыбаки, которые вчера поленились унести в кусты свои лодки, благодаря которым Вы нас и обнаружили.

– Отвяжите их, они здесь не причем. Вот Указ его Величества Филиппа IV, по которому этот остров передается компании Русская Америка сроком на триста лет в аренду, и мы точно знали, куда идти. Ваше имя Хуан Родригес Гонсалес-и-Ройя, не так ли?

– Да, это мое имя.

– Это письмо графа-герцога Луиса Аро-и-Гусмана, с инструкциями, что вам надлежит выполнить.

– Но у меня патент, выданный еще моему деду в 1597-м году, что эти земли переданы Вице-королем Новой Испании под управление моему деду, его рекомендовал лично основатель города конкистадор Антонио де Беррио, первый губернатор острова, к сожалению, который перебрался на Маргариту.

– Король Филипп не удовлетворен тем, как развивается эта территория и нашел более рачительного управляющего в моем лице. Насколько вы понимаете, Указ короля Испании делает ничтожной бумагу, выданную Вашему уважаемому деду от имени вице-короля. В Указе говорится о том, что все постройки на территории городка Сан-Хосе-де-Орука, за исключением четырех, сооруженных за счет казны, должны быть оценены королевским оценщиком, их стоимость будет вам компенсирована компанией РАК. Сама компания обеспечит ваше перемещение до ближайшего порта в той части страны, которую вы выберете для дальнейшего пребывания.

– Но это мой дом!

– Вы почему прячетесь, даже причал замаскировали?

– Пираты, сеньор, грабители, а у нас весь гарнизон – 12 солдат.

– Мои корабли направлены в этот район для борьбы с пиратством. Хотите принять участие? В этом случае – оставайтесь, нет – ищите себе более безопасное место.

– Я должен посоветоваться с супругой: куда мы отправимся.

– Пройдемте в муниципалитет, и соберите людей, мы должны объявить о тех переменах, которые их ожидают. – толмач быстро переводил мои слова, и «мэр» понял неизбежность произошедшего. Городишко совершенно не выглядел, поля почти полностью заросли, хорошо себя чувствовал только сладкая картошка, а вот кукуруза, явно, в этом году урожая почти не даст.

Пока народ собирался, я обошел с Нетребко все места, где хоть немного проглядывала какая-то хозяйственная деятельность. На самом краю города увидел то, что давно искал: карантинный скотный двор, где находилось несколько десятков коров с явными признаками коровьей оспы. Вот это подарок! Дамоклов меч эпидемии по этому заболеванию висит на тоненьком волоске карантинной службы севернее Погиби. А ведь собственно, Пастер сам ничего не изобретал, он наблюдал и анализировал. И первые «вакцины» были царапинами на коже, в которые втирался гной из язвочек коров, больных коровьей оспой. Потом было определено, что и мертвая вакцина позволяет выработать антитела по человеческой оспе. Надо поскорее отправлять испанцев, насколько я понял, здесь плантаций нет, все продукты питания производят сами испанцы, у них на содержании 12 солдат и несколько чиновников из муниципалитета. Всё! Отличная ситуация, не ясно пока, что здесь с желтой лихорадкой. И не только здесь, но и у соседей. Хотя москиты дальше тридцати метров от своих убежищ обычно не улетают.

Я вернулся на площадь, где уже почти бесновалась «толпа». Их было всего чуть больше полусотни человек, если не считать детей. С ними – за сотню, семьи достаточно большие.

– Здравствуйте, уважаемые жители Сан-Хосе-де-Орука. Я – владелец компании Русская Америка, зарегистрированной в городе Холмск, в Приморском крае России. Компания владеет более шестьюстами поселений на Тихоокеанском побережье, как в Старом, так и в Новом свете. На её балансе более сорока фортов и крепостей в том регионе. Есть несколько достаточно крупных городов, из них четыре в Новом Свете, в северной части Американского континента. Мы владеем более тридцатью вооруженными кораблями новейшей постройки. Нами контролируется крупные реки в Восточной части России. В Калифорнии мы граничим с территорией Новой Испании и имеем с ней несколько договоров, как на поставку продовольствия, так и основной нашей продукции: пушнины, леса и судов. Нам было предложено воспользоваться возможностями, организованных в Новой Испании, двух сухопутных путей перевалки грузов из тихоокеанского региона в Атлантику и обратно, что позволяет значительно сократить время и фрахтовые ставки для товаров, как из Европы на Тихий океан, так и в обратном направлении. Предложение нас заинтересовало, но выяснилось, что три страны в настоящий момент времени блокируют свободу судоходства в Карибском бассейне. Здесь свободно действуют многочисленные пираты, приватиры и каперы из Голландии, Португалии, Англии и Франции. Наша компания имеет большой опыт борьбы с пиратством, мы положили конец этому явлению в Восточных морях, поэтому вице-король Новой Испании написал письмо королю Филиппу Четвертому, с которым мы встретились две недели назад и подписали как межправительственное соглашение об оборонительном союзе между Россией и Испанией, так и договор аренды острова Каити или Тринидад на срок 300 лет, с целью создания здесь большого защищенного порта, военно-морской базы и центра по борьбе с пиратством в Карибском бассейне. Так как остров практически не населен, аборигенное население вывезено в Перу, а поселок Сан-Хосе-де-Орука влачит бедственное существование, попытка создать здесь процветающие плантации какао и табака не удались, население разъехалось. Вас на острове сейчас столько, сколько собралось на этой площади. Король Испании обязал меня помочь вам с переездом в более успешные колонии и поселения Новой Испании, Перу и даже метрополии. Остров, до момента окончания операции по ликвидации пиратства, будет исключительно военной базой. Пираты, естественно, попытаются уничтожить здесь всё. Ради сохранения ваших жизней, мы готовы перебросить вас в более защищенное цивилизованное место, тем более, что наши воины не говорят по-испански, исповедуют иную форму христианства, сильно отличаются по поведению от тех норм, которым следуют на территории Испании и в Карибском бассейне. Например, они не употребляют ром, не курят табак и тому подобное. Чтобы не создавать дополнительных сложностей, как для вас, так и для нас, прошу каждого из вас подумать над тем вопросом: куда бы вы хотели уехать. Наша компания согласна либо предоставить вам наши суда для переезда, либо оплатить вам фрахт до того места, которое вы укажете. В этом случае, мы довозим вас до ближайшего безопасного испанского порта и передаем вас королевским агентам, которые обеспечат вам посадку на транспорты. Каждая семья получит компенсацию за переданное нам жилье. Эти вопросы будут решаться после оценки жилища и хозяйственных построек королевским оценщиком. С сегодняшнего дня я вступаю в командование островом, роль комиссара по гражданским делам возложена на моего заместителя полковника морской пехоты Кондратьева. Вопросами внутренней иммиграции займусь лично. Вот список тех профессий, людям, владеющим которыми, будет предоставлена возможность принести присягу царю Московскому Алексею Первому, и остаться в городе, поступив на службу в военно-морской флот России сроком на двадцать пять лет.