Рэм бросился на шкафа-хорра, и замолотил его с такой скоростью, что, даже имея по две руки с каждой стороны, тот не успевал защититься. Сзади на верианца гурьбой навалились остальные. На несколько минут образовалась куча-мала, внутри которой остался принц. Я испуганно озиралась в поисках помощи, одновременно судорожно пытаясь вспомнить – где на этом этаже тревожная кнопка. Но тут хорры полетели в разные стороны, как пластиковые манекены. Рэм схватил троих за шкирки, словно кутят, точь-в-точь как в столовой, швырнул так, что они пронеслись через весь холл и врезались в стены. На одного вдобавок грохнулась картина. Тонкий пластик задребезжал, раскололся, засыпав острыми прозрачными иглами лицо и шею драчуна.

Следующие трое отскочили сами, попятились. Но Рэм догнал шкафа и, подняв за горло на вытянутой руке, процедил сквозь зубы:

– Или ты сейчас извинишься перед Миленой или я тебя отправлю полетать!

– Ме-ле-й-она… – с трудом выговаривал хорр, смешно дергая на весу ногами. – Я из-ви-няй-уюсь…

Рэм кивнул и швырнул его в стену к друзьям.

В силе удара сомневаться не приходилось, потому что зашевелились хорры далеко не сразу. А когда подали «признаки жизни», судя по нескоординированным, до нелепости суматошным движениям, напрашивался вывод, что сознание у них спутанное. Но уже не от вина, а скорее от сотрясения. Задиры моргали, мутным взглядом обводя помещение и будто бы не узнавая нас.

Я подняла глаза на Рэма. Он выглядел совершенно спокойным и мягко поинтересовался:

– Ты в порядке?

На щеке верианца выступила капелька оранжево-морковной крови. Кто-то из хорров поцарапал его острыми ногтями, какими славилась их раса.

Я поднесла руку к скуле Рэма, но сразу отдернула. Лучше обработать универсальным антисептиком. По заверениям медиков содружества он хорош для аборигенов многих планет. В том числе, Миориллии.

– Что? – верианец нахмурился, проследив за моим жестом. – Что-то не так?

– У тебя кровь, – объяснила я: – пойдем, обработаю.

– Ах, это, – он провел ладонью по лицу и взглянул на морковные капли, размазанные по пальцам. – Да ерунда.

– Нет уж, пойдем, обработаю! – настаивала я.

– Ты, правда, думаешь, что упущу шанс воспользоваться твоим предложением и пообщаться подольше? – удивился Рэм. – Просто с моей стороны было бы невежливым и нечестным делать вид, будто эта мелочь достойна твоей заботы.

О как! Вот это он завернул!

– Все равно обработаю, – заявила безапелляционно и направилась к лестнице.

Мы, молча преодолев три пролета, свернули в длинный холл – в самом его конце располагалась моя каюта.

Я открыла замок, и вошла, распахнув дверь.

Рэм на секунду задержался на пороге, словно бы проверяя – серьезно ли приглашение – и быстро проследовал внутрь.

– Садись, – я указала на стул возле столика, невдалеке от экрана. Он послушно опустился, наблюдая, как достаю из аптечки на стене дезинфектор, вату и смачиваю ее.

– Будет щипать, – предупредила зачем-то, словно передо мной студент, порезавшийся острым краем бумаги. Хотя-я… Думаю, всему виной поведение принца, реакции, больше подобающие мальчишке, подростку лет 14, нежели взрослому мужчине, послу. Рэм усмехнулся.

Я осторожно прислонила ватку к царапине, промокнула. Он закрыл глаза и издал странный звук – что-то среднее между стоном и мурлыканьем. Я отдернула руку, Рэм тут же разомкнул веки.

– Что-то не так? – уточнил встревоженно, начиная хмуриться.

– Да нет, все так, просто думала тебе больно.

Он испустил странный смешок.

– Нас натаскивают терпеть боль, удовольствие – другое дело, – произнес очень серьезно. – В этом случае не всегда удается сдерживаться. Хотя со временем учимся, – принц словно бы обещал.

Я еще раз приложила ватку к лицу верианца, придерживаясь за его плечо. Рэм напрягся, подался вперед, прикрыл глаза и снова издал тот самый звук. Я немного подержала дезинфектор и выкинула в урну. Отпустила плечо верианца, и устало плюхнулась в кресло, напротив.

– Все? – разочарованно поинтересовался он, открыв глаза.

– Ага, – кивнула я.

– И, наверное, теперь мне надо уйти? – спросил, поднимаясь.

– Да, я хотела бы побыть одна. Устала и… слишком много общения на сегодня, – призналась откровенно.

Рэм выдохнул, как-то тяжело и невесело, но дежурно улыбнулся, кивнул и поспешил к двери.

– Так… жду тебя завтра, в столовой, или превысил свой лимит общения? – обернулся уже в проеме.

Я не поняла, обиделся принц или досадовал, поэтому внимательно посмотрела в глаза…

Он изобразил очередную уже натянутую улыбку.

– Опять сморозил что-то не то? – проронил сквозь вздох. – Я просто хотел удостовериться, что ты не передумала, и не слишком злоупотребляю твоим обществом, – снова перешел на официальный тон.

– Я приду, – кивнула легонько.

Рэм улыбнулся – уже не вымученно – широко, вернул мне кивок и вышел вон.

Я достала остывший обед из контейнера на стене – сегодня, видимо, не мой день пробовать чужестранные явства. Можно отправить еду на разогрев, но придется ждать минут десять. Микроволновки – помощницы любой хозяйки времен моей молодости, не выпускали давно. Разогревали и готовили в специальных плитах – как и всю нынешнюю технику их питали солнечные батареи. Традиционная нынче мини-духовка, вроде моей, домашней, справилась бы меньше чем за минуту. Но ее здесь не предусматривалось. Зачем? Редкие пассажиры способны оголодать, как я.

После пережитого в столовой и йоги, тушеная курица с картошкой немедленно заставили желудок заурчать в предвкушении.

Одним нажатием кнопки на пульте превратив кровать в подобие кресла, я поудобней устроилась, вооружилась вилкой и брошюрой, решив наконец-то заполнить пробелы в знаниях о Миориллии.

Ужасно стыдно было признаваться Рэму, что полетев к нему на планету туристом, не сочла нужным изучить особенности местных рас. Хотя времени было предостаточно.

На первых двух десятках страницах ничего нового для себя не нашла.

На Миориллии обитают две разумные расы: верианцы и унги. Унги – люди-птицы, нечто вроде Сирина в славянской мифологии. Тела у них почти гуманоидные, вместо стоп – трехпалые лапы с когтями.

Верианцы – на вид нефритовые люди, с неизменно яркими радужками и шестипалыми руками, ногами. Интересная деталь – у них два сердца, хотя других органов столько же, сколько и у нас… Во всяком случае, внутренних.

Не все верианцы красивы как Рэм. Точеные черты лица и тела, под стать комиксным супергероям – привилегия немногих. Хотя почти все гуманоиды Миориллии – ростом два метра двадцать сантиметров и выше.

Под описание королевских семей отводилось еще двадцать страниц.

Рэма нашла почти сразу. Еще бы! Все-таки первый принц династии Нонксов, имеет еще четырех братьев и пятерых кузенов. Если верить брошюре за двести лет не проиграл ни одного боя. Ничего себе! Не зря он так хоррами жонглировал – одного туда, другого сюда.

Не женат, невесты нет, половозрелость не наступила… вот на этой строчке я подавилась и заново перечитала краткое досье.

Оно было напечатано крупным синим шрифтом и сразу выделялось на фоне остального более мелкого, черного текста.

Рэммильер Брилльен Нонкс, 520 лет, рост 2,6 метра, комплекции – спортивной. Вес не указывался, но, думаю, он сильно переваливает за сто килограмм.

Первый принц династии Нонкс, двести лет выступает за свое племя и королевскую семью в среднем весе в борьбе эн-бо…

Все хорошо, только я что-то не поняла про половозрелость у пятисотлетнего верианина.

Еще раз скользнула глазами по строчкам, выцепив ту самую.

Фраза «половозрелость не наступила» вновь поставила меня в тупик.

Покончив с курицей, глотнула чаю и сразу пролистнула брошюру на страницу, где, в картинках описывалась физиология вериан.

И вот тут меня ждало несколько невероятных открытий.

Во-первых, оказалось, что половозрелости они могут достигнуть и в пятьсот лет, и в шестьсот, и старше … Живут больше двух тысяч лет, сколько именно не уточнялось.

Во-вторых, до наступления упомянутой зрелости, обнаженные мужчины верианцы и женщины отличаются только тем, что у вторых заметная грудь. Я это видела в спортзале, когда Рэм обернулся.

В-третьих, случается зрелость, когда верианец встречает свою единственную женщину. В каком-то ужасе я перечитала абзац о том, что гуманоиды Миориллии способны заниматься сексом исключительно с одной дамой сердца. На всех остальных их тело откликается нестерпимой резью, долгой болезнью, как после сильного отравления.

Мало того, встретив единственную, верианцы за какие-нибудь три месяца проходят все круги ада переходного периода, на который землянам отводится несколько лет.

Так вот почему Рэм вел себя настолько незрело, подростково, а временами до ужаса нелепо!

Я не знала, то ли расплакаться, то ли рассмеяться, то ли сойти с корабля и улизнуть назад, на Землю.

Стать единственной для верианского принца – только этого мне и не хватало!

Много лет я сторонилась даже коротких интрижек. Чего уж говорить о серьезных отношених!

Жутко захотелось не ходить завтра на обед и вообще запереться в каюте до конца полета.

Пугала не столько физиология верианцев, чем-то напомнившая кошачью или даже китовую… сколько ответственность. Я согласилась встречаться с Рэмом, уверенная, что в серьезные отношения это не выльется. Устала от них. От одной мысли воротило.

Другое дело, легкий флирт, экскурсия на бои, заманчивое знакомство с королевской семьей. Когда еще подвернется шанс увидеть действующего монарха и его домочадцев? Английская правящая династия Земли, увы, канула в Лету с последней бесплодной королевой.

Дружеский секс с Рэмом не исключался. Почему нет? Я женщина взрослая, если не сказать древняя.

Теперь же, казалось: оставив верианского принца после всех развлечений, обижу его, хуже того, брошу существо, которое приручила.

В брошюре утверждалось, что он не найдет другую единственную, со мной или без. Но это не особенно утешало и уж совершенно не обнадеживало.

Я крепко призадумалась – стоит ли продолжать наше знакомство.

Зато поведение Рэма вчера и сегодня в спортзале не пугало, не отталкивало, как прежде.

Еще недавно я всерьез опасалась насилия. Теперь же верила, что Рэм и вправду не причинит зла. Но как посмотрю ему в глаза?

Не-ет! Бежать и еще раз бежать!

Глава 4

Я просидела несколько часов, бессмысленно листая брошюру, в каком-то странном, чувственном ступоре.

Разглядывала диковинных рыб морей Миориллии. Они походили то на плоских хомячков без лапок, то на змей, то на плеяду наших коралловых обитателей.

Пролистала до невероятных птиц, с опереньем всех цветов радуги. Некоторые из них наглядно доказывали теорию земных ученых, что пернатые – дожившие до наших дней мини-динозавры.

Полюбовалась растениями. Одни смахивали на гигантские хвощи, с одуванчиковым пухом, другие – на оранжевый бамбук, укутанный сладкой ватой, третьи – на морских моллюсков, вылезших из раковин.

Все на Миориллии напоминало земное и неуловимо отличалось.

Должно быть, как и мы с Рэмом.

Я успокоила себя тем, что отсижусь в каюте. Верианин обещал не ломиться сюда, не тревожить. Просто не приду на обед, и всем станет ясно, что мои намерения изменились.

В дверь громко постучали.

Ну кто еще? Так и рвалось с языка. Вместо этого я устало спросила:

– Да?

– Милена Вейнен? – уточнили за дверью приторно-вежливым тоном.

– Она самая, – фамилию придумывала сама. Старая надоела до жути. К тому же лет сто назад земное законодательство расщедрилось на разрешение для араччи время от времени брать новые имена, фамилии. Еще бы отчества на аджагаровных всем поменяли…

– У меня для вас посылка. Могу войти?

Нынче собеседники неизменно ударялись в две крайности. Либо мерзко хамили, либо разговаривали так, словно мы на приеме у давно покойной английской королевы.

– Да, – разрешила я. Бедный курьер должен выполнить работу. Небось, деньги уже получил. Не возвращать же.

Я нехотя встала, открыла замок…