– В горы! – предложили скорпионы. – Покататься на лыжах, проехаться по склонам, часами напролёт наслаждаться скольжением и дышать свежим воздухом! Поедем в горы!

– Мне казалось, что скорпионы не любят снег, – вздохнул Маркус, пожав плечами. – И к тому же с вашими талантами вы оттуда вернётесь со множеством переломов, закатанные в гипс, как статуи в музее.

– Лично я терпеть не могу холод, – добавил Месье Филин. – И жару я тоже не люблю, как и море. Оно слишком солёное, там полно песка, от него потом всё чешется. Предлагаю отправиться в деревню. В общем, я согласен поехать куда вам угодно, лишь бы это было за городом.

– Посмотрите, что творится на улице! – проворчал Маркус. – Там холодно, зима, снег, ветер дует, скользко! Ехать куда-то, чтобы там наткнуться на то же самое? Лучше тогда уж дома посидеть.

– Поедем на море! – настаивал Пузырёк из глубины ванны. – Вода, солнце…

– И дело кончится тем, что нас сожрёт акула, – категорически возражали скорпионы. – Тогда уж лучше выбрать пустыню! Там песок, по нему можно кататься, как на лыжах, и никакого риска наткнуться на акулу. Красота!

– Клянусь любимым пирожным и даже лопаткой, на которой мне его поднесут, там мы просто засохнем, как прошлогодние орешки! – возмутился Месье Филин. – А кроме того, там водятся змеи, там ветрено и совершенно нечего делать. Мы отправляемся в деревню!

– В пустыню! – кричали скорпионы.

– На море! – решительно возражал Пузырёк, пуская пузыри у себя в ванне.

– В деревню, в деревню, в деревню и больше никуда! – возмущённо требовал филин, летая по комнате с места на место и теряя на лету перья.

Когда накал спора между друзьями Молли достиг наивысшей точки, малюсенькое пёрышко Месье Филина, очень лёгкое и очень тоненькое, подхватило сквозняком. Оно пролетело над аквариумом Пузырька, затем его отнесло в сторону скорпионов, и наконец пёрышко опустилось прямо на нос колдуньи. Оказавшись совсем рядом с такой красивой, такой чудесной бородавкой на Моллином носу, оно на секунду замерло в сомнении. Что делать дальше? Улететь или задержаться?

Именно в этот момент Молли втянула в себя воздух. При этом раздался звук, похожий на тот, который доносится из раковины или из ванны, когда вода после засора с шумом устремляется в слив… И пёрышко оказалось в носу колдуньи. Оно провалилось в самую глубину ноздри и устремилось навстречу неизвестности, но вдруг резко остановилось. Дальше проход сужался, и даже такое тонкое и деликатное пёрышко не могло двигаться вперёд. Оно дёрнулось, засуетилось, затанцевало и закрутилось, защекотав всё вокруг себя, раздражая и вызывая зуд…

– Апп…ччч…уууу… – послышалось из носа Молли, который зашевелился, как угорь на сковородке. – Ааааааа, ааааапч, аааа! Аааааппппчхи!

Молли чихнула так громко, что казалось, произошло извержение вулкана; можно было подумать, внутри у неё что-то взорвалось. Но главное, при этом она проснулась.

Маленькое пёрышко было оскорблено тем, как грубо его изгнали из носа; оно ещё немного покружилось в воздухе, а потом повернулось к Молли спиной и исчезло в недрах комнаты.

– К оружию! Держите преступника! Тонем! Кто там? Отстаньте от меня, банда вонючих крыс! Охрана, ко мне! – вопила Молли, вскочив на ноги и дико озираясь.

Через несколько минут, окончательно проснувшись, юная колдунья высказала своё мнение относительно каникул.

– Это классная идея – куда-нибудь поехать! Не правда ли, Месье Филин? А если нам отбросить варианты с морем, горами и пустыней и отправиться на экскурсию в какую-нибудь столицу? Например, в Лондон. Там можно сходить в разные музеи, поесть рыбы с жареной картошкой и…

– Поесть чего? – перебил её Пузырёк из глубины своего аквариума, куда он наконец опустился.

– Ой, извини, милый Пузырёчек, это я нечаянно. Ты прав. Поедем куда-нибудь ещё. Можно посетить Берлин, послушать там музыку.

– Я не люблю музыку! Я люблю деревню и тишину! – заявил Месье Филин.

– Тогда в Мадрид. Будем танцевать фламенко и отведаем тапас.

– Нет! – завопили скорпионы. – В пустыню! В пустыню! Верблюды, а не тапас! Оазисы, а не фламенко!

Все кричали и возмущались, и каждый требовал своего.

У Молли уже звенело в ушах и голова трещала, как спелый арбуз.

– Стоп! Ротус заткнутус! – выкрикнула она магическое заклятие, протянув в сторону своих друзей волшебную палочку.

Наступила тишина.

Пузырёк пускал пузыри, не издавая ни звука. Месье Филин крутился, бил крыльями и бесшумно разевал клюв. Маркус ворочался, потягивался и царапал воздух. Скорпионы от возмущения что-то пытались произнести. В комнате было совершенно тихо.

– А теперь, – сказала Молли, – послушайте меня. Это здорово придумано – поехать куда-нибудь отдохнуть, но, раз вы не можете ни о чём договориться, будем бросать жребий.

Когда колдуньи бросают жребий, у них принято вытягивать соломинку, и выигрывает короткая. Но поскольку у колдуний всё происходит не так, как у других, то наличие соломинки при этом не обязательно.

– Ракетум являтус, короткус, длиннус, пуф, пуф! – проговорила Молли. – У меня в руках пять ракет для фейерверка: синяя, красная, жёлтая, зелёная и розовая. Каждый из нас выберет себе одну. Одна из них выстрелит в форме подарочного пакета. Чья будет ракета, тот и решит, куда мы поедем!

Затем каждый указал Молли, какую ракету он выбирает.

«Разумно ли устраивать фейерверк прямо в доме?» – спросил бы Месье Филин, если бы к нему вернулся голос.

«Мне кажется, этот способ не самый безопасный», – заметил бы Пузырёк, если бы мог говорить.

«Спасайся кто может!» – желал крикнуть Маркус, но, как и все остальные, возможности вмешаться был лишён.

«Мы победим! Мы победим!» – беззвучно скандировали скорпионы, которые не задумывались ни о чём, кроме своей победы.

– Успокойтесь, – сказала Молли, как будто все опасения были действительно высказаны вслух. – Эти ракеты предназначены для использования в доме, так что никакой опасности нет.

И она взмахнула волшебной палочкой:

– Гори, гори ясно, фейерверк начинается, гори, гори ясно, куда мы отправляемся?

Пуф! Волшебная искра зажгла все пять ракет. Первой взлетела ракета скорпионов. Она со свистом трижды облетела комнату, оставляя за собой сверкающий след золотой пыли и разноцветных искр.

«Это и в самом деле красиво», – подумал Маркус, высовывая голову из-за диванных подушек, под которыми он прятался.

«Всё-таки наша Молли молодец», – вздохнул про себя Месье Филин, с восхищением наблюдая за полётом ракеты.

– Я же вам говорила, никакой опасности! – улыбнулась колдунья, довольная произведённым впечатлением. – И мы скоро узнаем, кто победил.

Паф, пуф, пиф! Но тут, кажется, всё пошло не так, как планировала Молли. Все четыре оставшиеся ракеты взлетели одновременно. Комната наполнилась пламенем и дымом. Чтобы не поджариться, как сосиски на гриле, все попрятались, кто куда мог.

– Окнум открытум, темпо, экспрессо, катастрофа абсолютум! – крикнула Молли, укрывшись под диваном, и указала волшебной палочкой на окно.

Гостиная была разгромлена. Всё кругом обуглилось, шторы упали на пол, люстра была сорвана, и даже шерсть Маркуса наполовину обгорела. Спасаясь от пожара, кот прыгнул в аквариум Пузырька, а тот, в суматохе не разобравшись, укусил его за мягкое место пониже спины.

Наконец первая ракета нашла дорогу к окну и вылетела вон, а за ней последовали остальные четыре. Они взорвались уже на улице, посеяв панику в квартале и рассыпав кучу искр, от которых сгорело несколько ёлок и растаял снег, прежде пушистым одеялом устилавший газоны.

– Победила ракета Пузырька, – сообщила Молли, вылезая из-под дивана. Шляпа на её голове съехала набок, а волосы слегка дымились.

– Тьфу! – недовольно ответили все остальные.

– Вы не видели, куда делся Месье Филин? – поинтересовалась Молли, осмотрев дом и подводя итог полученным повреждениям.

– Тьфу! – ответил ей хор недовольных.

– Я здесь! – раздался голос снаружи.

Открыв дверь, Молли не сразу поняла, что там такое – маленькое, обугленное и дымящееся.

– Это я! – буркнул Месье Филин. – Меня утащила одна из ракет. Полёт получился жуткий. Перья мои подгорели, меня тошнит, и первого, кто скажет, что при этом победил не я, проглочу на месте! Ясно?

Не дожидаясь ответа, Месье Филин отправился на чердак, где находилась его спальня, а в ней умывальник, щётка, расчёска, подушка, но главное, это было место, где его наверняка оставили бы в покое.

Наконец, когда Молли, которой никто не захотел помочь, закончила уборку, за дверью раздался шум. Неужто Месье Филин решил выйти подышать свежим воздухом? Нет, это были жители квартала, явившиеся выразить свой протест и негодование и потребовать компенсации за нанесённый им ущерб. У одного из соседей сгорел садовый стол, у других во дворе разбилась статуэтка или фарфоровый гномик. Нашёлся и такой брюзга, который потребовал вернуть ему уничтоженную ракетой снежную бабу.

Молли в ужасе захлопнула дверь:

– Надо срочно уезжать. Сейчас же и без промедления.

Одним взмахом волшебной палочки она собрала свой багаж:

– Чемоданус, всё собратум, не забытум, темпо галопум, срочно, срочно!

В доме всё пришло в движение: по комнате летали и складывались в сумки рубашки и купальники, кремы для загара и пляжные полотенца устремились к чемоданам, и – оп! – прежде чем соседи закончили со своими претензиями, всё было готово к отъезду.

– Все за мной! Я забронировала места на рейс «Эйр Мажик», они будут здесь через три, две, одну секунду… Вперёд!

Глава 3
На «Эйр Мажик» к Мяумяу

Путешествия на «Эйр Мажик» имеют некоторые особенности. Как и положено в колдовской компании, пассажиры летают на мётлах. Но – обратите внимание! – не на каких попало мётлах. Это большие мётлы, способные перевозить одновременно до сотни колдуний, это мётлы с отдельными купе, где есть спальные места, мётлы достаточно быстрые, чтобы их не замечали с пролетающих в небе самолётов, достаточно комфортабельные, чтобы не чувствовался ветер и не мешали тучи. Короче, это волшебные мётлы.

Но всё это лишь минимум требований, которые предъявляются к метле «Эйр Мажик». Что касается Молли, то она забронировала большое кресло для себя, круглую корзину для Маркуса, насест с подогревом для Месье Филина, контейнер с песком для скорпионов и бассейн, наполненный водой, для Пузырька. Все должны путешествовать с комфортом, все должны выспаться, чтобы постараться забыть неприятный эпизод с фейерверком, даже если Месье Филину всё ещё трудно не вспоминать об этом, глядя на свои наполовину обгоревшие перья.

Стюардессы, обслуживавшие рейс, были очаровательны: все как на подбор замечательно уродливые, с прыщами и бородавками на лицах, которые придают колдуньям особый шарм и оставляют о них у пассажиров самые лучшие воспоминания.

– Не желаете ли стаканчик червячков? – спросила одна из них у Месье Филина.

Полный стакан, целый стакан червяков, червяков зелёных, красных, хрустящих, блестящих! Месье Филин был так доволен, что даже забыл о своём подгоревшем оперении.

– Не хотите ли сыграть в дартс? – обратилась стюардесса к скорпионам.

Кто мог ей подсказать, что они обожают это занятие? Это так и осталось загадкой, но уже через минуту скорпионы и думать забыли о своей пустыне, увлечённые игрой.

– Не принести ли вам дополнительную подушку? – предложила старшая стюардесса Маркусу.

Нельзя было придумать большего удовольствия для кота, который тут же утонул в огромной подушке, такой же мягкой и нежной, как сам сон.

– Может быть, фильм посмотрите? – обратился стюард к Пузырьку. – У нас есть и «Челюсти», и «Титаник».

Как он мог догадаться, что это любимые фильмы Пузырька? Чувствуя себя как рыба в воде, Пузырёк решил, что посмотрит оба.