– Только не говори, что ты надумала обрядить своего хорошего парня в мой рабочий инвентарь, чтобы он мог безнаказанно девок лапать?

– Фу, как грубо, – хихикнула я. – Но суть ты уловила верно.

Тётя Мара тяжело выдохнула.

– И откуда в твоей голове берутся эти дикие идеи?

– Не дикие, а креативные! – поправила я и протянула с гордостью: – Чистое вдохновение…

– Как у безумного Шляпника, – не преминула съязвить она.

Подколка меня не обидела, но навела на другие мысли, и я снова вернулась к своим баранам.

– О, кстати, было бы в тему… Особенно в паре с Чеши-и-иром. Никто бы не устоял перед ним!

– Скорее всего. Но у меня свободен только козёл, – припечатала тётя без капли сожаления в голосе.

– Нет, ты шутишь! Быть того не может. Козёл не пойдёт. Мне нужен кто-то помягче и посимпатичней. И ещё в двойном экземпляре.

– Когда?

– Чем раньше, тем лучше. Но в идеале завтра или послезавтра.

– Тогда только козёл, – в хриплом голосе по-прежнему сквозило равнодушие.

– Ну тёть Мар! Так же нельзя, – заканючила я. – Кто захочет пойти на свидание с козлом?!

– Креативщица вроде тебя. И вообще, ты стала такой привередливой. Козёл ей, видите ли, не подходит… Отличный козёл. Бородатый. Хвостатый. Почти, как живой. Получше многих мужиков, знаешь ли.

– Ну, тёть Мар…

– Ладно, неблагодарный ребёнок, поспрашиваю у знакомых. Может, что и найду.

***

– Егор, пляши! – разбудил меня радостный голос Кристины. – У нас будут костюмы!

Я поморщился от громкого звука этих победных воплей. С трудом разлепил пудовые веки и сонно уставился на часы.

– Кристина, половина девятого. Дай поспать. Перезвоню, как встану.

– Что? Нет! Не смей вешать трубку! – заверещала она ещё громче и добавила с упрёком: – Не думала, что ты окажешься таким соней.

Соней я не был, а вот трудоголиком – да. Наша вчерашняя встреча была не только приятной, но и незапланированной. А ещё она отняла много времени, которого и так не хватало на выполнение важных дел.

Надо было успеть за выходные подготовиться к тесту в универе и добить текущий кейс для GG. График работы у сотрудников был гибким, и его можно было подстроить под расписание пар. Но лояльная политика компании объяснялась возможностью брать проекты на дом.

Поэтому, как только я попал в свою комнату, то заварил крепкий кофе, натянул очки и уткнулся в экран ноутбука. Опомнился лишь когда стало светать, выключил компьютер и рухнул в кровать. И, разумеется, за пару часов не выспался.

Эту мысль я и постарался донести до сознания Кристины, но она отмахнулась от неё как от несущественной.

– Егор, отоспаться ты и потом сможешь. А костюмы за это время уведут у нас прямо из-под носа. Тётя Мара раздобыла их только на день. В воскресенье нужно вернуть. Плюс, в пиццерии у меня сегодня вторая смена, так что придётся поторопиться, чтобы всё успеть.

– Кристина, давай в другой раз…

– Нет, Егор, если мы не подсуетимся сейчас, то быть тебе козлом бородатым, а не очаровательным мультяшным медведиком, которого так и хочется крепко обнять!

– Я ничего не понял.

– Тебе и не надо. Подробности при встрече. А теперь живо вставай, собирайся и езжай по указанному адресу. Прочитаешь в вайбере. Жду, – бойко скомандовала она и отключилась.

А спустя полтора часа, молчаливый и хмурый, я уже топтался на коврике в прихожей легендарной тёти Мары.

Кристина встретила меня около подъезда и, пока мы ехали на лифте, с восторгом рассказывала о том, как её родственница чуть ли не шантажом и угрозами умудрилась отжать у одной знакомой нашу временную пушистую экипировку.

История казалась неправдоподобной, но, познакомившись лично с её главной героиней, я начал склоняться к тому, что доля истины в словах Кристины имелась. Причём, немалая.

Пока Фея обнималась с родственницей, холодные серые глаза тёти Мары послали мне эдак дцать немых угроз. Тонкие губы были недовольно поджаты, заострённые скулы напоминали лезвие бритвы, о которое можно легко порезаться, а квадратный подбородок ненавязчиво намекал на готовность в случае чего действовать грубо и решительно.

В целом выражение её лица здорово смахивало на акулье и симпатии не вызывало.

С Кристиной они были похожи, как верблюд и кенгуру, но в то же время некое родство между ними угадывалось. Оно проявлялось в мелочах вроде русого цвета волос, наклонах головы и манере прищуривать глаза, когда что-то приходится не по нраву.

Последнее было особо заметно, когда тётя Мара усадила меня с племянницей на диване в гостиной, а сама устроилась в кресле-качалке напротив.

Она не спешила начать разговор. Просто молчала и медленно барабанила пальцами по узкому подлокотнику.

Для полноты картины «В гостях у дона Карлеоне» не хватало винтажной трубки из тёмно-вишнёвого дерева и отряда телохранителей-мафиози в чёрных костюмах за её спиной. Всё это вкупе с размеренным тиканьем часов напрягало. Спасало лишь то, что настроение у меня было не менее мрачным, чем у «радушной» хозяйки.

– Напомни, как там тебя зовут, – наконец решила заговорить она.

– Егор, – сухо отозвался я.

Если бы у тёти Мары действительно была в руках трубка, то из неё сейчас бы вылетело густое облачко дыма. А так… всего лишь последовала очередная демонстративная пауза.

Но я быстро сообразил, что к чему, и поддаваться на провокацию не стал.

– Допустим, – резюмировала она. – И давно ты знаешь Кристину?

– Около недели.

Серые глаза посмотрели на племянницу с укором. Кристина мило улыбнулась в ответ и беззаботно пожала плечами, мол, а что тут такого. От их немого общения мне стало смешно, и губы мимо воли дрогнули в улыбке.

Перемены в моей мимике не остались без внимания тёти Мары, и она снова взялась за непрошенного гостя.

– Недолго… Тем не менее ты не постеснялся использовать мою безголовую племянницу в своих низменных целях.

От неожиданности я вытаращился на неё так, будто бы увидел логотип Apple на отечественных ноутбуках iRu. Ну, тех, что ещё выпускаются с хохломой на крышке.

Но быстро собрался и уже открыл было рот, чтобы опровергнуть это нелепое обвинение, как меня опередила Кристина:

– Тёть Мар, ты что такое говоришь? Егор не…

– А ты, ребёнок, помолчи, когда взрослый человек собирает важную информацию. Вот доживёшь до моих лет, тогда и будешь в серьёзные разговоры встревать, – она резко осадила племянницу и снова переключилась на меня: – Учишься?

– Да. В техническом, – по-деловому ответил я.

– Платно или бюджет?

– Бюджет.

– Гм, значит неглупый… – произнесла она, ни к кому конкретно не обращаясь, и задумчиво потёрла подбородок.

– Зачётку показать? – усмехнувшись, уточнил я.

Беседа с родственницей Кристины не только обладала бодрящим эффектом, но и нехило так поднимала настрой. Который мне тут же попытались испортить:

– Не борзей, малец, а то сейчас отправишься не в страну удовольствий, а прямиком в военкомат. Связи у меня, где надо, имеются. Работаешь?

– Да, тестировщиком в крупной компании.

Тяжёлый вздох и очередной косой мимолётный взгляд в сторону Кристины, в котором так и читалось осуждение.

– И кого тестируешь? Надеюсь, не моделей для рекламы нижнего белья.

– Тёть Мар! – возмутилась Фея, а я ухмыльнулся, сообразив, в какие дебри завело мою визави её богатое воображение.

– Программное обеспечение. Ошибки ищу.

– Допустим. Паспорт при себе?

– Тёть Мар!

– Да.

– Доставай. Надо твой идентификационный номер списать и адрес по прописке. А то усвистаешь в казённом костюме медведя к китайской границе, а мне тебя потом по всему континенту с ружьём искать.

Пускай и с трудом, но мне удалось сдержать улыбку и с серьёзным выражением лица уточнить:

– Паспорт в кармане куртки. Разрешите достать?

– Иди-иди. Я за тобой отсюда присмотрю…

После этих слов в моём воображении щёлкнул затвор несуществующего ружья.

Тем не менее поднялся с дивана и спокойно прошествовал обратно в коридор. Кристина тут же подскочила со своего места и кинулась к креслу-качалке с явным намерением высказать милой тётушке всё, что она думает о демонстрации таких чудес гостеприимства и такта.

Когда я вернулся, они всё ещё перешептывались. Фея хмурилась, зато её родственница оставалась абсолютно невозмутимой.

Завидев меня, Кристина уселась на прежнее место и весело подмигнула. Значит, несмотря на попытки сбавить накал тётушкиного «радушия», происходящее её забавляло не меньше, чем меня.

Что ж, второй акт. Занавес поднят.

Я подошёл к временной хозяйке мехового инвентаря и протянул ей паспорт.

– Надеюсь, настоящий, а не купленный в метро, – не преминула она отпустить колкое замечание, внимательно изучая документ.

– Что вы, – хмыкнул я, – купленный паспорт остался в другом кармане. Если надо, могу и его показать.

Тяжёлый взгляд серых глаз был красноречивее любой нецензурной брани, но вслух не было произнесено ни слова.

Последующие несколько минут тётя Мара неспешно выписывала данные обо мне в толстый чёрный кожаный блокнот. Несколько раз перечитывала, сличала фотографию на последней страничке с оригиналом во плоти, а затем достала смартфон. Щёлкнул затвор камеры – и последовало скупое:

– Для надёжности.

– Тёть Мар, ты ещё с него расписку возьми, – фыркнула Фея, не оценив меры предосторожности, предпринятые родственницей для сохранности казённого имущества.

– Точно. Чуть не забыла. Спасибо, что напомнила.

Кристина устало закатила глаза, а я улыбнулся.

Последующую четверть часа мы с Феей под чутким руководством тёти Мары составляли расписки, в которых клятвенно обещали вернуть заимствованную на время собственность в обозначенные сроки и в идеальном состоянии.

Когда со всеми формальностями было покончено, наступила очередь примерки.

Гениальная концепция Кристининой задумки стала очевидна лишь после того, как я влез в костюм огромного бурого медведя из популярного мультика.

– Будем искать твою Машу, – радостно выдала Фея, расправляя ушки зайчика на своей экипировке. – Я и таблички соответствующие сделала. Вот, смотри.

Я этими словами она унеслась в другую комнату, а вернулась с двумя картонками на верёвочках. На первой из них красовалась надпись, сделанная чёрным маркером: «Потерял свою Машу. Скучаю». На второй – «Обними Медведя. + 100500 к карме».

– Жесть, – ошалело выдохнул я, с ужасом разглядывая то, что вскоре должно было оказаться у меня на груди.

Наша авантюра начинала мне казаться всё более сомнительной. И желания выставлять себя на посмешище ради призрачной возможности выполнить задание коуча определённо не вызывала.

– Тётя Мара, а вы что скажете?

Она хмуро почесала переносицу и меланхолично изрекла:

– Я бы тебя к себе и на пушечный выстрел не подпустила. Но дурёхам вроде моей розоволосой мелюзги должно понравиться.

Я неверяще посмотрел на неё, а потом повернулся снова к Кристине. Та согласно закивала в ответ.

– Вот увидишь, от девчонок отбоя не будет.

Глава 6 Пушистые приключения

– Ну здравствуй, красавица, ты, случайно, не видела мою Машу? – весело произнёс я, перехватив в парке девчонку с сахарной ватой.

Жертва моего нападения, симпатичная, сероглазая, рыжеволосая, вместо того, чтобы треснуть меня сумочкой по лицу, точнее, по меховой морде, неожиданно захихикала.

– А может быть, ты – моя Маша? – с надеждой уточнил я, и её смех сделался громче.

Девушка скорчила виноватую гримасу и честно сказала:

– Оксана.

Я скорбно выдохнул и демонстративно обмяк, опустив плечи. Оксана опять засмеялась и, прочитав надпись «Обними Медведя. + 100500 к карме», протянула мне руки.