Свекровь цепляется за мой локоть железной хваткой. Не дает возможности сделать и шагу… Я смотрю на ее руку, потом ей в глаза, и вопросительно выгибаю бровь. Зря я согласилась поехать с Русланом на этот вечер. Нет, вообще… Зря я согласилась вернуться в родной город. Зря… Столько сожалений за последние две недели.

– Давайте без фокусов, Римма Булатовна, – цежу я, желая скорее покинуть это место. – То, что вы делаете, – не самый лучший вариант для выяснения отношений.

Но бывшая свекровь даже не думает ослабить хватку. Судя по отсутствующему взгляду, она прокручивает в голове какие-то мысли.

– Альп не горел желанием сделать все именно так, – наконец говорит она. – И страдал так же, как и ты. Да, изначально я тоже винила во всем его. Говорила, какая он сволочь. И что недостоин такой девушки, как ты. Но потом… В общем, я сама недавно узнала, через что ему пришлось пройти… У меня сердце сжалось от боли! Мой бедный мальчик! Я попросила сына тут же найти тебя. Чтобы привез обратно в город, к нам. Но он сказал, что еще не время. Я только вчера узнала, что ты вернулась и что у тебя есть сын. Он же наш внук! В его венах течет кровь семьи Чакырбейли, Дарина! Хотя бы мне… Хотя бы мне ты должна была рассказать! Признаться, что ты в положении! Поверь мне, родная, я бы поддержала тебя и никому ничего не сказала. Я бы помогла тебе. Была бы рядом во время родов. Воспитывала бы внука, а ты шла бы на работу, не переживая за своего малыша. Но ты наняла няньку… Боже…

– Я повторюсь, Римма Булатовна: я никому ничего не должна. – Голос срывается. Я перехожу на хриплый шепот. – О каком сострадании идет речь? Ради бога! – Губы растягиваются в невеселой усмешке. – Альпарслан сам сказал, что хочет развода. Что ему на меня плевать. Что он всю жизнь любил другую. Мало того, еще и заставил сказать отцу, что развод – это мое решение… Карим Ибрагимович подумал, что я хочу развода из-за того, что у меня не получается забеременеть. Господи… Хотя бы сейчас, надеюсь, он знает правду?

На самом деле мне совершенно плевать на то, что думают другие. Что они знают или чего не знают! И я без понятия, о чем вообще говорит свекровь.

Альп, видите ли, страдал!

Боже, что за чушь? Я в такой бред никогда в жизни не поверю.

Римма Булатовна снова вздыхает. Она продолжает смотреть на меня в упор и, кажется, даже перестает дышать.

В этот момент дверь открывается, в туалет заходят две девушки. Явно заметив, что обстановка напряженная, замирают, будто спрашивая: «Что происходит?»

Выдавив вымученную улыбку, я сжимаю в ответ запястье бывшей свекрови, чтобы она меня отпустила. Римма Булатова до сих пор держит меня за руку, будто я готова сбежать. Да, я действительно с удовольствием бы ушла, но молчать больше не получается. Потому что достали. Ну просто достали своими обвинениями! Все!

Я прохожу мимо девушек. Римма Булатовна так и стоит на месте. Закрыв за собой дверь, быстро иду по коридору, возвращаюсь к Руслану. Если бывшая свекровь догонит меня, наш разговор затянется надолго. А мои нервы не железные. Я сама на грани. Еще чуть-чуть – и просто взорвусь.

– Дарина! – слышу я ее голос позади и глубоко вздыхаю. Господи, ну хватит уже… – Я хочу увидеть своего внука! Ты же не запретишь мне?! Не будь такой жестокой!

Я застываю. Оборачиваюсь и сцепляюсь взглядом с бывшей свекровью. Сканирую ее. Она стоит в паре шагов от меня. Смотрит виновато и… умоляюще. Надо же!

– Не смейте приближаться ни ко мне, ни к моему сыну! – произношу твердо. – Иначе пеняйте на себя! Полтора года назад я вычеркнула вас из своей жизни. И вновь вписывать в нее не собираюсь! Надеюсь, теперь я ясно выразилась, и вы все наконец от меня отстанете!

– Что-то не так? – интересуется Руслан, едва я сажусь рядом с ним.

Чувствую на себе взгляд Карима Ибрагимовича, но стараюсь не поднимать голову. Достаю телефон и смотрю на экран. Там один-единственный пропущенный звонок. Альп.

Сглотнув внезапно образовавшийся в горле ком, я заглядываю в глаза Абрамова.

– Руслан, скажи… – шепчу ему. – Мое присутствие необходимо? Если нет, я бы хотела поехать домой.

– Ты не в настроении. Явно что-то случилось, – прищурившись, говорит он.

– Я не буду тебя беспокоить. Сама уеду на такси, – спешно выдаю я, игнорируя его слова.

– Ладно, сейчас кое с кем попрощаюсь, и пойдем, – через некоторое время отвечает шеф. – Вместе.

Он уходит, оставляя меня одну. Я же снова смотрю в экран телефона… На тот же номер, который заставляет сердце биться еще сильнее. Слез нет, они тяжестью оседают в груди. У меня ощущение, что… Скажи еще хотя бы один человек, что я во всем виновата… и я просто не выдержу. Накинусь с кулаками. Нервы ни к черту. Я на грани потери рассудка.

Руслан возвращается минут через пятнадцать. Благо за это время ко мне никто не подходит. Ни бывшая свекровь, ни ее муж.

Мы выходим из ресторана. Дойдя до автомобиля, я сажусь на пассажирское место. Наблюдаю за тем, как Абрамов обходит свою машину и располагается за рулем.

– Скажешь, что случилось? – нетерпеливо спрашивает он.

– Не думаю, что тебе будет интересно, – ворчу я, отворачиваясь к окну. – Знаешь, у меня стойкое ощущение, что ты прекрасно все знал…

– О чем именно? – Голос Руслана звенит от напряжения. – Ты о чем, Дарина?

Он плавно выруливает на трассу.

– О том, что тут будут люди из семьи Чакырбейли. И не нужно это отрицать. Ты даже не удивился, увидев их. Начал меня успокаивать, будто был готов к этой встрече! – Я оборачиваюсь к нему. – Руслан, ты прекрасно знаешь, как мне больно встречаться с людьми, которые причинили мне столько страданий. Но упорно пытаешься свести меня с ними! Какого черта?

Я впервые повышаю на него голос. Просто последние дни сводят меня с ума. И терпение лопается.

Смотрю на Руслана, ожидая хоть малейшей реакции. Но он молчит. Выражение лица каменное. Шеф не отводит цепкого взгляда от дороги.

Я глубоко выдыхаю и невесело усмехаюсь. Откидываюсь на спинку сиденья и смотрю перед собой.

Эта тишина раздражает до бешенства.

Руслан молчит до тех пор, пока мы не доезжаем до моего дома.

Внутри меня поднимается ураган, грозя снести все на своем пути. Я злюсь на него, хотя понимаю, что, возможно, напрасно. Но меня не отпускает чувство, что Руслан от меня что-то скрывает и ведет свою игру. Подозрение как червяк грызет сознание.

Почему я сомневалась в нем? Ведь так верила ему! Каждому слову! А сейчас… Я просто не узнаю этого человека…

Руслан смотрит перед собой, держа руки на руле, а затем все же оборачивается ко мне.

В салоне тускло светит лампа. Да и на улице есть фонари, которые освещают пространство, поэтому я отчетливо вижу в его глазах странные искорки, хотя понятия не имею, что они означают.

– Зачем ты убедил меня вернуться? Ты ведь сказал, что все обо мне забыли. Что пора приехать в свой город. И что мне больше не нужно бояться встречи с родными… Но как вышло на деле? Что…

– Тебе было хорошо в чужом городе? – грубо перебивает Абрамов, недобро скалясь. – Дарина, я просто хотел, чтобы ты была рядом! Поняла?! Рядом. Со мной, – специально выделяет он. – Потому что мне чертовски не хватало тебя! Раз не хочешь никаких связей с прошлым, прими мое предложение! Стань моей женой. Тогда ни тебе, ни Каану ничего не будет угрожать! И пусть бывшие родственники кричат сколько хотят! Плевать. У тебя был бы иной путь! Своя семья! Наша! Ты. Я. Каан. Или тебе нравится встречаться с ними и смотреть, как тебя обвиняют во всех грехах?! Выйди ты за меня замуж, могла бы дать им достойный ответ! Они не стали бы к тебе лезть! Уверяю! Потому что ты дала бы понять, что принадлежишь другому!

От его последней фразы я дергаюсь. Откидываюсь на спинку, хочу с ней слиться. Мне совсем не нравится тон Руслана. А уж его слова… Нет, это выше моих сил.

Он что, специально привел меня на эту встречу, чтобы я психанула и побежала к нему, соглашаться на брак? Детский сад! Что за дурдом вообще?

На меня давят со всех сторон. Я чувствую себя беспомощным ребенком в жестоком мире, где все хотят его раздавить. Подмять под себя. Но этому не бывать. Пусть Руслан помогал мне. Пусть был опорой в тяжелые для меня времена… Это не значит, что я буду плясать под его дудку!

Да, возможно, я покажусь ему неблагодарной тварью. Но я сужу людей по себе… Когда кому-то делаешь добро, не нужно думать о выгоде. Не нужно ждать взаимности. Необходимо делать это от чистого сердца! Только так, а не иначе.

Но, как оказалось, у каждого на этот счет свое мнение. Пора окончательно повзрослеть. Просто так никто не помогает.

Нажимаю на ручку двери и уже хочу выйти, но Руслан вдруг хватает меня за локоть и тянет на себя настолько резко, что я от неожиданности вскрикиваю. Опомниться не успеваю, как чувствую теплое дыхание на своих губах. Он впивается в мой рот поцелуем.

Глава 9

Я прикладываю все свои силы и отталкиваю Руслана. Он помутневшим взглядом впивается в мое лицо. Опускает темные глаза на мои губы и шумно сглатывает.

– Что ты творишь, Рус?! – выпаливаю я крайне недовольно. Еле сдерживаю себя. Нервы из-за внезапного действия шефа натянулись до предела.

Я совсем не ожидала от него подобного… Ведь совсем недавно я все подробно ему объяснила. Что не хочу причинять ему боль, так как он стал для меня близким человеком. Что не желаю портить с ним отношения и обманывать… Давать ложные надежды. Это все путь в никуда.

А что теперь?

Из-за мягкого характера и нежелания задеть близкого человека я оказалась в такой щекотливой и глупейшей ситуации. Получается я сама виновата, что сразу жестко не пресекла его желание быть со мной? Мне казалось, что я подошла к этому вопросу правильно. Щепетильно.

Но с другой стороны, я понимаю и Руслана. Он ожидал от меня ответных чувств, потому что очень много для меня делал. Помогал. Поднял с колен, когда я в этом так сильно нуждалась.

Но это, черт возьми, не значит, что теперь я сломя голову кинусь в его объятья и сделаю все, что он попросит… После предательства мужа я зареклась заводить отношения. Не хотела наступать на те же грабли. Но       Руслан этого не понял.

Я не умею жить без чувств. Без любви. А чтобы вновь сойтись с мужчиной, мне нужна абсолютная уверенность и в себе, и в нем.

Руслан хороший. Преданный. Верный. Сильный. Настоящий. Он достоин всего самого лучшего. И у него обязательно будет другая девушка. Но это не я. Увы. Я еще и в себе-то не разобралась. У меня не лучшее прошлое. Да и ребенок есть. Для чего ему эта морока? Не пойму. Навязать себя другому – худшее, что может предложить любящий человек. Это так не работает.

– Дарина… – шепчет он. – Я хочу, чтобы ты была со мной. Ты…

– Прекрати! – взрываюсь я. – Так нельзя, слышишь? Это неправильно! Помощь, которую ты мне оказал – не гарантия того, что я лягу с тобой в постель и буду делать все, что тебе заблагорассудится. Это так не работает!

Руслан хмурится. Сжимает переносицу.

– Дарина, ты должна понимать, что так…

– Я тебе очень и очень благодарна, – перебиваю я. – За все, Руслан. Без тебя я точно не смогла бы двигаться дальше. Ты был рядом в трудную минуту и всегда приезжал при первой возможности, даже когда я жила в другом городе. Я – твоя вечная должница. Если с тобой не дай бог что-то случится, я всегда приду тебе на помощь! Не оставлю одного. Никогда. Но суть в том, что делая добро, я бы не стала ждать чего-то взамен. Будь ты в беде, я бы делала абсолютно то же и для тебя, ничего не желая в ответ. Чтобы ты мне что-то дал или сделал – даже мысли подобной не допустила бы. Только потому, что ты мне дорог. Понимаешь? Вот в чем наше отличие, Руслан. И я очень надеялась, что ты это понимаешь и не претендуешь на что-то большее. На то, что я никогда не смогу тебе дать.

– Дари… – Его рука тянется ко мне, но я дергаюсь назад и мотаю головой.