Пожав плечами, я обулся, спустился на кухню и взял корзинку, которую приготовила мне Нина. Внутри, были горячие бутерброды, пару плиток шоколада и термос с чаем. Передал корзинку Борису и приказал тому ждать меня в машине. А сам, подошел к окну, посмотрел на строящуюся опорную башню, которую вчера начали ставить гноллы. На удивление, башня выходила ровной и высокой, что позволяло бы мне в будущем, осматривать свою территорию и ее окрестности.

И стоило мне выйти с кухни, как навстречу выползла недовольная Нина. Она порылась на кухне и уже перед самым выходом, меня догнал ее крик:

– Где мой обед? А? С чем мне на работу идти?! – вопрос был явно адресован мне. Но ведь она видела, что у меня пустые руки. Вот же ж, ненормальная баба. Орет и орет. Орет и орет. – Рик!

– Откуда я знаю? – огрызнулся я. – Я никакого обеда не видел! Ясно тебе?!

Нет, разумеется, я ответил честно. Ни кастрюль, не дымящуюся миску супа на столе я не видел. Что уж говорить про напитки? Верно? Корзинка, заполненная едой явно не походила на обед, а так, на перекус, так что моя совесть была чиста.

Нина просто глупенькая, порою. Вот и забывает, что ничего не сделала.

Я вышел на улицу, захлопнул за собой дверь, случайно применив тайную технику: мощное закрытие, и над дверным проемом, в камне, появилась первая трещинка.

– Черт, – пробормотал я. – Перестарался…

Следом, наткнулся на Пшика, который лежал и грел свое плешивое пузико на солнышке. Затем, чуть было, не наступил на Алю, которая пряталась в траве и играла с гноллом в прятки, и после, попал на Первого.

Гнолл увидев меня, тут же встал по стойке смирно, приложил грязную руку к виску и отрапортовал:

– Гаспадэн! Мы вечером завершем башню! Что дальше дэлать будэм? Хотитэ, бассэйн, зотитэ, алтар!

Меня немного раздражал его акцент, как и акцент всех остальных этих тварей. Однако, я не злился на него. Понимал, что существо старается, существо верно служит мне и в целом, гноллы оказались полезными тваюгами.

Задумался на миг, посмотрел на трещину над дверью и догадался, что мне нужно в ближайшее время.

– Разломайте западную стену, – начал я, строя Наполеоновские планы. – Увеличьте забор в длинну и продлите ее метров на пятьдесят к западу. Затем закройте и на новом участке начинайте строить замок.

– Замок? – удивился Первый. – А для чэго?

– Дом мне нужен, – немного расстроенно ответил я. – Эта чертова сестра начинает меня раздражать все больше и больше. Да и как не крути, совесть замучила. Думаю, в этом, вина дома.

Гнолл лишь поклонился в знак принятия моего приказа. А затем, выдвинулся к своим, поторапливая каждого – завершить работу.

***

Львиный Зев лишился всего. Дома, богатства и своего статуса. Его отец, черт бы его побрал, опять стал сильным алхимиком, чем вызвал гнев своего неудачника – сына. Ему пришлось сменить род работы, вернуться в стихию интриг и расследований. В общем, он решил попробовать себя в роли следователя в местной прокуратуре.

Конечно, попасть в нее после последнего косяка – было очень сложно. Но тем не менее, выбора у него особого не было. Работать то надо было, да и как-то содержать себя…

В темном и пыльном кабинете. Который ему выделили пять дней назад, лев сидел над бумагами и скрипел зубами. То ли от холода, то ли от очередного бреда, написанного на бумаге.

– Какой к черту булгур? – он готов был закипеть от того, что искали бабушки, точнее, что они теряли. – Как ты могла поставить кастрюлю на девятом этаже, чтобы ее оттуда стырили?

Он психанул. Ударил кулаком по столу и в следующий миг, в дверь постучались. А спустя пару секунд, в кабинет вошел высокий зверолюд, с головой медведя и оскалом монстра.

– Значит так, Зев, – не здороваясь, начала главный прокурор. – У нас тут какая-то дичь творится. Восемь складов стройматериалов вынесли, подчистую. Следом нет, как и нет никаких зацепок по камерам.

– Невозможно, – парировал Львиный Зев. – Я бы понял, если бы вынесли магазин и не наследили или не показались. А тут вы про склады говорите! С кирпичами и досками!

– Вот и я думаю, что это бред, – честно ответил медведь. – Но тем не менее, узнать нужно. Потому что все склады принадлежат бобролюдам. Понимаешь, какое говно на нас может вылиться?

Лев не мог отказаться от работы. Поэтому, ему пришлось тут же встать, поклониться и поцеловать руку прокурору. Увы, такие тут были правила. Вот только он еще не понимал, насколько сильно он влип, взявшись за эту работу.

ГЛАВА 2

Баба Люда с некоторой тоской на лице, сидела на метле, хватаясь время от времени за челюсть. Ее сестра, Маргарита, висела в воздухе рядом и говорила ей обо всем, что видела.

– Не победила она твоего Рика, – пробормотала Марго, выписывая пируэт в воздухе. – Слишком сильным для нее оказался, так что… – она подлетела к сестре вплотную и улыбнулась. – Нам придется действовать самим!

– Но как? – удивилась Люба. – Если уж и Виктория не справилась, а я уверена, она была изощрена в попытках убить. То, что мы-то можем сделать?!

Ответа на этот вопрос не было. Она еще раз посмотрела на бывшую ведьму, которая только что записала с какими-то монашками видео на камеру, трясся своей задницей, и кивнула Любе в сторону болота.

– Полетели, нам многое нужно будет сделать, – она толком ничего не объяснила, но Люба послушно кивнула и полетела вслед за ней.

До болота и до остатка ведьм от шабаша, которые пьянствовали и не думали разлетаться, они добрались за четверть часа. И уже там. На опушке, собрав всех в одну кучу, Маргарита начала объясняться.

– Ведьмы Виктории больше не существует! – заговорила она громогласно.

От ее слов кто-то тяжело вдохнул, а кто-то с облегчением. Не все ведьмы любили эту напыщенную стерву.

– Однако, несмотря на слабость ее характера и отсутствие магической силы, мы все равно обязаны выполнить миссию, по которой нас призвали!

Старухи синхронно вздохнули, понимая, что шансов у них не так уж и много.

– Я предлагаю напасть на Рика ночью! Пригвоздить его к постели и уничтожить его прямо там! – Маргарита почему-то думала, что план был идеальным.

Только вот никто его не поддержал. Из часового спора, который возник сразу же, как замолкла Маргарита, поступило одно очень интересное предложение от гадалки, которая все это время смотрела за Риком через магический шар.

– Он на здании, – заговорила тёмно-русая, низкорослая бабулька, с одним единственным зубом во рту. – Он хочет спать и скорее всего, возвращаясь с задания, вырубится. Мы можем выкрасть его и утопить в болоте.

– Почему именно утопить? – удивилась баба Люба. – Прирезать? Сжечь, например?

– У нас нет сил, чтобы убить его, – ответила гадалка. – Уж поверьте, я вижу подобное. Так что, у нас ничего не остается, кроме как отдать его тело трясине. Она уже сама разберется, что оставить. Кости или только имя.

Предложение было поддержано. Только вот никто пока что не представлял, как им нужно будет «красть» Рика.

***

Поездка за территорию города выдалась весьма любопытной еще с самого начала. Карета, запряженная каким-то полудохлым конем, встряла сразу на спуске с территории моего дома. Точнее, угодила в вырытый гноллами ров, о котором, кстати, я не просил. Тем не менее, эта маленькая неприятность стала для меня полноценным открытием!

Гноллы не только умело строят и роют, но еще и расставляют опасные ловушки. В ямах лежали куски арматуры, разбитые кирпичи и осколки какого-то стекла. Нашему извозчику, человеку с головой какой-то плешивой собаки не очень повезло. Он влетел бочком прямо в ров, и по итогу, полчаса выковыривал из себя стекло. Скулил и выл.

В целом, восстановился он быстро, только настроение у него от этого лучше не стало. А моя долбанная совесть так и намекала мне, что стоило бы спросить о самочувствии этого зверолюда. Увы и ах, для псины – он был мне не интересен.

Второе событие, которое произошло через пару часов, я бы тоже назвал ключевым. На нас напали. Причем по самой очевидной причине – ограбить.

Только вот, что у нас можно было взять? Нет, разумеется, был бы на моем месте кто-то другой, то он бы просто спихнул Ольгу в рабство, все же, эльфийские женщины всегда ценились у долбанных людей, но мне совесть не позволила это сделать.

Первым делом, когда нам перегородили дорогу, я даже и не обратил внимание на бандитов. Так, мельком глянул через стенку кареты на их энергию, оценил их слабоумие и гонор и попытался задремать дальше. Но когда эти идиоты полезли в карету и растолкали меня словами:

– А ну вставай, пижон! – самый говорливый из пятерки бандитов, был рыжим и лопоухим. Так себе личность у него была, на самом то деле. – Пока я тебе голову не открутил!

Я уже не выдержал. Ловким движением руки, сомкнул пальцы на его лице и передал его телу ускорение. Тот, разумеется, после моего могучего толчка, только и смог, что замычать и вылететь из кареты к чертовой матери.

Остальным полет их дорогого друга пришелся не по вкусу, и я был вынужден показать им свои волшебные лещи. Когда моя физиономия высунулась из кареты, а глаза тут же закрылись из-за яркого солнца, первый желающий был тут как тут.

Размахнувшись, я влепил ему сочный лещ, такой даже на черном рынке не продают, что уж говорить про этот мир. С визгом и одновременно писком, он улетел на пяток метров и свалился в кусты.

Второй и третий гости нашего представления, слишком долго ждали, что их друг придет в себя и вернется к нам, что и стало их ошибкой. Два смачных подзатыльника отправили парней в страну сновидений.

Ну а затем включился Борис и эльфийка. За ними я уже не смотрел, лежал и расслабляться, пытаясь найти в себе силы для сна.

Увы, я провалялся целый час, после чешется прибыли на какое-то болото.

– Это и есть ваше озеро? – задумчиво спросил я, высунувшись из транспортного средства. – На пруд или болото больше похоже!

И я не ошибался. В моем понимании, озеро должно быть либо из лавы, либо кристально чистым. Ну ладно, еще иногда его засирают людишки, и оно становится зеленым, но это…

Передо мной была самая настоящая топь. Унылая природа и унылая вода, от которой воняло чем-то протухшим.

Все вокруг было то ли темно-зеленым, то ли каким-то бурым, изредка слышалось кваканье и жужжание комаров. В такой обстановке явно никакая русалка жить бы не захотела, это было очевидно. Но вот Борис почему-то был уверен на все сто процентов, что мы в нужном месте.

Меня раздражало в этом месте абсолютно все. Начиная от противных комариков, которые очень любили человеческую кровь и, заканчивая самими красками, которыми было наполнена эта долбанная местность.

– Меня терзает смутное сомнение, – я вышел из кареты, тут же раздавил какого-то слизняка и поводил носом по ветру. – Что если здесь и есть русалка, то она давно без хвоста и стухла.

– А почему без хвоста? – не понял меня Борис. – Он что, какой-то особенный?

Мне хватило одного уничтожающего взгляда, чтобы тот понял, что его вопрос максимально глуп. Ну, какой нормальный и здоровый мужик, захочет что-то с женщиной, нижняя часть которая от рыбы? Проще ее оторвать и сделать вид, что так и было!

Мне потребовалось пройти лишь пару десятков метров, чтобы понять одну очень важную вещь, озеро здесь было, да. Правда, было оно тут очень давно и никаких русалок здесь и в помине нет.

Я почувствовал энергию лишь пяти кикимор, одного жабролюда и парочку причудливых крыс, которые имели плавники и крокодилью пасть. Так что в целом, поездка была максимально бесполезной.

Но я, как и любое другое живое существо, мог ошибаться. И чтобы понять это, пришлось изрядно повозиться. Во-первых, наша «телега» за каким-то хером, решила затонуть прямо посреди дороги, а во-вторых, извозчик, по велению какого-то голоса, решил утопиться.

Все это произошло слишком быстро.

Вишенкой на торте была Ольга, которая тоже повиновалась странному голосу. Точнее, пыталась противиться и у нее это получалось! А затем и я сам услышал зов. Кричащая, а точнее – умоляющая, если судить по голосу, девушка, просила спасти ее.