Глава 14

– Эй, подарочек, – Юджинию трясла за плечо орчанка. Девушка просыпаться категорически не хотела, потому как до утра кипела и продолжала мысленно беседу с правителем. Конечно, в ее фантазиях она победила и правитель принял все ее планы, да еще и извинился. А в реальности…

– Подарочек! – рявкнула тетушка Зейнеп, хорошенько ее тряхнув. – Просыпайся. Едешь с Ыглымчиком.

– Куда? – Юджиния с трудом разлепила глаза. – Мне никуда не надо.

– Тьфу ты, – орчанка уперла кулаки в бока. – Подымайся, говорю. Ыглымчик по делам едет. И ты с ним. Уж не знаю, зачем тебя с собой берет. Но так, значит, надо.

Отказаться от поездки у Юджинии не было ни шанса. Пришлось вставать, умываться, и натягивать одеяние для верховой езды. Привычной амазонки здесь и близко не было. Синие свободные брюки – шальвары, и прямая рубака до колен с разрезами по бокам. Мягкие сапожки и широкий легкий белый шарф. Волосы Юджинии тщательно уложили, чтобы не мешали и не путались.

– Давай, подарочек, поторапливайся! – подтолкнула ее спину тетушка Зейнеп, выпихивая из комнаты. – Посмотришь царство. Ох, красиво у нас!

Юджинию вывели на широкий главный двор, где уже стояли правитель и его свита. Черный злобный жеребец фыркал и бил копытами, косился на других лошадей и щелкал зубами в опасной близости от носа конюха.

Все орки были одеты в штаны и белые свободные рубахи, перехваченные поясами. Головы прикрывали шарфы, обмотанные вокруг шей. Все были очень похожи, кроме колдуна, отличавшегося ярким одеянием.

Завидев Юджинию, Ыглымхан щелкнул пальцами и охранники буквально взлетели в седла. Без наездников остались только черный зверь и серая тонконогая кобыла. Под мужским седлом!

– Чего застыла, подарочек? – усмехнулся правитель. – Кобылка не нравится?

– Нравится, – честно ответила Юджиния. – Но это же мужское седло.

– Это седло, – орк дернул за стремя. – Других нет.

– Это неприлич-нооо! – Юджиния взвизгнула, когда ее, просто взяв за талию, усадили на спину лошади. С испугу вцепилась в луку и застыла.

– Вот и расскажешь нам, – хохотнул Ыглымхан, легко взлетая в седло, – чем там у вас даже седла различаются. Хорошая сказка скрасит дорогу!

И оркам совершенно точно было весело. Юджиния пыталась объяснить, зачем женщинам другое седло, но получалось очень плохо. Орки, которых обтянутые штанами ноги орчанок вообще не смущали, понять не могли, для чего такие глупости. Со всех сторон посыпались шуточки.

Юджиния старалась внимания на это не обращать, а сосредоточилась на том, чтобы не выпасть из седла. Такая посадка ей была незнакома и неудобна.

Она думала, что поедут в город, но вдруг впереди открылся портал и стражи направили туда своих коней, за ними колдун. Следом ехали они с Ыглымханом, потом остальные стражи. Вышли они у широкой реки, вдоль одного берега которой раскинулись те самые бахчи. Плети арбузов и дынь простирались куда хватало глаз.

– Смотри, подарочек, – Ыглымхан придержал коня, – вон с реки по арыкам течет вода, нужно лишь вовремя заслонки открывать. Вон орчанки выбирают зрелые дыни и арбузы, а вон орки разносят их по арбам. А вон там, – он вытянул руку, – дети высаживают семена. Все при деле.

Что дети работают, Юджинию как раз не удивило. Удивило другое – все искренне рады были видеть своего правителя! Ни дети, ни работники не выглядели изможденными. Закончив с семенами, стайка детей с гиканьем пронеслась через дорогу к реке и спустя несколько мгновений уже оттуда донеслись плеск воды и радостные визги.

Еще спустя пару минут послышался топот копыт и прямо перед ними горячего скакуна осадила закутанная в желтый платок орчанка.

– Мой господин, – она склонила голову в легком поклоне.

– Светлого утра, Саянэ, – пробасил Ыглымхан. – Как урожай? Как семья?

– Хвала Создателю! – улыбнулась орчанка. – Урожай обилен. Семья здорова. Мелких оболтусов пора на обучение отправлять, да не хотят, шалопаи такие. Все бы им по степи носиться да в реке купаться, – она недовольно прищурилась. – Ай, – взмахнула рукой, будто отгоняя неприятные мысли. – Изволят ли гости почтить своим вниманием мой шатер?

– В другой раз, Саянэ, – улыбнулся правитель. – В другой раз.

Кивнув, орчанка пришпорила коня и умчалась дальше по своим делам. А Юджинию повезли дальше. Поля пшеницы, тучные стада разных животных, каменоломни – они посетили много мест, и везде правителя были рады видеть. Юджиния же глазам своим не верила! Не было ни грязи, ни усталых лиц, нищеты и всего того, против чего постоянно боролись на ее родине.

Дома были добротными, а шатры просторными и красиво украшенными. Орчанки же прятали лица только там, где были пыль, жар и песок. И они совершенно ничего не стеснялись! А некоторые молоденькие и симпатичные так и вовсе вовсю строили глазки. Немыслимо!

– Вот так, подарочек, – Ыглымхан бросил на нее косой взгляд, – видишь, какие у нас угнетенные орчанки. Того и гляди, передерутся, кого первой в гарем забирать, – захохотал он.

– Ничего не понимаю, – пробормотала тихонько Юджиния. – Как же так…

– Мы – дети природы, нас такими сотворил Создатель, – произнес Ыглымхан. – Мы делаем что должно и не лезем в дела других. Кто талантлив в гончарном деле – тот будет лепить тарелки и кувшины, кто в ткацком – тот создает ковры, ну а кому земля ближе – тот выращивает хоть пшеницу, хоть арбузы, хоть травы лечебные. Самые сильные идут в стражи – защищать, остальные дело по сердцу находят.

Но Юджиния слушала его вполуха. Все ее мысли были о том, как бы побыстрее слезть с лошади и лечь. С непривычки все тело уже болело. И когда они вернулись во дворец, а прогулка длилась всего-то до обеда, она даже спешиться не смогла. В гарем, перекинув подарочек через плечо, принес правитель.

Бедная Юджиния только постанывала, когда ее несли и укладывали на кровать. Прибежала тетушка Зейнеп с мазями и две служанки. Юджиния никогда не знала, что такое хамамы, а теперь знает! Ее сначала хорошенько прогрели на каменной лавке, а потом мяли и терли, пока боль из мышц не ушла. А потом она, съев какой-то фрукт и выпив чаю, уснула до самого вечера. Ей даже ужин в комнату принесли. А еще распоряжение от правителя – Юджинии надлежит заниматься верховой ездой и изучать науки. Потому как Ыглымхан, являясь правителем Степного царства и с заботой о своих подданных, не может позволить пропадать талантам столь ученой леди.

– Издевается! – Юджиния сначала скомкала записку, а потом и вовсе разорвала на мелкие клочки. – Можно просто распустить эти постыдные гаремы и все!

Вот только как теперь это сделать? Правителя все устраивает, орчанок – тем более! Простой вопрос «Зачем в таком случае убирать гаремы?» в светлой голове Юджинии не возник.

Английская мисс пока еще не подозревала, что ее ждет. Несколько дней в гареме было тихо, только орчанки бросали на нее косые взгляды. Ведь она выезжала с самим правителям! Но когда открылись подробности, над ней стали посмеиваться. А потом и вовсе все разговоры свернули к базару.

В день базара в гареме царило небывалое оживление. Орчанки щебетали, не замолкая. Предвкушали покупки, болтали о нарядах и украшениях. Юджиния тоже любила пройтись по магазинам, посмотреть обновки, но базар этот обсуждался как нечто невиданное.

После завтрака все кинулись по комнатам, служанки метались, едва успевая ко всем. Нарядно одетые, они стайкой ярких птичек выпорхнули во двор. Для такого события там уже был приготовлен портал.

– Так, подарочек, – тетушка Зейнеп крепко ухватила ее за руку, – ты ходишь со мной. Остальные шустрые, да и не в первый раз. А ты еще потеряешься, – и орчанка шагнула в портал.

Базар Юджинию буквально оглушил. Из относительной тишины двора она шагнула в гомон сотен голосов. Продавцы зычными голосами нахваливали свой товар, тут же спорили с ними покупатели. Где-то играли и пели. Пахло фруктами и специями. Звуки, запахи, краски – все это навалилось и совершенно выбило из реальности.

– Щарбет! Прохладный щарбет! – неслось с одной стороны.

– Арбузы! Ледяные арбузы! – тут же громче звучало с другой.

– Вай, красавицы! Бусы жемчужные! Серьги золотые!

– Ткани! Лучшие ткани! Хоть вампирские, хоть эльфийские!

– Идем, – упорно тянула Юджинию тетушка Зейнеп. – Нам тебе бусы прикупить да шпильки разные. Так, безделушки на каждый день.

Орчанка вывела ее к рядам с украшениями. Прилавки были завалены яркими побрякушками, аж в глазах зарябило.

– Иди, Зейнеп, – неожиданно прозвучало за спиной раскатисто.

– Слушаюсь, господин, – орчанка тут же выпустила руку Юджинии и скрылась в толпе.

Даже оборачиваться было не нужно, Юджиния хорошо знала этот голос.

– Прогуляемся, подарочек? – светским тоном осведомился орк, вполне привычным жестом предлагая руку. Юджиния молча оперлась на нее. Уж с правителем можно точно гулять совершенно безопасно.

Правитель со знанием дела рассказывал об украшениях, тканях, сладостях. Даже помогал выбирать. И все безделушки складывались в сундучок, который за ними носил один из стражей.

Вот так прогуливаться под руку с правителем было очень странно. Юджиния, призвав на помощь все свое самообладание, старалась вести себя воспитанно. Если призвать воображение, то можно было подумать, что она посещает какую-нибудь Индию или Багдад, и гуляет под руку со своим женихом.

Ыглымхан даже угостил ее невероятно вкусными уличными сладостями. Это было так странно! После недель, проведенных в чужом мире, вот так просто гулять и развлекаться.

– Что, подарочек, еще погуляешь? Найти Зейнеп? – с улыбкой спросил орк.

Юджиния даже не дрогнула. Привыкла к внешности.

– Нет, я устала, – ответила она.

Ыглымхан тут же отвел ее в сторонку и открыл портал на дворцовый двор.

– Тебе туда, – правитель указал на дорожку. – Сундук принесут в комнату.

Развернувшись, он спокойно зашагал в противоположную сторону. Некрасивый, какой-то грубый и слишком мощный, и это не считая того, что еще и зеленый, правитель орков был очень интересным собеседником, а при желании – еще и галантным кавалером.

Постояв пару минут, Юджиния побрела к себе. Странный день! Она давно так много не смялась и так не радовалась. Этот орк постоянно ставит ее в тупик. Но Юджи не успела добраться к себе.

– Вот ты где! – дорогу ей перегородила Алтан. – Скромная, значит. Тихая. Книжки умные читает! А сама на Ыглыма глаз положила!

Это все, что запомнила Юджиния, потому что потом орчанка схватила ее за волосы и задала трепку.

В себя Юджиния пришла в другой комнате. Тетушка Зейнеп рассказала, что ревнивую Алтан теперь выдадут замуж в дальние земли, а Юджиния будет жить в другой части дворца.

– Ох, подарочек, никогда такого не было, – вздыхала тетушка Зейнеп. – Дуреха. Вай, дуреха, – все повторяла, качая головой.

– И что теперь будет со мной? – Юджиния села в постели. Чувствовала она себя прекрасно отдохнувшей. На руках и следа от ссадин не осталось, хотя вроде видела их, перед тем как сознание потерять.

– Жить будешь в этих покоях. В гареме боязно тебя оставлять, – ответила орчанка.

С того дня жизнь Юджинии стала гораздо разнообразнее. Ыглымхан, непонятно зачем, сделал так, что у Юджинии теперь была занята буквально каждая минутка: верховой ездой, музыкой и бесконечными лекциями. А вечерами она неизменно ужинала с правителем, рассказывая ему «сказки».