Тут она сглупила. Вместо того, чтобы выкинуть любовников из квартиры, ушла сама. Сидит теперь на скамейке, мокнет. Еще заболеть не хватало! Измена – это больно. Первый муж тоже изменил, но у того хотя бы хватило совести честно признаться и подать на развод. И вот опять. Поневоле задумаешься, а может, что-то с тобой не так? Судьба такая? Мать четыре раза была замужем и опять в разводе, ей никогда до дочери особо и дела не было. Отец раз в год на Новый год позвонит и всё. Главное, про деньги не заговаривать, а то пропадет лет на пять. Снова.

– Если уж честно, никому ты не нужна, – всхлипнула Юлианна. Вроде не дура, не уродина, да и не так, чтобы характер совсем плохой. Обычная. Но очень невезучая. Вместо жаркого вечера сидит тут под дождем и ревет. Уже колотит всю от холода. Темно и прохожих никого. В такой ливень все по домам сидят. И чтобы она окончательно осознала весь драматизм ситуации, где-то совсем близко так ярко сверкнула молния, что пришлось зажмуриться. А потом гром как грохнул! От испуга Юлианна подскочила с лавки.

– Хватит! – откинув с лица длинные мокрые пряди, решительно пошла на выход из парка. Замерзнуть и заболеть – только этого не хватало. Сейчас выкинет вещички придурка и в горячую ванну. А сказочек про любовь с нее хватит. Два раза пробовала – не понравилось. Лучше кобеля завести. Точно! Добермана. Или такие есть, черные, огромные. Ротвейлеры! И проблем меньше, и охрана в доме. Будет дама с собачкой. Жаль, сейчас нет такой зверушки, чтобы тяпнула теперь уже бывшего за зад!

Мокрая одежда неприятно липла к телу и холодила кожу, в замшевых лоферах хлюпала вода и они так и норовили свалиться с ног.

– Черт! – ругнулась Юлианна, наступив в какую-то выбоину, скрытую потоками воды. – Давай, ногу вывихни для полного счастья, – прошипела она. – Но можно вообще шею свернуть, чтобы этому придурку прекрасно жилось.

Злость вытеснила самокопание. Подумаешь, привел любимый в твою квартиру какую-то курицу и что? Не женаты же! Делить нечего.

– Интересно, девке лет двадцать-то есть? – продолжала вслух высказываться Юлианна. – Какие нынче все ранние да ушлые.

Она подошла к дороге. Прищурилась, силясь разглядеть сигнал светофора. Вроде бы красный. Машин не видно, а стоять тут лишнюю минуту мерзнуть… Юлианна поставила одну ногу на зебру и хотела сделать шаг, но в последнюю секунду передумала и опять поднялась на тротуар. Сегодня у нее ужасный вечер, и закончить его хочется в горячей ванне с пеной, а не в больнице. Опять сверкнуло и грохнуло, резкий порыв ветра пробил холодом до костей. Юлианну уже била крупная дрожь, зуб на зуб не попадал. Наконец, светофор переключился на зеленый и она, посмотрев по сторонам, поспешила перейти дорогу.

– Ай, – вскрикнула она. Уже почти перешла дорогу, как со столба освещения посыпались искры. Сделалось жутко. Электричество и вода. А на улице по прежнему никого. В испуге сделав несколько шагов в сторону, решила обойти неисправный столб. Лишний десяток шагов погоды ей уже не сделает. Из-за молний и мигающего уличного освещения она даже и внимания не обратила на повисшее перед ней едва видное мутно-белое облачко. Дождь хлестал в лицо и, прикрывая глаза ладонью, она больше смотрела под ноги, чем по сторонам.

И совершенно не заметила, как шагнула с мокрого асфальта на мраморный пол, на который тут же натекла лужа воды. Второй шаг ей сделать не удалось: ноги разъехались и она полетела спиной назад.

– Ааа! – замахала в воздухе руками, пытаясь безуспешно удержать равновесие, но гладкий скользкий пол не оставил ей ни шанса. Она грохнулась на спину, стукаясь затылком до искр из глаз. – Ну вот и конец, – прошептала Юлианна, отключаясь. Мужское лицо, появившееся перед глазами, списала на галлюцинацию. Пришла долгожданная темнота, отключая все эмоции, боль и холод. И даже скорую вызвать некому.

Дарио не успел буквально на долю мгновения. Он просто не ожидал, что призванная искра появится здесь в таком состоянии, поэтому и застыл столбом. Ошарашенный ее видом, только и успел подумать, что такая искра им ничем помочь не сможет. Да ей самой явно нужна помощь. И пока подбежал к искре, та уже успела упасть на пол. В ее теплых карих глазах вспыхнуло удивление, а потом они закрылись.

– Она умерла? – Дарио с тревогой посмотрел на колдуна и тот склонился над незнакомкой.

– Мой лорд, она просто лишилась чувств, – ответил Элиджио, проведя над ее лицом рукой.

– Зови лекаря, – поднявшись на ноги, Дарио подхватил на руки искру. – Открой портал в приготовленную комнату, – приказал колдуну, потому что у самого руки были заняты. Мгновенно был открыт портал и Дарио шагнул из храма в одну из комнат замка, которую специально приготовили для искры. Осторожно опустил свою ношу на постель, и сам сел с краю. Он внимательно рассматривал незнакомку, так похожую на вампиров, но все же немного другую.

Длинные каштановые волосы сейчас мокрым спутанным комком лежали на покрывале. А у вампиров волосы всегда черные, как самая темная ночь. И глаза у его народа темно-карие, почти черные, с красными всполохами. А еще у незнакомки ровные зубы и нет острых клычков. Но не мог не признать, что искра симпатичная: точеный нос, пухлые губы, правильные и чистые черты лица. Только вот странные черные круги под глазами смотрелись очень некрасиво. Хотелось верить, что это не особенность людей. Ее странная мокрая одежда облепляла тело, не давая простора для фантазии.

– Мокрая! – Дарио хлопнул себя ладонью по лбу. Вскочив с кровати, принялся раздевать искру, наплевав на правила приличия.

Кожа искры была просто ледяной. Обувь, полную воды, он отшвырнул подальше, и когда начал стаскивать странные штаны с искры, наконец-то появился лекарь.

– Позвольте мне ее осмотреть, мой лорд, – с почтением он обратился к Дарио.

– Помоги снять с нее мокрую одежду, – нетерпеливо приказал Советник. – Отвечаешь за нее головой.

– Да, мой лорд, – лекарь склонился в глубоком поклоне.

– Быстрее, Фабио! – нетерпеливо рявкнул Дарио, и лекарь, вздрогнув, подскочил к кровати.

Вдвоем они раздели искру и закутали в теплое сухое одеяло. Фабио, положив руку ей на лоб, принялся читать заклинания. Одному Создателю известно, чем может болеть искра. Но хочется, чтобы голова была на шее, так что придется постараться.

– Ну? – поторопил его Дарио.

– Я применил магию исцеления, – немного испуганно произнес лекарь, выпрямляясь, – ей нужно поспать. Она очнется через несколько часов.

– Если с ней будет что-то не так… – взгляд Советника был ну очень выразительным, в глубине глаз сверкнули алые всполохи. Фабио сглотнул. Снова склонился над искрой, начиная плести новые заклинания. Он, как и большинство вампиров, считал призыв искры глупостью. Ну да, есть такая легенда, и даже одну уже призывали. Но это когда было-то? Правы члены Совета, Дарио погубит их всех. Полно достойных вампиров, кто бы мог сесть на трон, да только этот упрямец ни сам его не занимает, ни другим не дает. Вцепился в слабого наследника и твердит, что ни в коем случае нельзя менять правящий клан. Даже с невестой рассорился.

– Мой лорд, я действительно сделал все, что было в моих силах, – пальцы лекаря мелко дрожали, – когда искра отдохнет, она проснется. А пока желаете, чтобы я остался около нее?

– Свободен, – Дарио махнул рукой в сторону двери. – Я сам за всем прослежу. Если понадобишься, я тебя вывозу.

– Как прикажете, мой лорд, – Фабио, согнувшись в поклоне, попятился спиной на выход, стремясь поскорее убраться подальше.

Дарио, проследив, чтобы лекарь плотно закрыл за собой дверь, вновь повернулся к искре. Либо ему кажется в неверном свете тусклого ночника, либо на ее лицо начали возвращаться краски. Щеки уже были не так бледны, да и губы из синих стали чуть розовыми. Искра уже не дрожала, но спала беспокойно, во сне хмурилась. Он осторожно провел пальцами по ее лбу, легким прикосновением пытаясь разгладить складку между бровей. Провел указательным пальцем под глазом – на коже остался черный след.

– Краска? – удивился Дарио. Провел еще раз. – Да, какая-то краска. Странно.

Он сходил в ванную комнату и намочил свой платок. Вернувшись к кровати, стал аккуратно стирать черные следы, так не красящие искру.

– Вот так намного лучше, – тихо прошептал он, слегка улыбнувшись. Нужно будет расспросить, зачем она нарисовала себе такие круги, что за традиция такая.

Искра вновь заворочалась под одеялом, тихонько постанывая, будто ей больно. Дарио хотел вызвать лекаря, но незнакомка неожиданно вцепилась в его руку, когда он поправлял одеяло, и затихла. Вампир осторожно попытался освободиться, но не тут-то было – вцепилась в его запястье мертвой хваткой! Пришлось сесть на край кровати, стоять, согнувшись, было очень неудобно. Незнакомка тут же придвинулась ближе. Недолго думая, Дарио лег поверх одеяла. Если ей так легче, то ему несложно оказать такую услугу. Искра перевернувшись, на бок, прижалась к нему и затихла.

Вздохнув, Дарио погасил светильник и уставился в потолок, на котором изгибались причудливые тени. Авиор – путеводная звезда всех вампиров, сегодня была прекрасна как никогда. Жаль, что в окно ее уже не видно, а в следующий раз во всей красе она предстанет еще нескоро. Полюбоваться в эту ночь прекрасной звездой ему было не суждено. Вздохнув еще раз, Дарио прикрыл глаза, погружаясь в сон. Искра так и держала очень цепко в своих пальчиках его руку.

Спал он чутко, реагируя на каждый шорох. Вот за окном всё замерло, ночные птицы умолкли, допев свои песни, и затихло море. Сейчас из-за него появится солнце, прогоняя первыми лучами предрассветный сумрак. В комнате стало светлее. И вот уже проказливый ветерок прошелся резким порывом среди скал, скользнул волнами по траве, заставил шуметь деревья в саду. А дневные птахи будто того и ждали. Приветствуя новый день, разразились трелями кто во что горазд. Сколько он проспал? Часа два, возможно, чуть больше. А искра продолжает держаться за его руку, только теперь ее лицо спокойное, безмятежное, дышит ровно. Подложила одну ладошку под щеку и сладко сопит.

Что их ждет, когда она проснется?

Этот вопрос не давал Дарио покоя. Поэтому вампир и не пытался встать с постели, чтобы не потревожить сон искры. Он прекрасно осознавал, что выдернул ее из привычного мира, из привычной жизни, поступил как настоящий эгоист. Точнее, как истинный правитель, которому позволено играть судьбами подданных во благо царства. У него не было выбора, вот и использовали последнюю возможность.

Волосы искры высохли и слегка вились. Дарио не удержался, провел по ним рукой. Такую красоту надо беречь. Странно видеть кого-то похожего на них и непохожего одновременно. И чем же эта незнакомка сможет им помочь? Странная прихоть Создателя. И вся надежда лишь на то, что он попросил правильно и достаточно искренне.

Тонкий луч солнца пробился сквозь листву дерева, растущего за окном, и скользнул по комнате, медленно подбираясь к кровати. Дарио со всем вниманием следил за золотистым пятнышком, будто крадущимся к ним, лишь бы не разглядывать искру. Одно то, что она под одеялом полностью обнаженная, может доставить множество хлопот. Он не лекарь, привыкший видеть вампиров в любом виде. Нет, он, как ни старался поменьше глазеть, все же запомнил и стройные длинные ноги, округлые бедра и тонкую талию, налитую грудь. Вампирши обладают более тонкими фигурами, а в искре будто есть капля драконьей крови. Глупости. В ее мире нет никаких драконов.

Игривый лучик осторожно пробирался по кровати и коснулся щеки искры. И ей это явно не понравилось.

– Уммм, – застонала она, закрывая ладонью лицо. – Кто опять шторы не задернул? – пробормотала хриплым ото сна голосом. – Кир, задерни, а? – и она отпустила его руку.

Имя было явно мужским и это неприятно полоснуло Дарио по сердцу. Пару мгновений стояла тишина, а потом искра резко села в постели, отчего одеяло упало, открывая манящий вид.