Только она успокоилась, подошло время забирать Илюху из сада. Тот узнал о подвиге старшего брата на подходе к дому. Им встретилась мать моего одноклассника и полчаса они с нашей родительницей обсуждали этот ужас.

Илюха впечатлился, возгордился и побежал по соседям рассказывать, как Алексей(то есть я) остановил целый танк(то есть “Волгу") ради спасения толпы каких-то непонятных, но очень красивых девчонок. Вот так приблизительно выглядела история по версии младшего братца.

Казалось бы, все. Должно уже затихнуть. Ни черта подобного.

Ближе к вечеру явился участковый.

– Я же грозился каждый день Алексея проверять. Вот видишь, Галина, пару дней не зашёл и все. Пришла беда, откуда не ждали. Говорят, парнишку нашего три машины переехало. – Смущенно сообщил он с порога, потом достал платок и вытер лоб.

От участкового подозрительно благоухало одеколоном, а в руках почему-то наблюдались три гвоздики. Хорошо, что не две. В любом случае, очень сомневаюсь, что цветами он решил порадовать меня.

Правда, участкового матушка выпроводила достаточно быстро под предлогом моего дурного самочувствия.

– Мммм… Теперь, оказывается, мне нужны тишина и покой. Это говорит женщина, которая буквально незадолго до этого собиралась применить к ребенку физическое насилие. – Прокомментировал я, наблюдая, как родительница пытается впихнуть гвоздики в бутылку из-под лимонада.

Едва вытолкали участкового, пришёл дядя Лёня. Снова с конфетами. Хорошо, хоть этот цветы не притащил. Конечно же, сантехник громко сообщил, что явился проведать меня. Очень волновался. Три раза ха-ха.

Дядю Лёню, в отличие от предыдущего гостя, пригласили на чай. Может, потому что от него не так сильно несло одеколоном, а может, потому что на ментов у матери аллергия. Не знаю. Мать все-таки. Мне вообще очень странно думать о ней в таком контексте.

В итоге, они снова уселись в кухне. Дядя Леня – во главе стола, матушка напротив.

– О-о-о-о-о… Леонид… – Выдала вдруг она, с умилением наблюдая, как сантехник снова пьёт чай из чашки для особых случаев. – А может, ты по-товарищески окажешь содействие в воспитании Алексея?

В этот момент прибалдели мы оба: и я, и дядя Лёня. Я – от того, что мое воспитание отчего-то переместилось в руки левого мужика с репутацией то ли алкоголика, то ли просто звезданутого. Сантехник – от того, что своих детей у него не было отродясь, а тут вдруг ему вселенная в матушкином лице сразу готового мальчика тринадцати лет подкинула. Тем более, дядю Леню самого еще воспитывать и воспитывать. Он иной раз хлеще любого подростка.

Однако, видимо, к родительнице сантехник и правда был неравнодушен. После минутной заминки он вдруг подобрался, приосанился и заявил слегка взволнованным голосом:

– Дык, конечно, Галина. Чего не помочь-то. Особенно если по-товарищески…

Я чуть с дивана не свалился в этот момент. Сантехника мне еще теперь не хватало под боком.

И это в тот момент, когда совершенно неожиданно ситуация развернулась весьма приятными перспективами. Ромовы передо мной вроде как в долгу. Одноклассники тоже. Директриса в том же списке, но это ладно. Она должок отдала.

В любом случае, теперь можно по-тихоньку налаживать отношения между Ермаком, Никитой и всеми остальными. Но точно нужно делать это не во время уроков. Как вариант, к примеру, собраться и сходить куда-нибудь. В парк, на аттракционы, в кино. Любой развлекательный вариант, чтоб всем было комфортно общаться.

Так нет же! У меня теперь – Дядя Лёня.

Именно по этой причине на следующий же день после возвращения из школы я увидел сантехника, который с грустным видом сидел под дверью нашей квартиры.

– Привет, Алексей. Жду вот тебя. Ты, давай, кушай, и пойдем с тобой в частный сектор, там надо мелочевку кое-какую исправить…

С этим надо что-то делать, решил я. Пообедал, подумал и пришёл к выводу. Мать упрямая, она не откажется от своей безумной идеи отдать меня на поруки дяде Лёне. Значит, я должен сделать так, чтоб дядя Леня отказался от этих порук.

Поэтому сейчас, когда мы двигались в сторону частного сектора, я слушал поучения моего старшего “товарища” в полуха. У меня шел активный умственный процесс и разработка плана – как испортить работу сантехнику, который видел в этой жизни если не все, то многое.

Глава 2

– Алексей…

Мать произнесла мое имя и замолчала. Такое чувство, будто это и не имя вовсе ее родного сына, а какое-то проклятие. По крайней мере, выражение лица у родительницы очень на это намекало.

Она тяжело вздохнула, подошла к плите, взяла остывший чайник, налила в стакан воды. Постояла, посмотрела грустно в граненую тару, будто у нее на полном серьезе появилась мысль, а не заменить ли воду на что-то более крепкое. Затем достала из верхних ящиков пузырёк валерьянки и накапала несколько капель. Снова подумала, добавила ещё, а потом залпом опрокинула в себя эту смесь и начала новый виток нашей затянувшейся беседы:

– Алеша…Что с тобой происходит. Ты же всегда был…

Родительница замолчала, не договорив. Наверное, хотела сказать, что я всегда был хорошим мальчиком, однако именно в этот момент в кухню, где мы сидели, заглянул Илюха с чрезвычайно важным сообщением, что кот – как человек! На него тоже действует закон земного притяжения.

Судя по диким мявканьям кота, раздававшимся из спальни последние минут десять, братец к выяснению данного вопроса подошёл основательно. Подозреваю, кот просто был многократно поднят на максимальную высоту и брошен с этой высоты вниз. Почему братец решил, будто кот должен опровергать законы земного притяжения, понятия не имею. Илюхе всегда в голову приходят очень странные мысли.

Мать перевела взгляд с Илюши на меня, а потом обратно на Илюшу. Снова тяжело вздохнула. Наверное, поняла, что “хорошие мальчики” – это не про ее детей.

– Илья, закрой дверь! – Прикрикнула она на младшего. Затем повернулась опять ко мне и грустным тоном спросила. – Ты зачем Леонида Иваныча угробил?

Я молча пожал плечами. Просто формулировочка, конечно, у нее странная. Угробил…я вообще ему ничего не делал. Ну…чисто условно, своими руками не делал, а все случившееся – роковое стечение обстоятельств.

Сначала, между прочим, все было хорошо. Уж для сантехника, точно. К тому же оказалось, мы двигались не на официальный вызов, а на так называемый “левак”, где Дядь Леня планировал подзаработать. Ясное дело, человеку нужны деньги. Он скоро на одних конфетах разориться, если будет продолжать таскаться к нам ежедневно.

Мы добрались до частного сектора, нашли нужный дом. Хозяева ждали нас прямо на улице, во дворе, от нетерпения притаптывая на месте. Вернее, хозяин. Один.

Им оказался весьма колоритного вида дед. Выглядел он очень похоже на известного персонажа не менее известного фильма. Не помню время выхода картины, поэтому не знаю, известен ли он в 1985 году, но я ассоциацию словил точно.

Дед был наряжен в тельняшку и свободные штаны, заправленные в сапоги. Сверху он накинул пиджак, оставив его расстегнутым, а для полного комплекта натянул кепку. Причем даже говорил этот гражданин специфически, с каким-то деревенским акцентом, что схожесть с тем киношным героем только усиливало.

– Ленька! Наконец-то! Ишь ты! Явилси. С самого утра жду. – обрадовался он сантехнику, как родному.

А вот про сантехника я бы так не сказал. Он наоборот, при виде деда споткнулся на ровном месте и тихо “крякнул” себе под нос.

– Василь Петрович. – Отчего-то загрустил дядь Лёня, едва мы вошли во двор и хозяин поздоровался с нами столь интересным способом. Меня дед вообще проигнорировал. – А я сразу и не сообразил, что это вы. И Колюха не уточнил, сволочь…Давненько не виделись. Уж думал не увидимся больше. Видать, где-то я снова нагрешил…Что на этот раз?

Я с интересом уставился на деда, пытаясь понять, что в нем особенного. Впервые вижу, чтоб кто-то вызывал у сантехника подобную реакцию. Судя по всему, он прям настороженно относится к этому Василию Петровичу. Значит, дедок имеет какие-то специфические стороны характера или поведения, раз на него, известный на весь район своими выступлениями, дядя Лёня смотрит с опаской. А он реально смотрел с опаской, будто дед в любую секунду может сотворить какую-то дичь.

– Ленька, ты понимашь, вода не идёт, зараза. – Сообщил хозяин дома сантехнику и несколько раз прищелкнул языком, выражая сожаление.

– Василь Иваныч, так где не идёт? У тебя ж нет центрального водопровода. Ты ж за водой к колонке ходишь. Как она у тебя пойдет? А главное – откуда? Я думал, может, как раз установить планируют хозяева. Подключаться, так сказать. Не вспомнил сразу, что адрес твой. – Дядь Лёня говорил с дедом, глядя ему прямо в глаза, а сам в этот момент осторожно сделал несколько шагов назад, в сторону калитки, через которую мы вошли.

– Это, да. – Согласился Василь Петрович, – Но вот та, шо полив обеспечивает, который мы тремя улицами организовали, она не льётся.

– Аааа…полив… – Сантехник еще немного попятился к выходу со двора, едва не наступив при этом своим сорок восьмым размером мне на ногу. Причём, сразу на две. – Василь Петрович, так это не ко мне. Это как бы не совсем моя ответственность. У вас тут вон, поливочная система, как на приусадебных. Петрович делал, ага? Вроде он. Я то при чем здесь?

Видимо, такой ответ хозяина дома не устроил. Он, злобно сверкнув глазами, нервно дернулся, присел на месте и всплеснул руками, как будто собирался танцевать гопака вприсядку.

– Ах ты, зараза, как заговорил! Ты погляди-ка на него. Ты што творишь, а, Лёньк?! Забыл, кто у прошлом го́де тебе подмогнул?

– Почему же забыл? Помню. – Дядь Лёня оглянулся через плечо, убедился, что я подвинулся с дороги, и снова сделал два шага назад. Такими темпами он скоро вообще за калиткой окажется. – Я как раз помню. Потому и волнуюсь. Обычно перед вашей помощью такая занимательная чехня происходит, что потом из нее хрен выберешься. Хочу просто тоже напомнить, что в тот раз, “у прошлом годе”, за трубами вы меня потащили. Сказали, дело верное, они там валяются, никому не нужные. А потом выяснилось, что они очень даже не валялись, а лежали, приготовленные для технических работ. Так что… Не могу я вам помочь с поливной системой. Не моя это стихия.

– Как жеж не твоя?! Твоя. Вода льется? Льется. Значит, тебе подходит. Есть у меня подозрения, што Петрович это исподтишка мне гадит. Оно ж вишь как, мы на все три улицы делали, огород хоть и небольшой, а все-таки имеется. А как огород без воды? Но Петрович обозлился. Мол, мне больше достается. Думаю, он там делов натворил, в будке этой. Ты, Лёньк, главное мене сделай, шоб оно все работало. Я отблагодарю. Не поскуплюсь Лёньк!

Дед замолчал, с надёжной глядя на сантехника. Тот, в свою очередь, покосился на меня, соображая, насколько уместно при подростке обсуждать подобные вещи. Потом, видимо, решил, что уместно. Всё-таки мы без пяти минут семья, раз уж ему женщина доверила самое дорогое – одного из сыновей. Тем более, я изначально знал, что идем на калым.

– Ну…хорошо. Только это…давай побыстрее. Где у вас насосная будка находится? – Махнул рукой дядь Лёня, приняв, наконец, судьбоносное решение. Правда, о его судьбоносности он пока не знал. Как и мы с дедом. – Скорее всего твой Петрович насос отключил и все. Специально портит тебе настроение. Делов-то.

– Ох, так вон, за поворотом, между домами. – Засуетился радостный дедок. – Лёньк, я отблагодарю, даже не сумневайся.

– Алексей. – Дядя Леня после дважды упомянутой благодарности взбодрился. Он посмотрел на меня сурово, но с намёком. Мол, пора и мне принять участие в этом мужском деле. – Шуруй до поворота, увидишь там сарайчик небольшой. В нем – рубильник. Так ты посмотри, поднят он или опущен. Если опущен, подними. А я тут постою, понаблюдаю, что происходит.

Я кивнул, развернулся и рванул в указанную сторону. За поворотом и правда обнаружилась будка. Внутри имелась какая-то загадочная конструкция и рубильник, который оказался опущен. Я сделал, как велено. Поднял его вверх, а затем помчался обратно.