–Коля, ты хоть знаешь, что наше чудо чудное сегодня заявило? —Нелли с трудом сдерживалась, чтобы не сорваться на крик. —Женится он, причем через два дня. Оказывается, мы приглашены. Что за цирк? Ты хоть говорил с ним, как отец с сыном?

–Андрюха женится? —не понял Николай. —Когда? И кто невеста?

–Понятия не имею! —в сердцах Нелли бросила трубку и уселась в кресло, шумно дыша. Бывший перезвонил через несколько секунд.

–Нэлечка, я ничего не понял, —начал мужчина. —Дюша женится? Я правильно говорю?

Нелли пришлось пересказать, что учудил сын. Под конец она вздохнула.

–Вот почему нельзя сделать, как все нормальные люди? Заранее сообщить, дать нам время подготовиться…Я даже думать начинаю, что …может, они уже ждут маленького? Может, по этой причине так поспешно?

–Да хоть бы и так, —хмыкнул Николай. —Зато скоро ты станешь бабушкой, будем вместе внука нянчить. Вон, Толик и тот загорелся.

–Короче, я ничего не знаю. Поговори с сыном, объясни ему, что так дела не делаются. Тоже мне, Юлий Цезарь. Пришел, увидел, победил. Моя впечатлительная психика таких сюрпризов не любит, она разбита вдребезги.

Бывший пообещал поговорить с сыном и повесил трубку. Нелли снова вздохнула, на этот раз – при виде своего отражения в зеркале и после беглого осмотра окружающей обстановки.

–Не впечатляет, —подумала она вслух. —Придется убить свое здоровье на уборку…и какая я буду на регистрации у единственного сына? Все будут нарядные, свежие и веселые, а я -как загнанная лошадь. Нет, так не пойдет.

Нелли всегда умела быстро принимать решения. Она пошла к соседке, чтобы попросить ее помочь с уборкой квартиры за разумную плату. Та охотно согласилась: все-таки не за бесплатно, и принялась за работу. Когда Андрей пришел вечером после работы, ему в глаза бросилась звенящая чистота. Мать сидела в кресле и полировала ногти изящной пилочкой.

–Ого…мама, ты когда успела? Зачем так себя гробить? Я не говорил, что мы со Светой будем жить отдельно?

–Но сначала ты приведешь ее сюда, чтобы я хотя бы знала, как выглядит моя будущая невестка, —строго ответила мать. —А теперь выкладывай, кто она и что из себя представляет. И почему такая спешка? Она беременна?

–Она не беременна, —усмехнулся Андрей. —Просто мы уже полгода встречаемся…и подумали, а почему не попробовать? В смысле, создать семью?

–Говоришь так, как будто речь идет о сборке конструктора, —язвительно ответила Нелли. —И на мой вопрос ты так и не ответил. Кто она? Из какой семьи?

–Мама, не перегибай палку. Это мне с ней жить, а не тебе. Я поэтому и не говорил раньше времени, чтобы ты не начала проверку родословной моей будущей жены по своим каналам. Можно подумать, ты раньше была министром МВД, всегда обо всех все знаешь, —засмеялся Андрей.

Однако Нелли было не до смеха. Она себя чувствовала обиженной таким недоверием.

–Почему сразу проверку родословной? —насупилась женщина.

–Всякий раз, когда я заводил разговор о ком-нибудь из своих знакомых женского пола, ты начинала примерять их на роль жены и невестки. И тут же начинала проверку вплоть до седьмого колена. Зачем это?

Мать ничего не ответила и ушла в свою комнату. Андрей последовал за ней и увидел, что Нелли плачет, усевшись на кровать. Мужчина подошел к ней, присел рядом, обнял за плечи.

–Прости, что не сказал этого раньше. Просто замотался так, что совсем забыл. Света сама не хочет помпезной свадьбы. Говорит, что хочет провести медовый месяц где-нибудь в тихом месте, где поменьше людей. А я, как сама знаешь, тоже не любитель шумных вечеров. Мне нужно, чтобы рядом были самые близкие и родные.

Нелли успокоилась. Потом пристально посмотрела в глаза сыну.

–Надеюсь, у вас это серьезно и на всю жизнь. Чтобы не было, как у нас с твоим отцом. Были роднее некуда и в один день стали совершенно чужими друг другу.

–От такого никто не застрахован, мама. Не бери в голову, нельзя переживать сразу и за прошлое, и за настоящее, и за будущее. Разбираться будем по мере поступления задач.

–Ты решил для меня устроить сеанс психотерапии? —усмехнулась Нелли. —Все равно я буду за тебя переживать, ты – мой единственный ребенок.

Когда женщина впервые увидела невесту Андрея, она уверовала в то, что сын никогда не будет с той счастлив. Потому что молодые отличались друг от друга, как небо и земля. Света была громкой, смешливой, немного бесцеремонной и говорившей все, что считает правильным. А еще встревоженная ее манерами Нелли разглядела в этих ясных карих глазах полное равнодушие к будущему мужу…Но говорить что-то, что могло бы испортить день знакомства, она не решилась. Все-таки Андрей уже взрослый мужчина, который способен сам решить свою судьбу. Жаль только, что выбрал он не ту женщину для этого…

Молодожены в первый же день семейной жизни отселились на съемную квартиру, которую нашел и подготовил Андрей. Квартира была оплачена на полгода вперед, и мужчина планировал со временем оформить ипотеку. Он уже накопил средства на первоначальный взнос, но, как говорил, руки не доходили. Деньги лежали в банке, принося небольшой, но стабильный доход.

Света после свадьбы заявила мужу, что отныне он обязан взять на себя решение вопроса об ее обеспечении и содержании.

–Я слишком молода и красива, чтобы гробить свои лучшие годы на неинтересную и неподходящую для меня работу.

Андрей не стал возражать, хотя слова молодой супруги были для него не очень приятны. После медового месяца Света потребовала устроить ей романтический вечер при свечах в дорогом отеле, на что удивленный мужчина ответил:

–У нас с тобой отдельное жилье, давай там все организуем. Не люблю, когда вокруг много народу, все-таки это гостиница, как ее ни называй.

–Тебе жалко тратить на меня деньги? —захлопала глазами жена. По ее щекам тут же покатились слезы, подобные крупным жемчужинам. Андрею встало неловко:

–Прости, я не хотел тебя расстраивать. Если хочешь отель, пусть будет отель. Только я не знаю, какой. Сам по таким местам редко бывал, только если на выездных сессиях.

–Обещаю, тебе очень понравится, —слезы на глазах Светы мгновенно высохли, девушка от радости захлопала в ладоши и бросилась обнимать мужа. —Ты такой милый…

Ночь в отеле совершенно не понравилась Андрею. Все напоминало о работе, и расслабиться, отвлечься на что-то приятное и волнующее не получилось, хотя он очень старался. Зато Света была в диком восторге, особенно после посещения спа-салона.

–Вот это я понимаю, —восхищенно смотрела она на интерьерные картины, вывешенные в просторных холлах и коридорах отеля. —Здесь так красиво…не то, что наша халупа…

Ее слова резанули слух Андрея, но он промолчал. Света почти ничего не делала по дому, говоря, что боится испортить ногти или повредить домашней химией нежную кожу на руках. Ее тонкие изящные пальцы с блестящими ноготками и нанизанными на них колечками смотрелись странно на фоне руки свекрови – натруженной, с широкой сильной кистью и короткими, узловатыми пальцами. Но ногти у женщины были красивой формы, в связи с чем она старалась ухаживать за ними и не пренебрегала маникюром. Только Андрей не помнил, чтобы его мама отказывалась от домашней работы, ссылаясь на то, что сегодня посетила салон красоты. В подобном заведении Света бывала чаще, чем на собственной кухне.

Право готовить она сразу передала мужу.

–Говорят, лучшие на свете повара – это мужчины. Я же тебе говорила, что никогда не умела готовить. В лучшем случае, сварю манную кашу или пожарю глазунью. Но ты же не собираешься питаться манкой и яйцами всю жизнь…

Андрей, который с юности отличался самостоятельностью, хорошо умел готовить. Особенно удавались ему мясные блюда с разными подливами, и он охотно баловал молодую жену своими кулинарными изысками. Света не считала нужным даже помыть посуду:

–Было просто потрясающе вкусно, любимый. Я устала, пойду прилягу.

Андрей оставался на кухне, где приводил все в порядок и расставлял вымытую посуду по местам. Порой он сам не мог понять, как так получилось, что он превратился и в единственного добытчика, и в повара, и в уборщика. Зато Света радовалась жизни по полной программе: могла в отсутствие мужа уйти гулять на целый день, не забыв прихватить его банковскую карточку, и со спокойной совестью спускала деньги на развлечения и подарки себе любимой. В редких случаях могла купить Андрею что-то из мелких приятных безделушек, на которые он даже не обращал внимания до женитьбы. Но постепенно стал чувствовать, что устал от такого потребительского отношения собственной жены. Она даже стала ставить выполнение супружеского долга в зависимость от того, что получила в подарок от Андрея.

Однажды случилось так, что он не успел купить ей обещанный презент -флакон премиальных духов. Поздно освободился и рассчитывал, что заедет за парфюмом с утра. Но Света была настроена решительно:

–То есть ты хочешь сказать, что мне нужно еще целый день ждать? Нет, милый, так не пойдет. Давай вместе съездим в торговый центр, это недалеко отсюда. Я так мечтала об этих духах, а ты…

Заметив, что муж смотрит на нее расстроенным взглядом, смягчила тон. Но ее слова удивили мужчину:

–Раз так, сегодня спишь один. Можешь устроиться на диване в гостиной, а ко мне не лезешь.

Андрей не на шутку разозлился. Но его злость была направлена скорее на него самого, чем на жену. Почему он повелся на такую пустышку? Вроде не дурак, как врач-психотерапевт и частный практик, он практически всегда видел людей насквозь. А как с ней прогадал? Или поддался влиянию гормонов и очарованию молодости? Все-таки Света почти на десять лет моложе него…

Три года подобной совместной жизни, когда он пытался мягко, но настойчиво объяснить жене, что семья – это общий труд двоих, а не одного, что-то сломили в мужчине. Андрей все чаще стал чувствовать себя усталым, толком не высыпался. Его густые темные волосы начали выпадать, появилось чувство слабости и мешки под глазами. Мать пришла в ужас при виде сына. Зато невестка, весело щебеча, рассказывала, что муж почти не уделяет ей внимания, поэтому ей приходится выкручиваться самой.

–Представляете, он даже готовить для нас перестал. Мне приходится заказывать еду домой, чтобы не сидеть голодной. Почему он не может подумать обо мне? Только и делает, что жалуется на свое самочувствие. Он ведь даже отдыхать по-человечески не умеет, всегда мыслями на работе, —Света недовольно надула губки и ушла.

–Прости, мама, мне даже нечем тебя угостить, —виновато сказал мужчина, с усталым видом плюхаясь на стул.

Нелли огляделась. С тех пор, как Андрей перестал смотреть за домом, Света себя этим явно не утруждала. Кухня заросла грязью, всюду валялась немытая посуда и упаковки от готовой еды. Женщина брезгливо поморщилась и с жалостью посмотрела на сына:

–Прости, но зачем ты связался с этой недалекой девицей? Ей все равно, как ты себя чувствуешь. Твою Свету волнует только она сама, на остальных ей плевать. Ничего не знаю, сынок, но завтра ты поедешь со мной сдавать анализы. Мне не нравится, как ты выглядишь.

Как ни старался Андрей убедить мать, что он всего лишь подустал и с ним ничего серьезного не произошло, Нелли была настроена очень решительно. Как и обещала, договорилась с одним знакомым, и тот отправил Андрей в стационар для обследования. Правда, его результаты оказались неприятной неожиданностью…

–Прости, Андрей, но у тебя начальная стадия рака кишечника. Ты должен немедленно начать лечение, если не хочешь загнуться раньше времени.

Света ни капли не переживала за мужа. Весело чмокнула его в щечку:

–Малыш, ты ведь быстро поправишься? Ты же сам врач. Буду ждать тебя дома.

–Не собираешься навещать мужа в больнице? —еле сдерживая гнев, спросила свекровь. В ответ на ее слова Света мрачно улыбнулась:

–Простите, но что мне там делать? Я с детства терпеть не могу всякие больницы, мне в них физически плохо. Как будто Андрюше будет легче от того, что я сижу рядом с несчастным лицом.