Открыв глаза сразу поняла – это сон. Он сидел на краешке моей кровати, смотря мне прямо в глаза. Улыбка его была очень печальной. Мне так захотелось обнять его и согреть, но я побоялась, что он мгновенно исчезнет.

– Ты жива, в безопасности, это самое главное для меня.

– Роуэн, куда ты исчез? Почему ты оставил меня? – слёзно вымолвила я.

– Не смей так говорить, Эм, – слегка грубоватым, полным боли и отчаяния голосом проговорил он. – Я никогда не оставлю тебя. Ты – моя любовь, моя душа, а любимых не бросают, за ними идут хоть на край света.

Его слова ножом вырезали узоры по моему и так хрупкому сердцу.

– Ты очень нестабильна, родная, твоё тело и дух совсем слабы. Поэтому ты сейчас в человеческом теле и не можешь обернуться обратно. Тебе надо набраться сил и окрепнуть. Я буду приходить в твои сны каждую ночь, буду рядом с тобой.

– Роуэн, как бы мне хотелось, чтобы это было не просто плодом моего подсознания, а реальностью.

– Эмбер, это не просто сон, очнувшись ты в этом убедишься. Он взял мою ладонь и аккуратно вложил в неё листик клевера и после этого растворился как дым.

Глава 8

Конрад

Выйдя из покоев Эмбер, я отправился прямиком к Дастиану. Не ожидал, конечно, что поездка так затянется и преподнесёт столько сюрпризов. Хоть девочка и слаба ещё, но дух лисицы в ней ой как силён. Так быстро восстанавливать практически омертвевшие клетки памяти, поистине великая сила рода Фрале.

Пока всё идёт отлично, она вспоминает в основном свою земную жизнь в Бевейле. Но, в любом случае, мне надо подстраховаться в некоторых моментах. Если лиса вспомнит, что Дастиан убил её отца, она может совершить необдуманные поступки, а мне этого не нужно. В любом случае, меня в тот момент там не было, на меня подозрение не падёт. Я же её родной дядя как-никак. Усмехнулся собственным мыслям. Она уже мне доверяет, но этого мало, её дух должен привязаться ко мне, вот тогда всё станет гораздо проще.

Наконец, я нашёл где прячется мой мальчик. Выйдя на крышу замка, я увидел, как он стоит, а его взор устремляется за горизонт. Туда, где обычно восходит солнце. Мой взбалмошный мальчишка волновался за меня. Похвально, а то иногда мне кажется, что он разучился что-либо чувствовать.

– Злишься? – спросил я, подойдя немного ближе.

– Нет.

– Тогда почему ты здесь?

– Неважно…

– Значит злишься. – сделал ещё один шаг и тут же отпрянул назад.

– Контэр! – обернувшись, гневно выкрикнул он. – Тебя не было до самого вечера. А вдруг она прирезала тебя и обглодала твои кости где-то в кустах?

– Мальчик мой, ты в своём уме, скажи мне? Прирезала меня? Тебе самому не смешно от своих слов? Ты забыл, кто я?

Полностью проигнорировав мои вопросы, он продолжил:

– Она не твоя племянница, она лисица-оборотень. Коварная, лживая тварь. Такая же, как её отец. Как я наслаждался, когда отрубал его голову. Как разрубал его тело на кусочки. Ммм… Если бы не твой очередной план, я бы задушил её собственными руками, чувствуя, как пульсирует её сонная артерия, как ломаются кости, заканчивается воздух, как она бездыханная обмякает в моих руках. – от того наслаждения, с которым Дастиан говорил эти слова, меня даже немного передёрнуло. И я решил слегка осадить моего мальчика.

– Если обратиться к житейской мудрости, то нельзя всех грести под одну гребёнку. Девушка не обязана отвечать за грехи родителей. Если не считать, что она лиса, то вполне обычная наивная девчонка. Да, она не человек, но и не такой монстр, каким ты её считаешь, а вот ты, мой дорогой, претендуешь на это звание гораздо больше. Ты что в лесу за шоу устроил? Тебе девок в замке мало? Не хватало ещё слухов, что ты насильником стал. Королеву сердечный приступ хватит. Она и так, бедная, отчаялась тебе невесту найти. Бедные дамы, лишь бы не быть с тобой, руки на себя накладывают, а ты такое вытворяешь.

– Да подумаешь, понравилась мне девка одна, ну заигрался чуток. Я ж принц, мне можно, – ох, видимо, он совсем не осознает к чему может привести его поступок. Но на данный момент меня больше интересовало другое.

– Конечно, Дастиан. То, что ты монарх, вспоминаешь только при таких обстоятельствах. Завтра бал, с кем ты на него пойдёшь, мой дорогой? Скажи? Молчишь? Что там насчёт Тэры?

– Пока ты блуждал неизвестно где с этой… Я заехал в дом Тэры. Ну и это… В общем…

– Дай угадаю? Сбросилась со скалы, лишь бы с тобой не ехать? – ехидно спросил его я.

– Хуже. Увидев меня, потеряла сознание, остановка сердца. В общем, ещё одна покойница получилась.

– Нет слов, Дастиан. Если так пойдёт дальше, то в королевстве девушек не останется…

– Значит, в других найду, захвачу, привезу. Проблем то… – почему-то другого ответа я и не ожидал.

– Дорогой мой, завтра приедет королевская семья из альянса. Ваша матушка сгорит от стыда. Опять пойдут слухи, что с тобой что-то не так.

– Да всё нормально со мной, как будто ты не знаешь.

– Мой мальчик, по кодексу положено принцу с пяти лет иметь невесту. Все принцы соседних королевств уже давно обручены, а ты у нас как будто обречён.

– Очень смешно, Конрад… – Дастиан бросил на меня скептический взгляд.

– Раз других вариантов у нас нет, пойдёшь на бал с Эмбер.

– Ты нормальный? Ни за что! – так я и думал, но возражения не принимались.

– Я всё равно хотел взять её с собой, представить ко двору своей племянницей, познакомить с королевой для правдоподобности.

– Ты из ума выжил! – Дастиан не хотел меня даже слушать, но у меня был припасён туз в рукаве.

– Замолчи лучше. Это отличный шанс порадовать королеву. Тем более у нас с тобой пари, или ты забыл?

– Нет, конечно. Просто немного отвлёкся. Хорошо, согласен, пойду с ней. Надеюсь она не умрёт от этого.

– Если ты не будешь вести себя как животное, то думаю нет.

– Вообще-то животное из нас она.

– А по поведению – ты!

Мы посмотрели друг на друга язвительными взглядами и решили, что пора уже спускаться отсюда. Вернувшись в свои покои, я сменил одежду и привёл себя в порядок. Приказал прислуге накрыть ужин в малой гостиной, а сам отправился к Эмбер. Зайдя к ней в комнату я уже почувствовал лисий дух, но он принадлежал не ей. Взглянув на мою новоиспечённую племянницу, сразу понял чей он. Этот Роуэн как заноза в заднице, даже находясь в своём мире создаёт проблемы. Они же ещё не женаты, только помолвлены, тогда каким образом он установил с ней такую крепкую связь? Ладно, разберусь с этим позже, сейчас самое главное, чтобы она полностью восстановилась и вновь смогла оборачиваться.

Глава 9

Эмбер

Я медленно раскрыла тяжёлые веки от тёплого прикосновения по моему лицу, знакомого, близкого.

– Дядя, – прошептала, – кажется, я заснула, не дождавшись ужина.

– Так и есть, давай вставай, я помогу тебе переодеться и пойдём ужинать, – он ласково улыбнулся.

– Ты всё-таки решил покушать вместе со мной?

– Да, и не я один.

– Только не говори мне, что это Дастиан, – но я уже и так знала каким будет его ответ.

– Да, дорогая, сам удивился.

Тяжело выдохнув, выразив своё крайнее недовольство, я пошла в ванную, обнаружив в руке тот самый листок клевера. На мгновение замешкалась, но виду не подала. Я быстро ополоснулась и подошла к зеркалу. Вид у меня был конечно не из лучших, и так себя не узнаю, так ещё и красные заплаканные глаза создают особенный антураж. Стала прям как близнец принца, такая же красноглазая и бледная, как смерть. На минуту задумалась, может быть у него такой вид из-за той болезни? Надо будет спросить у дяди. Накинув халат и обув мягкие тапочки, я вышла в комнату, где меня ждал Конрад. Не став терять время, зашла за ширму. Там висело белое платье свободного покроя, длинною в пол, с рукавами фонариками. Рядом лежал корсет чёрного цвета. Одев на себя платье, позвала дядю, который с лёгкостью зашнуровал мне его.

– Дышать не тяжело, дорогая?

– Нет, всё отлично, но зачем мне сейчас корсет? Дастиана соблазнять что-ли? – засмеялась я.

– Просто хочу, чтобы ты потренировалась в нём ходить перед завтрашним балом, а теперь иди, расчешу тебе волосы и пойдём ужинать. Я голодный как волк.

Конрад заплёл мне красивый колосок. На минуту я подумала, что он учился их плести на принце. Засмеялась своим мыслям.

Мы вышли из комнаты и, пройдя вперёд несколько метров по коридору, зашли в очередную дверь, где находилась гостиная. Красиво оформленная в лиловых тонах, что не смогла не подметить. Посредине комнаты стоял небольшой стол, накрытый на трёх персон. Только сейчас я задумалась над тем, что кроме Лейлы, прислуги здесь больше не видела. Мне показалось это немного странным. Мы сели за стол и принялись ужинать. Принц, как всегда, пришёл последним и сел рядом с Конрадом.

– Приятного аппетита, – молвил он спокойно и принялся отрезать кусок жареного стейка.

Мы с дядей одновременно поперхнулись, удивлённо посмотрев друг на друга, но молча продолжили есть.

Закончив трапезу, дядя демонстративно зевнул:

– Я очень устал за сегодняшний день и, если вы не против, пойду отдыхать. Лейла сейчас принесёт клубничный пирог, думаю, дорогая, ты захочешь его дождаться.

Немного смутившись, утвердительно кивнула.

– Дастиан, проводишь тогда Эм до её спальни.

– Хорошо, – холодным тоном ответил он.

Мне стало немного не по себе. Но спорить и показывать свой страх я не стала. Дядя удалился, а через несколько минут нам принесли пирог и разлили по бокалу вина. Аккуратно отламывая кусочек за кусочком, я наблюдала за принцем. Выглядел он каким-то странным. За всё это время я привыкла, что он всегда какой-то бешеный, излучает негатив и страх. Сейчас от него только веет холодом, причём каким-то загробным, как будто с мертвецом сижу. Может что-то случилось? Хотя какое мне до этого дело. Он даже не человек, а чудовище. Вспомнить только как он поступил с Вики и как издевался надо мной. Так пусть получает по заслугам. Тишину моих мыслей перебил его голос.

– Будешь ещё кусок или пойдём?

– Спасибо за предложение, ваше высочество, но я откажусь.

Тут он резко ударил кулаком по столу, я аж отшатнулась от испуга.

– Никогда так больше не делай, Эмбер. Терпеть не могу эту лицемерную фамильярность. Говори со мной открыто, не надо лебезить.

Бросив на него удивлённый испуганный взгляд, пробормотала:

– Ну раз так, хорошо.

Принц ехидно улыбнулся. Взяв в руку бокал вина и покрутив им немного, пригубил. Его алые губы окрасились вишнёвым оттенком. Невольно я остановила на них взгляд. Опять вспомнился тот его поцелуй и тут же мурашки армией атаковали моё тело. Казалось, все мои волоски одновременно встали дыбом.

– О чём задумалась, маленькая ведьма?

Вот наглец! Ладно, хочет получить правду – он её получит.

– О том, какое ты чудовище. Жестокое, бессердечное, жалкое.

– Вот как. А жалкое то почему? – спросил он, совершенно спокойно расстегнув ворот чёрной рубашки на пару пуговиц.

В глаза бросился кусок его обнажённого торса. Румянец на моих щеках не заставил себя ждать.

– Ты уже захмелела, или я так тебя стесняю? – бросив игривый взгляд на меня, улыбнулся он.

В горле моментально пересохло, и я выпила ещё несколько глотков вина. Невесомая лёгкость расслабления накрыла меня.

И, наконец, я смогла ему ответить:

– Всё нормально.

– Я понял. Пойдём. Уже поздно. Провожу тебя.