Это было неожиданно? Не то слово! Да я чуть не подавилась коктейлем! Артем веселился, а Сергей, похоже, был обескуражен и решил прояснить ситуацию:

– Не стоит. В переводе с греческого это значит «любитель камней». Я коллекционирую исключительно драгоценные.

– Да шучу я, расслабься. Просто понятие петрофил ассоциируется скорее с растениями и животными, обитающими на каменистых почвах – кактусы разные, ящерицы.

– А я смотрю, вы неплохо образованы.

– За четыре года в Кембридже чему-то меня да научили, – Артем допил свою текилу и хитро прищурился. – У моего папы похожее увлечение.

– Да, как интересно, – держал удар Сергей. – А чем же вы сами увлекаетесь, молодой человек?

Артем оживился, словно разговор перешел в нужное русло.

– Пилотирую. Недавно купил себе новую игрушку, думал сделать Арине сюрприз. Полетаем, птичка?

Говоря это, Артем задорно мне подмигнул.

Сергей не отставал:

– Какой мужчина не любит дорогих игрушек! Я вот пару лет назад увлекся парусным спортом, обзавелся красавицей яхтой. В прошлом году с друзьями участвовал в регате, незабываемые впечатления! Арина, ты когда-нибудь ходила под парусом?

Я было повернулась в сторону Сергея, но Артем тут же перетянул канат на себя.

– Десятиметровая волна на Оаху Гавайи, только я и доска. Вот это впечатление, чистый адреналин! Серф – это сила, брат!

С этими словами, явно издеваясь, Артем похлопал Сергея по плечу. Наш лев старался вида не показывать, но я чувствовала, еще немного и зарычит.

– Ариш, как у нас с серфингом? А хотите, видео покажу, меня ребята засняли? – уже что-то искал в смартфоне сама невинность.

Сергей и не собирался смотреть обещанное видео:

– Все это баловство для мальчишек! Ты бы еще похвалился, что на скрипке играешь.

Артем засмущался, что было ему не свойственно, это заметил и Сергей.

– Скрипка? Да, играю. Хотел на барабанах, но маме они не нравились. Да я был еще ребенком, не смотрите вы так!

Мы старались не смеяться, но его лицо, это было что-то! Перед нами сидел тот маленький Артем, у которого отняли барабаны. Правда, он очень быстро собрался.

– А вы, Сергей, на чем играете? А, может быть, и поете? Исполните нам что-нибудь?

– В другой раз. Я без гитары.

Сергей снова был взвешен и спокоен, а вот Артем заметно раздражен этой невозмутимостью.

– Старые добрые барды! Можно было догадаться. Да вы полны открытий! Интересно, чем еще нас удивите?

– Ну что вы, Артем, я рос в обычной семье и мои увлечения были, как у всех дворовых мальчишек: футбол, баскетбол, хоккей. Это уже потом я всего добился САМ. Сергей провел целую церемонию с лаймом и солью, прикончил свою текилу и вернулся к Артему. – А во что у нас нынче играют золотые мальчики?

– Большой теннис и гольф! – с достоинством ответил Артем, не поддаваясь на провокацию. Но надолго его выдержки не хватило, тут он стал меняться в лице, взгляд похолодел, мышцы напряглись. – А что у нас с боевыми искусствами?

Сергей загадочно улыбнулся:

– Хороший вопрос. Пару лет я жил в Китае и занимался Кунг-фу.

Артем поиграл мышцами, словно разминаясь.

– Надо же, какое совпадение! С удовольствием покажу пару приемов.

Воздух за нашим столиком стал настолько наэлектризован, что мне показалось, волосы сейчас поднимутся к потолку. Мужчины кровожадно смотрели друг на друга и напряжение между этими двумя сверхлюдьми я ощущала почти физически. Надо было срочно что-то делать.

– А я занималась квиллингом и макраме, тоже могу показать пару приемов! Скрутить кого-нибудь или связать? Может, прекратим уже этот батл?

Похоже, идея со связыванием им понравилась, но ответить вслух никто не решился. И они прекратили. А еще по очереди взахлеб рассказывали китайские легенды о драконах и происхождении Кунг-фу. В этот момент я почувствовала себя круче, чем братья Запашные на арене цирка, укротив за одним столиком двух разъяренных хищников.

Глава 6.1. Юрий

О силе селфи и чудесах пикапа.

«Хоть пожру нормально», – успокаивал себя Сухой, пытаясь одновременно нанизать на вилку кусочек стейка и пасту с какими-то морскими гадами, но не успевал донести до рта, как половина сваливалась с вилки обратно, оказываясь там же, где и была. – «Или не пожру».

У всегда собранного и спокойного Юрия от волнения все валилось из рук. Здесь, в этом модном ресторане, он чувствовал себя чужим, как инородный предмет, забытый хирургом в теле больного.

Во-первых, вокруг было слишком много людей, слишком много ненужных эмоций, шумихи, голосов на разных языках и бестолковой суеты. Все это жутко раздражало. Даже кожа начала чесаться сразу в нескольких местах – этакая аллергия на людей. Хотелось разом выключить звук и остаться в тишине, наедине со своими мыслями.

Во-вторых, в силу своей замкнутости Юра был очень наблюдательным и замечал то, чего зачастую не видели или не хотели видеть другие. За милым светским общением за каждым столиком кто-то кого-то клеил.

Как много оказывается вариаций на эту тему! Особенно понравился один усатый мужичок и то, как виртуозно он спаивал свою подругу в цветастом платье с глубоким вырезом, из которого, того и гляди, вывалится пышная грудь. Стало даже интересно, что он ей такое втирает, что она после каждого рассказа ржет минуты по три, складываясь пополам, пока он незаметно подливает спиртное, повышая градус в ее коктейле.

Кто-то кому-то действительно хотел понравится в нелепых попытках быть ближе, стараясь заглядывать в глаза, угадывать желания, расплываться в комплиментах, а чаще всего, выставляя себя тем, кем никогда не являлся и не будет.

Самое смешное, ведь стоило только приглядеться, сразу было понятно, кто кому в итоге даст. Для чего тогда весь этот маскарад? Сборище лицемеров.

В-третьих, все эти люди казались такими пустыми в своем выдуманном мире с их нелепыми проблемами. Когда у тебя есть деньги, легко отгородиться и думать, что все так и живут. Что никто не голодает, никто не умирает, потому что не имеет средств на лекарства, никто не замерзает от холода, потому что элементарно нечего надеть или нет дров, чтоб истопить дом. А у кого-то и дома нет.

Неосознанно в очередной раз Юра запустил в волосы руку и нащупал в своей шевелюре шрам чуть выше правого виска. Тогда и у него не стало дома и позаботиться о нем было некому. Но в такие моменты он был даже благодарен отцу, за все, что с ним случилось. В этом сборище циркачей он никогда не потеряет себя. И даже имея много денег, всегда будет помнить, какой он, этот мир вокруг.

Девка сидела в другом конце зала, но их столик с этой позиции прекрасно просматривался. Да было б за чем следить! Как ее обхаживает этот смазливый набалованный паренек и какой-то суровый напыщенный хмырь?

Только появилось желание все бросить и уйти спать, как объявился шеф с вопросом, где сейчас объект. Юра сразу же отписался, даже фото приложил, для достоверности. Правда, сначала минут пятнадцать прятался за папкой меню, пытаясь незаметно сфотографировать эту троицу, а когда понял, что на него уже странно косятся другие посетители, сообразил сделать селфи. Первое, кстати, в своей жизни. Вот уж никогда не понимал любителей коллекционировать собственные рожи на разных фонах.

Через пятнадцать минут шеф оповестил, что на сегодня он может быть свободен. Удивил, так удивил, нечего сказать. Но не успел Юрий обрадоваться и оторвать от стула свой зад, как пришло второе сообщение. Шеф настаивал, чтоб этой же ночью он установил жучок с геолокацией в ее смартфон. А вот это ему уже совсем не нравилось. Что, если этой ночью она будет не у себя в номере, или не одна? Ладно, по ходу дела разберемся.

Глава 7. Арина

Мы так увлеклись общением, что не заметили, как все вокруг оживилось. В ресторанчике значительно прибавилось посетителей, даже в баре уже не было свободных мест. Тут я увидела, что на сцене появились музыканты и зал зааплодировал, включая Артема. Все пространство заполнила зажигательная латиноамериканская мелодия.

– Потрясные ребята, настоящие виртуозы! В прошлом году случайно попал на концерт этой группы в Рио-де-Жанейро, с тех пор невольно слежу за их перемещениями, – признался Артем.

В следующую секунду он протянул мне руку, приглашая на танец. Я ответила не раздумывая, несколько пар в центре зала уже во всю танцевали. Сергей тоже резко поднялся из-за стола. На фоне массового веселья в его глазах читалась необъяснимая тоска. Прощаясь, он натянул на лицо вежливую улыбку:

– Мне уже пора. Хорошего вечера.

– Да пребудет с тобой сила! – весело ответил Артем, пожимая Сергею руку.

Тот бросил на стол пару крупных купюр и аккуратно поцеловал меня в щеку. Наши глаза на мгновение встретились и было в них столько глубины и тепла, что меня захлестнули странные чувства, щеки вспыхнули румянцем. Сергей резко развернулся и решительно направился к выходу. Наверное, я так и стояла бы, глядя ему вслед, если бы Артем не дернул меня за руку в сторону сцены.

Через пару минут мы оба были полностью во власти музыки, а в голове не осталось ни одной мысли. Артем оказался тем самым партнером по танцам, о котором можно было только мечтать! Нет, он не был профессионалом, как и я, но потрясающее чувство ритма, владение своим телом и бьющая ключом харизма делали свое дело. Я и сама не знала, что на такое способна. С ним от меня прежней не осталось и следа. Чувственная румба и страстная сальса – чего мы только не вытворяли!

Последняя композиция оказалась подходящей для медленных танцев. Освещение в помещении стало приглушенным, насколько это вообще было возможно, только свечи на столиках помогали определить силуэты других посетителей, чтобы не сталкиваться лбами.

Мы с Артемом уже порядком устали зажигать на танцполе, поэтому я не сопротивлялась, когда он уверенно разместил кисти моих рук на своих плечах, а сам обнял меня за талию и вплотную притянул к себе. Он крепко держал меня в объятьях и уверенно вел, так, что я смогла полностью расслабиться и насладиться прекрасной мелодией и чувственным до мурашек голосом солиста этой необычной группы, за творчеством которой, по-видимому, теперь буду следить и я.

Продолжая медленно двигаться в такт музыке, я закрыла глаза и положила голову Артему на грудь. Мне нравилось чувствовать, как он дышит, как расслаблены его мышцы, слышать, как размеренно бьется его сердце. Вскоре я почувствовала, как Артем одной рукой перебирает мои волосы, расправляя их на спине. Затем он ласково провел пальцами по моей щеке, и я легко улыбнулась, не открывая глаз. Тут его сердце ускорило ритм, а рука коснулась моего подбородка. Он плавно приподнял мою голову, отрывая от своей груди, я распахнула глаза и в ту же секунду мои губы накрыл поцелуй.

Сначала я растерялась, все произошло так неожиданно. Но Артем не торопил и не настаивал. Он словно пробовал меня на вкус, как какой-то необычный сорт мороженого, и это было забавно. Мне вдруг так захотелось позволить себе ощутить его нежность, получить немножко человеческого тепла, которое согрело бы мое замерзшее сердце, что я расслабилась и попыталась отпустить все ненужные мысли. Его губы были такими теплыми, мягкими, заботливыми. Но в какой-то момент он стал настойчивее, жестче, еще сильнее прижал меня к себе и его напор вызвал в моей голове целый шквал воспоминаний о Ване. Сердце забилось, как сумасшедшее, кроме того я начала задыхаться и, урывками хватая воздух, попыталась оттолкнуть мужчину.

– Что-то не так, тебе плохо? – не дожидаясь ответа, Артем подхватил меня на руки и, расталкивая любопытных зевак, понес к выходу из помещения на свежий воздух.

Он присел на ступеньках, а я оказалась у него на коленях. Широкая ладонь легла на мой лоб.

– Температуры, вроде, нет. У тебя точно нет аллергии? Арина, ответь что-нибудь. Вызвать врача?

– Не надо врача. Мне уже лучше, – все еще пыталась наладить дыхание.