Артем с тем же игривым настроением переключился на друга, пытаясь защекотать и его. Но Ник только улыбнулся и никак не отреагировал на его попытки, а затем поднял руки вверх, словно капитулирует, сдаваясь на милость победителю.

– В другой раз, Тём.

Я провела инструктаж. Присутствовали все, включая Вики и Джема, но не все слушали с интересом, хотя я реально старалась. Закончив с общими вопросами, решила остановиться на особенностях погружения конкретно в этом месте.

– Сегодня при погружении мы сможем увидеть белые горгоновые кораллы. Здесь же водятся морские коврики (мшанки), креветки, небольшие омары, и несколько разновидностей угрей. Кроме того, полным-полно барракуд, серых хвостоколов, громадных групперов и, конечно, акул. Что мы знаем об акулах? – обратилась я к ребятам.

– Я смотрел пару частей «Челюсти»! – радостно ответил Артем, когда остальные воздержались.

– Здорово, но это не самый достоверный источник. Такие фильмы только вводят людей в заблуждение. В основном, большая часть нападений акул на человека была спровоцирована самими людьми. Самый мудрый совет состоит в том, чтобы не создавать ситуаций, при которых хищник проявил бы к вам гастрономический интерес.

– И как это сделать? – заинтересовалась Вики, смачно откусывая теперь уже грушу.

– Соблюдать правила и прислушиваться к советам, например, по цветовой гамме гидрокостюма. Так же исключить блестящие элементы экипировки, проверить отсутствие ссадин и царапин на теле. Выбирая время погружений, помнить: закатные, ночные и рассветные часы – самые опасные для ныряльщиков. Именно в это время акулы промышляют охотой. Не плавать в одиночку – только группами или хотя бы в паре: акулы чаще всего нападают на одиночных дайверов. Находясь под водой, не делать резких движений и производить минимум шума. Начинать погружение незамедлительно после ныряния – на поверхности воды дайвер более всего уязвим. Ни при каких обстоятельствах не раздражать и не трогать акул, даже если они ведут себя на удивление пассивно. Если же акула проявляет назойливость, приближаясь вплотную и открыто демонстрируя настойчивый интерес к вашей персоне, может помочь мощная струя воздуха, выпущенная из акваланга в направлении хищника. Шумно вырывающийся из баллона шквал пузырьков способен остудить неумеренное любопытство акулы, прогнав ее прочь.

– А у вас несчастные случаи на стройке были? – Артем пытался разрядить атмосферу, так как от всех этих разговоров про акул, чувствовалось повышенное напряжение. – В смысле здесь, на островах?

– В августе 2011. погибли два туриста. А вообще, нападения акул на Сейшелах редкое явление. Стоит помнить, что из 550. видов акул, населяющих воды Мирового океана, лишь десятая часть по-настоящему опасна для человека. И из них, только крупные особи.

– А какие обитают здесь? – отозвался Джем, который, как оказалось, даже продолжая работать за ноутбуком, все-таки слушал меня.

– В этом районе островов наиболее часто встречаются белые и синие акулы, длинна которых достигает двух метров. Тигровая акула, которая тоже заходит в эти воды, может быть до шести метров в длину. Она занимает второе место в списке акул, которые чаще всего нападают на людей. Тигровая акула ест почти все. Она питается черепахами, дельфинами, автомобильными шинами и даже китами. Встречаются здесь и гигантские китовые акулы, вырастающие до фантастических 20. метров с весом 15. тонн.

– Ого! Что-то мне уже не так хочется в воду, – Артем сложил руки на груди и с надеждой посмотрел на Ника, но тот только провокационно улыбнулся.

– Правда, китовые акулы медлительны, – продолжила я, – и объектом их пищевого предпочтения является планктон, а ты на него совсем не похож. – Говоря это, я улыбнулась моему самому эмоциональному ученику. – На этом пока все. Переодеваемся и встречаемся уже со снаряжением.

Я сбегала в свою каюту, надела гидрокостюм, убрала волосы в косу и уже стояла на месте, готовила к подводной съемке мою любимую камеру. Проверила все застежки, прокладки, протерла объектив обезжиривающим средством для снятия отпечатков пальцев.

Когда появился Ник, мое внимание привлек его гидрокостюм. Я только читала о таких. Новейшая разработка специалистов из Университета Западной Австралии. Суть открытия заключалась в том, что данная окраска костюма делает сложной визуализацию человека акулой, он становится «неинтересными» или даже «невидимым» для ее глаз, что снижает риск атаки хищника. А еще я понимала, что такие костюмы носят настоящие профессионалы, те, кто часто работает с акулами. Логичным являлся вопрос, зачем такой костюм Нику?

– Ого! Технология SAMS из Австралии. Кто-то здесь, наверняка, знает об акулах больше моего, – хотела похвалить экипировку, но в ответ услышала совсем не то, что ожидала.

– Где ты взяла мою камеру? – Ник застыл и только нервно похрустывал пальцами.

– А с чего ты взял, что это твоя камера? – возмутилась я.

Он так смотрел на эту вещь в моей руке, словно она бесценна, а я посмела ее осквернить, даже на секунду не предполагая, что она может быть моей. Не знаю, может, во мне взыграло самолюбие, но вдруг захотелось подыграть.

– Да, вещица солидная, а как лежит в руке! Крепкая и надежная, металлический корпус. Ммм… – я с удовольствием поглаживала камеру и медленно обходила стол, чтоб у него не было возможности накинуться и убить меня в одном прыжке. – Наверное, еще и с крутыми сменными объективами для проведения широкоформатных и макросъемок?

Для человека, который всегда избегал конфликтных ситуаций, я распробовала что-то в этой игре, но уже не узнавала себя.

– Сейчас же положи на место! – прозвучало, как последнее предупреждение.

Он уверенно надвигался на меня и, кажется, стол его совсем не остановил бы, а полетел за борт к тем самым зубастым акулам.

– Ник, оставь Арину в покое, это всего лишь камера, – попыталась вступиться за меня Вики, повиснув у Ника на шее.

– Лучше не лезь! – он ловко переставил девушку в сторону, даже не взглянув на нее.

– А ты никогда не задумывался, что даже такие камеры выпускают серийно? – наконец решила прояснить ситуацию, пока не поздно.

– Ник, да что с тобой? – вмешался Артем. – Это не твоя камера! Да, такая же, но не твоя. Лучше признай, что у Арины хороший вкус.

Артем встал между нами и скрестил руки на груди:

– Ребята, я не знаю, что с вами происходит, но вы сами на себя не похожи. И если это не прекратится, я лично запру вас обоих в камбузе, – в этот момент Джем издал странный звук, похожий на мычание Чубаки из столь любимой на этом борту саги. – Нет, не дождетесь, там слишком много ножей. В подсобке! Пока вы не устраните свои разногласия.

Вики и Джем кивнули, поддержав Артема. Расправив плечи и скрестив руки на груди Ник самоуверенно усмехнулся.

– Запрешь меня на моей же яхте?! Что ж, попробуй.

– Ник, он прав. Наверное, нам, и правда, пора поговорить, – не выдержала я. – Меньше всего хотела бы, чтоб из-за меня ругались два лучших друга. Я не знаю, чем не угодила тебе, но может вам стоит найти другого инструктора, пока не поздно?

Ну вот и сказала, ничего страшного. Лучше так, чем три недели гадать, за что тебя невзлюбили. Я посмотрела на Артема, за эти дни он стал таким родным и близким. И вот стоял он сейчас высокий и красивый в модном гидрокостюме, только от улыбки на его загорелом лице не осталось и следа. Таким расстроенным я видела его впервые.

– Пойдем, – произнес Ник и схватил меня за руку, решительно уводя по направлению к носовой части палубы.

Глава 11.1. Юрий

Все дороги ведут в порт.

– Рукожопы! – гневно раздалось напоследок из динамиков смартфона, включенного на громкую связь.

Бонд бессознательно втянул голову в плечи, а Юру Сухорукова не на шутку передернуло от такого обращения. Было в этом что-то родом из детства. Проклятая фамилия давала массу вариаций для трансформации ее в нечто гадкое и унизительное. Кривоногов и Рукожопов отложились в особом месте где-то на подкорке.

– Пипец, теперь точно уволят, – обреченно выдал Федор, приземляясь как в замедленной съемке на край стула.

– И закопают, – добавил Сухой, присаживаясь рядом.

Последние сутки выдались непростыми. Камера показала, что девка с чемоданом куда-то слиняла. Куда, на записи она не говорила. Если только в ванной комнате во время звонка, но там из-за шума воды ни черта было не разобрать. Оставила мужику записку, но что там, на записи опять же не было видно. И, понятное дело, уходя из номера, он забрал записку с собой.

Батя о доче вообще не вспоминал и, похоже, был не в курсе где она. Да ему и не до этого. Как только он свою подругу не развлекал. Вот активный мужик на зависть! И баба у него ничего так, с формами, хоть и немолодая.

Рассуждая логически, что девка могла сменить отель, обзвонили все, какие только нашли на острове. Ни в одном ее не было.

Тогда решили проверить, не вернулась ли она домой. Подключили связи. Билетов на самолет на ее имя не приобреталось. Значит девка была все еще где-то здесь, но где?

Ведь могла и на другой остров уехать, почему нет? С ее фоткой обошли все частные лодки, занимающиеся транспортировкой. Люди неохотно шли на контакт, не желая вспоминать что-то и выкладывать информацию. Пришлось повозиться.

Кого-то пугал грозный вид Федюни, готового взять за грудки, а кому-то пришлось засунуть пару долларов в карман. В итоге, никто ее не видел.

«Вот, сука, как сквозь землю провалилась!» – не переставал повторять Бонд, словно это могло помочь делу.

К вечеру напарники уже валились с ног, но, несмотря на усталость, сон не шел. Пить было категорически нельзя, и так все, что могли, просрали. Ночь выдалась тревожной. Бонд то и дело подскакивал, снова проваливаясь в сон, а Юра и вовсе не мог уснуть.

«Без мужика здесь не обошлось. Найдем мужика, найдем и девку. Может, тот смазливый паренек в ресторане?» – прокручивал он в голове возможные варианты.

Что объект ушел, скрывать от шефа они не могли вечно. На утро второго дня он сам о себе напомнил телефонным звонком. Сказали, как есть.

В такие минуты, когда кажется, что хуже быть уже не может, открывается второе дыхание. Голова начинает работать с новой силой, подключаются спящие до этого инстинкты и сами ведут тебя в нужном направлении.

– Вставай, – Юрий пнул ножку стула, на котором застыл опечаленный Бонд.

– Ты чего? – устало пробубнил тот, совсем растеряв сноровку.

– Все дороги ведут в порт. Возвращаемся.

Глава 12. Арина

Мы зашли в тот самый спортзал, где столкнулись утром, и дверь закрылась, только теперь у меня не было в руках даже коврика. Я прислонилась к стене, а Ник стал ходить туда-сюда по комнате, пытаясь собраться с мыслями, пока не остановился напротив меня. Эта затянувшаяся пауза жутко напрягала.

– Почему ты… – произнесли мы одновременно и оба замолчали.

– Хорошо, ты первая, – установил правила Ник.

– Почему ты ненавидишь меня? – спросила я робко и отвела глаза.

– Я не ненавижу тебя, – последовал уверенный ответ. – А почему ты преследуешь меня?

– Что за бред?! С чего ты взял? Я вообще не ожидала, что ты и есть тот самый Ник, – я выдохнула и вернулась к моему вопросу. – Так чем же я тебе не угодила?

Он остановился у стеллажа с полками и по одной из них начал нервно постукивать пальцами, задумчиво рассматривая что-то в окне. Затем Ник снова перевел взгляд на меня и, тщательно подбирая слова, наконец, сказал:

– Скажем так, мне не нравится то, чем ты занимаешься.

Моему удивлению не было предела.

– Тебя раздражают девушки – инструкторы по дайвингу?! Считаешь, что женщина не может быть профессионалом в данной области?

– Нет, – абсолютно искренне засмеялся Ник. – Против этого я ничего не имею.

– А чем по-твоему я еще занимаюсь?

Ник бросил на меня неоднозначный взгляд.