Внутри всё сжалось, и сердце пропустило удар. Что-то в груди треснуло и рассыпалось мелкими острыми кусочками, ранящими душу.

Подходя к спальне своего парня, я уже знала, что услышу. И услышала. Стоны резали по ушам, подкашивались ноги, но я упорно шла вперёд.

Зачем, если и так всё уже ясно?

Наверное, хотела убедиться окончательно, что близких людей у меня больше нет.

Дверь в спальню была полуоткрыта, и, чуть надавив на неё, я увидела то, что из моей памяти уже никогда не исчезнет. Мой парень на моей же лучшей подруге. Она извивалась той самой змеёй, что была на её брелке, под ритмичными движениями Марка.

– Ненавижу вас, – сорвались слова с моих онемевших губ, и парочка замерла.

Марк поднял на меня затуманенный страстью и похотью взгляд, а я бросила ему саркастическую улыбку. Последнюю. Больше он никакой и никогда не увидит!

– Даша? – испуганно пискнула Ника, пытаясь выбраться из-под моего парня.

Больше ничего говорить им не стала. Всё уже сказано, добавить нечего. Я запахнула шубу и быстрым шагом пошла на выход.

– Даша, стой! Даша! – закричал Марк. Послышался шум и слова брани. Упал, наверное, бедняга. – Даша, стой! Ты…

Горячие слёзы покатились по щекам. Я не хотела больше их видеть, не хотела слышать, ничего не хотела. Самые близкие люди предали меня.

Как и отец. Он тоже предал.

Ненавижу их всех!

Почему Марк так поступил? Он же говорил, что дождётся, когда я буду готова, и ему не нужно ничего. Только я. Получается, врал. А Ника? Она просто легла под моего парня. Вот и лучшая подруга.

Давно ли они спят друг с другом?

А плевать! Ничего не хочу знать.

– Даша, подожди! Давай поговорим, – раздался крик Марка из квартиры.

Вот же чёрт. Он побежал за мной. Значит, нет смысла ждать лифт, не успею. По лестнице тоже не успею убежать. Что же делать?

Взгляд сам скользнул к боковой двери, и, не раздумывая, я бросилась к пожарной лестнице. Там он не скоро будет меня искать, и есть шанс убежать.

Придерживая края шубы, выбежала на лестничную площадку, и в лицо ударил ледяной ветер. На высоких этажах он всегда был сильнее. Но не до этого сейчас. Я начала быстро сбегать по скользким ступенькам, и это стало моей фатальной ошибкой.

По корке тонкого льда заскользили сапоги, каблук зацепился за что-то, и… Я сама не поняла, как меня перекинуло через железные перила. Осознала, что я упала, только когда увидела пустую лестницу, на которой я была всего пару мгновений назад.

Не так всё должно было закончиться! Не так…

Мне казалось, что я ещё толком ничего не узнала о любви. Да, даже ночи с мужчиной не успела познать. А как бы мне хотелось найти того самого, единственного, верного и любящего. Которого и я полюблю всем сердцем. Который никогда не предаст и не бросит. И с которым у меня будет та самая первая ночь.

Но… шансов найти его уже нет.

Последние слёзы покатились по щекам. Страха не было. Ничего не было, кроме безумного желания встретить в новом мире такого мужчину!

Бесконечное мгновение…

И яркая вспышка практически ослепила меня. Последнее, что увидела сквозь пелену слёз – невероятно белоснежный круг в воздухе, в который я падала.

ГЛАВА 3

Из очередной белоснежной пустоты нас выкинуло в… сугроб снега, который попал сразу везде. В рот, нос, под шубу и даже в сапоги. Кожу от леденящего холода моментально начало покалывать, и я, не зная, куда ползти, просто поползла вперёд, не обращая внимания на жалящий холод, и попыталась встать. Ноги утонули в толще снега, и я упала обратно, но уже не на пушистое белоснежное покрывало, а на что-то более твёрдое.

– Да мрак побери! – кто-то зло выругался снизу. Точнее, из-под меня. – Женщина, ты постоянно будешь на меня падать?

Я плавно соскользнула со злого, ругающегося сугроба и с трудом встала. Осмотрелась и… ужаснулась.

Мы неким неведомым образом оказались уже не в том лесу, куда я тоже непонятно как попала, а на пустом поле. А если быть точнее, то в снежном, очень снежном поле. Лес был далековато и плавно перетекал в высокие с острыми пиками горы.

– Что произошло? – откашлявшись, поднялся из снега второй мужчина, которого я увидела в лесу. Высокий, в синей зимней форме с нашивками на плечах и груди. Он стряхнул снег с груди и тоже осмотрелся. Увиденное ему не понравилось, и мужчина нахмурился.

– Вражеский портал нас поглотил и выплюнул мрак знает где, – процедил сквозь зубы первый. Тот, на которого я свалилась, после того как упала с той злополучной лестницы.

Боже, как это всё возможно? Я сошла с ума? Упала, как-то выжила и нахожусь в коме, а это всё мне видится?

Ущипнула себя. Больно. Да и мороз прекрасно чувствую. Уже трясти от холода начало. И если всё же это всё реальность, то могу запросто сейчас застудиться так, что с лихорадкой слягу.

Но как это может быть реальностью? Как???

Я прекрасно помню, что увидела в квартире Марка, как побежала на пожарную лестницу, поскользнулась на ледяных ступеньках и… Полёт с лестницы тоже помню. Как бы больно ни было вспоминать, но это так.

А дальше… Дальше белоснежный круг, пустота, и я свалилась в руки… Как же его там называли? Лорд Льюстион, точно! Странное имя, ещё и лорд… Но это сейчас последнее, что меня тревожит.

– Но как такое возможно, что портал не схлопнулся, а как-то протащился к нам и перенёс… сюда? – второй мужчина развёл руками, словно пытался охватить ими всё поле.

– Не знаю, – ещё сильнее посмурнел лорд, разглядывая горы. – Но благо, что нас живыми выкинуло, а не разорвало по пути. Портал был нестабилен, и я едва смог его удержать. Мы остались в живых, но теперь я практически без магии. Резер высосало моментально.

– Ваш резерв? – ужаснулся второй. – Это же столько магии… Без вас нас бы точно распылил портал. Получается, что его специально как-то направили на вас, лорд? Чтобы убить?

– Десять минут назад я бы сказал, что невозможно было перенаправить таким образом портал. Но… – Льюстен многозначительно замолчал. Подумал немного и добавил. – Думаю, что да. Хотели уничтожить меня и рассчитывали, что моих сил не хватит.

Я в шоке переводила взгляд от одного мужчины к другому и пыталась осознать, что они говорят. Магия? Порталы?

Что за бред?

И тут внутренний голос саркастично поинтересовался: «А не бред ли, что тебя неведомым образом перенесло к этому лорду в руки? Как-то же это произошло. Так почему ты удивляешься порталам? Скорее всего, именно такой портал и спас тебе жизнь».

Или так, или… Я всё же сошла с ума, и это всё галлюцинации.

– С этим мы разберёмся позже, Эвьен. Сейчас нужно понять, где мы и как вернуться обратно. Моих сил не хватит на портал, – скривился лорд и, что-то алое покрутив в руках, вновь зло выругался. – Амулет связи не работает.

– Мой тоже, – недоуменно ответил второй и растерянно посмотрел на лорда.

Я тоже посмотрела на него. Он был ещё выше второго мужчины и чуть шире в плечах. Волосы цвета вороного крыла, глаза стального оттенка и смотрят очень цепко, внимательно, словно проникают в саму душу и подмечают абсолютно любую незначительную деталь. Аж до мурашек от его взгляда. И красив. Черты лица чуть резковатые, но правильной формы. Он был похож на аристократа. Не только внешностью, а ещё как он держался и вёл себя, если забыть про ругательства. Да и «лорд» наталкивал на эту мысль. А вот лёгкая, ухоженная щетина придавала брутальности и строгости образу.

– Придётся выбираться самим. Нужно восполнить резерв и понять, куда мы угодили, – Льюстион бросил задумчивый взгляд на горы и, помедлив, сказал. – Мы на Севере. И это Туманные горы, судя по всему.

– На севере империи у Туманных гор? Мрак побери… – тяжело вздохнул Эвьен и посмотрел на эти загадочные горы так, словно они ему самые злейшие враги.

А меня начало подтряхивать сильнее. И не только от пронзительного холода, но и от мысли, что… Я угодила в другой мир. Ведь в моём нет магии и порталов. И как это всё объяснить иным способом, я не знала.

– М-да. Нужно добраться до леса. Лучше не оставаться на открытой местности, – с этими словами лорд посмотрел на меня. Нехорошо так посмотрел, от чего по позвоночнику прошёлся жалящий холодок. – А ещё нужно разобраться с вами, госпожа. Кто вы и каким образом свалились на меня из ниоткуда?

ГЛАВА 4

Лью

Девушка вздрогнула от моих слов и отступила на шаг, ещё больше утонув в снегу. Или от моего тона она так испугалась?

– Я не знаю, – незнакомка обхватила себя за плечи и выглядела ещё более беззащитной и напуганной. Ну, словно оленёнок, загнанный голодным волком в ловушку. – Не понимаю ничего. Я… упала с лестницы и… провалилась в полёте в сверкающий круг. Очень похожий свет на тот, что перенёс нас сюда, но более яркий и ощущения немного иные.

– Вы угодили в портал? – вскинул бровь, внимательно наблюдая за девушкой.

Практически раздетая, не считать же за тёплую вещь эту розовую пародию на шубу, трясётся осенним листом на ветке под натиском холодного ветра.

Я стянул с себя пальто с меховой отделкой и медленно, чтобы ещё больше не напугать незнакомку, накинул на её плечи. Девушка благодарно кивнула и быстро закуталась в него. Пальто скрыло её голые коленки и практически достало до розовых сапог. Не совсем практично и мороз проникать будет, но так уже лучше.

– А как же вы? – робко спросила девица, уткнувшись носом в соболиный мех.

– Я не замёрзну. Магии, чтобы согреться, хватит, – возможно, даже и её смогу согреть, если совсем замёрзнет. Учитывая холода севера, думаю, это произойдёт уже совсем скоро. – Всё очень странно, госпожа..?

– Дарья Орлова, – сухо представилась девица, и мы с Эвьеном переглянулись.

– Лорд Льюстион Борстон. Главный следователь империи и герцог, – представился в ответ и, указав взглядом на своего подчинённого, представил и его. – Господин Эвьен Кушли. Оперативный сотрудник следственного отдела. Ваше имя очень странное, госпожа Дарья Орлова. Откуда вы? Давайте начнём тогда с этого.

Девушка вмиг напряглась и с сомнением посмотрела на меня. Подумала немного и тихо выдавила:

– Думаю, что ситуация намного сложнее.

– Очень интересно, госпожа Орлова, – хмыкнул я, понимая, что девушка не далека от истины.

Она прямо-таки загадка, которую я до сих пор не могу разгадать. Свалилась на меня из ниоткуда. Следов портала не было, и сверху находились только молодые ветки деревьев, которые бы не выдержали её, да и заметили бы мы сразу розовое нечто, висящее на ветке. Далее – выглядит Орлова максимально странно. Короткая розовая шуба и такие же сапоги. Никогда не видел эти вещи в таких цветах. Нижнее бельё… тоже не видел. А опыта в данном столь замечательном деле у меня более чем достаточно. На последок – имя. Ни в одной из империй таких нет. Может, в глухой глубинке где-то?

– Вы попробуйте объяснить всё же, госпожа Орлова, – чуть добавив стали в голос, потребовал я.

Девица сделала глубокий вздох, словно перед прыжком в ледяную воду, и ответила:

– Предполагаю, что я каким-то неведомым и необъяснимым образом перенеслась из своего мира в ваш, – выпалила она на одном дыхании и резко замолчала, с испугом глядя на нас с Эвьеном по очереди. – Понимаю, как это звучит, но… другого объяснения у меня попросту нет.

Эвьен удивлённо крякнул и воззрился на девицу настолько широкораспахнутыми глазами, что если ветер сзади подует, то они попросту вывалятся.

– Странница что ли? – ошеломлённо спросил Кушли.

– Странница? – нахмурилась Орлова.

– Это те люди, которые попадают из одного мира в другой. Странствуют между ними. Но это не совсем верное определение, поскольку ни один маг не может самостоятельно преодолеть преграду между мирами. Всех переносит случайно или… особыми сложными ритуалами. Запрещёнными! – последнее сказал с долей злости, вспомнив дело годовалой давности.