– Конечно я приду, – поторопилась исправиться Юля под обиженным взглядом подруги. – Но одна. Или вон Ритуську с собой затащу. Ты как, Рит? – Она отклонилась назад, ловя реакцию бывшей одногруппницы.

– Прости, Юльчик, но я пас. Иду в кино с Димой-диспетчером… или Димой-спасателем, я еще не определилась, какому из Дим дать шанс. Может, одного отложу на воскресенье.

– Отличный план. А я тогда Наташку позову. Кузьмину.

– Которая тоже из пилотов? – заинтересовалась Тома.

– Ага.

– Не знала, что вы общаетесь.

– Вот и заобщаемся, – улыбнулась Юля.

Наташка училась в параллельной группе и поначалу Ветрова правда думала, что они станут подругами. Как-никак, находятся в одинаковом положении – разве это не повод сблизиться? Но Наташка, а точнее, Натаха, как ее звали парни, дружелюбием не отличалась, а с Юлькой даже не всегда здоровалась, словно она нарушила идиллию, когда ворвалась в мир пилотов. Раньше Натаха была там единственной девушкой, а теперь их сразу две.

Но кто откажется от веселой тусовки со старшекурсниками?

Глава 8
Первым делом спонтанность

Суббота нагрянула неожиданно. После пар Юля до самого вечера занималась физикой, чтобы освободить время, – на следующей неделе у них коллоквиум, который ну никак нельзя завалить. Хотя физик у них приходящий, основная его работа вообще в другом университете, и поэтому он был одним из немногих, кто Юлю жалел. И тянул изо всех сил как «единственную девочку».

Из крайности в крайность, как говорится. И оба края как-то так себе, если честно. Вот бы никто не зацикливался на том, кто она такая, но это мечта из ряда фантастики.

Тома позвонила, когда Юля была уже одной ногой на улице.

– Прости, – зачастила она, забыв поздороваться. – Но Эдик позвал сегодня Серегу. Хотя я говорила ему этого не делать! – Ее голос стал строгим: явно выговаривала стоящему рядом Эдику. И он что-то там бубнил в ответ.

– Я тогда…

– Не смей оставаться дома! Вот не смей!

– Том, ты же понимаешь…

– Вообще-то, не совсем! Точнее, совсем не понимаю! Вы же с ним оба такие классные, веселые и адекватные! Так какого черта ведете себя, точно в детском саду?! Ну расстались, с кем не бывает! Теперь что, я не могу видеть свою подругу в одной комнате с Серегой? И долго это будет продолжаться?

– Мы можем находиться в одной комнате. Меня просто бесит, что вы все сводничаете, стоит нам оказаться рядом! Сил нет это терпеть. Как только перестанете, все образуется.

– Так не терпи! Возьми да наори, как на своего первака! Эдика можешь даже стукнуть, разрешаю! – Следом за «разрешением» раздался возмущенный бубнеж самого Эдика, который не собирался становиться грушей для битья. – А нечего шутки свои шутить, – шикнула на него Тома и вернулась к разговору: – В общем, я тебя жду, Ветрова! И не хочу слышать твоих оправданий. Ты обещала испечь торт! Мы все купили, ждем тебя.

– Я приду, – пообещала она и вышла из общаги.

Стоянова, нахалка, знала, чем зацепить. Кулинарией. Тайной Юлькиной страстью. Точнее, всякими кондитерскими штучками. Это началось еще в школе: в моменты стресса она закрывалась на кухне и что-нибудь пекла. Обычно это были печенья. Сотнями. Смотря, насколько все плохо. Однажды она извела целый пакет муки, а для печенья не осталось в доме тарелок. Тогда отчим дал ей затрещину за помаду на губах, а мать сказала, что Юле это показалось. И вообще, помада Юле не идет.

Все-таки как хорошо, что между ней и этими людьми пять тысяч километров!

Уже позже Юля освоила другие рецепты, более сложные. Как оказалось, не всегда достаточно просто замешать тесто, навалив ингредиенты в кучу, это практически наука. Реакция соды и уксуса, температура крема… Порой нужно учесть так много всего, что о проблемах и думать-то некогда. Это расслабляет и занимает лучше любой терапии. Но Юля жила в общаге, и на местной плите готовить ее не тянуло. Возможно, после того случая, когда на первом курсе она увидела, как парень жарит в сковородке носки. Ответов у нее до сих пор не было, да и получить их не очень-то хотелось.

С переездом Томы и Эдика на свою квартиру в Юлину жизнь опять вернулось кондитерское дело. Она с удовольствием приходила к ним в гости и что-нибудь готовила. И мысленно строила планы на будущее – когда-нибудь и у нее будет современная кухня и крутая техника, и не придется больше побираться у друзей или жить с отчимом. У нее еще обязательно все будет, она сделает для этого все. Сама.

Друзья жили в десяти минутах ходьбы от универа в высокой новостройке-свечке рядом с рекой и парком. Красивое место, даже зимой. И вид… С двадцать второго этажа виднелись и река, широкая и сейчас замерзшая, и мосты, и городские огни, и даже огни аэропорта с постоянно взлетающими или садящимися самолетами.

В крайнем случае Юля засядет на кухне, будет готовить и считать самолеты – все лучше, чем киснуть в общаге, дичать, а потом кидаться на людей. Да и Тома права, хватит игр в прятки, взрослые же люди. И расстались вроде как друзьями… И стоило бы сосредоточиться на этой мысли, на той самой «взрослости», о которой она рассуждала, но все ее последующие действия взрослыми назвать было ну никак нельзя.

Просто она вдруг увидела знакомую плечистую фигуру, бредущую из ближайшего супермаркета к третьей общаге, махнула рукой, чтобы привлечь внимание и… предложила пойти с ней на этот игровой вечер. А еще была в шаге от банальности вроде: «Притворись еще при этом моим парнем, ха-ха!»

– Я с тобой? К твоим друзьям? – уточнил Руслан. Разумеется, с предельной серьезностью, словно Юля тусовалась среди нобелевских лауреатов, и он мысленно планировал, какие уравнения ему стоит изучить, чтобы вписаться.

– Ну да. Или у тебя другие планы? Если так…

– Нет у меня планов. Занесем продукты только, хорошо? И я переоденусь.

– Подожду тебя на улице.

– Не глупи, сейчас ниже минус тридцати. Идем.

Они поднялись на третий этаж в триста пятнадцатую – она запомнила! Руслан отпер дверь и пропустил ее вперед. Зашел следом, включил свет, пошарив где-то над ее головой. Юля почувствовала, что от него пахнет мятой… должно быть, дело в жвачке. Она отвернулась, пока он не засек ее за обнюхиванием. А то поймет все неправильно, начнет на что-то надеяться… а у них и так уже перебор с количеством общения.

Примерно в этот момент Юля пожалела о своей спонтанности.

Не подумала о чужих чувствах, но отступать было поздно.

– Ты пока осматривайся, я скоро, – сказал Руслан и скрылся за ближайшей дверью.

Она уже с любопытством глазела по сторонам.

Ей еще не приходилось посещать третью общагу, но она слышала, что здесь прикольно. И правда: все было новеньким, чистеньким. Коридор соединялся с гостиной и кухней, справа дверь, судя по всему, в ванную. Слева спальня, в ней-то и скрылся Руслан. Большие окна, скромный балкончик. Окна выходили на университетскую медсанчасть. Забавно. Все компактное, но для одного человека просто хоромы. Словно в глянцевом сериале о студенческой жизни, особенно если сравнить с реальными общажными клетушками. И это в минуте от универа!

– Я готов. – Руслан вышел из спальни.

Юля не успела разглядеть, в чем он был до этого, но теперь выбрал синие джинсы и синюю водолазку, которую с такими глазами носить – преступление. Они и так у него слишком синие. Вся его одежда была дорогой и качественной, вряд ли купленной в провинциальном городе, что только подтверждало подозрения на его счет. Непрост мальчишка. Но ужасно хорош собой. Еще и блондин… Ей стоило остановиться и прекратить его разглядывать! Все равно не ее поля ягода – таких она уже наелась.

– Так нормально? – уточнил он.

– Так ты покоришь всех девчонок разом.

– Мне всех не надо.

– Идем уже, – рассмеялась Ветрова. Да-да, опять! Опять он смешит ее, даже не пытаясь шутить. Пожалуй, в других обстоятельствах у Руслана Владимирова определенно был бы шанс. Быть может, даже из-за этих его странностей.

Он сменил бушлат на красную куртку, натянул простую серую шапку, обул тяжелые ботинки и сразу преобразился. Хотя в ушанке он Юльке тоже нравился. Мысль была внезапной, и она поспешила отогнать ее подальше, потому что… да у нее и так сложностей по горло.

Даже для коротких свиданий нужен запал, искра, если угодно. А Юля в последнее время чувствовала себя переваренной рыбой. Ездили они как-то на шашлыки-рыбалку все вместе, и вот пока Ветрова удила рыбу с парнями, Тома варила суп. И почему-то она была уверена, что рыба варится не меньше двух часов, а то и три – для полной готовности. Вот той кашеобразной рыбой из кастрюли Юля себя в последнее время и ощущала. Запала хватало на учебные разборки, и только.

– Зачем я иду к твоим друзьям? – спросил Руслан.

Точно. Лучше обговорить этот вопрос, пока он не надумал лишнего.

– Притворяться моим парнем тебе не придется, не волнуйся. Просто… придем вместе, вот и все. Повеселимся. Как ты, кстати, относишься к настольным играм?

– Сориентируюсь, – с таким настроем сомневаться в его словах не приходилось.

Глава 9
Первым делом чизкейк

Тома открыла дверь в шапке и теплой куртке.

– Я должна найти пластилин! – сообщила она на ходу. – Для настолки… Эдик тоже в магазине, ищет свекольные чипсы. Кухня в вашем распоряжении. Пока-пока. – И убежала, закрыв за собой дверь.

Правда, пока Юлька и Руслан переглядывались, Тома заглянула в квартиру:

– Кстати, приятно познакомиться! – И опять исчезла.

На кухне друзей Юля ориентировалась отлично, все-таки не раз здесь бывала. Пока Руслан мыл руки, она достала необходимые продукты из холодильника, нашла посуду и прошерстила шкафчики в поисках печенья.

– Тебе помочь? – Руслан появился в дверном проеме. Весь такой красавчик в этой своей водолазке… и совсем уже не мальчишка в подвисающей форме, как ей показалось изначально.

Боже, и о чем она только думает?

Точнее, в какой момент она начала думать о нем так? Смотреть на его руки и плечи. И вместо странного первака вдруг красавчик нарисовался, надо же! Это все из-за отсутствия личной жизни, не иначе. Она так давно забила на парней, они как будто для нее исчезли. И теперь непривычно и даже странно хоть на миг ощутить интерес не к физике.

– Можешь посидеть рядом, – она указала в угол, где находился небольшой столик с тремя стульями вокруг.

– Но я бы лучше помог.

– Я собираюсь готовить чизкейк с шоколадным печеньем. Это быстро и просто.

– Не хочу сидеть, когда ты занята.

Он это серьезно?

Судя по всему, более чем.

– Ладно, Супермен, – засмеялась Юля и кинула Руслану пачку печенья: – Половину нарежь, а вторую половину накроши в пыль.

– Это как?

– Положи в пакет и покатай скалкой.

Он посмотрел на Юльку с подозрением, словно ожидал, что сказанное – глупая шутка. Но Юля вообще-то не шутила… но ей все равно было смешно. Дурацкий этот Руслан, и откуда взялся на ее голову? Весь такой серьезный, но при этом рядом с ним улыбка так и лезла на лицо.

Пока бедолага неловко справлялся с печеньем и пакетом (Юля следила за этим зрелищем как ястреб, боясь упустить забавные моменты неравной борьбы), она растопила масло и подготовила форму Смешала крошки печенья с маслом и выложила на дно.

– Теперь ты займешься сливками, – сообщила она горе-кулинару Выдала ему венчик, налила сливки в миску и сказала: – Взбивай. Они должны стать пышными и увеличиться в объеме.

– Но они же жидкие, – Руслан покачал миску в доказательство.

– Я в тебя верю.

Сама она быстро растопила белую шоколадку, смешала ее с творожным сыром и желатином. Руслан тем временем воевал с венчиком и сливками, разбрызгивая их направо и налево. Вид у него был сосредоточенный, словно он мир покорял, не меньше. По щеке стекали сливки… и на синей водолазке расползлось пятно. О, Марина бы с ума сошла от такого зрелища.