Но и здесь меня ждала неудача. Участки в том районе, где находится дом, стоят недорого. И, даже, если найдется желающий, готовый снести старый дом, вместо покупки пустого куска земли, то полученная сумма не решит моих проблем. В общем-то, она не сильно их преуменьшит. Обо всем этом меня заботливо просветили риелторы, номера телефонов которых удалось отыскать.

Черт!

Настроение мое, приподнятое утром, снова скатилось куда-то к плинтусу. Единственное, на что годится старый дом, – это стать моим временным прибежищем. По крайней мере, там можно пожить какое-то время, экономя средства, которые сейчас трачу на аренду этой квартиры.

А что? Логичная же мысль! Надо только немного убраться, навести порядок, отмыть окна. Еще было бы неплохо проверить, что там с водопроводом и отоплением. Кажется, в комнате стояла печь. А, может, и нет? Я особенно не всматривалась. Наведаюсь-ка я туда завтра и посмотрю, что можно сделать. С этой мыслью и уснула.

Мне опять снилась бабушка. Только, в этот раз, мы были в доме. И бабушка смотрела на меня с укором, как бы, намекая на то, что не мешало бы привести с божеский вид ее подарок. Легко ей рассуждать. Она там, где не нужно думать о житейских трудностях.

– Просто не будет, да? – задаюсь вопросом, открыв утром глаза.

Ну и ничего страшного! Справлюсь! Подумаешь, пыль?! Когда это я боялась физического труда?!

Эта мысль придала мне сил, и в дом возвращаюсь, вооружившись тряпками и моющими средствами.

В этот раз найти калитку удалось быстро. Да и внутренний двор показался не таким страшным и удручающим. Пожалуй, тут просто не прибрано, но в целом, все может быть не так уж плохо.

Рабочий кран с водой нашелся в кухне и еще один на улице. В ванной комнате обнаружилась только старая ванная с рыжими разводами и не работающий унитаз. Потом разберусь, как его починить.

Зато в комнате, за шторой, нашлась батарея. И, вообще, похоже, что отопление в доме центральное. Да и печь, возможно, будет работать, если ее почистить. Еще бы разобраться, как это делается.

Принимаюсь за уборку, не жалея сил. Старый хлам, от которого нужно избавиться, выношу во двор и сваливаю в кучу. Потом придумаю, как вывезти все это. Вымываю то, что можно отмыть. И вот уже комната приобрела совсем другой вид. И из чистого окна солнце ласково светит, освещая старый, но чистый теперь, ковер.

Я провозилась за уборкой весь день. За окном уже вечереет, в доме начинает не хватать освещения. Но мой утренний запал не погас, несмотря на то, что все тело болит от усталости. Перехожу из одной комнаты в другую, прикидывая, сколько еще осталось работы.

Все двери легко отпираются. Кроме одной, которая закрыта на замок. Вспоминаю про ключи и дверь подалась. Толкнув ее, я попадаю в темную комнату.

Что здесь такое? Чулан? Кладовая? Гардеробная? Хорошо, что хватило ума взять с собой фонарик. Кажется, он у меня в сумке был. Да, точно!

С фонариком рассматривать комнату стало проще. Но от этого понятнее не стало.

Если это чулан, то какой-то слишком красивый для бабушкиного дома. Да и на кладовую не похоже. Скорее, на хозяйственный блок. Да вон же, лопаты и ведра стоят! Но почему они все новые, когда все остальное в доме пахнет старостью?

Прохожу вперед и замечаю вторую дверь. Эта оказалась не заперта, красиво окрашена и с новой ручкой. Которая легко открылась, стоило мне нажать на нее.

Моя челюсть свалилась вниз, когда я переступила порог комнаты. Роскошная обстановка, схожая с музейной, поражает воображение. Не могу сказать, что я специалист, но столь резкий контраст с тем запустением, в котором я провела день, впечатляет. Даже такого скептика, которым я стала в последнее время.

– Батюшки! – вырвалось у меня против воли. Кручу головой, разглядывая искусную лепнину на стенах.

Как такое великолепие могло прятаться за старой дверью? Что это за комната такая? И почему хрусталь на богатой люстре красиво отражает свет горящих лампочек в то время, как в доме отключено электричество?

– Изыди! – слышу рядом чей-то шепот и резко оборачиваюсь.

Глава 3

Таращусь на молодую девушку в черном платье и белом переднике, пытаясь понять, как она здесь оказалась. Неужели, кто-то прятал ее в кладовке старого дома? Как-то не похоже. Да и сама комната больше похожа на дворец, чем на подсобное помещение.

– Здравствуйте, – говорю. Челюсть девушки поползла вниз, лицо стало белее мела. – Вы не знаете, куда я попала?

Девушка как-то странно всхлипнула и рухнула в обморок. Подхожу к ней, опускаюсь на корточки. Она дышит, но выглядит неважно. Надо привести ее в чувство. Сейчас бы нашатырный спирт не помешал.

– Зина, куда ты пропала? – звучит раздраженный мужской голос.

В комнату заходит высокий мужчина с седыми, зачесанными назад, волосами. Он резко замирает на полушаге, увидев меня.

– Извините, у вас не найдется нашатырного спирта? – спрашиваю его. – Я с собой не прихватила.

Мужчина ойкнул, побледнел и, сползая по стеночке, рухнул на пол.

Да что же это такое?!

Все нервные какие-то в этом богатом чулане. Кого ни встретишь, в обморок падают. Вон, и этот лежит без чувств. Если дело так и дальше пойдет, боюсь, нашатырный спирт придется заказывать канистрами.

Может, так и надо сделать? Заказать доставку на дом, а потом лезть в непонятные комнаты? Но я уже влезла, назад не отмотаешь. Ладно, сначала, приведу в чувство этих двоих. Должно же быть и здесь что-то из лекарств.

Осматриваю комнату. Это что-то, похожее на кухню, с кучей тумбочек и навесных полок. Надеюсь, никто не будет против, если я немного тут похозяйничаю?

Принимаюсь за поиски аптечки. Открываю и закрываю ящики, но ничего, похожего на нужное мне средство, не нахожу. Может, в других комнатах есть?

Решительно переступаю порог. Но от увиденного сердце пропустило удар.

– Батюшки! – вырвалось у меня удивленное. – Куда же это я попала?!

А удивляться есть чему. Роскошная лепнина на стенах и потолке, которую можно рассматривать часами. Резная мебель, обитая гобеленами. Витражи на окнах и зеркала в золотых рамах. Мои ноги тут же утонули в высоком ворсе ковра, больше похожем на облако, чем на творение рук человеческих.

Где я, мамочки?! Может, умерла и так выглядит рай?

Мотаю головой, отгоняя от себя нелепую мысль. А громкое урчание моего желудка, в котором не было ни крошки с утра, красноречивее любых слов говорит о том, что я еще на этом свете, а не на том. В раю же не бывает чувства голода, да? А есть хочется адски. Так же не должно быть, правда?

Может, я сплю? И все это мне снится?

Сбоку послышался протяжный визг. Поворачиваю голову, чтобы разглядеть его источник. Но не тут-то было! У новой моей «жертвы» пятки засверкали с такой скоростью, что не угонишься. И я успела увидеть только отдаляющуюся от меня фигуру незнакомой мне девушки.

– Подождите! – кричу ей вслед. Но та закричала еще громче, унося от меня ноги.

Странные тут все какие-то! Если не в обморок, то бегом. И как мне найти аптечку в таких условиях?

Может, ну их? Пусть себе сами ищут!

Но, во-первых, как-то нехорошо бросать людей, упавших в обморок по моей вине. А, во-вторых, интересно, все же, разобраться, чей это дворец? Вот и приходится шастать из одной комнаты в другую, офигевая от увиденного.

– Куда все запропастились? – доносится до меня из следующей комнаты женский голос.

Ну, вот! Только очередного обморока тут не хватает!

Напряженно ожидаю появления новенькой и ее реакции. И она не заставила себя ждать. Да, только, это лицо, обрамленное копной густых седых волос, разворот плеч и походка мне хорошо знакомы.

– Бабушка? – голос резко осип, а сердце пропустило удар.

Этого не может быть. Она же умерла. Это точно. Точнее некуда. А иначе, как бы я попала в ее дом, который мне достался в наследство?

Может, это я внезапно отправилась на тот свет? А что? Логично же! Вон, и бабуля уже встречает.

Мамочки! Ущипните меня кто-нибудь, а?

– Ой! – хватается бабушка за сердце.

Опирается спиной о стену, начиная медленно по ней оседать на пол. В пару шагов настигаю ее, успеваю подхватить бабушку под руку. Ее лицо бледное, как мел, губы дрожат.

– Помоги мне, – шепчет она едва слышно, – мне нужно присесть.

– Сейчас, обопрись на меня.

Подвожу к дивану и помогаю ей сесть. Сама же падаю рядом. Мое сердце готово разорваться от волнения. Тяжело дышу и никак не могу понять, что происходит.

Если моя бабушка здесь, рядом со мной, то… как такое возможно?! Откуда за дверью в кладовую столько больших красивых комнат? Кто все эти люди, которые шарахаются от меня, как от черта? Почему все так непривычно? И почему все себя так странно ведут?

– Мои капли, – говорит бабушка, – вон там, я шкатулке.

Она указывает пальцем на туалетный столик. Шкатулку на нем я замечаю сразу. Встаю, чтобы достать капли, которые нужны сейчас бабушке.

– Синий флакон, – подсказывает она. Как раз вовремя, потому, что, открыв шкатулку, я нахожу целый набор баночек и скляночек.

Достаю нужный, показываю ей, и бабушка кивает в знак того, что я выбрала верно.

– Двадцать капель, – говорит она.

Беру ложку и отсчитываю капли. Подношу к ее рту.

Бабушка проглатывает лекарство и, поморщившись, откидывает голову на спинку дивана. Терпеливо жду, пока она придет в себя. У меня тысячи вопросов и ноль ответов.

– Бабушка, – говорю, глядя на то, как черты ее лица расслабились и разгладились, – может, ты скажешь мне, где я?

Она приподняла голову, удивленно заглянула в мои глаза.

– Ты дома, дитя, – отвечает, приподняв бровь.

– Тогда почему все так реагируют, когда меня видят?

Два обморока, один побег и сердечный приступ моей покойной бабули – итог сегодняшнего дня. Ничего более странного в моей жизни ни разу не приключалось. Надеюсь, она скажет что-то хорошее. Вроде того, что бывает в милых детских сказках.

– Потому, что тебя сегодня кремировали, – добивает бабушка ответом.

Глава 4

В голове начало гудеть. Так, словно, рой пчел сорвался с места и пустился в пляс, завывая и ударяясь о стенки черепной коробки. Чувствую себя Алисой, попавшей в страну чудес. И чудеса все чудесатей с каждой минутой.

– Как? – мой голос дрогнул. – Кремировали?.. Ты уверена?

– Я сама забрала урну с прахом, – отвечает бабушка.

Я нервно икнула, подскочив на месте. Еще не хватало, чтоб она принесло эту урну в качестве доказательства своих слов!

– Но я не умирала!

И не собираюсь пока, если что. Пусть, моя жизнь в последнее время похожа на кошмар. Но на тот свет, как-то, не тороплюсь.

– Вижу, – кивает бабушка, – как ты здесь оказалась, помнишь?

Она, верно, думает, что меня заслали прямо с небес? Ага, депортировали из рая, аккуратно в эту роскошную гостиную.

Признаться, я и сама ничего не понимаю. Провалами в памяти пока не страдаю, поэтому про старую дверь в это кривое измерение помню. Сознание сопротивляется изо всех сил, отказываясь признавать реальность. Может, мне все это снится? Да, нет же! Щипать себя за руку можно сколько угодно, это не помогает.

Моя покойная бабушка сидит прямо передо мной и с опаской на меня поглядывает. Особенно на мои джинсы, застиранные почти до дыр. Ну, простите! К приему во дворце я не готова. Не ожидала, что попаду на него во время влажной уборки.

Несмотря на то, что это мой дом, я выгляжу чужеродным элементом среди окружающей красоты. Как пришелец на выставке антиквариата. Одни мои потертые джинсы чего стоят! Я уж молчу про майку, облипающую грудь, как вторая кожа. Бабушка рассматривает все это «великолепие» с явным интересом и неодобрением. Еще бы! Сама-то она одета с иголочки, в длинное платье черного цвета, с кружевом на манжетах и воротником-стойкой.

– В твоем доме была дверь, которая ведет в этот… эту… это… этот…эээ…дом, – попытка найти подходящее слово для всего происходящего не увенчалась успехом.

– Значит, ты нашла ее, – выдыхает бабушка.

– Ты знала?!