На территорию меня пропустили, когда я показала карточку нашей клининговой компании.

Валера встретил меня в дверях и очень обрадовался.

Я отдала ему коробку (половину ее содержимого оставила в машине для собственных нужд) и спросила, что у него за работа.

– А, как обычно… – Он махнул рукой. – Детки повеселились. Хозяйский сын, девятиклассник, отмечал день рождения, так всю квартиру отделали – мама не горюй! Можешь себе представить, даже на потолке следы ног остались!

– Ну, ты и не с таким справлялся…

– Прикинь – утопили хомяка в аквариуме с пираньями!

– Гады какие! Но это уже не по нашей части…

– А ты чего не заходишь? – спохватился он. – Мне одному не справиться, Антонина сказала, что ты мне поможешь…

Тут я поняла, отчего нашу Антонину вдруг обуял приступ альтруизма. Она, видите ли, разрешила мне не возвращаться на работу! А Валере сказала, что я займусь уборкой вместе с ним!

– Да ты что? – завопила я в праведном гневе. – Да у меня работы в офисе непочатый край! За неделю не управиться! Ты, что ли, отчеты за меня писать будешь?

– Понял, понял… – Он поднял руки и попятился в квартиру.

Я пожелала Валере успехов и поехала восвояси, то есть к бабушкиному дому.

Василиса долго шла от станции метро к своему дому. Точнее, ей казалось, что долго, потому что она до этого ходила пешком считаные разы. Она всегда ездила исключительно на машине, но сейчас ее замечательная ярко-красная «Ауди» была оставлена на стоянке у ресторана, где они с Арсением ужинали вчера.

Господи, неужели это было только вчера?

Она вспомнила ужас, который охватил ее, когда она проснулась и увидела рядом с собой его труп.

В первый момент она даже не поняла, кто это рядом с ней, а теперь никак не могла вспомнить, с чего это вдруг она решила привести его в квартиру бабы Шуры. Ну, посидели в ресторане, и что с того? И Федьке он нравился, так что не надо было его поощрять…

С другой стороны, потом, уже в квартире, он очень смешно рассказывал, как Федька смотрит на него влюбленными глазами исподтишка, думая, что никто ничего не замечает. Вот ей бы тогда резко его оборвать да и выгнать из квартиры. Все-таки о ее сестре речь шла. Но она, Василиса, этого не сделала.

Честно говоря, этот Арсений оказался полным барахлом, и в постели тоже ничего особенного. Так что хорошо, что с Федькой у него ничего серьезного не было.

Да теперь уж и не будет.

Василиса подошла к воротам и поймала удивленный взгляд охранника из стеклянной будочки. Ну да, он впервые видит, что она не на машине, да еще и видок у нее после всех приключений оставляет желать лучшего. Ну, наплевать на него.

Она бодро пересекла двор, вошла в подъезд и поднялась на свой этаж. Дверь почему-то не открывалась, похоже, что с той стороны в замок вставлен ключ.

Кто там может быть? Муж в командировке, уборщица приходит три раза в неделю, сегодня не ее день. Неужели… Василиса почувствовала, что ее захлестывает паника.

Тут послышались шаги, и дверь распахнулась. На пороге стоял Георгий. Василиса как-то не привыкла называть его мужем.

– Где ты была? – мрачно спросил он.

Василиса поняла, что если она немедленно не ответит, то у нее будут грандиозные неприятности, по сравнению с которыми труп в бабушкиной квартире – это мелкие брызги.

Рядом с подъездом бабы Шуры не было никого, даже непременные старушки на лавочке не сидели. Впрочем, летом они все на дачах. Я посчитала это хорошим знаком, понадеявшись, что ночью нас с Васькой никто не видел.

Поднявшись в квартиру, я внимательно осмотрелась.

Надо сказать, крови было не так много, как мне показалось ночью, – окровавленные простыни и прочее белье мы выкинули, следы крови остались на матрасе, на полу и немного на стене.

Я посыпала кровавые пятна специальным составом и стала ждать, пока он сработает.

И в это время в дверь резко, требовательно позвонили.

Я застыла как громом пораженная.

Кого это черти принесли?

Первая мысль была, что труп Арсения уже нашли и вычислили последнее место, где он был…

Но тут же я поняла, что такого просто не может быть.

Даже если труп непонятным образом всплывет и на него наткнутся невезучие грибники, пройдет немало времени, пока установят его личность, и вообще вряд ли узнают, где он был ночью…

Тем не менее я занервничала.

Звонок повторился.

Отсиживаться бесполезно: если это полиция, они просто взломают дверь…

Я подошла к двери и севшим от волнения голосом спросила:

– Кто здесь? Что вам нужно?

– Открывай! – рявкнули за дверью. – Ты нас заливаешь!

У меня немного отлегло от сердца: значит, это не полиция.

Баба Шура правда очень боялась залить соседей, у нее это был пунктик, но, поскольку я работаю в клининге, я знаю, что все такие вопросы решаются.

Я накинула на дверь цепочку и открыла замок.

Не помню, говорила ли я, что замок в этой квартире хлипкий, его ногтем открыть можно. Зато цепочка старая, стальная, очень прочная. Сейчас таких не делают. И если бы Васька догадалась запереть дверь на цепочку, то, возможно, Арсений был бы сейчас жив. И то сказать: цепочка стальная, чтобы ее перекусить, нужен специальный инструмент, опять же, шуму было бы много, авось Васька бы услышала.

А вот кстати: с чего это они так разоспались? Чай, не спать сюда пришли…

Итак, я осторожно приоткрыла дверь и увидела на пороге квартиры здоровенную бабищу с толстой шеей, короткой армейской стрижкой, маленькими, близко посаженными, поросячьими глазками и излишне бодрым цветом лица.

Увидев, что дверь приоткрылась, она потянула ее на себя, явно намереваясь ворваться в квартиру. Но цепочка, как я уже сказала, крепкая, и у нее ничего не вышло.

Тогда она попыталась пропихнуть руку в щелку, но рука у нее была толстая, как связка сарделек, а щель узкая.

Тогда она снова перешла к словесной атаке.

– Открывай сейчас же! Открывай, а то полицию вызову!

– А вы, извиняюсь, кто – Светлана, Семена Исаевича дочка?

– А тебе какая разница?

– Большая!

– Не дочка, я его племянница…

При этих словах глазки у нее предательски забегали.

– Ах, племянница! А как дядино здоровье?

– Отлично! А ты мне зубы не заговаривай, ты дверь открывай! Я повторять не буду!

Однако прежнего напора в ее голосе не было.

И неудивительно.

Соседа, проживавшего ниже этажом, звали вовсе не Семеном Исаевичем, а Василием Дмитриевичем, и вообще, он умер два года назад, тогда еще баба Шура здесь жила, так что я часто бывала у нее и про смерть соседа знала из первых рук. И дочки у него никакой не было, а был сын, который в Москве какой-то чиновник, он все собирался квартиру продавать, да жаловался, что некогда этим заниматься.

Так что эта бабища – очевидная самозванка. Вот только что ей, интересно, нужно? Зачем она ломится в квартиру?

– Так вот слушай, племянница! – отчеканила я. – Приходи с техником из жилконторы, тогда мы, может, и поговорим. А сейчас проваливай и передавай горячий привет Семену Исаевичу! Да, и Василию Дмитриевичу заодно!

Ее багровое лицо перекосилось от злости и стало еще краснее.

Однако она поняла, что прокололась, и немного отступила от двери. Я воспользовалась этим и снова заперла дверь на замок.

И вернулась в комнату – завершать начатую уборку.

При этом я не могла избавиться от мысли: что понадобилось этой бабище в квартире? Зачем она в нее ломилась? И имеет ли ее появление какое-то отношение к ночной трагедии?

За время моего разговора с неизвестной чудодейственный состав успел сделать свое дело. Я смыла его теплой водой со специальным шампунем.

С виду все было нормально, никаких следов крови не осталось, но я в таких вещах разбираюсь профессионально и не остановилась на достигнутом.

Я задернула все занавески и выключила свет.

В комнате стало темно.

Тогда я включила фонарик с ультрафиолетовым фильтром и осветила все поверхности.

И при этом свете в нескольких местах проступили небольшие лиловые пятна.

Хоть они и небольшие, но специалисты из криминального отдела без труда определят, что это пятна крови, и могут даже установить, какой группы эта кровь.

Так что я порылась в своих запасах и нашла специальный карандаш для выведения особо въевшихся загрязнений и потерла этим карандашом все оставшиеся пятна.

На этот раз следов не осталось.

Я открыла окна, чтобы просушить поверхности и выветрить запах химических составов. Потом оглядела комнату.

Да, крови тут не найдут, но вид все равно неопрятный. Мебель сдвинута, кровать не застелена.

Я нашла в шкафу старенькое покрывало, расстелила его поаккуратнее. Постельное белье ни за что класть не стану, ночевать я здесь не собираюсь, думаю, что Ваське тоже уже хватило.

Я отодвинула кровать, чтобы покрывало легло лучше, и увидела на полу телефон. Хороший такой телефон, дорогой. Ясно, чей он – Арсения, потому что Васькин мобильник я знаю.

Я посмотрела на экран. Он был темен, поскольку телефон заблокирован, да еще и разрядился. Так, значит, телефон завалился за кровать, когда они тут на ней кувыркались, а потом Арсений заснул и не проснулся.

Я вспомнила, что, когда мы в лесу набивали карманы Арсения камнями, те были абсолютно пусты. Ключи от машины мы нашли раньше, а где все остальное? Бумажник, где деньги, права, карточки… Телефон, допустим, вот он, а бумажник? Его унес убийца? И Васька ничего не заметила…

Я решила, что оставлять здесь телефон Арсения никак нельзя, нужно его выбросить, а пока положила его в свою сумку.

И в это время мой собственный телефон пискнул, пришло сообщение от Васьки:

«Он вернулся!!!»

В первый момент я остолбенела и подумала о возвращении живых трупов. Потом я решила, что у сестры съехала крыша.

«Кто он?» – отстучала я.

«Георгий, кто же еще! Я сказала ему, что бабе Шуре стало плохо, что я всю ночь была у нее, так что ты подтверди, когда он спросит. И сотри это сообщение».

Вот как, теперь мне еще надо врать Васькиному мужу! И еще на бабу Шуру наговорила! Известно ведь, что это очень плохая примета.

Я дико разозлилась на Ваську и взялась уже за телефон, но тут в дверь снова позвонили.

Ну что это такое! Сегодня здесь просто демонстрация…

На этот раз звонок был не такой резкий и истеричный, как до того, но в нем была какая-то солидная уверенность.

Я снова подошла к двери, открыла ее, предварительно накинув цепочку.

За дверью стоял рослый мужчина средних лет в темно-синем комбинезоне.

Увидев меня, он проговорил солидным внушительным голосом:

– Девушка, мне нужно снять у вас показания.

– Что?! – переспросила я удивленно и испуганно. – Какие еще показания?

У меня возникла странная мысль, что этот человек собирается меня допрашивать. Снимать свидетельские показания. Хотя это совсем не вязалось с его комбинезоном…

– Показания ваших электрических счетчиков. Я из электрической компании…

Я вздохнула с облегчением: во всяком случае, это не имеет отношения к ночному кошмару…

Тут же у меня мелькнула другая мысль: сначала приходит фальшивая соседка, которую я якобы залила, потом, буквально через несколько минут, – этот тип из электрической компании…

И та, и этот хотят войти в квартиру.

Интересно, что им здесь нужно?

Во всяком случае, пускать его в квартиру я не собираюсь!

И я сказала робким голосом:

– Я в квартиру посторонних не пускаю!

– Да какой же я посторонний? Я же сказал, из электрической компании! – И он показал мне какой-то документ. Напечатать такой на принтере ничего не стоит!

– Нет, мне муж велел никого не пускать. Вы вечером приходите, когда он дома будет. Тогда мы вас пустим.

– Что?! – Он начал накаляться. – Вечером? У меня, между прочим, рабочий день нормированный! Твой муж, значит, домой придет, а я должен работать?