– Но ведь… Ведь никто их не видел. Боги же просто сущности.

– А они видели, – Райнхарт взял мою руку. – Пойдем, познакомлю.

Глава 13

Мои покои и комнаты Райнхарт соединяла общая библиотека. Та самая библиотека, до окна которой я пыталась добраться в ночь на маскараде.

Воспоминания об этом вызвали у меня легкую ностальгию. По ощущениям это было так давно, а по календарю не прошло и недели. Сколько же всего случилось.

Гостиная встретила нас громким разговором и смехом. Среди гостей сидела Миракс все в том же светлом облегающем наряде из перламутровой ткани. Она сидела на стуле в дальнем углу и громко смеялась. «Моя» драконица явно веселилась и не чувствовала себя лишней.

Райнхарт представил меня первой и стал знакомить по очереди с остальными.

– Мой близкий друг, Ричард Колтон.

Ко мне подошел высокий мужчина. Брюнет. Загорелая кожа с бронзовым отливом резко контрастировала с черно-белой одеждой. В темных глазах лучилась доброта, а обворожительная улыбка добавляла ему шарм.

От Ричарда веяло спокойствием, и мои сомнения относительно него развеялись. Я ярко ощутила через печать, что связывала нас с Райнхартом, то, насколько мужчины дружны.

– Приятно познакомиться.

– Мне тоже, – он кивнул.

– А я Кайрекс, – рядом с Ричардом возник мужчина с русыми волосами и в старинной одежде. Он показался мне забавным. – Черный дракон, фамильяр Ричарда, и дядя его детишек.

– Это я дядя его детишек, – вступился Райнхарт.

– И я тоже, – с важным видом бросил Кайрекс.

Я не могла сдержать улыбки. Наверно, это была самая милая перепалка в моей жизни.

– А еще я дядя твоих детишек, – Кайрекс шагнул вперед.

– Нет, – Райнхарт вскинул руки. – У нас нет кровного родства.

– Это неважно, я буду приемным дядькой, – Кайрекс поднял голову, чтобы казаться еще выше. Среди мужчин он был ниже всех. Но он ведь дракон? А дракон мог с легкостью менять параметры.

Мы с Ричардом попеременно смотрели то на Райнхарта, то на Кайрекса и улыбались.

Вот уж веселое выдалось знакомство.

– Не будешь, – категорично заявил мой жених, на что я не выдержала.

– Да ладно тебе, у нас не так много родственников, – я с улыбкой посмотрела на Райнхарта. – Что плохого в дяде драконе?

– О, моя дорогая, ты мне понравилась, как только вошла в эту чудесную гостиную, – Кайрекс чуть ли не бросился меня обнимать, но под пристально-суровым взглядом принца замер и лишь с любовью взял мою ладонь в свои. – Я буду прекрасным дядей. Обещаю.

– Ты просто его не знаешь. Он безответственный сумасброд, – принц кивнул в его сторону. – Как нужен, так и ищи его в поле.

– Ну ладно вам, – отмахнулся Ричард.

Из-за мужчин раздался женский голос.

– Хватит смущать девочку своими препираниями.

Райнхарт взял меня за ладонь и потянул за собой. Ричард и Кайрекс расступились, и я увидела принцессу Элеонору. Она сидела в большом мягком кресле.

Принцесса была вивьеной – девушкой, обладающим даром созидать магию, которая необходима археям для пополнения резерва.

Элеонора (вивьена) – источник магии для Ричарда (архея). Вивьены и археи не могли жить друг без друга.

Глаза принцессы золотились солием – особой магией. На ней было роскошное платье из изумрудной парчи. Юбка сразу от лифа. Ткань свободно лежала на округлом животе. Элеонора носила под сердцем первенца.

– Зови меня Элина, – сказала она, как только Райнхарт подвел меня. – Я не люблю формальности.

– А я Каролина…

Мне хотелось сказать, что друзья звали меня Лина. Но это сокращение ассоциировалось теперь не с самыми хорошими воспоминаниями.

– Я зову ее Кара, – вдруг произнес Райнхарт. Мы вместе с ним присели напротив принцессы на диванчик.

– Что кара твоя небесная? – не удержался от комментария Кайрекс.

Признаюсь, мне не было обидно. Мне нравилось то, как эти двое подтрунивали друг над другом.

– Или Каро, – я повернулась к Райнхарту.

– Или так, – согласился жених.

Среди гостей осталась одна неназванная гостья, но я, благодаря методу исключения, поняла, что сидевшая чуть позади Элины девушка – сестра Ричарда. Ее звали Джулия. Она была очень похожа на брата. Такие же волосы и такого оттенка кожа.

– Меня можешь звать Джун.

Я уловила, что Кайрекс с каким-то странным обожанием смотрел на Джулию. Будто ловил ее каждое движение.

– Нам нужно кое-что обсудить, – начал Райнхарт, но не договорил.

Двойные двери гостиной резко распахнулись.

Глава 14

– А вот и я, ваш старый знакомый, – на пороге возник мужчина. Волосы темнее ночи, глаза неестественно яркого зеленого оттенка. Камзол насыщенного бордового оттенка, темные брюк заправлены в сапоги.

– Тиарант, – прошептала я имя моего временного фамильяра.

– Тиарант? – Кайрекс дернул бровью. – Ты же вроде отказался от человеческого облика? Разве нет?

– Я пошутил, – Тиарант пожал плечами.

– Ах ты… недоумок, – раздалось из противоположной части комнаты. Миракс подорвалась с места и бросила в Тиаранта декоративную подушку.

– Да-да, – он сделал шаг влево и «снаряд» пролетел мимо. – Тот самый парень…

– Ненавижу, – взревела Миракс. – Как ты мог так обмануть меня? Ты и был Микой.

Райнхарт щелкнул пальцами, и синеволосая драконица остановилась на полпути.

– Так, – холодно проговорил он. – В день свадьбы мне еще не хватало драконьих разборок.

Голос моего жениха заставил вытянуться по струнке не только Миракс, но и Тиаранта.

– Да, хозяин. Никаких разборок, – Тиарант поднял руки на манер сдаюсь и следом рассмеялся. – А чего я, собственно, у меня же хозяйка.

Все, кто был в комнате, посмотрел на меня.

– Тиарант извинись перед Миракс.

Мой фамильяр закатил глаза.

– Это еще хуже.

– Я сказала извинись, – пришлось встать с места, чтобы придать себе более грозный вид. – Иначе запру в ларец и замотаю нитями. Век будешь там торчать.

– О, нет, – отмахнулся Тиарант. – Ты забыла, светлая, я просижу там ровно до тех пор, пока вы с Райнхартом вновь не обменяетесь фамильярами.

– А кто сказал, что мы обменяемся обратно? – потешался мой жених. – Может ты теперь навсегда к Каро привязан.

Миракс самодовольно хмыкнула. Кажется, идея остаться привязанной к темному магу ничуть ее не смущала.

– Ну, нет…

– Извиняйся, – повторила я.

В общем, Тиаранту ничего не осталось, кроме как подойти к Миракс и извиниться. Драконица слушала его, скрестив руки на груди, и кивала на каждое предложение.

– Мира, я просто хотел пошутить и прикинулся парнем. Откуда я мог знать, что ты…

– Достаточно, – драконица подняла руку и ловким движением выдернула несколько волосков с головы Тиаранта.

– Ты чего творишь? – возмутился он.

– Это на случай, если ты еще раз подобную гадость сделаешь!

Глава 15

План Райнхарта оказался простым и вполне логичным. Основной упор делался на наблюдении и подслушивании за гостями. Мой жених был уверен, что тот, кто сотворил печать непременно явиться на свадьбу и активирует метку. И что именно сегодня можно либо выявить эту злодейскую личность, либо найти ведущую к ней или к нему ниточку.

Ричард, Элину и Джулию все знали в лицо. Они вряд ли бы смогли выяснить что-нибудь новое. Разве что случайно подслушать или заметить.

Но у нас было три козыря – драконы. Ни Кайрекса, ни Тиаранта, ни Миракс в лица не знали. К тому же фамильяры могли поиграть с внешностью. Притвориться пожилыми или юными гостями.

Мне и Райнхарту же оставалось играть самих себя.

План мне нравился, но я решила внести поправку. Я была готова рискнуть, потому что вся заваруха с проклятием мне ужасно надоела.

– Я могу изобразить приступ, когда метка активируется, – высказалась я. – И с вожделенным видом убежать в дальнюю комнату.

– Нет, это опасно, – одновременно высказался Райнхарт и Ричард.

– Подождите, но Каро будет не одна. Мы же связаны, – вступился Тиарант. – Я буду знать, где она, и смогу защитить в случае чего.

– Тем более опасно, – покачала головой Миракс.

– Эй, я светлую в обиду никому не дам! – возмутился Тиарант. – Я не могу подвести хозяина.

Драконица закатила глаза.

– Я не смогу приглядывать за ней, мы не связаны и… магия господина иногда жжет меня. Когда метка активируется, произойдет прилив темной магии, и я могу ослабнуть, – вдруг призналась она.

– Жжет? – Райнхарт вопросительно посмотрел на Миракс. – Ну, неудивительно, как хозяин и фамильяр мы не очень подходим друг другу. Надо будет поторопиться с обменом драконов.

– Я знал, что меня не оставят с тобой, светлая, – самодовольно улыбнулся Тиарант.

– Мы все равно можем запереть тебя в качестве меры наказания. Но не будем об этом, – мне не хотелось, чтобы драконы вновь начали препираться. – Я готова разыграть приступ и выйти хотя бы в соседнюю залу. Что скажете?

На какое-то время повисла напряженная пауза.

– Это неплохой шанс, – первым заговорил Райнхарт. – Давай попробуем. Я одобряю.

– Но у нас одно неизвестное, – Ричард подался вперед. – Как ты будешь себя везти, когда активируется метка?

– Буду держаться. Проклятие – сгусток темной магии. Возможно при активации я смогу раздавить метку своей силой, – равнодушно отозвался мой жених.

– Ну, тогда все решено, – мне хотелось подскочить, но я осталась сидеть на диванчике.

Я поочередно посмотрела на всех присутствующих и осознала, что план нравился лишь мне, Кайрексу и Тиаранту. Кажется, оба дракона была рады любой суете.

Неожиданно меня кольнул здравый смысл. Не слишком ли я легкомысленно отношусь к проклятию и тому, кто за всем этим стоит?

– Если понадобится отвлечь толпу от вашей беготни, я изображу, что мне стало плохо, – внезапно проговорила Элина.

– Я тоже могу отвлечь толпу какой-нибудь выходкой, – вмешался Кайрекс. – Я люблю играть на публику.

– Не сомневаюсь, – покачал головой Ричард и повернулся к своей жене. – Я переживаю, чтобы тебе действительно не стало плохо, – он ласково коснулся ее округлого живота.

– Я не буду отходить от нее, – Джулия встала позади Элины, и девушки переглянулись. – Все будет хорошо.

Я посмотрела на Элину, на живот и вспомнила чему меня учили в Школе чародейства на уроках целительства.

– Я могу сплести бандаж. Из лунных нитей. Он будет поддерживать живот, служить щитом от любого воздействия и успокаивать. Это совершенно безвредно.

Глава 16

На бандаж для Элины ушло изрядное количество лунных нитей. В следующее полнолуние придется пополнить запасы, иначе останусь без магии.

Я помогла принцессе надеть бандаж и правильно расположить на животе. Получилось именно так, как требовали на практических занятиях.

– Спасибо, – поблагодарила она, разглядывая себя в зеркале. Бандаж был совершенно незаметен под платьем. – Это… так удобно.

– Я рада.

– Может теперь и потанцевать получится, – мечтательно произнесла она.

Я покачала головой.

– Срок уже большой, это может быть опасно.

Элина хмыкнула.

– Тьма проклятущая, да вы с моим братом друг друга стоите. Две зануды. Он тоже вечно говорит, что можно делать при беременности, а чего нельзя, – она возмущенно вскинула руки. – Ванну мне запретил принимать.

– Ну, ванну можно только с еле теплой водой. Так, чтоб не простыть.

– Вот, он тоже самое сказал. Но еле теплая вода, – она покривилась. – Это ужасно. Это все равно что запретить принимать ванну!

Я издала смешок. Меня забавляло, что Райнхарт настолько заботился о своей беременной сестре. Не ожидала от него такого. Потом мой взгляд упал на выпуклый живот. Он был большой, и Элина слегка прогибалась в спине. Так делали все беременные женщины на большом сроке, из-за смещения центра тяжести.