– Надо еще подумать, – пробормотала Саша, выгружая продукты на кассу. Потом она пошла в аптеку; надо было купить витамины и средства личной гигиены, раз она пока еще окончательно не решила, хочет забеременеть или нет.

Домой Саша вернулась через два часа, когда стрелка на часах уже подходила к десяти вечера.

– Ты чего так долго? – у двери ее встретил Костя. – Я уже звонить тебе собирался, потерял.

– Мы с Катей сначала в кафе сидели, потом я в магазин поехала. – Она вручила ему пакеты с продуктами. – Потом витамины купила, да еще пробки на дорогах. – Саша разулась. – Мы с ней решили, что, пока ты будешь в Праге, я у нее в салоне немного поработаю. У нее заказов много, а мне заняться нечем, всем польза будет.

– Ну, смотри сама, – рассеянно ответил Костя; он не глядя покидал продукты в холодильник. – Я пойду, у меня еще куча дел, ладно?

– Конечно, я пока приму душ!

Саша не спеша разделась, пошла в спальню, собрала чистое белье и домашнюю одежду, чтобы переодеться после душа. А потом она передумала и решила сделать себе горячую ванну с пеной и аромамаслами, все равно Костя занят, а так она хоть убьет время до сна.

Александра провалялась в пене около часа, вода остыла, и пришлось выходить.

– Я спать! – Костя встретил ее у двери из ванной. – Вот, возьми! – Он протянул ей сотовый. – Тебе Михаил звонил, не знаю, что ему надо, я не ответил.

– Михаил? – У Саши не было ни одного предположения, зачем она понадобилась мужу подруги, разве что Катерина сама попросила его набрать.

– Я спать, – повторил Костя. – Мне завтра вставать в пять утра, постарайся не шуметь. Спокойной ночи, дорогая! – Он поцеловал ее в щеку, а Саша перезвонила Михаилу.

– Привет! – Она ушла в гостиную, чтобы не мешать Косте. – Я была в душе, не слышала твой звонок. Что-то случилось?

– Да, случилось. – У Миши дрожал голос, и Саша испугалась.

– Что-то с Катей? – Она даже охрипла от волнения.

– Да, она пропала, – глухо объяснил Михаил. – Она не отвечает на мои звонки, и я понятия не имею, где она. Я знаю, что вы встречались с ней в кафе, она куда-то собиралась потом?

– Нет, – Саша машинально посмотрела на часы, висящие на стене, – прошло уже три часа, как мы расстались, и она очень спешила домой. Вы же в кино на ночной сеанс собирались, она мне сказала.

– Вот поэтому я и переживаю! – Миша страшно нервничал. – Мы уже опоздали в кино, но она даже не позвонила, и телефон у нее отключен! Такого никогда не было!

– Надо звонить в такси! – сообразила Саша. – Она вызвала такси из кафе, она так спешила домой…

– Я понял, сейчас позвоню в такси. – Миша вздохнул: – Надеюсь, что все это имеет какое-то простое объяснение, все закончится хорошо.

– Напиши мне, как она вернется домой, – попросила Саша, холодея; как-то все это выглядело очень плохо. Дерьмово…

– Хорошо, – пообещал Миша.

А Саша не пошла в спальню к мужу, она легла на диван в гостиной и сразу же позвонила Катерине. У подруги телефон был отключен, и теперь уже Александра волновалась по-настоящему. Но что могло произойти? Миша, конечно, сейчас всех на уши поставит, так что ей остается только ждать…

Глава 4

– Я поехал, меня такси ждет у подъезда! – Саша проснулась от того, что ее тормошил муж. – Давай, пока! – Костя наклонился и поцеловал ее в нос. – Я буду звонить и писать в мессенджере.

Саша сонно хлопала глазами, она уснула и проспала всю ночь.

– Удачи, дорогой! – Саша вскочила с дивана и обняла мужа. – Напиши мне, как сядешь в самолет и когда приземлишься! Удачной дороги! Я буду очень скучать! – Она отказалась от идеи проводить его в аэропорт.

– Люблю! – Муж убежал в коридор одеваться, и тут Саша вспомнила про Катерину: она схватила сотовый, но там не было ни сообщения, ни звонка от Миши.

Неужели Катерина еще не вернулась домой? Или, наоборот, вернулась, и поэтому он решил ее не будить?

В коридоре хлопнула дверь, это Костя поспешил к такси, а Саша с отчаянно бьющимся сердцем набрала Мишу.

Тот ответил не сразу, она еще долгое время слушала длинные гудки.

– Я тебе так и не позвонил, не до тебя было. Тут такое дело… Кати больше нет. Она разбилась. Таксист не справился с управлением, и они влетели в ограждение на дороге. – Миша говорил так спокойно, что до Саши не дошел смысл сказанного.

– Что? – она похолодела. – Что ты такое говоришь? Это шутка, что ли, такая? Идиотская! Где Катерина?

– Саша, – Михаил вздохнул, – она погибла, сразу как вы в кафе расстались, так и погибла. Я сейчас в морге, мне здесь укол какой-то поставили, похороны будут завтра, я потом напишу тебе, куда приезжать. Все, мне некогда, до связи. – И он отключился.

Саша с удивлением посмотрела на свой сотовый, словно он мог ей что-то объяснить, потом села на диван и снова набрала Мише.

– Прости! – извинилось она. – Но где Катя-то? Она пришла домой? Я ничего не поняла, прости! Почему она мне не перезвонила?

– Саша, я же сказал! – начал было Михаил, но потом, видимо, понял, что она находится в шоке, и сменил тон. – …Катя погибла, ее больше нет, – повторил он и заплакал, и только тогда до Саши дошел смысл услышанного, и ее обуял такой ужас, о существовании которого она и не догадывалась.

Она прекратила разговор и, захлебываясь слезами, позвонила Косте:

– Катерина погибла! – Она кричала в голос. – Возвращайся домой! Ты мне нужен! Завтра похороны!

– Я уже в аэропорту, – холодно ответил муж. – Я не могу вернуться, ты же знаешь, как важна мне эта поездка!

– Что??? – Саша не поверила своим ушам. – Но Катя же погибла…

– Мне очень жаль, – Костя нервничал. – Но я уже ничем ей не могу помочь! Саша, мне пора, уже идет регистрация на рейс! Я, как прилечу, напишу тебе! – Он замолчал, а потом продолжил: – Мне очень жаль, что она погибла, правда. Держись!

А Саша повалилась на диван и дала волю слезам, ей было очень-очень страшно, а она еще и дома одна. Ни собаки у них не было, ни кошки; Костя не любил домашних животных, брезгливо называя их блохастиками. Он вообще был помешан на чистоте, поэтому Саша убирала в квартире два раза в неделю и меняла постельное белье каждые три дня. С одной стороны, погибшая Катерина была права – денег у них было даже больше, чем им надо, а с другой стороны, успех мужа никак не повлиял на изменение домашних обязанностей. На Саше была вся их трехкомнатная квартира и приготовление пищи, а Костя приносил деньги в дом. Такая вполне себе классическая структура, где жена – хозяйка, а муж – добытчик, и Александру это не напрягало… но вот сейчас это тотальное одиночество, когда рядом ни одной живой души, стало очень сильно ее угнетать.

Саша устала рыдать, она лежала на диване, уткнувшись лицом в подушку, до сих пор находясь в шоковом состоянии. Она никак не могла поверить, что Катерины больше нет, ее мозг просто отказывался воспринимать эту информацию, она не верила! Нет! Это чушь какая-то! И снова она ударилась в слезы, но даже плакать у нее сил уже не оставалось, она с самого утра не съела ни кусочка, даже кофе не выпила, а уже был вечер.

Саша вспомнила, что муж должен был ей написать, когда прилетит в Прагу, и потянулась за сотовым телефоном. Да, Костя отписался еще два часа назад, что успешно приземлился, а она с ужасом посмотрела на часы – она ревела несколько часов подряд. С трудом она заставила себя подняться с дивана и, шаркая ногами, как старушка, поплелась на кухню, надо было хоть что-нибудь съесть, потому что у нее уже кружилась голова.

Саша открыла холодильник, довольно долго изучала его содержимое и, тяжело вздохнув, закрыла – кусок в горло не лез, она развернулась и снова поплелась в гостиную и упала на диван.

«Надо поспать, завтра похороны, тяжелый день», – размышляла Саша и тут вспомнила, что Миша ей не сказал, во сколько завтра приезжать и куда.

Она взяла сотовый и написала ему в мессенджере: разговаривать с ним у нее не было сил.

Миша ответил довольно быстро: «Завтра в 12:00, ритуальный зал при первой городской больнице», – прочитала Саша и закрыла глаза.

«Надо поспать». – Она старалась больше не думать о Катерине, чтобы снова не разреветься.

Прошло часа два, но сон не шел, зато у Саши страшно заболела голова, в висках стучало так, словно в них вкручивали винты. Она поднялась с дивана и снова поплелась на кухню, на этот раз за лекарствами, терпеть головную боль уже было невозможно.

«Странно, – поймала себя на мысли Саша, – очень странно, что Костя мне ни разу не позвонил». Обычно муж трезвонил ей постоянно, а уж в такой ситуации позвонить был просто обязан!

Саша, стиснув зубы, нагнулась к аптечке – она хранилась у них в нижнем ящике кухонного гарнитура, взяла обезболивающие и выпила сразу две таблетки. Потом поплелась обратно в комнату, надо было позвонить мужу, но сотовый куда-то пропал. Саша поискала его на диване, с трудом, но все-таки смогла и пошарила под диваном, на полу, в углу, но телефон словно испарился.

И тогда ей пришло в голову, что, быть может, она его взяла с собой на кухню и оставила там, когда искала лекарство.

Саша вернулась, подошла к холодильнику и огляделась – нет, сотового не видно, тогда она пошла к подоконнику, может, он там? Она машинально посмотрела в окно, уже темно, в ноябре темнеет рано.

– О господи! – вскрикнула Саша, делая шаг назад. Она увидела во дворе какого-то мужчину, который смотрел прямо на нее, и глаза его светились красным цветом. Тогда она закричала от ужаса и попятилась назад, но оступилась и упала, сильно ударившись головой об угол кухонного стола. Сначала Саша почувствовала разрывающую головную боль, а потом наступила темнота.

Глава 5

Она услышала незнакомые голоса, они пробивались к ней, словно через мокрый песок, то пропадали, то появлялись, а потом пришла боль. Голова была стянута свинцовым раскаленным обручем, Саша едва пошевелилась и сразу застонала, и тотчас на нее нахлынула тошнота.

– Она приходит в себя! – издалека раздался чей-то голос. – Сейчас должна очнуться.

Саша попыталась открыть глаза, но каждое веко весило словно тонну, к тому же у нее начала кружиться голова, и это ощущение было просто ужасное, когда все вокруг вращается, даже если ты зажмурилась.

– Она очнется? – услышала Саша мужской голос, который показался ей знакомым, и она осторожно открыла глаза. Ослепительно-белый свет резанул ее, словно бритвой, и она снова застонала.

– Саша! Саша! – Ее кто-то звал, и она сощурилась, над ней склонился муж, он выглядел уставшим и измученным. – Саша! – Он понял, что она пришла в себя, обрадовался и схватил ее за руку.

– Осторожно! – Теперь Саша увидела и обладателя чужого голоса, это была женщина в белом халате и в медицинской маске на лице. – Она еще не совсем пришла в себя! – сказала она Косте.

– Где я? – Саша действительно очнулась, память к ней вернулась рывком и сразу, она вспомнила все. – Костя, ты вернулся из Праги? Катерину уже похоронили? Я… мне… – она замялась, – мне показалось, что кто-то смотрит на меня из окна, и я, видимо, упала и ударилась головой. Когда же ты прилетел? Ты попал на похороны Екатерины?

Костя испуганно посмотрел на женщину в белом халате, и этот взгляд Саше не понравился.

– Что происходит? – Она попыталась сесть, но палата вокруг нее начала вращаться, и ее едва не вырвало, поэтому пришлось снова опуститься на подушку.

– Я не летел в Прагу, – муж пожал плечами. – Я вообще никогда не был в Праге, ты о чем?

– Ну как же… – озадаченно пробормотала Саша, – тебя вызвали… там у вас собирали писателей… а как же Эдуард Краснов? – Она вспомнила писателя, от которого фанател ее муж. – Ты же так хотел его увидеть!

– Какой Краснов?.. – Костя выглядел смертельно напуганным. – Я впервые слышу эту дурацкую фамилию! Что с ней? – Он обратился к врачу: – Что она говорит, я не понимаю!

– А как же Катя? – Саше стало страшно, она все вспомнила, она вспомнила, что произошло до ее падения на кухне. – Ты был на ее похоронах? – повторила она вопрос.