– Наталья и так занята, выше крыши. Времени ни на мужа не хватает, ни на детей. По стране с этими центрами малютки носится, как угорелая. – говорит императрица – Но хорошее дело делает, нужное. Мешать не буду лишь помогать. Переписывались с ней намедни…, подкинула ей идею о создании в столице учебного центра, где акушеры и врачи могли бы повышать свою врачебную квалификацию. А то «Центры Малютки» строим по всей империи, а кто там работать будет? Идея её захватила. Так что, она моему счастью женскому, точно мешать не будет.

– А вторая? Как там её…, Маргарита? – уточняет Катерина.

– С этой сложнее, и одновременно легче. С Наташей секретничали…, ну она и проговорилась, о предпочтениях в постели у её мужа. В последнее время они, так сказать, сильно шалят, причём Маргарита всему виной. При ней всё у муженька получается, ещё лучше, чем если бы её на тот момент, не было в спальне с любовниками. Ну, ты понимаешь, про что я говорю. Так что надеюсь испытать «под сраку» лет яркие впечатления от груповушки.

– Фу, как грубо. – говорит показательно строгим голосом Катерина – Мы с вами кадет, не в казарме.

Смеются обе…

– Напомнила о молодости. – вздыхает Анна – И Наталья за Маргариту говорила, что обладает та какой-то успокаивающей магией. С ней легко и спокойно. И главное, помогает правильные решения принимать, когда сложные задачи в жизни появляются. Хочу проверить сама это. Попросила Маргариту, после того как она на ритуалах сыновей своих приёмных старших побудет, в гости ко мне приехать на выходные. Муж всё равно по работе мотается. Подруга пока на месте, за своими детьми сама присмотрит, а я пообщаюсь. Хочу своё мнение о Рите выработать. А как это сделать, если мы ни разу с ней ещё не виделись? Во-от! Погуляем после Нового года. Пары дней уж точно хватит понять, выдержу я её присутствие рядом с собой в будущем, или нет.

Помолчали.

– Но вернёмся к началу разговора… – нарушила тишину Анна – Пожарский, как премьер…, считаю хороший ход я сделала, когда его на правительство поставила. Заворовались, гады. В наглую бюджет пилили. Ну, ничего…, Глебушка жёсткий, даже жестокий, калёным железом порядок наведёт.

– Меня больше волнует вопрос, как его дочь отреагирует на предложение выйти замуж, считай, за совершенно незнакомого человека? А она девица с характером, с гонором. – поддерживает разговор Савельева.

– А у меня, есть стойкое чувство, что удастся Глебу свою родную дочь убедить в том, что не стоит лишать себя счастья секса на долгие шесть лет, которые ей бы пришлось ждать до совершеннолетия Сергея. – говорит Анна – А потому…

– Не повезло нашему «Золотому мальчику»… – радостно хмыкает Катерина.

Довольная улыбка расплывается на лице Савельевой.

– И, кстати…, – добавляет императрица – о Косицкой. Сергей очень приличный спорткар ей подарил. Все теперь во дворце считают, что она его любовница. За просто так, малознакомым девушкам, такие подарки не дарят. И порядочные дамы просто так, от почти незнакомых мужчин, их не принимают. А потому… Нет дыма без огня…

Лицо Катерины скривилась, словно Савельева только что скушала лимон, причём целым, и возможно, что и вовсе немытым…

* * *

Берег Ладоги. Бухта Золотая.

– Саныч, клюёт ведь. Упустишь опять.

Многое позволено старому и верному слуге. Вот и на рыбалке они вдвоём в приозёрном имении князей Голицыных. Тут можно и не по протоколу, по-простому между собой общаться. Между старыми друзьями и соратниками, какие могут быть условности. Не на людях чай…

Всё свободное время старый князь проводит тут…, на берегах Ладоги. Зимняя рыбалка. Первый выход на лёд. Мороз. Но в срубе, расположенному на санях, растоплена печка. Даже жарко уже. В полу отверстия для лунок, чтобы можно с комфортом, в тепле ловить всё то, что попадётся на крючок удочки.

Вот только сейчас все мысли Евгения Александровича заняты, увы, не рыбой, и даже не самим процессом рыбалки…, беспокоит его ситуация в стране и всё, что происходит рядом с троном. Кажется спокойно на Руси. Но это только кажется. Да и сама императрица нет-нет, да подкинет о себе в СМИ какую-нибудь несуразность.

Вот, например, как сейчас…

– Семёныч, а ведь опять о Персовых Иван Георгиевич докладную подал. – говорит он своему слуге.

– И, что на этот раз? – хмыкает в усы, со стороны выглядящий, как старый дед, верный соратник. – Дай угадаю…. старшие братья прошли ритуалы и возродили древние Княжеские рода. Расклад в Думе опять трещит по швам?

– Всё-то ты, Ванюша, знаешь. А подскажи-ка мне, мой знаток, кого нам в мужья княжны Великой ждать теперь? – задаёт вопрос князь.

– В Риге крутились…, в любовь на публике играли. Это старший из детей Персовых. Да, тот самый, кто первым подобный ритуал, после князя Воротынского прошёл. Три жены официальных. Из них одна и вовсе малолетка. Но на удивление, не порешили их всех, и не зачистили их семьи. Да и как теперь? Великий Князь чай, и в Думе теперь ему заседать. Десять голосов на одного. Прилично получается. – говорит старый слуга и помощник по щепетильным вопросам.

– Это, да! – кивает головой князь – Все расчёты теперь опять летят к чертям.

Тишина. Думает князь.

– Из младшей ветви, Юрик Турасов, на сына послал в канцелярию императрицы заявку на проведение ритуала… – нарушает тишину старик.

Князь напрягся.

– Успели перехватить. Кучмач, знает, свою работу. – слуга пожал плечами – Но, это для всего клана, плевок. Хотя и в своём праве он был. Поговорить бы, объяснить главе рода, что такие дела без разрешения вашего сына или лично вас, совсем не стоит делать.

Помолчали.

– На улице что? – сквозь зубы, задаёт вопрос старый князь.

– Вьюжит. Темно уже. – опытный слуга прекрасно уже изучил, за столько лет службы одному господину, характер своего князя.

Сейчас последует взрыв.

– Идиоты… – бросает зимнюю удочку на пол, князь. И сделав пару шагов по комнате, присел на топчан, стоящий боком у растопленной печурки.

– Наш барон, мой тёска, уже разобрался… и выговорил своё неудовольствие подобной выходке. Но боюсь, его не до конца поняли. – намекает слуга на сложную ситуацию, в семье князя.

– Сыну от меня отбей сообщение… Турасовых в холодную. Пускай посидят все трое пока я на рыбалке. – даёт команду князь – Лично сам потом с ними поговорю. А пока..

– Да на Кавказ их всех сослать. На границу с Турцией. Там времени не будет на идиотские поступки. – подсказывает решение князю старый, верный слуга.

– Алексей не держит руку на пульсе жизни клана и это печалит меня больше всего. Расстраивает сильно. Упускает он клан. О последствиях, дай императрица ход этому заявлению и подмахни его, мне тебе рассказать или сам всё понимаешь? – задаёт вопрос Евгений Александрович.

– Всех бы вас на ритуал потянули. И это факт. Вы, для императрицы, как кость в горле. Вроде как вы все за неё, а на самом деле, свои интересы защищаете. Не враги, но и не друзья. Сам ты об этом не раз говорил. А ритуал не думаю, что вы пережили бы все. Вот таких бы Турасовых потом, и оставили в наследниках твоих. А затем, приручили их и с ладони бы императорской ело, это дурачьё. Пропал бы свободолюбивый древний род Голицыных. – спокойно так говорит старый друг.

– Вот-вот… – соглашается с ним, немного успокоившийся князь – А Алексея они, попросту, проигнорировали. Сволочи.

– Не уверен, что именно всё так бы и было. – отвечает ему слуга – Такие заявления должны подтверждается главой клана. Можно было бы оспорить решение императрицы. Но тогда бы мы потеряли лицо. А это было бы просто отвратительно.

– Угу… – недовольное бурчание со стороны князя. – Смерти подробно, так унижаться и что-то доказывать в своё оправдание… «я это не подписывал». Бред…

Помолчали.

– Персовы…, Первосвы… – под нос бормочет князь. – Что-то их слишком много в последнее время стало. То малой их, который Сергей везде засвечивался. Замешан был во всём, что происходило вокруг их семейки. Константин отметился с удачной женитьбой. В итоге, уж князь Воротынский. Теперь вот ещё и старшие братья отличились.

– Принц-консорт… – как бы между прочим, говорит старый слуга. А потом добавляет… – А вы с их дедом очень уж душевно отдыхали в Крыму. Не напомнить ли о себе? И ещё один момент…, второй из старших братьев-близнецов этого семейства, Геннадий, который тезка их отца…

– И с ним, что не так? Чем отличиться уже успел? – навострил уши большой любитель рыбалки.

– Демонстративно поддерживает фрондирующих дураков. – говорит старик – Саксы около него так и вьются постоянно. Принцесса их получила от церкви разрешение, разорвать помолвку с младшим из ребят, с Сергеем. И по слухам…, она пойдёт уже под венец с одним из старших братьев Персовых.

– Это понять можно. – отвечает Голицын – Слышал, с младшим ей проблематично было бы стать Великой Княгиней. Только, если повезёт и младший ритуал пройдёт. Но этого нужно было ждать шесть лет. А это не малый срок.

– Всё так…, но англичане… – демонстративная пауза.

– Думаешь, подстава? – понимает князь, куда клонит старый, опытный пройдоха.

– Если думаете, что подстроено специально? То нет. Теперь разработанная спецоперация наших спецслужб? – ухмыляется старый «дед» – Однозначно не скажу…, ни да, ни нет.

– Не-ет. – задумчиво тянет князь.

– Слишком топорно и на показ делают, а значит, вся инициатива исходила от бритов. – объясняет свою позицию старикан – Но меня смущает всё же родители ребят. Воспитание. Там предательства просто не может быть. Это уже почти врождённый менталитет, пускай бритам этого и не понять. У них всё продаётся и покупается. Тут же…

– Чуйка у тебя сработала? – делает стойку, старший из Голицыных.

– Скорее, задница подгорает. Ведь от те, кто пляшет под шотландскую волынку и к нашему Алексею мосты подводят. Про сто лямов напомнить? – напоминает о неприятном слуга.

– Черт, черт, черт!!! Опять? Тогда по краю прошли, а тут опять… Но просто сети другие расставили? И говоришь, само собой получилось… – нервничает сильно князь.

– Нового Салтыкова бриты ищут. – говорит старый друг и соратник – А тут молодой Великий Князь…, до денег охочий и красивой жизни. Принцесса английская уж очень хочет от него детей. Почему нет? Вот, со стороны вроде как картинка хороша… И молод, и дурак, и жёны под стать ему ещё все моты. Денег нужно прорву, чтобы всех содержать. А откуда их брать эти деньги? Но родители! Кстати, многие повелись. Чурсовы. Падалко меценат и миллиардер. И многие другие. Шайка собирается приличная. А большинство из них, как и наш Турасов, в канцелярию подобное письмо отправили. Пока ответов нет. – серьёзный взгляд на князя – Но прогнозирую очередной большой мор.

– Твою ж мать… – вздыхает Евгений Александрович – Кстати, у тебя клюёт…

Пять минут на борьбу с рыбёшкой, новую наживку потом нацепить, заброс сделать… в лунку.

– Придётся в столицу ехать. – кривится князь. – Знал бы ты, как мне этого не хочется делать. Но тут Турасовы, будь они не ладны, да этот новый Салтыков…, который подставной перевёртыш, как ты считаешь. Не то, чтобы я был против. Сам не люблю предателей. Но, если ты прав, можно многих под эшафот подставить, и сыну дорогу до трона расчистить. Нет…, не сесть на него. Боже упаси! Но быть подле него…, дорогого стоит. И ты прав, надо напомнить о себе деду Васе. Надо до этого внука его старшего, его тезке, Алексею моему поближе подобраться. Да так, чтобы не спугнуть, не навязывать ему свою дружбу, а просто, чтобы сам к сыну тот за помощью или разъяснениями обращался. Сына своего по Геннадию Геннадьевичу Персову и твоим выводам на счёт него, я предупрежу. И скажу, чтобы не распространялся никому о них. Целее будет. Если это, и правда, разработка СВР, то ну его, туда влезать. Контрики тоже не подарок.

И тут же возвращает князь разговор, к ранее обсуждаемой теме…

– Неужели ты думаешь, княжне повезёт с этим молодым Василием?

Опытный слуга понимает, интерес хозяина в этом вопросе непраздный…

– Они, эти Персовы, умеют удивлять. Воротынский! Тот же Сергей и непонятки с ним по Салтыковым!. К тому же наш малец опять отличился. – говорит слуга.