– Есть вопросы по теме лекции? – беру ручки сумки и выжидательно смотрю на студента.

– По вашей – нет, – улыбается он, демонстрируя белоснежную улыбку. – Но вообще – да. У меня действительно есть несколько вопросов, накопившихся за время преподавания Савелия Олеговича. Не хотелось бы выходить на экзамены с пробелами.

– Перед экзаменами у нас будут консультации, где мы сможем разобрать все неясные для вас моменты.

– Консультации – это, конечно, хорошо, но мне бы хотелось индивидуальные занятия, – снижает он голос и смотрит прямо в глаза. И что-то подсказывает мне, что в это мгновение он говорит совершенно не о макроэкономике.

– Простите… – понимаю, что не помню его имени. А он смотрит так пристально и порочно, что, не будь у меня закалки в общении с такими вот экземплярами, я бы смутилась.

– Денис, – говорит он хрипло, слегка сощурив карие глаза в обрамлении пышных черных ресниц.

– Денис, я могу вам порекомендовать кого-то из моих коллег.

– Ольга Александровна, я не хочу заниматься с кем-то другим. Мне очень понравилась ваша манера изложения материала.

– Я не провожу индивидуальных занятий. К тому же тут намечается конфликт интересов. Нельзя преподавателю, ведущему предмет у студента, давать ему персональные уроки, во избежание предвзятого отношения.

– Об этом никто не узнает, – уголки его губ приподнимаются в легкой улыбке.

– Прошу прощения, господин Руднев, – в его глазах вспыхивает огонь, и я понимаю, что нельзя вестись на провокации этого наглеца. – Я все сказала. Не могу дольше задерживаться. Всего доброго, – произношу и сразу же выхожу из аудитории, чувствуя жжение на затылке, опускающееся вниз к лопаткам и дальше.

– Ольга Александровна! – кричит он мне вслед.

– До встречи на занятии, – кидаю через плечо перед тем, как перешагнуть порог.

Как только оказываюсь в шумном коридоре, наконец-то выдыхаю. Кажется, ему все же удалось меня смутить. Но думаю, через пару-тройку лекций парень поймет, что все его уловки напрасны, и растеряет пыл.

Двигаясь среди потока студентов, осматриваюсь по сторонам. Не думала, что вернуться к работе после двухлетнего перерыва окажется настолько приятно. Кажется, что здесь все пышет жизнью. Все в стенах этого университета пропитано бешеной энергией, стремлением брать от жизни по максимуму и верой в светлое будущее.

– Добрый день, – захожу в приемную декана.

– Добрый! – поднимает на меня взгляд поверх очков в толстой роговой оправе пышнотелая женщина лет сорока, окидывая строгим взором. – Подождите минутку, Анатолий Илларионович пока занят.

– Хорошо, – улыбаюсь я и отхожу в сторонку, присаживаясь на кожаный диван.

– Мария Иосифовна, здравствуйте! – влетает в кабинет высокий худощавый мужчина и протягивает секретарше плитку шоколада.

– Ой, ну что вы, Антон Игоревич, не стоило, – расплывается в улыбке женщина.

– Вы же знаете, я готов на все ради вашей улыбки.

– Ну какой же вы льстец! Проходите, свободно, – говорит она, кивая на дверь декана. А я сижу в полной растерянности.

– Простите, но, кажется, у меня назначено на это время? – поднимаюсь на ноги.

Мужчина останавливается у самой двери в кабинет декана и оборачивается ко мне. Вижу в его глазах удивление и мужской интерес.

– У Антона Игоревича очень срочный вопрос, – снова хмурится секретарша.

– Ну если срочный… – пожимаю я плечами, не собираясь вступать в склоки в первый день на новом месте.

Длинный ухмыляется и распахивает дверь.

– Прошу, – смотрит на меня, сверля взглядом.

– Нет, нет, я подожду, – улыбаюсь в ответ.

– Антон, что у тебя? – слышу голос декана.

– Насчет выпускного, – говорит он.

– Проходи. Но давай быстро.

Мужчина заходит в кабинет и закрывает за собой дверь. Через пару минут селектор на столе секретаря издает звук, и она снимает трубку.

– Хорошо, – коротко отвечает она. – Вас ждут, – наконец-то произносит женщина, даже не посмотрев в мою сторону.

Я не сразу понимаю, что это относится ко мне, и не двигаюсь с места.

– Декан вас ждет, – наконец-то поворачивается ко мне, расстреливая гневным взглядом.

– Спасибо, – игнорирую явную агрессию и захожу в кабинет.

– А вот и Ольга Александровна, – расплывается в улыбке Анатолий Илларионович. – Присаживайтесь, – смотрит на меня так, что мне становится не по себе.

Чувствую на себе вторую пару глаз, но игнорирую, приняв максимально серьезный вид.

– Вы хотели меня видеть?

– Да, – словно опомнившись, мужчина прокашливается и принимает деловой вид. – Ольга Александровна, нужна будет ваша помощь.

– Какого рода?

– Вы у нас педагог новый, молодой и, судя по вашему резюме, креативный. В этом году у вас нет кураторства, но, поскольку Антон Игоревич готовится к защите диссертации, нужно, чтобы вы помогли его студентам с подготовкой выпускного.

Хоть я и не ожидала, что в конце учебного года на меня повесят дополнительную нагрузку, но в целом мне не помешает сильнее заполнить свое время, чтобы как можно меньше думать о том, что снова могло бы меня сломать.

– Хорошо, – киваю.

– Но должен вас сразу предупредить, – снова прокашливается декан. – В этой группе собрались непростые студенты, и к ним требуется особый подход.

– В каком плане?

– Их родители занимают высокие посты и делают большие пожертвования университету, оттого парни чувствуют себя немного развязно и позволяют себе порой лишнее.

Конечно, я ожидала чего-то подобного, но то, что сам декан будет расшаркиваться перед какими-то юнцами, становится неприятным сюрпризом.

– Поэтому прошу вас быть настороже.

– Могу я узнать, какая это группа?

– Тридцать третья, – отвечает за декана мужчина, сидящий в соседнем кресле. – Вы только что отвели у них лекцию.

По позвоночнику ползет холодок, и в животе оседает тяжесть.

Я медленно поворачиваюсь к нему лицом.

– Тогда, уверена, мы поладим. Отличные ребята.

– Вы еще не общались с нашей “золотой пятеркой”, – хмыкает он. – Державин, Гордеев, Власов, Залесский и Руднев – вот тот костяк, который способен вам помотать нервы.

Он называет те самые фамилии, что я успела запомнить во время лекции. Самые шумные и наглые парни, сидящие по центру аудитории и отпускающие скабрезные шуточки. На дух не переносила им подобных.

– Не беспокойтесь, – беру себя в руки, настраиваясь на то, что какой-то шайке мажоров я окажусь не по зубам. – Все будет в порядке.

– Но вы не думайте, что Антон Игоревич вас бросает на растерзание этим… студентам, – говорит декан. – Если что-то будет нужно, вы всегда можете на него рассчитывать.

– Спасибо. Так что конкретно мы должны сделать?

– Давайте пообедаем, и я вам все расскажу, – говорит мой новый коллега, поднимаясь на ноги. – И сразу после обеда представлю вас студентам как временного куратора. А насчет парней можете не переживать, им неинтересны подобные мероприятия, поэтому все должно пройти гладко.

Последнее меня немного приободряет, и я воспринимаю эту нагрузку как способ отвлечься от проблем.

Знала бы я, чем все закончится, – бежала бы без оглядки из университета и, возможно, из города. А пока во мне еще слишком много надежды и веры в эту работу, которая в скором времени обернется кошмаром.

Глава 3

Оля

– Как хорошо, что все в сборе, – говорит Антон Игоревич.

Мы заходим в аудиторию, где теперь находятся только студенты тридцать третьей группы. Когда нет других групп потока, та самая пятерка, о которой предупреждали меня декан и коллега, особенно бросается в глаза.

Вальяжно раскинувшись на стульях, они смотрят и на куратора, и на меня свысока. Они чувствуют себя королями жизни. А все вокруг них – не более чем обслуживающий персонал. Декан прямо сказал о том, что все здесь готовы закрывать глаза на их поведение в обмен на деньги их богатеньких родителей.

– А вы к нам теперь с подмогой ходите? – выкрикивает один из пятерки. Кажется, Власов.

– Сегодня, скорее, я выступаю в качестве подмоги для Ольги Александровны, – говорит Антон.

– Нас все-таки накажут? – спрашивает тот же самый студент, и аудитория заполняется смехом.

– Ольга Александровна, вы на нас пожаловались папке? – спрашивает Гордеев.

– Сегодня вы были послушными детками, – усмехаюсь я в ответ студенту. – Крайние меры на сегодня не требуются.

– Тогда что за собрание? Только не говорите, что вы теперь вместе и нам придется называть вас мамой, – продолжает паясничать Власов.

– Игорь! – окликает его Антон. – Давай все же я вставлю свои пять копеек между твоими искрометными комментариями.

– Вам можно все что угодно!

– Ребят, – улыбается Антон Игоревич, окидывая взором своих студентов. – Так как совсем скоро у меня состоится защита диссертации, то я не смогу помогать вам в подготовке к выпускному.

По аудитории пробегает разочарованное бурчание, и это, кажется, тешит самолюбие коллеги. Он не выглядит расстроенным, скорее, наоборот – счастливым. Еще во время обеда я заметила, что сам Антон ушел недалеко от своих студентов. Он очень любит внимание и вообще достаточно тщеславен.

Но все это меня не касается, поскольку, судя по всему, он действительно чувствует себя как рыба в воде в своей теме и по-настоящему ею увлечен. Специалист он действительно первоклассный, поэтому обвинять его в каких-то не особо приятных для меня личных качествах я не смею.

– Но! – делает он паузу и улыбается во все свои идеальные зубы. – У меня для вас есть прекрасная замена! Ольга Александровна была так любезна, что согласилась временно побыть вашим куратором и помочь вам подготовиться к выпускному.

– Вот это поворот, – комментирует кто-то.

– Так что прошу слушать во всем Ольгу Александровну, любить и оберегать.

– Любить – это с радостью, – слышу знакомый голос, и у меня учащается сердцебиение.

Почему-то перед коллегой становится стыдно за это.

– И прошу уважительно относиться к вашему преподавателю, – сразу отвечает наглецу Антон, а я чувствую благодарность.

Я отвыкла от того, чтобы за меня кто-то вступался, и то, насколько это приятно, тоже успела забыть.

– Вопросы есть? – обводит взглядом каждого из студентов. – Надеюсь, мне не придется краснеть за вас перед коллегой. Очень прошу подойти к вопросу серьезно. Рассчитываю на ваше благоразумие.

Все это время, пока Антон говорит, я чувствую на себе пристальное внимание. Поворачиваю голову в ту сторону, откуда, как мне кажется, меня разглядывают, и напарываюсь на темный взгляд все тех же карих глаз, что ощущала на себе во время лекции и потом, после нее…

Стараюсь игнорировать парня, но он буквально раздевает меня взглядом. Казалось бы, что я должна привыкнуть к подобному, работая со студентами. Но нет. Почему-то именно от него мне становится не по себе.

– Раз вопросов нет, то я вас оставляю, – поворачивается ко мне Антон Игоревич. – Вы уверены, что справитесь? – подходит ко мне практически вплотную мужчина, обеспокоенно вглядываясь в мои глаза.

– Все будет отлично. Можете не волноваться, – улыбаюсь в ответ.

Я не позволю каким-то избалованным мальчишкам напугать меня.

– Если что-то нужно, то вы можете звонить мне, Ольга Александровна. Мой номер у вас есть.

– Хорошо, Антон Игоревич. Я учту это. Ни о чем не волнуйтесь, занимайтесь диссертацией.

– Спасибо, – благодарно улыбается мужчина. – Ведите себя хорошо! – кричит он напоследок и покидает аудиторию, оставляя меня один на один со стайкой шакалов.

Их взгляды жалят. Почему-то сейчас, когда я нахожусь перед ними без приготовленного материала и скорее как помощник, чем как преподаватель, мне становится совершенно не по себе.

– Ну что, ребят! Для меня это стало полнейшей неожиданностью, как и для вас. Но думаю, что мы с вами найдем общий язык.