Прелестно, это еще и женщина. Точнее, скорее даже девочка… Я вновь почувствовал себя натуральным злодеем. И что дальше? Бросить ее здесь и пойти искать другого пленника? Кого-то, кого не так совестно будет потом прирезать? Это было попросту глупо.

– Итак, как видишь, никто не пришел, – повторил я. – Где покои вашего… шамана?

– Н-н-не скажу, – пробормотала гоблинша, стиснув зубы и зажмурив глаза. Если бы не дефицит времени, это можно было бы даже назвать забавным. Однако мне некогда было играть в дознавателя. Бой подходил к концу, и вскоре тут будет не протолкнуться от конкурентов.

– Как насчет сделки? – попытался я зайти с другой стороны. – Если ты мне поможешь, то я попробую сохранить тебе жизнь. Не могу гарантировать, но попытаюсь.

– Я не верю тебе. Все люди – трусы и лжецы!

– Весьма спорное заявление. Не хочешь его проверить? – я приставил меч к ее шее. – Итак, мне нужна комната местного шамана. Если ты откажешься, то умрешь прямо сейчас, а я пойду искать другого проводника. Как думаешь, я опять соврал?

– Ты…

– Считаю до пяти… Раз, два, три, четыре… – замедлить речь я даже не подумал. – Пя…

– Нет! Я… я согласна, – сломалась гоблинша. И опять зарыдала.

Хотя я убил уже не один десяток её сородичей, но сейчас чувствовал какую-то странную, иррациональную вину. Что за черт? Я ведь даже не собирался действительно ее убивать – если бы девочка снова отказалась, то я просто бы плюнул и ушел. Тот опыт, что я мог получить за «моба» первого уровня, не стоил сделки с собственной совестью. Конечно, тогда ее вскоре убил бы кто-то другой, но я бы этого уже не увидел. Глупо, но совесть – весьма нелогичный зверек.

* * *

Как я и ожидал, покои шамана оказались в донжоне. Для того чтобы попасть туда, пришлось спуститься на первый этаж, пройти через двор и подняться по высокому крыльцу – гоблины знали об основных принципах фортификации, и вход располагался на втором этаже. Другое дело, что за годы лестница стала капитальной, а узкие, обитые железом двери так и остались открыты. Похоже, никто из гоблинов не смог воспользоваться «последним шансом».

Все это время я двигался в невидимости, появляясь лишь пару раз, когда какие-то игроки проявили интерес к моей проводнице. Как я и думал, мысль о мародерстве пришла в голову не только мне, но мой уровень легко убедил конкурентов, что происходящее – не их дело…

Покои шамана оказались на четвертом этаже, вместе с заклинательным залом и выходом на крышу – там покойный тоже периодически проводил какие-то ритуалы. Порадовало, что искомое – полку, заставленную книгами, – я нашел практически с ходу.

– Сиди смирно.

Я слегка толкнул гоблиншу вглубь комнаты, чтобы не получить удар в спину, и направился к полке. Похоже, все мои усилия вознаграждены? Открыв первую попавшуюся книгу, я с некоторым удивлением уставился на иллюстрацию. Да ну нафиг? Я перевернул страницу и понял, что глаза меня не обманывают. Самая потрепанная книга, с богато изукрашенной обложкой и поэтическим названием, оказалась каким-то местным вариантом «Камасутры». Ну, не думаю, что гоблины открыли в этой области что-то новое.

– Прямо здесь, да? – почти прошептала пленница.

– Что «прямо здесь»? – уточнил я, отслеживая ее движения краем глаза. Следующая книга оказалась сборником стихов, а вот третья – уже чем-то, связанным с магией.

– Моя красота известна по всей округе, – сообщила она. – Я… Я знаю, почему ты меня пощадил!

Гоблиненок смущенно отвела взгляд, схватилась за рубаху и одним движением стянула ее через голову. Вероятно, еще и покраснела, но с учетом цвета кожи это было практически незаметно. Я тяжело вздохнул, окинув её скептическим взглядом. Ну… В целом Система не ошиблась – это действительно была девушка. Совсем молодая, поэтому вторичные половые признаки легко можно было не заметить под одеждой, но без нее сиськи наблюдались. Хоть и сравнительно небольшие, они не могли принадлежать мужчине. Не при такой комплекции.

– И что дальше? – уточнил я, открывая новую книгу. Травник, похоже…

– Я знаю, как воины поступают с женщинами проигравших, – вновь всхлипнула гоблинша. – Пойдем на кровать отца, я не буду сопротивляться…

Я замер, переваривая услышанное. Вообще чудесно. Покойный шаман, получается, был ее отцом? Девушка легла на кровать и, выгнувшись, приняла позу… Которая, вероятно, должна была выглядеть соблазнительной, но меня, скорее, забавляла. Или печалила? Любой гоблин, вне зависимости от пола и возраста, оказавшийся в окружении такого числа игроков, практически обречен быть пущен на опыт. И вряд ли я смогу тут что-то изменить…

– Не верю, – прокомментировал я спектакль. – Что у тебя там? Кинжал под подушкой?

Девушка испуганно помотала головой, замотавшись в одеяло. Впрочем, подушки убирать она тоже не стала…

– Оденься. Меня не интересуют гоблинши, – вздохнул я и принялся сгребать в сумку все книги подряд. Разобрать добычу можно будет и потом…

Где-то внизу раздался звук рога, возвещающий том, что в крепость, наконец, ворвались основные силы. Теперь нам осталось только зачистить прячущихся по углам гоблинов. Мы победили. И, похоже, так считал не только я…

Внимание! Вы выполнили божественное задание «Захват крепости»!

Внимание! Территория вокруг маяка взята под покровительство Кетцалькоатля!

Внимание! Вы находитесь в условно-безопасной зоне!

Я ненадолго погрузился в логи, оценивая произошедшее, а затем хмыкнул. По сути, Кель не только не дал игрокам никакой награды, но при этом еще и застолбил территорию. Сильный ход. «Условно-безопасная зона» запрещала убийство других игроков, угрожая нарушителю «гневом бога» и, на первый взгляд, лишь дублировала функции Системы. Однако, если учесть тот факт, что бог мог связаться со своим жрецом и указать на нарушителя, то все менялось… К тому же скоро в крепости должны сосредоточиться тысячи нубов, и нетрудно догадаться, кого они в большинстве своем выберут в покровители при таких раскладах…

Я покачал головой, вернувшись к текущим проблемам. Следовало найти, что еще прихватить, пока есть возможность, а затем подыскать место для размещения своего отряда. Но перед этим разобраться, наконец, с гоблиншей.

* * *

– Меня зовут Василий, а тебя? – начал я в лоб, присев на кровать.

– Ре… Ребекка, – отвела она взгляд. Похоже, ей самой было до смерти стыдно за устроенный недавно спектакль.

– Ого, целых семь букв? – восхитился я. Учитывая, как трепетно гоблины относятся к длине имен, местным оно быть попросту не могло. Земное?

– Я… – вновь вспыхнула Ребекка. Талант. – Так меня назвал один из игроков. На самом деле меня зовут просто Ре. Но скоро к моему имени должны были добавить третью букву!

Угу. Иначе говоря, даже по гоблинским меркам она все еще официально считалась ребенком.

– Скажи, ты разбираешься в магии?

Хотя для гоблинов мудрость – расовый параметр, у большинства его значение находится в районе единицы, а магией они не владеют. У девочки в мудрости двойка, а, значит, есть надежда, что отец передал ей часть своих знаний и навыков. Гоблинша вновь отвела взгляд, не демонстрируя никакого желания отвечать. И это было красноречивее слов. Ну что за детский сад?

– Ладно, Реб, – польстил я, добавив к ее имени вожделенную третью букву. – Давай начистоту. Ты хочешь жить?

– Да. Ты ведь не убьешь меня? – На этот раз она всхлипнула сильнее, а из глаз потекли слезы. Опять. Никогда не умел обращаться с детьми. – Пожалуйста!

– Нет, – покачал головой я. – Мы же договорились, помнишь? Я обещал тебе защиту. Однако для этого ты должна помочь мне. Сотрудничать. Если ты все сделаешь правильно, через семь дней я отпущу тебя к сородичам. Итак, ты разбираешься в магии?

В этот момент я напоминал себе следователя из проходного детективного сериала, рассказывающего арестованному сказки о преимуществах сотрудничества. Но это сработало, гоблинша неуверенно кивнула.

– Отец обучал меня. Я знаю основные ритуалы, хотя никогда не проводила их сама. Могу заряжать простые амулеты. Знаю травы и умею их правильно заготавливать…

– Неплохо, – кивнул я. – Ты можешь с помощью магии как-то навредить человеку?

– Вряд ли… Скорее нет, чем да. У нашего народа осталось мало сильных шаманов, а я лишь ученик.

Если она и лукавила, то не слишком. По спине пробежал легкий холодок. Все это время я ни на секунду не забывал о мерах предосторожности, однако оценивал ее опасность лишь с точки зрения физической силы. Полностью упустив из вида, что гоблины тоже знакомы с магией. Сумел бы я увернуться от молнии? Черт… Мой приступ гуманизма мог дорого мне обойтись… С другой стороны – не подозревать же в каждом встречном шамана?

– Зачем ты пыталась соблазнить меня? Надеялась, что это защитит тебя?

– Да. – И опять отведенный взгляд. Врет. Для того чтобы понять это, мне даже не нужна интуиция.

– Мне казалось, что мы договорились?

– В крепости много воинов и мало женщин, – потупилась она. – Отец наложил на меня заклятие, которое лишит насильника мужской силы…

– Разве это не разозлит его?

– Разозлит. Но если я умру, то проклятие убьет насильника. Пока я жива, оно развеется само… со временем. Когда-нибудь.

– Правда?

– Да, – кивнула она. – Отец говорил, что на это потребуется по меньшей мере пять лет. Не больше десяти.

Я хмыкнул, оценив всё коварство ловушки – куда там кинжалу под подушкой, – и перешел к главному вопросу.

– Ладно, проехали. Ты знаешь, как быстро поднять трупы в виде нежити?

Ре задумалась на несколько секунд, а затем кивнула. Бинго.

Интерлюдия. Избранный

Если следовать шаблонам, то Каваками Рюу можно было назвать обыкновенным японским школьником. Конечно, сам Рюу, как и большинство подростков, в глубине души считал себя особенным. Хотя сказать, чем именно отличался от миллионов своих сверстников, парень бы, пожалуй, затруднился – особыми успехами в учебе или спорте он не отличался, да и с прочими талантами было негусто. Хвастаться тем, что в свои семнадцать лет может по памяти перечислить всех покемонов, он точно не собирался. Как и прочими познаниями в области аниме, манги и видеоигр – статус «отаку» среди сверстников давно не котировался и даже считался чем-то постыдным.

Впрочем, Рюу был разумным молодым человеком и четко разделял реальность и фантазии, не позволяя себе погружаться в последние слишком уж глубоко. Возможно, поэтому он без колебаний согласился на предложение Системы – просто не поверил.

Очнулся парень в традиционной «белой комнате». Конечно, комната была не совсем белой, но тем не менее происходящее четко вписывалось в знакомые с детства шаблоны. Он – Избранный. У него появится возможность обрести силу и изменить свою судьбу… Или умереть. Отдававший предпочтение взрослой манге, Рюу помнил, что, помимо главного героя и его подружки, все остальные «избранные» редко живут долго.

– Ну, на роль подружки я не подхожу… – пробормотал новоявленный «Речной Змей». – Будем надеяться, что я – главный герой. Или хотя бы кто-то из его свиты.

Насчет оружия Рюу тоже не сомневался ни секунды – катана. Такая же, как он видел в музее. Национальная гордость, за отсутствием огнестрельного оружия, не позволяла ему выбрать ничего другого. В конце концов, его предки были самураями! По женской линии, правда, но…

Возможно, парень выбрал бы магический дар, но данный пункт в его списке попросту отсутствовал. С сумкой и снаряжением японец тоже разобрался без особого труда. Наконец, убедившись, что ничего не пропустил, он направился к порталу – больше вариантов покинуть это место все равно не наблюдалось. Врата не подвели, засветившись при касании. Прочитав описание миссии, предлагающее «захват храма», японец обратил внимание на последний пункт.

Выберите точку высадки: