– Значит, новички? Отец будет доволен, – холодно улыбнулся гоблин. – Но ты назвал малую цель. Я не верю, что ваши боги прислали вас сюда только ради такой мелочи. Что вы еще должны сделать?

– Мы… мы должны захватить алтари в центре города.

– Падальщики… – пробормотал гоблин, поднимая кинжал. – Хорошо, ты был честен со мной. Теперь убери топор, и я подарю тебе легкую смерть…

– Подожди… мне еще есть, что тебе рассказать.

Я осторожно вышел из дома, стараясь производить как можно меньше шума, но «всадник» все равно успел среагировать и, не поворачиваясь, отскочил сразу метра на три. С места, одним прыжком! Мое копье пронзило лишь воздух.

– Осторожнее, он очень быстр! – поделился очевидным фактом мужик. – Я уж думал, ты оставишь меня умирать. Спасибо, спасибо!

– Как бы я мог? – улыбнулся я, не отрывая взгляда от гоблина, и сместился, перекрывая тому путь к лошади. Не вмешиваться… Как будто такая возможность существовала. Хотя признания игрока можно было счесть попыткой отвлечь врага, даю девять из десяти, попытайся я затаиться – он бы меня сдал. Вот если бы гоблин сразу его прикончил…

«Всадник» замер, злобно улыбаясь и, словно змея, наблюдая за слегка покачивающимся кончиком моего копья. На этот раз он не сказал ничего. Я также молчал, не отводя взгляда. Нервы были на пределе, я чувствовал: достаточно на секунду отвлечься, ослабить внимание, и враг воспользуется этим шансом. Нестерпимо, до боли, захотелось моргнуть. С каждой секундой напряжение нарастало, приближаясь к границе, когда разум уступит инстинктам, заставляя самому шагнуть навстречу опасности. Теперь копье уже не казалось таким уж неоспоримым преимуществом. С той скоростью, что гоблин продемонстрировал, вся надежда на встречный удар. Если он увернется, то разорвать дистанцию и повторить попытку мне уже просто не даст…

Я запоздало подумал, что у него с собой могли быть оружейные карты. Гоблин покосился на седло, у которого висела внушительного вида булава. Черт… Я осознал, что все же позволил себе отвлечься, на мгновение выпустив из вида врага. Не думая, на одних инстинктах, я ткнул копьем куда-то вниз и влево. Копье с лязгом ударило в доспех, скользнуло по металлу и, уже почти без сопротивления, вошло в плоть. Неглубоко, гоблин среагировал молниеносно и отскочил, зажимая рану рукой.

Однако это был конец, копье пробило плечо и, судя по количеству крови, повредило какую-то артерию. Счет явно шел на секунды. Я не стал рисковать и разорвал дистанцию, понимая, что смертельно раненный враг опасен вдвойне.

Глаза гоблина сверкнули злобой и отчаянием, и он бросился в атаку. Только не на меня, а к раненому. Я прыгнул следом, со всей силы вонзив копье в спину замершего над игроком врага. Кольчуга взвизгнула, но смогла сдержать удар, и гоблин ткнул кинжалом еще раз. Я надавил сильнее, проталкивая наконечник глубже и проворачивая.

Внимание! Вы получили 16 ОС! (22/20)

Внимание! Вы получили 2-й уровень! (2/40)

Дополнительно: Вам доступно 2 очка параметров.

Задание обновлено!

Без всякого уважения отбросив уже гарантированно мертвого врага в сторону, я склонился над союзником, пытаясь оценить раны. Увы, под одеждой ничего было не видно, лишь медленно расплывающееся на груди пятно крови говорило, что тут все плохо.

– Эй, ты жив? – риторический вопрос.

В ответ донеслось хрипение. Куртка никак не защитила от кинжала, а гоблин ударил дважды. Причем второй раз кинжал не вытащил, и тот так и торчал откуда-то сбоку. Не говоря уже о стрелах…

– Ты знаешь, что происходит? Где мы?

– Не знаю… Не хочу умирать.

Слова, которые может повторить почти каждый из тех, чье время уже истекло. Можно утешать себя тем, что это игра и он возродится на точке воскрешения… Надежда, чем-то похожая на веру в ад и рай. Игрок всхлипнул, тщетно пытаясь схватить меня заляпанной кровью рукой. Возможно, если доставить его немедленно в больницу, на операционный стол, его еще можно будет спасти, но… В этом месте явно нет скорой помощи или полевого госпиталя. И, похоже, игрок это понимал.

– Больно… Вытащи…

Если не трогать кинжал, он протянет чуть дольше, но, посмотрев на текущий изо рта ручеек крови, я кивнул. Мужик явно был обречен…

– Сейчас…

Стоило дотронуться до кинжала, как по нему прокатилась волна энергии.

Внимание! Вы получили 10 ОС! (12/40)

Порадоваться неожиданной прибыли я не успел…

Внимание! За убийство союзника вы получаете Кровавую метку!

Кровавая метка

Лишь сильный может нарушать правила! В течение суток любой Игрок вправе убить вас, не понеся никакого наказания. Возможность воскрешения через алтарь заблокирована.

Багнутая Система! Похоже, ей все равно, что я лишь пытался помочь. Сообщение было подобно холодному душу. Алтарь, возможное воскрешение… сама по себе эта информация важна, но меркла на фоне главного. Десять ОС! Чтобы получить столько опыта, мне пришлось бы убить пятерых гоблинов того же уровня! Эта информация была опасна, буквально соблазняя «легкостью» прокачки.

Над телом убитого игрока сформировалась очередная полупрозрачная карта. Правда, на этот раз куда более яркая. За игроков тоже дают лут?

Маска безликого убийцы(49 %…)*

Материал: неизвестная кожа.

Класс: E.

Тип: артефакт Системы, масштабируемый.

Описание:

Правила одни для всех, но слабые все равно умрут. Так почему бы им не послужить ступенькой для твоего возвышения?

Свойства:

– Скрывает лицо и всю системную информацию об игроке.

– Меняет имя в соответствии с маской.

– Временно разрывает связь с алтарями, лишая права на воскрешение.

*Доступно первым 10 игрокам нового мира, убившим союзника.

Маска, способная скрыть личность убийцы… Что это, как не явное предложение заняться истреблением союзников? Учитывая обещанное удвоение очков по итогам миссии – более чем соблазнительно. Чувствую, что вряд ли в дальнейшем Система еще так расщедрится. Конечно, это не значит, что я брошусь убивать всех подряд, не разобравшись в происходящем. Просто это… Одна из возможностей, которую нужно учитывать. Даже если по завершении миссии я вернусь домой, в то, что на этом все закончится, мне уже не верилось.

Я извлек маску из карты-хранилища. По виду она напоминала снятую с кого-то кожу. Правда, зеленую и чешуйчатую, так что беспокоиться, что донором был человек или гоблин, не приходилось. Легкое отвращение не помешало приложить артефакт к лицу, и маска, мгновенно растянувшись, обволокла его. Зеркала, чтобы увидеть результат, не было, но я нашел лужу и полюбовался на кривое отражение. Жуть. Из лужи на меня взглянуло чудовище, над головой которого насыщенно-красным буквами сияли слова «Безликий Убийца». Хотя с таким описанием, кстати, больше подошло бы имя «Каин»…

Внимание! Уровень синхронизации повышен!

Название дрогнуло и трансформировалось в новый вариант. «Каин». Это… это только добавляло в ситуацию безумия. Я могу влиять на подобные вещи? К черту…

Я вернулся к трупам. С восьмиуровневого гоблина так же выпала карта.

Стрельба из лука

Ранг: F.

Тип: навык.

Уровень: 1/5.

Описание:

– Навык стрельбы из лука, взятый у одного из гоблинских племен.

Насыщение:

0/10 ОС

Я проверил статистику. Что ж, половина задания выполнена – уровень повысился автоматически, разом сожрав двадцать ОС. И у меня еще оставалось двенадцать – чуть больше, чем нужно для «насыщения», и примерно треть от необходимого для перехода на третий уровень.

Желаете изучить навык «Стрельба из лука»? (10 ОС)

Да/Нет

После короткого раздумья, я подтвердил выбор (2/40). На этот раз процесс значительно отличался. Навык копья, полученный напрямую от Системы, был подобен бесконечному лабиринту, где можно выбрать тысячи путей. Здесь же оказалось крайне мало общей информации и практически никакого выбора. Можно сказать, походило на выжимку из воспоминаний и навыков покойного гоблина. Впрочем, луки схожи в большей степени, чем копья, и, умея стрелять из одного типа, ты сможешь пользоваться и другими. При наличии подходящих физических данных, естественно.

Теперь настало время обзавестись оружием, которое гоблин оставил притороченным к седлу. Лошадь при попытке приблизиться отпрянула, с сомнением посматривая то на меня, то на мертвого хозяина. И, видимо, придя к каким-то своим выводам, решила сбежать. Увы, я не мог этого допустить и, шагнув, метнул в строптивицу копье. Пролетев метров пять, оно вонзилось ей в бок. Лошадь пробежала еще десяток метров, прежде чем рухнула, к счастью на другой бок, не повредив мое оружие. Вытаскивать копье сразу я не рискнул, памятуя о копытах. Обойдя бедолагу, я осторожно обнял ее за морду и быстро перерезал горло гоблинским кинжалом. Тоже системным, как выяснилось. Кинжал явно что-то впитал, но Очков Системы мне это не принесло, энергия прошла сквозь меня, не оставив и капли.

Интересно… Похоже, Система не поощряет убийство беззащитных существ? Внимательно изучив кинжал, я понял, почему гоблин так хотел добить жертву именно им, что даже не поленился для этого спешиться…

Кинжал Системы

Ранг: E.

Материал: сталь.

Вес: 0,4 кг.

Тип: оружие Системы, обычное.

Описание:

– Оружие Системы. Позволяет владельцу поглощать 50 % духовной и жизненной силы жертвы.

Данное оружие было выше рангом, чем мое копье, и, соответственно, позволяло получить больше опыта. Гоблина погубила элементарная жадность, в сочетании с самоуверенностью и неосторожностью.

Это же самая жадность грозила погубить и меня – вряд ли гоблин бродил здесь один. Нужно было срочно уходить, но я не мог сделать этого, не собрав более чем богатую добычу. У покойного игрока, чье имя я так и не узнал, помимо топора, был полный комплект системных вещей, включая сумку. У гоблина же таких сумок оказалось сразу четыре, что позволило завершить эволюцию артефакта.

Сумка мародера

Класс: E.

Тип: артефакт Системы.

Описание:

– Скрадывает объем. В 20 раз уменьшает вес хранимых предметов.

– Позволяет переносить между локациями предметы Системы.

– Позволяет переносить предметы, не относящиеся к Системе, в родовую локацию (83 %).

– Замедляет порчу хранимых внутри предметов.

– Позволяет переносить сумки рангом ниже без поглощения.

– Масштабируемый (1/7). Есть возможность повысить ранг, путем объединения идентичных предметов.

Хотя после объединения артефакт по суммарному объему уступал поглощенным сумкам, но возможность переноса предметов в «родовую локацию» это с лихвой окупало. Как я понимаю, речь шла о Земле… Похоже, из этого мира можно прихватить какие-то трофеи. Возможно, если улучшить сумку еще раз, то можно будет пронести что-то полезное и сюда. Миру гоблинов явно не хватает знакомства с пулеметом…

Радость несколько омрачило содержимое одной из сумок, которое дало четкий ответ на вопрос, откуда у гоблина вообще взялось такое количество артефактов. Из нее вывалились три человеческих головы: мужчины средних лет, старика и женщины. Три карты, вероятно еще недавно принадлежащие покойным, были различными типами клинкового оружия: казацкая шашка, шпага и кинжал. Я покосился на счетчик.

Осталось игроков: 392/1000