– Твою медь! – До меня, наконец, дошло, что имел ввиду Грималкин, когда предложим мне свинтить из камеры. – Ты думаешь, что я сумею в неё залезть и не потеряться…

– Ну, если с предметами, помещенными внутрь ничего не случается, мессир… Возможно, ничего не случится и с вами, – философски произнес усатый хитрец. – По крайней мере, на это есть какой-то шанс.

– А кто-нибудь до меня пробовал провернуть подобный фокус? – уточнил я, заранее предугадывая ответ кота.

– Мне о таких случаях ничего не известно, мессир, – мотнул головой хвостатый. – Но я очень надеюсь на благополучный исход. – Вы будете первым, шагнувшим в неизвестность! – торжественно произнес он.

– Первый в мире сумкопроходец? – Я нервно шутил от переизбытка эмоций, наполняющих меня без остатка. – В космос и то было проще полететь. А где хоть находится то место, ну… куда я попаду?

– Рад бы подсказать, мессир, – развел лапками кот, – но мне это неведомо.

– Ну, что ж, – я поднялся на ноги, – попытка не пытка. Или все-таки схватка с Владыкой?

– Я бы на вашем месте выбрал Суму, мессир, продолжал настаивать на своём говорящий кот. – А с Владыкой Света вы еще успеете сразиться, когда Сила будет на вашей стороне! Сейчас, увы, это не так. И вы можете погибнуть с куда большей вероятностью.

Так-то да, по теории вероятности шансов выжить у меня, забравшись в безразмерную торбу Стриги – пятьдесят на пятьдесят. А вот при столкновении с Владыкой Света вероятность уцелеть куда меньше. Так что нужно, наверное, следовать совету кота, и лезть в Волшебную Сумку.

– Когда Сила на моей стороне будет, говоришь… – Взяв драный мешок в руки, я заглянул внутрь. Сумка была пустой, а сквозь прорехи в грубой ткани виделся каменный пол.

– Совершенно верно, мессир.

– А в чем Сила, брат? – криво усмехнулся я, вспомнив ставшими крылатыми строки из фильма, который еще не снят. И неизвестно, снимут его теперь, после стольких изменений реальности. Думается мне, что нет.

– И в чем же по-вашему Сила, мессир? – С интересом уставился на меня Грималкин.

Ну что ж, хоть кто-то кроме меня приобщится «к высокому»:

– А Сила в Правде, хвостатый! У кого Правда, тот и сильней!

– Не буду спорить, мессир, – дипломатично отозвался кот, – вам виднее!

– А ты уверен, что эта фигня со мной сработает? – Еще раз заглянув внутрь сумки, с сомнением произнес я. – Я же, все-таки, не вещь.

– Не попробовав – не узнаем… – Кот тоже поднялся на задние лапки и заглянул внутрь сумы. – Толкайте туда ногу, мессир. Даже если её отхватит Колдунством, вы же сумеете еще отрастить? Хотя, руку же не отрезает, когда вы что-нибудь ищете внутри.

– Согласен! Перед смертью не надышишься!

Я поставил безразмерную Суму на пол и решительно «шагнул» одной ногой в её распахнутую горловину. Нога тут же потеряла опору. А я рухнул на пол, провалившись в чрево Волшебного Артефакта по самое «не балуйся». Ногу мне никто не откусил, и я ощущал её как обычно.

– Пока все в порядке, – заметил кот, с интересом наблюдая за моими действиями.

Я же, тем временем, затолкал в Сумку и вторую ногу, усевшись на пол, как на крае глубокого обрыва.

– Поехали! – произнес я, отталкиваясь от пола руками и словно «солдатиком» прыгая в неведомую пустоту.

Глава 4

Едва я с головой провалился в безразмерную котомку Стриги, как свет тут же «погас». Темно стало, как у негра в жопе, простите мою нетолерантность. Словно неведомый электромеханик, тля, перерезал ночью все провода. Из ощущений только чувство свободного падения, да свист ветра в ушах. Интересно, а с какой высоты я грохнусь? И сумею ли кости потом в кучку собрать?

Недолго думая, я подключил Магическое зрение. Но ничего существенного этим не добился – вокруг все так же стояла непроницаемая темнота. Как говориться, хоть глаз коли. А потом меня «болтать» начало из стороны в сторону. Я уже и всякую ориентацию потерял…

В пространстве, конечно, а не ту о которой некоторые подумали. Верх-вниз, вправо-влево – всё как-то спуталось, смешалось. В общем, без бутылки и не разобраться! Хотя, мне того винишка, которым Лжекощей вчера потчевал, за самые гланды хватило! Нет, нам такого угощения и даром не нать, и с деньгами не нать! Лучше уж трезвенником назовусь – целее буду.

Наконец, где-то в обозримом пространстве, с направлением я до сих пор испытывал существенные затруднения, что-то слабо замерцало. Словно огонёк, какой далекий. По мере приближения этот огонек постепенно разгорался, пока не рассыпался на целый рой светящихся в темноте точек. А это могло означать только одно, что впереди меня поджидало нечто Магическое, поскольку обычное зрение до сих пор пасовало.

Я стремительно летел к этим огням, количество которых все увеличивалось и увеличивалось, пока не закрыло мне весь обзор. Хотя, кроме темноты там и смотреть не на что было. А потом моё падение стремительно прекратилось – я с размаху впечатался в какую-то твердую кучу. Дух из меня резко выбило – скорость падения оказалась весьма существенной. Я даже сознание на мгновение потерял.

Очнулся я довольно быстро, хотя мне и сравнить-то было не с чем. Однако, складывалось такое ощущение, что без сознания я пребывал совсем немного. Черпанув из Резерва толику Силы, я привычно сформировал Малое Целительское Заклинание без всяких проблем. В этом странном «пространстве» внутри Магической сумы Стриги Магия срабатывала как обычно, без всяких сбоев и блоков. Ощутив, что мой пострадавший от удара организм пришел в норму, я осторожно поднялся на ноги и внимательно огляделся.

Можно, конечно, было поэкономить Магическую Энергию и обойтись действием Регенерации, но мне важно было проверить, работает здесь мой Талант или нет. Мало ли с чем здесь придется столкнуться лицом к лицу. Может быть в этой Суме безумная Ведьма кроме всего прочего держала и опасных Тварей, вынимая их из Магической котомки по мере надобности. В общем, я был сейчас готов к любым неожиданностям.

А вот с Магическим Зрением здесь творились какие-то странные штуки: изображение плыло и искажалось, я даже не мог нормально определить расстояние до той или иной цели. Причину такого сбоя я видел в очень большой концентрации Магических Артефактов, окружающих меня со всех сторон настоящим светящимся роем. Похоже, их количество создавало в этом пространстве чудовищный Энергетический фон, который и сводил с ума мою очень редкую Магическую Способность.

Сообразив, что Магическое Зрение мне только мешает ориентироваться, я мгновенно его отключил, Колданув по-бырому обычное и малозатратное Заклинание «Светлячок», которое «подвесил» в воздухе неподалеку от себя. Хоть «Стветлячок» и поглощал мизер Энергии, света он давал вполне достаточно, чтобы осмотреться. Чем я и занялся.

На первый взгляд окружающее меня пространство напоминало обычную городскую свалку. Я находился на вершине огромной кучи барахла, по большей части непонятного мне предназначения. Но практически каждый предмет в этой огромной куче, конца и края которой я не мог разглядеть, даже используя «Светлячк», являлся Магическим Артефактом.

Я находился на самой огромной в мире свалке Магических Артефактов, края которой скрывались где-то в кромешной темноте. Предназначение некоторых предметов я угадывал с первой попытки. В осном это было всевозможное оружие: колчаны с луком и стрелами, копья, мечи и сабли разнообразных форм и размеров.

Защитного снаряжения тоже хватало с избытком. Я никогда не видел такого количества брони: полных доспехов, нагрудников, щитов, латных рукавиц, шлемов и кольчуг. Здесь присутствовали, наверное, экземпляры вооружения всех времен и народов, когда-либо существовавших на земле.

В связи с этим мне подумалось, что на эту примечательную свалку попадали Магические Артефакты не только через Волшебную Суму Стриги, которую приватизировали мы с Грималкиным. Они сыпались сюда еще из сотен и тысяч таких же котомок, созданных по определенному «образцу» и с применением однотипных заклинаний.

Затем эти Волшебные Сумки терялись, уничтожались, приходили в полную негодность. Люди, Маги или сами Боги, хранившие в них свои ценности, забывали об этом. А свалка постепенно росла, как на дрожжах, накапливая за сотни и тысячи лет всеми забытые Артефакты. Вот только одного я не мог понять, отчего никто не додумался нырнуть в котомку с головой, как это произошло со мной?

Ответ пришел сам собой, когда я обратил внимание на то, что нахожусь я здесь в своем изменённом обличие. Похоже, что только мертвые не могут здесь умереть, прошу прощения за такую вот тавтологию. И еще один момент, который, возможно, не дал мне здесь отдать концы – это Благословение Великой Уравнительницы. Кто его знает, какими дополнительными плюшками она меня наградила?

Как обстояли дела на самом деле я мог только догадываться. Однако, тот факт, что я единственный выживший, я обнаружил буквально через полчаса, наткнувшись на высушенную мумию какого-то бедолаги. Значит, не одному Грималкину приходили в голову подобные мысли – скрыться от врагов в Безразмерной Суме. Хотя, может быть этой мумией двигала только жажда наживы. Не знаю, пусть покоится с миром! Здесь его кости никто не потревожит.

Поскольку мой Дар здесь не глушился Блокираторами, и вполне сносно функционировал, я попытался создать Портал. Чего, казалось бы, проще? Раз-два и ты уже в нужном месте. Однако, по непонятным причинам, сформировать Заклинание Переноса мне не удалось. Руны и Знаки никак не хотели встраиваться в нужную мне Формулу, не обретали стабильность и «утекали», словно сухой песок сквозь пальцы. Вскоре я оставил эти бесплодные попытки.

Некоторое время я бессмысленно слонялся по местным залежам Магических вещей, любуясь особо искусными изделиями. Из рук древних мастеров иногда выходили настолько чудесные произведение искусства, что невозможно было оторвать глаз. Однако, какие функции они в себе несли я не представлял, поэтому и брать их в руки не спешил. Не хотелось в очередной раз по дурости вляпаться в какое-нибудь дерьмо.

Однако, случайно зацепившись когтями и вывернув из кучи хлама до боли знакомый предмет, я не удержался, чтобы не взять его в руки. Им оказалась небольшая искусно расписанная тарелочка, к центру которой словно прилипло золотое яблоко. Ну кто из нас, скажите, не читал в детстве русские-народные сказки, в которых присутствовала Волшебная Тарелочка?

Да-да! Катись-катись яблочко, да по тарелочке! И таким вот странным Магическим способом можно было увидеть всё, что душа пожелает. Блин, вот и я не удержался. Примостив свой зад на огромном металлическом нагруднике, который, наверное, подошел бы и мне в Кромешной Ипостаси, я положил тарелочку на колени и легонько толкнул пальцем яблоко.

– Катись-катись яблочко, да по тарелочке! – произнес я заветные слова.

И что? Да ничего! Яблоко ни на миллиметр не сдвинулось со своего места. Я толкнул его посильнее. Не тут-то было – проклятый фрукт даже не шелохнулся, словно был намертво приклеен к фарфоровой поверхности. Может быть, это всего лишь муляж? Имитация настоящего Артефакта, которую захотел у себя иметь какой-то идиот? Да нет, не может быть!

Я буквально на мгновение перешел на Магическое Зрение. Ошибки быть не должно – Энергетический Силовой Фон, излучаемый и яблоком, и тарелкой, однозначно подтверждал, что передо мной настоящий Артефакт. Тогда в чем же дело? Отчего она не работает? Может быть я неправильные слова произнес? Но в сказках говорили именно так, а не иначе, и все прекрасно работало. В чем же тогда здесь фокус?

Догадка пришла буквально в следующее мгновение – Артефакт просто исчерпал заряд встроенного в него небольшого по размеру Кристалла-Накопителя, который я обнаружил с тыльной стороны тарелочки. Его я как раз и не приметил с первого взгляда. Что ж, попробуем зарядить Магическую батарейку. А там, глядишь, и заработает забытая всеми Волшебная Вещица.