Он телекинезом подхватил ленту и поднял ее повыше. Ренд прыгнул, немного не дотянувшись, и досадливо рыкнул. Дальше лента зазмеилась по траве, и мантикор попытался схватить ее лапами. После его ждала полоса препятствий – игровой центр для животных из толстых бревен, которым мантикоры, судя по глубоким бороздам от когтей, активно пользовались.

Ренд без труда забрался на самый верх, откуда так же легко спрыгнул. Вообще, странно было видеть столько ловкости и грации в таком мощном теле. В итоге то ли Ян чуть зазевался, то ли мантикор поднажал, но ленту он поймал и схватил так, что стало ясно – не отдаст.

– Надеюсь, она не была для тебя дорога? – запоздало спохватился Ян.

– Нет, я ее специально для них захватила, – улыбнулась в ответ.

Правда, рассчитывала, что поиграть ею удастся несколько раз, но ничего, найду что-нибудь другое.

– К виверне зайдем? – предложил Ян, когда мы покинули вольер мантикор.

Я на секунду задумалась. У виверны тоже были милые ящерята, но…

Меня ждали совсем не милые документы, которые имели неприятное свойство множиться и копиться, достигая критической массы. А мне хотелось разгрести все, чтобы потом только поддерживать порядок и больше времени посвящать животным и зоопарку.

– К ним в следующий раз, – я с сожалением отказалась, решив, что хорошего понемножку.

– Тогда я узнаю, что думают Фред и Барнс по поводу наших волкодавов. И что стоит изменить в питании, в вольере и в программе адаптации, – предупредил Ян. – Встретимся за обедом.

До обеда я успела написать ответы на оставшиеся письма, не найдя больше интересных предложений, и рассортировала найденные в недрах стола документы. Несколько раз попались счета с круглым отпечатком кофейной кружки, а то и вовсе смятые, словно вытащенные из мусорной корзины. Впрочем, я бы не удивилась. Их надлежало подшить в основную папку со счетами и передать казначею…

Как представлю строгий взгляд того серьезного мужчины…

К обеду голова шла кругом от счетов и прошений, так что приглашать меня никому не пришлось, встала и пошла сама, потягиваясь и разминаясь.

Там Ян уже вовсю обсуждал с Фредом волкодавов, вернее, одного волкодава – самца.

– … ты бы видел его прикус! – услышала я конец фразы целителя.

– Видел я его прикус, – Ян передернул плечами. – Мне он тоже не понравился.

– Про что я и говорю! – обрадовался Фред. – Неправильный прикус опасен множеством осложнений: проблемы с ЖКТ, травмы десен, стачивание зубов, дерматиты и мокнущие экземы – видел, как у него слюна капает?

– Видел, – подтвердил Ян. – Очень хищно.

– Это потому что челюсть нормально не смыкается, – важно поднял указательный палец целитель. – Я ему уже сейчас ферменты в еду подмешал, правда, из-за смены рациона. Не знаю, чем его кормили раньше, но судя по его плачевному состоянию – чем придется. Не удивлюсь, если с человеческого стола.

Ян невольно посмотрел на свою тарелку, где остывал суп.

– Ладно, Фред, что ты предлагаешь? – управляющему явно не терпелось приступить к еде.

– Оперировать, конечно! Заново сломаем и соберем, – целитель говорил словно о детской игрушке-конструкторе.

– И ты готов? – прищурился Ян.

– Нет, – Фред пожевал губами. – Хирургия, особенно с костями, это не совсем мой профиль. Но если мы попросим Линду…

Ян застонал и взялся за ложку.

– Нет, ну а что? – не отставал от него целитель. – Она в этом деле лучшая!

– Никто не спорит, но я уже боюсь ее просить, – признался Ян. – Сестра скоро сама меня сожрет.

– Но она всегда говорила, что к ней можно обращаться!

– Только в крайних случаях.

– Сейчас именно такой!

– Ладно, Фред, я попробую с ней поговорить, – сдался под его напором управляющий.

Но что-то мне подсказывало: будет примерно как с документами.

Дальше обед прошел за обычными разговорами. Над Яном и Фредом пару раз пошутили по поводу вчерашнего сна, но если целитель смущался из-за того промаха, то Ян легко поддерживал любые шутки в свой адрес.

К вечеру я пристроила по нужным папкам все найденные документы, а ведь некоторые валялись в самых неожиданных местах! Парочку листов достала из-под одежного шкафа за торчавшие уголки, в этом мне активно помогала Тори. С ее помощью листы улетели далеко под шкаф, пришлось брать линейку и доставать их. А потом играть линейкой с Тори, правда, недолго – химере такая игрушка оказалась на один зуб.

Надеюсь, Яну в ближайшее время не понадобится ничего измерять или подчеркивать, а я куплю новую, как только выберусь в город.

Когда выберусь…

Вроде бы мне положен один выходной в неделю, да и рабочий день заканчивался в шесть. Но пока еще освободиться вовремя ни разу не удалось.

И сегодняшний день не стал исключением.

Ближе к шести в кабинет зашли Ян с Фредом – самке волкодава требовался другой рацион и другие витамины. Откладывать покупку надолго нельзя – волкодав с потомством уже у нас, надо кормить.

– Ива! – обрадовался Ян, застав меня на рабочем месте. – Ты же знаешь уже, как и что оформлять.

– Давай, – согласилась я, понимая, что надо – значит надо.

Фред несколько виновато принялся перечислять нужное. Я заполняла бланк, когда в кабинет, пару раз стукнув, просунулся охранник.

– Милорд, там это… наш приходящий целитель Линда Ринолет пришла, – оповестил он.

– Плохо, – вздохнул Ян.

– Почему? – я удивилась, отвлекшись от требования-накладной.

Отношения между братом и сестрой выглядели более чем теплыми. И помогала Линда зоопарку практически бескорыстно – найденные мной счета за ее услуги включали только медикаменты, но не работу целителя.

– Потому что когда все хорошо – Линда не приходит. Только когда плохо, – не слишком понятно объяснил управляющий и обратился к охраннику: – С кем она на этот раз пожаловала?

– С конем, – развел руками мужчина.

– Это что-то новенькое… – протянул Ян. – Пойду посмотрю.

– Я с тобой! – вызвался Фред.

– Я тоже, можно? Накладную заполнила, завтра казначею отнесу, сегодня уже не успеем завизировать.

Не знаю, с каких пор во мне начало играть любопытство, но почему-то стало очень интересно выяснить подробности.

– Конечно, – Ян немного удивленно посмотрел на меня. – Если хочешь – идем. Могла бы и не спрашивать.

Идти далеко не пришлось. Линду в брюках и рубашке мужского кроя мы заметили возле входа, как и пасшегося на клумбе черного коня.

– Ох, Венсан завтра выскажется по поводу цветов, – вздохнул управляющий.

Конь как раз зашел в фигурно подстриженные кусты, ответившие громким хрустом. За ним осталась широкая прореха и висящие обломанные ветки.

– Линда! Он нам все потопчет и сожрет! – воскликнул Ян, не выдержав подобного произвола.

– Не сожрет, – уверенно отозвалась целительница, но все равно потянула коня на себя.

Тот неожиданно уперся копытами, не желая подходить, и звуки какие-то издавал… рычащие.

Мы трое переглянулись.

В итоге пришлось Линде применять эмпатию, на которую конь откликнулся легко и сразу вылез.

– И как это называется? – поинтересовался Ян, разглядывая вороного красавца с синим отливом.

Длинная грива струилась вниз локонами, пышный хвост по-кошачьи раздраженно бился о синеватые бока. Конь недовольно фыркал и посматривал на нас ясным голубым взглядом. Какие-то слишком длинные для коня ноги были внизу покрыты густой шерстью, из-за чего копыт не было видно и переступал он почти бесшумно.

– Это келпи по кличке Плут, и теперь он живет с вами, – насмешливо ответила Линда и перекинула брату поводья.

Ян поймал их, но тут же отпустил, словно обжегшись.

– Какой келпи, ты в себе? – Ян, как и мы с Фредом, совсем иначе посмотрел на коня, который никакой не конь. – Куда я его пристрою? У нас и обычных денников нет, а ему точно нужны особые условия.

– Разберешься, – пожала плечами ничуть не смущенная Линда.

Теперь я отчетливо видела их общие семейные черты. Ян так же легко сваливал на меня все трудности.

– Нет уж! Подержи его пока у себя, – попытался отказаться от келпи управляющий.

– Не могу, Фарго не потерпит под боком конкурента, – улыбнулась целительница. – Они нам все разнесут.

– То есть пусть у меня тут разносят?

– У тебя точно найдется какой-нибудь пустой загон. Ему главное, чтобы водичка рядом была.

– С волкодавами, значит, поживет! У них замечательный пруд.

– Кстати, о волкодавах, – встрял в перепалку брата и сестры Фред. – Линда, вы же такой хороший специалист. Отличный просто. Самый лучший в Диграйне.

– Та-ак, – протянула Линда с явным предвкушением.

– Фред, подожди, не до волкодавов пока, – попробовал остановить его управляющий.

– Нет-нет, Фред, что там с волкодавами? – женщина уже откровенно веселилась, поглядывая на недовольного Яна.

– Нам же арнаудских волкодавов доставили, вот только вчера, – начал сбивчиво рассказывать целитель. – А они в боях участвовали, ну и повреждения кое-какие есть недолеченные.

– Правда? И какие же?

Ян закатил глаза на такой показной интерес сестры. Фред, кажется, ничего необычного не замечал.

– У одного челюсть неправильно срослась после перелома. Наверное, его на скорую руку лечили, срастили кости без разбора – и все. И если оставить все как есть, то потом это обернется проблемами с… Да кому я рассказываю, вы же лучше меня все знаете, – Фред окончательно смутился и покраснел.

И если я хоть что-то понимаю в людях, Линда ему нравилась не только как профессионал.

– Я обязательно взгляну и подумаю, что можно сделать, – пообещала целительница. – А вы подумайте, куда пристроите Плута.

– Как он вообще у тебя оказался? Ты же по домашним магическим животным.

Ян хмуро посмотрел на келпи, и тот ответил ему фырканьем, дескать, не больше твоего рад.

– Меня вызвал один конезаводчик. Попросил поймать келпи, повадившегося уводить у него кобыл из стада. Как ты понимаешь, келпи просачивался везде, никакие заборы для него не преграда.

– И как же ты его поймала?

– Приманила на овес, обездвижила и накинула лассо, – как о чем-то обыденном рассказала Линда.

Уверена, поймать келпи, редкого и умного магического зверя, задача нетривиальная.

– Так выпусти его в реку – и дело с концом!

– Если бы все было так просто, я бы к тебе и не пришла, – парировала Линда.

– Насколько я помню из общего курса, если келпи привязался к табуну, то уже не отстанет, – не удержался от уточнения Фред. – Самцы келпи начинают уводить кобылиц, а от связи с келпи рождаются только келпи – совершенно непригодные в хозяйстве. К тому же келпи дерутся с обычными жеребцами за внимание кобылиц. Так что еще и жеребцам серьезно достается. Хорошо, если те живыми из драк выходят.

– Именно так, Фред, ты абсолютно прав, – похвалила целителя Линда и победно взглянула на брата. – Поэтому в следующий раз очередной пострадавший заводчик или фермер наймет охотника на магических животных и решит проблему радикально.

– Кстати, а почему у него такая странная узда? – только сейчас Ян обратил внимание на конструкцию, намного серьезнее обычной.

– Потому что это намордник, – усмехнулась женщина. – И советую не снимать его раньше времени, кусается Плут не хуже волкодавов.

В доказательство ее слов келпи попробовал заржать, но не сумел нормально открыть рот. И все равно тонкие острые зубы, куда больше подходящие хищнику, а не коню, мы разглядеть успели.

– А еще на келпи всегда должна быть какая-нибудь деталь сбруи, хотя бы недоуздок, – в очередной раз блеснул познаниями Фред.

– Барнс будет в восторге, – прокомментировал Ян. – Тогда с тебя помощь с волкодавами.

– Завтра зайду, – пообещала Линда. – Заодно проверю, как вы устроите Плута.

– Пока что мы устроим его в карантинный вольер – других свободных нет. И водный маг занят до конца недели, – Ян бросил недовольный взгляд на сестру, но та умело его проигнорировала.