Владимир Марков-Бабкин: Кровавый Царский Полигон

Глава 1 – Юная Королева

Из сборника мемуаров Ее Величества Королевы Шотландии Элизабет I. Младшей дочери Великого Императора Михаила II Романова.

Воспоминания о Звездном Лицее и выпускном экзамене на Полигоне.

Примечание от Автора:

Некоторые сцены также присутствуют в книгах "Империя. Терра Единства" и "Светлейший. Князь". Данное произведение написано по мотивам цикла романов "Мир Нового Михаила".

ШОТЛАНИЯ. ЭДИНБУРГ. ЭДИНБУРГСКИЙ ЗАМОК

30 ноября 1936 года

ЕЛИЗАВЕТА МИХАЙЛОВНА РОМАНОВА

За стенами дворца шумели народные гуляния, которые были организованы русскими в лучшем виде. Святой Андрей давно считается святым покровителем Шотландии, но с таким размахом еще ни разу этот день не праздновали.

Невольно бросаю взгляд за окно, где гуляния продолжаются уже без меня. У меня тут тоже представление, вот только уже частного характера.

Потому что как-то иначе назвать это знатное сборище под названием Торжественный Королевский обед и запланированный после него бал у меня язык не поворачивается.

Улыбки. Лесть. Фальшь.

Как говорит папа: «Братья и сестры друг друга давят и душат. Идет нормальная дворцовая жизнь».

В общем все привычно и обычно, кроме одного. Центральная фигура здесь – я.

Королева Шотландии Элизабет I.

Темные волосы красиво уложены, а сверкающее роскошью платье, всеми правдами и неправдами, пыталось показать меня во всей красе. Не как тощего и высокого подростка, а стремительно взрослеющую, голубоглазую девушку, которой в январе исполнится 14 лет.

Я младшая дочь Императора Михаила II и должна была стать королевой-консортом в каком-нибудь тридесятом царстве-государстве, когда вырасту. К чему в общем-то меня и готовили всю жизнь. Не светили мне ни могущественные страны, ни шансы стать полновластным правителем.

Но теперь у меня есть королевство.

Маленькое. Собственное.

Меня “призвали на царство” в Шотландию. Не за личные заслуги, конечно, а потому что шотландские элиты хотели получить независимость от Англии и мой царственный отец может им это гарантировать.

– Ваше Величество, мы слышали, что вы планируете развивать образование в Шотландии?

– Обязательно, – слегка улыбнулась я и сказала ничего не значащую прописную истину. – Чем качественнее образование и воспитание нового поколения, тем лучше для развития страны.

Королева-лицеистка в таких вопросах врать не станет.

Отшумят празднества, балы и рабочие встречи и поеду обратно учиться в Звездный. Ну, и править королевством в перерывах и до конца учебного года исключительно удаленно.

Вот сдам Полигон и все экзамены на “выше всех похвал” и перееду сюда окончательно.

Обед закончен и встав первой из-за стола, я, выполняя все условности протокола, объявляю торжественное открытие бала. А мои постепенно упорядочивающиеся королевские мысли, мгновенно сменяет хаос и смятение из-за темноволосого молодого человека, на вид чуть моложе двадцати, который тоже был напряжен до предела и пару раз непонятно на меня посматривал.

Еще бы!

Мы будущие муж и жена, и встречаемся впервые лицом к лицу.

Лорд Ридиан Крайтон-Стюарт и я, по согласованному заранее протоколу, должны будем потанцевать сегодня и может быть даже поговорить. Правда я так и не придумала, что сказать жениху.

Я в целом очень молчаливый человек. Заучка-отличница, а лучше всего моя харизма проявляется на стрельбище или в заданиях для снайперов на Полигоне. Тем более я не представляю, что сказать молодому человеку, который знает, что я просто ткнула в его фото пальцем перед отцом, выбирая будущего мужа, и по сути тем самым присвоила себе его жизнь.

Я – Королева, а он теперь мой будущий принц-консорт.

Но ведь Ридиен может и не начать со мной беседу первым.

По протоколу. Будь он неладен.

Вообще ни слова может не сказать… Что делать в такой ситуации я не знала, а спрашивать у кого-то постарше… В общем я постеснялась.

– Ваше Величество, разрешите пригласить вас на танец? – с некоторой нервозностью произнес он, соблюдая формальности.

Слегка киваю и вкладываю руку в горячую и слегка потную ладонь.

За столом я почти не смогла рассмотреть будущего жениха, а вот вблизи как-то неловко было на него смотреть. Хотелось и губы кусать, и чтобы все закончилось как можно скорее, потому что казалось, что ноги становятся деревянными и я вот-вот могу споткнуться.

Все так смотрят на меня и как я сейчас себя поведу. А моя королевская самоуверенность, бурлящая внутри, словно мне море по колено, предательски быстро исчезла.

Так и молчали, большую часть танца. Не знаю, о чем он думал, но я старалась сосредоточиться только на шагах и том, чтобы достойно выглядеть.

– Ваше Величество, – тихо шепнул Ридиан мне. – Прошу прощения, но я… Я забыл, что должен был сейчас вам сказать… Могу я вас попросить смилостивиться и слегка мне улыбнуться перед всеми?

Невольно я подняла на него изумленный взгляд. Еще разочек… Что он просит меня сделать?

– Мой провал перед Вами… Для всех это словно обед…

Стрельнув краем глаза на публику, я поняла, что именно так.

Да, все всё знают и перешептываются, выискивая повод для сплетен. А некоторые, словно в отместку мне, и вовсе смотрят на это всё, как на представление, которое можно и нужно впоследствии обсмеять.

Особенно те, на чьи фото мой царственный пальчик не захотел ткнуть, при выборе жениха.

Ладно. Я милостива. Так и быть слегка улыбнусь. Все-таки в живую он оказался приятнее, чем на фото.

– А вы уверены, что вы не эти слова должны были мне сказать? – заговорщицким шепотом спросила я.

– Уверен, – смущенно улыбнулся он мне в ответ. – Я готовился. Должен был сказать что-то про вашу красоту и глаза, но…

– Но, я оказалась не такой? – слегка шевельнула я бровью.

– Нет-нет, вы очень красивая, хотя и очень юная, – поспешил он заверить меня, отчего-то до боли сжав мои пальчики, украшенные перстнями и кольцами.

Под моим тяжелым взглядом парень тут же прикусил себе язык и стал таким красным, что я поняла – для него это провал всей жизни.

Действительно… Сказать такое Королеве Шотландии и будущей невесте…

– Простите, это прозвучало… грубо… – искренне прошептал он. – Я… Я раньше общался чаще с книгами, чем говорил комплименты…

Не знаю почему я улыбнулась еще шире.

Или это очень хитрый план, или этот, краснеющий до макушки, молодой человек очень смелый, чтобы признаться в таком перед Королевой Шотландии.

– И какие ваши успехи в учебе? – холодно поинтересовалась я, чтобы спросить хоть что-то.

– Достаточно неплохие, Ваше Величество. Полагаю, я был лучшим студентом Кембриджа.

Ну, допустим… Кембридж, конечно, не Звездный, но тоже не самое плохое заведение.

– Лорд Крайтон-Стюарт, а вы умеете стрелять? – неожиданно для самой себя задаю я ему вопрос.

– Разумеется, – со всей серьезностью слегка кивнул он. – И по моему скромному мнению, весьма недурно, Ваше Величество. Я собирался идти на службу в артиллерию.

Танец подошел к концу, и я постаралась принять снова то самое величественное выражение лица, чтобы никто не видел, как я набираюсь смелости из-за того, что собираюсь сказать.

– Тогда в следующий раз можете поговорить со мной об этом. Я тоже люблю оружие и стрелять. И не только по мишеням, уж поверьте.

Мне показалось или он едва сдержался, чтобы не открыть рот, глядя мне вслед?

Уходя, я едва сдерживала улыбку под маской августейшей царственности.

Моя первая маленькая победа.

Младший сын лорда Кристен-Стюарта, явно никогда в жизни и не мечтал о такой удаче, чтобы стать принцем-консортом Шотландии. А я очень боялась, что встречусь с льстивым щеглом, который за моей спиной будет заниматься ерундой, и пока я буду учиться, будет плести интриги и заговоры.

Не факт, конечно, что он не врет, но о том, что он и правда хорошо учился, мне уже доложили.

Ладно, если он предпочитает книги и оружие искусству комплиментов, так и быть скажу папе, что оставляю его своим женихом.

А умение говорить красивые слова… Ну, хоть кто-то же должен не бояться мне говорить правду? Ведь лгать всем остальным во дворце быстро учатся.

* * *

Глава 2 – Лицеистка и на переменках Королева

ИМПЕРИЯ ЕДИНСТВА. РОССИЯ. МОСКОВСКАЯ ГУБЕРНИЯ. ЗВЕЗДНЫЙ ГОРОДОК

ЗВЁЗДНЫЙ ЛИЦЕЙ И УНИВЕР

ОБЩЕЖИТИЕ ДЛЯ ДЕВОЧЕК

2 марта 1937 года

Будильник на столе неприятно зазвенел, уведомляя, что пора откладывать книги по экономической географии Шотландии и идти на встречу. Сбросив тапочки, я быстро побежала в коридор, чтобы переобуться в стоящие у дверей ботинки.

Однако, заметив свое отражение в зеркале, невольно переплетаю косу, чтобы выглядеть не такой растрепанной.

М-да… В серой форме лицеистки, с косой на плече я выгляжу совсем не так, как Королева Шотландии.

– Надеюсь, он меня узнает… – выдохнула я, решительно выходя за дверь.

В коридорах общежития для девочек и стенах корпуса общей столовой как всегда многолюдно в обеденное время. А я иду в форме лицеистки, с косой на плече и физически чувствую как любопытно меня рассматривают и обсуждают все учащиеся Звездного лицея и универа.

Еще бы… Жених мой приехал учиться в Звездный Универ, а я “лечу” к нему на встречу вне удушающего гнета протокола. Хотя лично мне план обмена формальностями для второй встречи с женихом, понравился бы больше.

И даже не знаю, что мне сейчас проще – выиграть битву или набраться смелости встретиться со своим спутником жизни среди студентов и лицеистов. Они не приближенные Королевы и дворцовых порядков в Звездном нет.

Тут учатся и дети монархов, и дети Героев Империи, которым за заслуги родителей позволили получить лучшее образование в мире.

В Звездном нет протоколов. Нет титулов. Нет влияния и могущества родителей. Тут все равны.

Живем мы в общежитиях в одинаковых трешках. У каждого по комнатке и стандартный набор мебели, выдают нам одинаковые ручки, карандаши, тетради, форму, сумки, обувь и прочее. А любые попытки "возвыситься по праву рождения" жестоко караются.

Ну, и разговариваем мы друг с другом (кроме как с преподавателями), конечно, исключительно на ты. И в таком контексте очень страшно звучит на весь лицей: “К Лизке Романовой приехал жених”.

Пока неофициальный. Но в целом политическое решение принято окончательно.

Как вдруг меня кто-то решительно окликнул, выдергивая из моих мыслей.

– Ваше Величество… – расплылась в протяжных улыбках моя Святая Троица одноклассников, встретив меня в коридоре на пути в столовую.

– Нет-нет, господа, Величие Шотландии пока только появляется… – покачал головой один из мальчишек, присматриваясь ко мне словно к экспонату.

Да, всего за одну зиму все школьные шуточки в мою сторону изменились. Слишком уж неожиданно быстро появились у меня женственные холмы и стремительно круглеющие бедра.

– Нет, мне кажется Шотландии ничего более великого и не светит, – с видом знатока произнес третий, нагло рассматривая мою грудь.

– Надо же! Вы с книжками в руках! – притворно изумилась я. – А я думала, что для вас знания как святая вода для упырей.

Юноши хмыкнули и уже собирались что-то ответить едкое, когда в словесную атаку неожиданно вступила возникшая из ниоткуда моя подруга Машка.

– Исчезните, пока не придушила!

Судя по ярости в ее глазах она готова даже с кулаками наброситься лишь бы никто не мешал ей со мной поговорить.

– Напомню, что вчера я на татами завалила каждого из вас и сегодня вполне могу что-нибудь и сломать случайно!

Я невольно рассмеялась, вспоминая как она вчера ткнула их лицом в пол и заставила трусливо постучать. Ну, и как с такой “свитой” встречаться с краснеющим женихом из консервативной Шотландии?!