– С той, которая с большой задницей?

– Нет, которая с большими сиськами.

О да. Я ее помню.

Мейсон снова борется с замком, но едва ему удается вставить ключ, как тот выскальзывает у него из пальцев и с грохотом падает на пол террасы.

– Зараза!

Он смеется, хватается за ручку двери и яростно трясет ее.

Чейз хихикает у меня за спиной, я оборачиваюсь и вижу, что он оперся о перила и с трудом стоит на ногах.

Раздается жуткий треск, я оборачиваюсь и вижу, что Мейсон грохнулся навзничь.

– Ай! – вскрикивает Кэм и плюхается рядом с ним на колени.

Полсекунды спустя раздается «о, черт!» Чейза.

Я вижу, как он отступает назад, спотыкается и приземляется на задницу у подножия крыльца, его ноги торчат вверх на ступеньках.

Я бессмысленно таращусь на него, моя голова мотается из стороны в сторону, меня подташнивает.

Кэм безудержно хохочет, она плюхается на попку и прижимается грудью к Мейсону, который больше не пытается подняться – он в отключке.

– Можно воспользоваться ситуацией, прямо сейчас, – ухмыляется она.

Я смеюсь вслед за ней, потом сбрасываю туфли и падаю в один из шезлонгов на террасе.

Как же мы напились!

Глава 4

Арианна

Солнце сегодня теплое и ласковое, не то что вчера. Вчера в пять утра мы проснулись от хохота Брейди.

Нам так и не удалось зайти в дом, мы расположились вокруг него, где нас Брейди и нашел. Немного поспав, мы решили спуститься к океану, пообщаться с кузенами и друзьями, но пройти дальше террасы нам не удалось, слишком уж сильным оказалось похмелье. Так что мы вернулись в дом и свалились на диваны. Устроили киномарафон – ничего, кроме как пялиться в экран, вчера не получалось.

Но сегодня мы проснулись бодрыми, готовыми отправиться в новое веселое приключение. Сходили позавтракать в Oceans Café – любимое заведение Лолли, а потом зашли в магазин проверить, работает ли поддельное удостоверение Брейди. Все сработало, и мы удвоили запасы спиртного на всякий случай.

Теперь у нас есть все, что нужно, для вечернего костра, и со спокойной душой можно отправиться веселиться.

Кэм, Мейсон и Брейди бегут прямиком в холодную воду, а я расстилаю на песке пляжный коврик и плюхаюсь на него. Закрываю глаза и улыбаюсь, солнце проникает в мою кожу, но странный шум рядом заставляет меня взглянуть наверх.

Чейз… Он удивленно глядит вслед нашим друзьям, и я дергаю его за шорты, чтобы привлечь внимание.

Он смотрит вниз, я приподнимаюсь на локтях и прикрываю ладонью глаза от солнца. Кивком предлагаю ему присоединиться ко мне.

Секунду он колеблется, а потом, не глядя в мою сторону, садится рядом на песок.

Меня охватывает легкое беспокойство, я понимаю, что мы больше не можем притворяться, будто в клубе ничего не случилось. Мы в первый раз наедине после той ночи, и не только я это понимаю.

Признаюсь, мне было неловко на следующий день, но не настолько, чтобы я пожалела о том, что сделала. Я бы пожалела, если б он вел себя агрессивно или явно игнорировал меня. Но ни того, ни другого Чейз не делал. Он не искал моего взгляда, но и не избегал его. Правда, сейчас он старается не смотреть на меня, и я чувствую напряжение между нами. Чейз глядит вперед, как будто рассматривает тех, кто плещется в океане, но я понимаю, что на самом деле он не смотрит на них. Его мысли путаются, потому что я рядом.

Он упирается подбородком в грудь и спрашивает, глядя на песок перед собой:

– Мы все еще друзья?

– Ну конечно. Ты в этом сомневаешься?

– Ари, перестань. Не делай этого.

Он качает головой и отводит взгляд.

Дурное предчувствие охватывает меня, и я глубоко вздыхаю.

– Чейз, посмотри на меня, пожалуйста.

Он смотрит на меня с грустным замешательством.

– Что происходит, расскажи мне, о чем ты думаешь? – спрашиваю я, постукивая пальцем по виску.

Он вздыхает и ложится рядом, поворачивает голову и смотрит мне прямо в глаза.

Как, черт возьми, я смогу спокойно его слушать, когда он так близко. Но ничего не поделаешь, я слегка улыбаюсь ему и жду, что он скажет.

Чейз смотрит на меня так пристально, что мне хочется отвести взгляд, но я не делаю этого.

– Что это было? Вчера, в клубе? – неожиданно спрашивает он.

Чувствую нервный комок в горле и сглатываю.

– Я просто расслабилась, дала волю чувствам.

– Просто расслабиться – это значит выпить с друзьями на вечеринке, а не то, что ты вчера сделала.

Он чуть прищуривается, внимательно разглядывая меня, я вздыхаю и сажусь.

– Прости, но извинений от меня ты не дождешься.

– Я просто пытаюсь понять, что произошло.

Издаю нервный смешок и таращусь в небо.

– Не притворяйся, что не понимаешь, – шепчу я. – И не притворяйся, что тебе не хотелось этого так же, как и мне. Я знаю, ты об этом думал.

– Что это значит?

Поворачиваюсь к Чейзу и сердито хмурюсь.

– Ты бы мог отстраниться, но вместо этого ты обнял меня в ответ.

– Я просто растерялся, – шепчет Чейз. – Не ожидал, что ты так себя поведешь.

– Правда? – я удивленно приподнимаю бровь. – От растерянности ты так возбудился?

– Ну ты даешь! – Он подскакивает и испуганно оглядывается. – Я просто выпил, и настроение было соответствующее, и еще…

– И еще я рядом, – киваю я. – Может быть, ты не хотел, чтобы это случилось, но бессмысленно отрицать то, что произошло. Я помню, что мы оба напились, не нужно мне об этом напоминать. Наверное, на трезвую голову у меня не хватило бы смелости, но я не жалею, что пыталась поцеловать тебя. И я бы сделала это снова.

– Не нужно! – вырывается у Чейза, наверное, быстрее, чем он планировал.

Мы оба напрягаемся.

Чейз снова смотрит на песок, потом медленно поднимает глаза.

– Не нужно, – еле слышно шепчет он. – Это не должно повториться. Я люблю тебя, Ари, ты знаешь, но это… мы не можем быть вместе.

– Не можем, потому что не должны? – спрашиваю я, стараясь не отводить взгляда, хотя мне хочется съежиться, исчезнуть. – Или потому что ты не хочешь?

Чейз вздыхает и грустно улыбается:

– И то и другое, Ари.

Я увеличиваю расстояние между нами, Чейз тянется ко мне, но я отстраняюсь.

– Прости.

Он понуро опускает голову и плечи.

Я глубоко вздыхаю и снова смотрю на него. Мне хочется разозлиться, кричать, вопить, но я не позволю этому разочарованию затуманить правду, потому что знаю, что он чувствует на самом деле.

Чейз так ведет себя не из жестокости. Он не хочет причинить мне боль или манипулировать мной.

Он просто… лучший друг моего брата.

Мы молча смотрим друг на друга, потом он чуть улыбается.

– Что?

– Просто не ожидал от тебя такой решительности.

Я смущенно хихикаю и прячу лицо в ладонях, он протягивает руку и отодвигает ладони от лица.

Снова смеюсь, но Чейз не смеется, его улыбка постепенно гаснет.

Я сглатываю.

– Чейз…

– Осторожно!

Что-то слегка ударяет меня по голове, заставляя наклониться.

– Черт! – Чейз взмахивает руками, пытаясь защитить меня. – Ари, тебе больно?

Я потираю голову и замечаю футбольный мяч на песке.

– Да все нормально. Совсем не больно… – Слова застревают в глотке, мурашки бегут по спине, когда чья-то рука вдруг прикасается к моей обнаженной спине.

Оглядываюсь через плечо, и у меня перехватывает дыхание, когда я встречаюсь взглядом с незнакомцем.

Голубоглазым незнакомцем.

Я буквально тону в синеве его глаз, они как океан в бурную ночь.

Нет, не так.

Это темный океан, на который в полночь светит яркая луна.

Хотя нет, цвет похож скорее на синий металлик – такой встречается на чешуе радужной рыбки.

Трудно объяснить, одним словом.

Разглядываю его темно-каштановые волосы. Они такие темные, будто он только что вышел из воды, может, так и есть. Они красиво подстрижены и немного взлохмачены. Интересно, они мягкие?

Кажутся мягкими.

А губы! Я…

Стоп!

Что это я?

Я ведь даже незнакома с ним.

Нет, ну правда, у него губы просто идеальной формы! А когда он говорит, они двигаются так синхронно, так красиво…

Так. Его губы шевелятся.

Значит, он говорит что-то мне. А теперь… улыбается?

У него симпатичная улыбка, немного кривоватая, но милая.

О боже мой, ведь он надо мной смеется… Я вижу насмешку и любопытство во взгляде незнакомца.

– Я… – Нервно сглатываю. – Что?

Меня бросает в жар, я не знаю, что сделать, чтобы скрыть разлившийся по лицу румянец.

Таинственный незнакомец тихонько усмехается, отчего у меня тревожно сосет под ложечкой.

Ну что, можно торжественно заявить. Я определенно свихнулась.

Кто-то вежливо покашливает рядом с нами.

Это Чейз.

О боже, Чейз!

Я стремительно вскакиваю на ноги и отступаю. Чейз остается на песке, и рядом с ним на корточках таинственный незнакомец.

– Все нормально? – спрашивает парень, пряча усмешку.

«Пряча усмешку»? Я имела в виду – пытаясь ее спрятать, и совершенно безуспешно.

– Эй, девятнадцатилетние! – раздается чей-то до боли знакомый голос.

Парень какое-то время медлит, все еще рассматривая меня, потом оглядывается через плечо.

Я смотрю в ту же сторону и вижу Брейди.

Он двигает подбородком, изображая нечто вроде «я сейчас брошу мяч, и лучше тебе поднапрячься, чтобы поймать его». Потом он кидает мяч.

Парень ловит его с легкостью. Вот честно. Без особых усилий. Поднялся с корточек, вытянул руку и – раз! Мяч попадает прямиком в раскрытую ладонь.

И снова этот необычный смех.

Брейди подбегает трусцой, Мейсон и Кэмерон у него на хвосте.

Незнакомец поворачивается ко мне и улыбается. Он быстро оглядывает меня, но в его взгляде нет ничего похотливого. Возможно, он даже делает это не нарочно. Что-то из серии «ты – девушка в бикини, а я мужчина, и у меня есть глаза».

Чейз, должно быть, тоже заметил этот взгляд, потому что он вдруг резко вскакивает на ноги и становится позади меня. Близко-близко. Я удивленно оборачиваюсь и вижу, что он хмурится.

Брейди подходит к нам, мгновенно обращая внимание на то, как близко мы стоим друг к другу. Он хмурится и вопросительно приподнимает светлую бровь. И Чейз тут же отодвигается.

Меня бросает в жар от его трусливого, подлого поведения.

– Чувак! – улыбается незнакомцу Брейди, пожимает ему руку, дружески хлопает по плечу: – Не знал, что ты тоже здесь.

– Минуточку! – Я перевожу взгляд с незнакомца на Брейди. – Вы что, знакомы?

Незнакомый парень хитро ухмыляется:

– Надо же, она умеет разговаривать!

Брейди прищуривается и вопросительно смотрит на меня.

Приходится объяснить ему, что случилось.

– В меня попали мячом.

Парень снова хихикает, но мне не удается разглядеть выражение его лица, потому что Брейди заслоняет его от меня.

– Ари, малышка, тебе очень больно? – заботливо спрашивает он и треплет меня по волосам, как собаку.

– Все хорошо.

Я пытаюсь оттолкнуть его, но он обнимает меня одной рукой.

Брейди кивает и поворачивается к незнакомому парню.

– Так ты еще не успел познакомиться с моей девушкой?

Парень смотрит удивленно, мельком оглядывается на Чейза.

Отлично, теперь он думает, что я сплю со всеми подряд.

Собираюсь сказать что-то в свою защиту, но тут мне на помощь приходит Мейсон.

– Она не твоя девушка, козел, – раздраженно произносит он.

Брейди хохочет, я выскальзываю из его объятий и смотрю на брата.

Мейсон расплывается в широченной улыбке – так улыбаются только в детстве, когда в первый раз оказываются на стадионе, на футбольном матче, в котором играют профессионалы.

– Привет! Как поживаешь?

Незнакомец таращится на меня и отвечает Мейсону: