Эл Моргот: Злодейский путь!.. Том 5

Все права защищены. Никакая часть данной книги не может быть воспроизведена в какой бы то ни было форме без письменного разрешения владельцев авторских прав.

© Моргот Эл, 2025

© Оформление. ООО «Манн, Иванов и Фербер», 2025

* * *

https://www.mann-ivanov-ferber.ru/zp5-rules/

Глава 128. Он поставил не на того (увы!)

[Отладка Системы завершена. Восстановление функций сюжета 90… 91… 100 %. Доброе утро, пользователь номер два! Вас приветствует новая, улучшенная Система версии 2.0! Поздравляем со сменой роли в текущем сюжете, главный герой!]

У Шена перехватило дыхание.

«Ч-чего?! Погоди. Система, это ты?»

[Это я!] – довольным голосом подтвердила та.

«Что произошло?»

[Я искала способ сохранить вашу бренную жизнь. Но времени не было, поэтому я попыталась адаптировать вместе несколько арок… около двадцати, только бы вы избежали летального исхода, и в какой-то момент Система оказалась перегружена. Я думала, это конец, но неожиданно осознала, что могу делать больше, чем предполагала. Мне открылось меню, доступа к которому раньше не было, и я изменила ключевые показатели. Прежде я не подозревала, что их можно менять. Но вам удалось сменить свой статус с главного злодея на пушечное мясо, так что я решила, что можно попытаться изменить его еще раз. Поздравляю! Теперь вы – главный герой!]

«А как же Ал?» – все еще переваривая услышанное, уточнил Шен.

[Он тоже главный герой. Его статус я сменить не пыталась, меня интересовало лишь, как сделать так, чтобы вы не погибли].

«Меня спасла аура неуязвимости главного героя?»

[Нет. У вас такой нет. Никакой из аур, доступных главному герою Алу. Я не могу от себя добавить то, чего не было изначально. Те ауры идут в комплекте с его статусом и телом].

«Тогда в чем вообще смысл, что я стал главным героем? Если никаких преимуществ у меня нет!» – Нет, ну это очень даже обидно.

[Мир и сюжет не воспринимают вас как главного злодея истории. Думаю, вы сами постепенно шли к изменению этого параметра. Теперь, исходя из новых данных, я могу предположить, что каждый герой способен изменить свой первоначальный статус в сюжете, если будет поступать вразрез с каноническим образом].

«То есть если я где-то ошибусь, то снова могу стать главным злодеем?»

[Вероятно, одной ошибки для этого будет недостаточно. Но да. Предполагаю, что такой вариант возможен. Или будете определены как «злой главный герой», кто знает].

Шен был настолько потрясен происходящими изменениями, что бездумно откинулся на кровать, уставившись в потолок. Муан сел рядом с ним.

«Как же все-таки я выжил? – подумал Шен, обращаясь к Системе. – Благодаря твоим адаптированным аркам я смог спастись? Мне благодарить тебя?»

[Кхм… Не совсем. Я же сказала, что система зависла и я никак не смогла на это повлиять].

Шен совсем запутался. Его спасла не аура главного героя и не соединение арок Системой…Что же тогда?

[Ваше золотое ядро. Ни свет, ни тьма не могли противостоять зимней стуже, но, объединившись, сумели. Так на свет родилось «мерцающее ядро». Думаю, это ваша личная заслуга, ведь вы так долго и упорно, храня в ядре тьму, цеплялись за его свет].

Шен прикрыл глаза, внутренним взором пытаясь оценить масштаб изменений.

«Моя? – подумал он и мысленно усмехнулся. – Не думаю, что моя. Это ведь тело того, другого Шена, это его золотое ядро, а значит – и заслуги его. Сам бы я никогда даже не постиг основы».

[Не могу с вами полностью согласиться. Как заклинатель вы довольно талантливы. Учитывая, что вас никто не обучал основам, ваше чутье крайне велико. Если бы кто-то из старейшин узнал, что вы, всего лишь несколько месяцев живя в этом мире и прочитав лишь несколько десятков книг, можете создавать собственные заклинания и печати и полностью, пусть и интуитивно, понимаете принцип их работы, они бы волосы рвали от зависти. Многие заклинатели за сотню лет не могут создать ни одного толкового заклинания, только и умеют, что использовать достижения других. А сколько придумали вы от нечего делать? (И меня донимали ими.)]

«Не знаю, я не считал. Около пары десятков? Я их придумывал на всякий случай, мало ли какое задание мне судьба подкинет. И в итоге почти ни одно из них не пригодилось… Но чего это ты? Подбадриваешь меня? Не нужно, я в порядке».

[Вы всегда в порядке], – неодобрительно заметила Система.

– Шен? – тихо позвал Муан. – Ты опять заснул?

Шен открыл глаза и уставился в потолок.

– Нет, просто… Я немного растерян… И мне немного неловко за мое поведение… – Шен вспомнил, как плакал, не в силах остановиться. – Должно быть, ты думаешь, что я совсем мягкотелый.

Муан помолчал, а затем мимолетно лукаво улыбнулся и посмотрел на Шена строгим взглядом.

– Я не так уж много думаю. А в значении этого слова вообще не уверен.

– Не прикидывайся, – слегка улыбнулся Шен.

– Нет, правда не знаю, – Муан серьезно покачал головой. – Это значит мягкий телом? – Он попытался ущипнуть Шена за бок. – Ты довольно мягкий, верно.

Шен резко подскочил:

– Когда ты научился так шутить?!

Муан спокойно смотрел на него.

– Это скрытые таланты, просто раньше не было повода их проявить. А ты что, боишься щекотки?

– Да, боюсь! Не люблю такое.

Муан только улыбнулся. Шен отвернулся и поднялся на ноги. Он все еще чувствовал слабость, но это было вполне терпимо.

– Погодите…

Шен только сейчас обратил внимание, что его волосы не рассыпаются вокруг волной, как обычно.

– Косичка? – Он подцепил кончик и удивленно поднес к глазам. – Эм… – В руках он тоже заметил изменения. – Ты обрезал мне ногти? И заплел мне косичку… Тебе что, вообще нечем было заняться?

Настроение Муана резко испортилось, на лице отразилось негодование. Признаться, Шен не ожидал такой реакции и думал, что тот просто отшутится.

– Да ладно… – пошел на попятную Шен. – Я не злюсь, просто это странно…

– Знаешь, когда человек, который чудом избежал смерти, вместо выздоровления пытается нанести себе как можно больше ран – вот это странно!

Шен все еще не понял, что он имеет в виду.

– Ты раз за разом до крови царапал свое тело! Знаешь, как мне дались эти семь дней? Очень нелегко! Ты еще даже не очнулся толком, но уже вновь был в собственной крови! И я также видел старые шрамы! Ты не в первый раз это делал! Что с тобой не так, а?

Шен сначала побледнел, затем покраснел и опрометью бросился прочь из комнаты. На нем была тонкая нижняя одежда, он не обулся, да и вообще не знал, где находится и куда мог бы пойти, но в данный момент он просто хотел скрыться от осуждающего взгляда. Ему было так стыдно, что хотелось провалиться сквозь землю.

Он выбежал в коридор, сделал несколько шагов и резко остановился.

«Какого черта?! Зачем я сбегаю?» – дошло до него.

Шен обернулся на открытую дверь, которая осталась всего лишь в десятке метров позади.

Да как так? Что на него нашло вообще? Он был не в себе! Нужно было сказать, что он не в себе, и все. Нужно было отшутиться!

Шен в нерешительности замер на месте. Вернуться было бы слишком тупо. Но и бежать прочь было не лучшей идеей. Осознание, как он постыдно сбежал, прибило крышку гроба его самооценки железными гвоздями.

Он ведь… он ведь никогда не был слабым человеком. Точнее, все свои слабости он надежно загнал в дальний угол и закрыл на замок. Но отчего-то с Муаном он раз за разом попадает в ситуации, когда его слабости обнажаются против его воли. В какой-то мере… в какой-то мере, возможно, Шен был не против открыться. Ведь именно так сближаются нормальные люди? Делятся сокровенным. Но… но… но… наверное, есть вещи, которые лучше оставить под замком, иначе это испортит образ.

«Что с тобой не так?»

«Может, я безумен? И просто хорошо это скрываю».

«Скрывай и дальше. Ты пугаешь людей».

Шен вздохнул. Зачем он сбежал? Нужно было отшутиться. Нужно было сказать, что ему снился плохой сон, что это просто лунатизм. Но его накрыла такая волна стыда, что он не смог мыслить здраво. А Муан ведь почувствовал эту волну…

Надо же, какое позорище: он и тело этого Шена испортил.

Муан устало откинулся на кровать, прикрыв глаза рукой. Он понимал, что не нужно было поднимать эту тему. Он не собирался поднимать эту тему. Он просто не смог сдержаться. Когда Шен спровоцировал его своим издевательским вопросом, эмоции выплеснулись через край.

«Что с тобой не так? Что с тобой не так? Что творится в твоей голове? Я на самом деле… хочу узнать. Хочу узнать все, хочу понять».

Почему на испытании пика Духовного щита его дух предстал в образе другого человека? Почему он перерезал себе горло, убивая монстра? Почему просил не давать обещаний? Почему решил пожертвовать собой ради Ала? Почему на его теле шрамы от собственных ногтей?

И это были только самые свежие вопросы. Несмотря на то что Муан ощущал его эмоции, истолковать их правильно было невероятно сложной задачей. Казалось, у Шена в груди постоянная мешанина чувств, и это не считая тех моментов, когда все перекрывает боль. Черт побери, какая ирония: он может ощущать эмоции своего друга и слышать его мысли, но все равно ни черта не понимает! Муан раньше и подумать бы не мог, что расположения может быть недостаточно и нужно так глубоко копать. Хотя Шен всегда притягивал внимание своим необычным взглядом на мир, по какой-то неясной причине Муан решил, что со временем вопросов без ответа станет меньше. И вот он здесь, осознает, что называет Шена своим другом, но все равно ни черта не понимает его. И чем сильнее он беспокоится о нем, тем чаще злится! Вот и сейчас. Хотя он не ссорился с ним, но знал, что не стоило заводить эту тему. Просто он не ожидал, что Шен так воспримет его слова. Он думал, что Шен разозлится или начнет защищаться, но тот просто убежал.

Муан вздохнул. Он там носится по холодным коридорам босиком и в тонкой одежде, а ведь только недавно лихорадка прошла. Но и бежать следом, держа в зубах тапки, Муан не желал.

Шен переступил с ноги на ногу. Ходить где бы то ни было в таком виде было неприлично, но вернуться… Шен представил, как это будет выглядеть, и его губы растянулись в улыбке. Это могло бы выглядеть даже забавно. Шен мог бы притвориться. Вот только проблема в том, что Муан почувствует его реальные эмоции, его не выйдет обдурить.

Шен отвернулся от двери, которая манила, но оказалась недосягаема. Он пошел по коридору.

Но не успел сделать и нескольких шагов, как кто-то стремительно приблизился сзади и в одно движение обхватил его за плечи и шею, применяя нечто похожее на удушающий захват. Шен дернулся от неожиданности, но затем замер, решив, что с психами лучше не спорить.

«Если я не потащу ему тапки, а потащу его к тапкам – это не считается», – подумал удерживающий его в захвате Муан. Он размашистым шагом пошел назад, крепко прижав к себе Шена на случай, если тот начнет вырываться. Ноги старейшины пика Черного лотоса волочились по полу, и Муан с удивлением отметил, что Шен, похоже, использует свою излюбленную тактику «притвориться дохлым». Муан с опаской скосил глаза. Его посетила мысль, что Шен выжидает момент для контратаки. Но нет, тот просто вцепился в его руку и зажмурился, позволяя тащить себя, а его обыкновенно бледные щеки окрасил пунцовый румянец. Муан прислушался к его эмоциям и понял, что тот дико смущен.

Муан сгрузил Шена на кровать, а сам нашарил рукой стоящий неподалеку сапог и аккуратно надел на его ногу. Шен сверху вниз посмотрел на Муана, продолжившего такую же манипуляцию со второй его ногой. Он вдруг почувствовал себя куклой, которой заплели косичку, обрезали ноготки, а теперь вот наряжают. Это было крайне странное ощущение. Превращаться в игрушку ему абсолютно не хотелось. Но он почему-то молчал.