Витория Маник: Нейтральная зона

История Михаила Демина и Валерии Задорожной

© Маник В., текст, 2025

© Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2025

Плейлист

Ты счастлива – Ева Власова

Двое – Гузель Хасанова

Я растоплю твое сердце – Зара

Бабочки – Полина Гагарина Цунами – Рита Дакота

Лампочка – Асия

Обезоружена – Полина Гагарина

Секунду назад – «Ночные Снайперы»

Солдаты – Юлия Паршута

Пираньи – Анна Седакова

Сильная девочка – АИЛИ

Пустота души – ANIVAR

Фея – SHAMI

Настоящую – WHITE GALLOWS

Лего – Ваня Дмитриенко

Необходимый – Гузель Хасанова

Ты болишь – Тима Акимов, Асия

Ты прекрасен – Анет Сай

Новости – Ирина Дубцова

До дома – TEMNEE

Электричество – Рита Дакота

В комнате – NЮ

Касаться – Банкес

Зачем – WHITE GALLOWS

Целуй – Антон Токарев

Мой океан – Elman

Не надо быть сильной – Миша Марвин

Моя Вселенная – Паша Чемп

Я с тобой – Согдиана

Свадебная – Elvira T

Стаи китов – Рита Дакота

Все персонажи и события вымышлены

Любые совпадения случайны

Глава первая

Ева Власова – Ты счастлива

Лера

«Если через пять минут ты не приедешь, то пойдешь на хоккей в гордом одиночестве», – всплывает на экране сообщение от Ксюши.

Я поднимаю взгляд на информационное табло в вагоне и, к счастью, следующая станция моя.

Фух, успеваю.

Опаздывать на какие-либо встречи вообще не в моем стиле, но именно сегодня все складывается с точностью до наоборот. Вначале я проспала, потом готовила ужин для мужа и дочери, а вишенка на торте: в моем доме сломался лифт, из-за чего спуск на первый этаж занял больше пяти минут. Казалось бы, мелочь, но, когда ты и так уже задерживаешься почти на полчаса, эта мелочь приравнивается к катастрофе.

Как только поезд останавливается на нужной станции, я выскакиваю из первого вагона и бегу к центру платформы, где меня уже ждет Ксюша с недовольным взглядом.

– Прости, пожалуйста. Я правда не хотела заставлять тебя ждать, – искренне извиняюсь и крепко обнимаю ее.

– Так уж и быть, но с тебя капучино во время перерыва, чтобы не расслаблялась, – с недовольным ворчанием улыбается она в ответ.

– Да хоть два, главное, не бросай меня сегодня, – продолжаю свой подкуп, пока мы идем к выходу из метро.

– Остановимся на одном. Я уже превысила за сегодня свою ежедневную дозировку кофеина втрое. Когда-нибудь эта работа сведет меня в могилу, – отвечает устало.

Ксюша работает ассистентом крупного блогера, которая напрочь забывает о количестве часов в сутках. Подруге частенько приходится сидеть за рабочими задачами до глубокой ночи, а утром, ни свет ни заря, нестись в университет. В прошлом году она решила все-таки получить высшее образование, и теперь снова в свои двадцать пять корпела над учебниками.

– Сегодня же суббота! Неужели твоя мегера не дала тебе выспаться? – спрашиваю, пока пытаюсь замотать большой шарф вокруг шеи. Январские морозы как-то неожиданно ударили именно сегодня, «радуя» нас отметкой «минус двадцать три градуса» на термометре.

– Вначале да, а потом любимая матушка, которая решила, что настало время субботней генеральной уборки. Одним словом, паршивый денек, – отмахивается Ксюша и ежится от холода, как только мы выходим на улицу.

– Прости, что вытащила тебя сегодня, но я обещала Максу, что приеду поддержать Олега на этой игре. Он с женой уехал к маме в деревню и никак не смог вырваться на домашнюю игру.

– Ой, да ладно, кто в наше время откажется от того, чтобы встретиться с известной командой вживую? Билеты раскупили еще на прошлой неделе, даже те, что стоили безумных денег!

Подруга у меня в прошлом преданный хоккейный фанат. Отец брал ее на все игры любимой команды, тем самым прививая любовь к жестокому спорту. Я же далека от всей этой темы настолько, что, кроме клюшки и шайбы, не знаю ровным счетом ничего. У меня хоккей ассоциируется только с выбитыми зубами, драками на льду и мужчинами, похожими на машину для убийств.

– Я писала вчера Олегу, он сказал, что на входе нам дадут пропуска, чтобы мы могли пройти к раздевалкам и встретиться с ребятами из его команды, – с улыбкой пускаю в ход последний козырь.

– Ого! Что же ты сразу не сказала? Я бы привела себя в божеский вид.

Она, конечно же, прибедняется. Ксюша – из той категории девушек, которые даже мусор ходят выбрасывать при полном параде. Вот и сейчас ее пепельные волосы идеально уложены, а на лице эффектный макияж, кричащий: «Она готова к нападению».

На ее фоне тут только один гадкий утенок – я. Во всеоружии своего полного отсутствия косметики.

– Ксюша, ты потрясающе выглядишь, да и я не уверена в том, что парням после игры будет дело до твоего внешнего вида. В прошлом году, когда Олега взяли в команду, он как-то приехал с тренировки и выглядел, мягко говоря, уставшим. Спустя десять минут вырубился на диване у друзей и проспал всю вечеринку.

– Не рушь мои фантазии. Может, там сейчас сидит мой будущий муж, а я не успела приготовиться к встрече, – смеясь, она пританцовывает на месте, пока мы стоим в очереди на вход.

Полгода назад по ее инициативе они расстались с Женей, и теперь подруга активно пытается найти мужчину своей мечты, который не будет, как бывший, заморачиваться над каждой пылинкой в их доме. Женя оказался тем еще педантом, все время бурчащим из-за разбросанных вещей и немытой посуды. Они на пару с его мамой всю душу вымотали, пытаясь приучить неряшливую девушку к порядку, но проще сдвинуть танк, чем принудить ее к чему-то, что она не любит.

На входе охрана изрядно треплет нам нервы, требуя билеты, которых у меня, естественно, нет. К счастью, Ксюша оказывается более осведомленной в этой теме. Она доходчиво объясняет, что мы должны быть в особом списке, который составляется участниками команды.

Как выясняется, нам изначально нужно было зайти через другой вход, предназначенный для семьи и прессы. Там нам выдают пропуска со шнурком, чтобы мы повесили их на шею, и спустя пятнадцать минут возни ведут к нужным местам.

– Ух ты! Смотри, как близко ко льду мы сидим. Да за такие места люди платят десятки тысяч, между прочим! И вон скамейка штрафников буквально в метре от нас. Обалдеть, – восторженно щебечет подруга, оглядываясь по сторонам. Я же не разделяю ее радости и почему-то живо представляю шайбу, летящую прямо мне в лоб. Прозрачная изгородь между катком и нами не внушает особого доверия.

– Расслабься, шайба вряд ли перелетит так высоко. Либо по пути растеряет всю скорость и упадет сразу на пол, – улавливает мое беспокойство Ксюша, спешно успокаивая.

– Имей в виду, в случае чего я воспользуюсь тобой как живым щитом, – отвечаю, пока разглядываю толпу.

Народу и правда очень много. Мне почему-то казалось, что хоккейные матчи проходят менее оживленно, а тут яблоку негде упасть: тысячи человек разместились по всей арене и оживленно машут руками.

– Ой, смотри, парни вышли на раскатку перед игрой, – кричит Ксюша, указывая рукой в сторону льда, где уже катаются несколько игроков с клюшками. Взглядом отыскиваю номер 47 с фамилией «Фокин» на форме. Олег один из самых молодых парней в своей команде, ему не так давно исполнилось девятнадцать, но, по словам его брата, он уже подает большие надежды.

Все, что мне известно о команде, в которой играет Олег, это название «Торнадо» и сине-желтый цвет формы. Я, конечно, пыталась по пути загуглить и почитать правила для чайников, но не поняла ни слова.

Неожиданно, прямо позади нас, кто-то очень громко кричит: «Торнадо, вперед!» – почти оглушая нас. Я подскакиваю на месте и оборачиваюсь, чтобы одарить виновника убийственным взглядом, но его клич тут же подхватывают фанаты с другой стороны арены, превращая все в огромную какофонию звуков.

– Боже, неужели так будет всю игру? – недовольно бурчу подруге.

– Не-а, дальше только хуже. Да не смотри ты на меня волком! Хоккей – эмоциональная игра, тут всегда шумно. Ты втянешься по ходу, – со смешком отвечает она, вновь переводя взгляд на лед.

– Сомневаюсь, – выдыхаю обреченно.

– Смотри, это, часом, не тот, за кого мы должны болеть?

Перевожу взгляд на лед и ухмыляюсь. Олег стоит прямо напротив нас за изгородью, улыбаясь во все тридцать два зуба. Машу ему рукой в приветственном жесте и забываю про смущение, когда кричу: «Удачной игры!» – в надежде, что он расслышит среди этого шума.

В ответ Олег кивает, улыбаясь еще шире, после чего разворачивается и возвращается к команде.

– Он такой красавчик, – умилительно пищит Ксюша, когда смотрит вслед Олегу с блаженным восторгом на лице.

– Уйми свои яичники, ему только месяц назад исполнилось девятнадцать, – со смехом пытаюсь воззвать к разуму подруги.

– Всего-то шесть лет, тоже мне разница в возрасте.

– Лучше расскажи мне немного о правилах, пока игра не началась, – отвлекаю внимание от персоны Фокина другим способом.

Следующие пятнадцать минут Ксюша пытается ввести меня в курс дела и рассказывает обо всем, что касается хоккея. Оказывается, сейчас идет что-то вроде отборочных матчей по всей стране в борьбе за звание чемпиона. Она называет еще с десяток терминов, которые я, конечно же, не понимаю, но звучит серьезно. Сам факт того, что каждая команда играет шестьдесят восемь игр только в первом этапе, шокирует. Это же в каком ритме живут члены команды, чтобы помимо тренировок еще ездить по всей стране? Безумие, не иначе.

Игра начинается неожиданно. Вроде только заканчивается гимн, и вот уже хоккеисты катаются по льду со скоростью ветра. Фанаты повсюду скандируют кричалки в поддержку обеих команд.

Как-то много лет назад я ездила на футбольный матч с друзьями, и там была похожая атмосфера. Шум, гам вперемешку с суетой.

По словам Ксюши, противники Олега с громким названием «Буйволы» приехали из Нижнего Новгорода. Как связаны рогатые животные из Африки с хоккеем – понятия не имею, даже не спрашивайте. Красно-черная форма их команды ярко выделяется на фоне наших сине-желтых, что крайне удобно, когда ты в процессе отслеживаешь, кто есть кто.

Я очень стараюсь не выпускать из внимания шайбу, которая летает по льду, и каждый раз вздрагиваю, когда она приближается ко мне. Да-да, фобия с прилетевшей в лоб черной штуковиной никак не хочет отпускать мой разум.

Внезапно Олег уезжает со льда, а вместо него на площадку выскакивает игрок из будки, где находится вся команда.

– Что случилось? Почему он больше не играет? – взволнованно обращаюсь к подруге, как только Фокин скрывается в толпе запасных членов команды.

– Ну ты, конечно, растяпа. Для кого я пятнадцать минут тут разглагольствовала о правилах игры? Это обычная смена игроков, они будут делать так множество раз, чтобы иметь возможность немного передохнуть или сменить тактику. Если кого-то удалят – игру приостановят, а фамилию штрафника объявят, – успокаивает Ксюша, разжевывая мне все, как ребенку. Ну не виновата я, что вообще ничего не понимаю в этих нудных правилах. Катается тут сборище мужиков в амуниции с шайбой туда-сюда, вот и вся игра.

– ГО-О-О-ОЛ! – громкий гудок раздается по всей арене. Люди вокруг резко подскакивают со своих мест. Они восторженно аплодируют и выкрикивают кричалки.

– Нам тоже надо вставать? – тихо спрашиваю Ксюшу. Я так и не успела понять, кто кому в итоге забил.

– Можешь сидеть, но хотя бы похлопай. «Торнадо» забросили шайбу в ворота «Буйволов», – заливаясь смехом, отвечает она и встает, хлопая в ладоши.

Так, ладно, я же пришла сюда поддержать, верно? Поэтому я повторяю за Ксюшей, стараясь не думать, как глупо сейчас выгляжу.