– Идем ко мне? Можем заняться чем-нибудь вместе. – Дрейк ухмыляется и отстраняется. – Я бы не возражал против твоей компании.

– Звучит здорово. – Я спрыгиваю на пол и отвечаю на его улыбку. – Обожаю проводить время с друзьями.

Дрейк не отводит взгляд чуть дольше, чем до этого, улавливая скрытый смысл. Пускай мне безумно нравится секс с ним, но сомневаюсь, что нам стоит продолжать в том же духе.

– Как скажешь, Ава. Я согласен на все. – Дрейк направляется к двери, открывает ее и пропускает меня вперед.

– Приятно знать. Надеюсь, когда мы начнем смотреть фильм, ты не дашь заднюю. У меня своеобразные предпочтения.

Мы так и общаемся обо всем да ни о чем, пока пересекаем коридор и устремляемся к выходу. У меня такое потрясающее настроение, будто еще мгновение назад я не рыдала в три ручья. Кажется, ничто не сможет его испортить, но уже через секунду появляется ощущение, словно за мной кто-то наблюдает. Я поворачиваю голову и ловлю взгляд Томпсона. Тело пронизывает странная энергия и сердце начинает колотиться о ребра.

Выходя из дома, я делаю три вывода, и все они пугают меня не на шутку. Я почему-то нравлюсь Колтону Томпсону, и сейчас он ревнует. Это проводит к осознанию еще одного момента: он считает, что мы с Дрейком спим, скрывая это от Лайлы. А третий вывод? Я идиотка с заскоком, ведь мне нравится парень, который не должен вызывать никакой симпатии, и все же с вечеринки я ухожу не с ним.

Понимаете? Главная идиотка на свете.

Глава 14. Король тупиц

Дверь закрывается, и я спиной прислоняюсь к стене. Замираю и даже не думаю пошевелиться. Тело напряжено, нервы натянуты, по спине бегут мурашки. Но не те, что возникают во время воодушевления, а которые напоминают несущихся вдоль позвонка пауков. В груди возникает неприятное и непрошенное чувство, и я понятия не имею, как с ним справляться.

Музыка ревет. До меня доносятся смех и голоса, однако слов не разобрать, потому что все они сливаются и превращаются в белый шум. Я фокусируюсь на закрытой двери, но меня начинают терзать вопросы.

Зачем он отвел ее в ванную? Дождаться, пока она возьмет себя в руки, он мог и снаружи. Зачем он зашел с ней?

Я сильно зажмуриваюсь и стискиваю зубы. Мне не следует здесь быть. Просто мой опьяненный мозг отказывается принимать рациональные решения. Словно я вознамерился любыми способами сделать себя несчастным. Я не ее парень. Она меня ненавидит. И все же назвала меня Колтом, и я наконец произнес ее имя вслух.

Какого черта со мной происходит? Сейчас я похож на труса.

– У тебя намного лучше получается справляться со всем этим, идиот, – шиплю я себе под нос и сжимаю кулаки. Ненавижу женские слезы и никогда не знаю, как поступить, но с ней… С ней все иначе.

Чем дольше они находятся в ванной, тем тяжелее мне контролировать собственные мысли. Гомон и музыка на вечеринке оглушают, и услышать, чем они там занимаются, невозможно. Однако я понимаю, какие звуки можно уловить, если прислониться ухом к двери. Я затылком бьюсь о стену и ничего не чувствую, а потому мне не удается перебить сердечную боль физической.

Какой же я неудачник.

Оттолкнувшись от стены, я несусь в гостиную. Вместе с тем я никак не могу понять, что за чувство меня одолевает. Как будто болит каждая гребаная кость в теле. Она не моя, но больше всего на свете мне хочется обладать ею. Неужели это ревность? Если так, то это хреновое ощущение. Я прежде такого не испытывал.

Я хватаю бутылку пива со стола и жадно пью из нее. С каждой секундой мое намерение оставаться трезвым улетает в трубу все дальше. Ко мне подплывает девушка, она что-то говорит, но я едва ее слушаю. Мой взгляд прикован к коридору, который я только что пересек. Я дожидаюсь, пока они выйдут. Внутри разгорается злость, и я готов поджечь этот дом. Одолевающие меня чувства настолько непривычны, что сбивают меня с толку. Да что в ней такого?

Я чуть поворачиваю голову и вижу, как Бенсон ведет ее к выходу. Зверь в груди ревет, а легкие наполняются отравляющим чувством. У него есть то, чего хочу я. До одури. Это нездоровое ощущение, и из-за него руки так и чешутся сотворить какую-нибудь глупость, о которой я впоследствии пожалею.

Вдруг наши взгляды встречаются, и ее губы размыкаются. Есть в ее глазах нечто необъяснимое. До этой девчонки никому не удавалось ввести меня в состояние ступора. Я почти никогда не понимаю, что она обо мне думает, и это жутко раздражает. Как и то, что она уходит с вечеринки с ним.

Прикончив пиво, ставлю пустую бутылку на стол и переключаю внимание на болтающую передо мной девушку. У нее вьющиеся, черные как смоль волосы, а женственные формы пробуждают воображение.

– Моя соседка уехала и… – не замолкает она, пока я оглядываю ее с ног до головы.

Возможно, стоит использовать секс как отвлекающий фактор, как я обычно и делаю. Вдруг получится выбросить из головы увиденное… и, надеюсь, обо всем забыть. С другой стороны… Нет. Нет, подобные мысли даже допускать нельзя. Я хочу перестать о ней думать, и, если ночь с другой девушкой может с этим помочь, я только за.

– Что ты там говорила? – спрашиваю я, подходя к ней ближе.

Девушка меняет позу и чуть сильнее выгибает спину. Глаза падают на ее тело, и внимание привлекает ее пышная грудь.

– Моя соседка уехала, так что вдруг ты захочешь пойти ко мне? – Она прикусывает нижнюю губу и ждет моего ответа. К черту. Именно такая, как она, мне сейчас и нужна.

Я наклоняю голову и кладу ладонь на ее щеку. У нее теплая кожа, и она смотрит на меня большими голубыми глазами.

– Звучит интересно.

Поддев пальцем ее подбородок, я целую ее в губы. Она приоткрывает рот, желая попробовать меня на вкус. Мы целуемся, и я медленно обнимаю ее за талию, чтобы притянуть ближе.

Мне довелось целовать многих девушек, и этот поцелуй не отличается от прочих. Ждал ли я фейерверка? Определенно нет, но было бы здорово ощутить хоть что-нибудь новое. То, что выделит этот поцелуй среди прочих.

Отстранившись, я не выпускаю ее из объятий. Она наконец распахивает глаза и глядит на меня из-под трепещущих ресниц.

– Если обещаешь поцеловать меня так еще раз, я пойду с тобой куда угодно.

Я смеюсь и, поражаясь самому себе, качаю головой. Ведь всегда всем рассказываю о своей избирательности и о том, как пытаюсь не сближаться с девушками, с которыми собираюсь провести всего одну ночь. Однако сегодня я выяснил кое-что любопытное. Мне нужен хоть кто-нибудь. Тот, кто рассмешит меня, кого захочется защитить, с кем я почувствую… черт возьми. Я снова думаю о первокурснице, а этого я не хочу.

Выдавив улыбку, я выпускаю девушку из объятий и протягиваю ей руку.

– Готова прогуляться? – И она кивает.

Мы уходим из особняка вместе, и я ощущают на себе взгляды. Меня они не волнуют, но явно напрягают девушку – ей с пристальным вниманием справиться тяжелее. Она говорит, что ее зовут Дилан, и я начинаю расспрашивать ее о специальности. Мало-помалу она приходит в норму и снова принимается болтать. Вздохнув от облечения, я мысленно себя поздравляю. Дело сделано. Теперь нужно просто слушать ее. И все.

– Можно задать вопрос? – Дилан останавливается у двери ее комнаты в общежитии, прислоняется к стене и не торопится меня впускать.

Я пришел сюда потрещать с ней или трахнуть ее? Прижав пальцы к вискам, я массирую их. Мне еще никогда не было так трудно уложить девчонку в постель, вообще ни разу. Все мои проблемы связаны с одним человеком, с девушкой, из-за которой я начинаю ненавидеть свой последний год в колледже всеми фибрами души.

В груди зарождается возмущение, но я облизываю губы, стараясь не ляпнуть какую-нибудь глупость и не нагрубить Дилан. Она не имеет никакого отношения к одолевающим меня чувствам.

– И какой же? – пытаюсь я спросить вежливо, и, к счастью, она не улавливает сарказма в моих словах.

– Почему ты решил уйти со мной?

Да что это за вопрос такой?

– Потому что я люблю секс.

– Я видела, как ты смотрел на девушку, которая ушла с Дрейком Бенсоном. Ты с ней танцевал. – Я пропускаю ее слова мимо ушей, потому что вдруг осознаю, что, похоже, вел себя чуть более вызывающе, чем надеялся. Неужели теперь все знают, что мне нужна девушка, которой не нужен я?

– Я сюда пришел не из-за нее, – цежу я сквозь стиснутые зубы.

– Слушай, я хочу открыть дверь и пригласить тебя войти. И хочу, чтобы ты оттрахал меня как следует. Правда. – Дилан глубоко вздыхает. – Но не хочу быть запасным вариантом. Как-то нет желания становиться девушкой, которую ты поимел только потому, что не смог трахнуть другую.

Мгновение я молчу, выдерживая ее взгляд. Либо я признаю, что мне нравится первокурсница, либо докажу обратное, переспав со случайной девушкой. Закрыв глаза на пару секунд, я мыслями уношусь на вечеринку, вспоминая, как танцевал с ней, как Бенсон отвел ее в ванную, как они ушли вместе. К черту. У меня больше нет сил. И я не в настроении заниматься сексом.

И мои губы растягиваются в вымученной улыбке.

– Знаешь, это была ошибка. Не стоило мне приходить. – Я делаю шаг назад, и ее лицо бледнеет. – Я пойду домой, но не потому, что мне понравилась девушка с вечеринки. Я просто не хочу тебя.

Из ее глаз брызгают слезы. А мне, мать его, насрать. И всегда так было. Чувства и эмоции для меня в диковинку, и я предпочитаю держаться от них подальше.

– Колтон, я…

– Пока, Дилан. – Я медленно разворачиваюсь к выходу. И ни о чем не жалею. Нужно сосредоточиться на единственно важной задаче: выбросить из головы все идиотские мысли о первокурснице. Я должен забыть о ней. Я даже больше не думаю о ней… или думаю?

Я король тупиц, это уж точно.

Глава 15. Игры, в которые мы играем

– Пойдешь со мной? – Я скрепляю степлером свое эссе, а Лайла тем временем нависает у меня над плечом. Она решила отправиться в библиотеку со мной и все время читала книгу.

– Куда? – Я убираю эссе в рюкзак, и мы обе встаем из-за стола.

– На встречу команды. – Она бросает драже в рот и смотрит на меня с любопытством. Она забрала мой M&M's.

– Почему нет? Пофиг. Ты пригласила меня, и я согласилась.

– Обожаю тебя. – Лайла улыбается и закидывает руку мне на плечо, после чего по дороге к выходу из библиотеки тянется к моему уху. – У Грейс сегодня свидание.

После вечеринки между мной и соседкой моей лучшей подруги висело напряжение. Лайла быстро от него устала и заставила нас с Грейс поговорить. С тех пор мы можем иногда общаться, но на этом все. Мы уже не подруги, но и не враги.

Из вежливости я спрашиваю:

– И кто счастливчик?

– Ее новый одногруппник. Она уже давно запала на Калеба.

– Рада за нее. – Я пожимаю плечами, и Лайла сердито вздыхает. – Что?

– Я думала, ты ей поможешь подготовиться.

– Слушай, она твоя соседка, и я понимаю, вы дружите. Если нам придется вместе проводить время, это ничего. Но если такой возможности не появится, я точно не расстроюсь. – Я ловлю взгляд лучшей подруги на ходу. – Кстати, я забыла спросить. Почему ты решила остаться со мной?

– Просто хотела узнать, как ты, – бормочет Лайла. Я качаю головой, ни на секунду не поверив ей, и отталкиваю ее.

Когда я наконец поделилась с ней тем, что меня травили, она пригрозила убить меня, если я снова что-нибудь от нее скрою. У нас с ней все хорошо, как и всегда. Она навеки для меня самый близкий человек на свете, даже в те дни, когда я ее не выношу.

– Прекрати вести себя со мной как наседка. Я в порядке. – Меня не раздражает, когда за мной присматривают, но только если для этого есть повод. – С последней вечеринки прошло три недели, все давно изменилось. Теперь те идиотки, которые не хотели со мной говорить, вдруг вознамерились со мной подружиться.

– Даже твоя соседка? – уточняет Лайла.

– Не смей ее упоминать. Ее для меня не существует.