– Худышка, этот тоннель ведет на морской берег. Вода под нами – это и есть море. Так что… Мы в безопасности. Поэтому… Ну и дура же ты! – в сердцах воскликнул он. – Два раза же сказал, второй слева! Я как увидел, что ты в фамильный склеп графа Максимова направилась… Сам был готов тебя убить!

– Да ты всегда готов! – Я толкнула его в плечо. – Подумаешь, перепутала! Да ты жив только благодаря мне!

– Это ты жива, потому что хотя бы у одного из нас есть мозг!

– Надо было оставить тебя вампирам на съедение! – Раздражает! Как же он меня раздражает! Поверить не могу, что тот человек, которому я без раздумий бросилась на помощь, разговаривает со мной в таком духе. Впрочем, чего я ожидала? Он с самой первой встречи меня возненавидел.

Реус вдруг схватил меня за плечи. Не знаю, чего он там задумал. Может, решил задушить меня наконец и избавиться. В кромешной темноте я видела лишь слабые очертания его лица. Я уже придумала в его адрес ёмкие оскорбления и собралась их озвучить.

– Я испугался за тебя, – вот что выдал Реус, мигом заставив меня забыть не только заготовленные фразочки, но и свой родной язык.

Внезапно он отпустил меня и вообще шарахнулся куда-то в сторону, осознав, наверное, что заговорил как нормальный, адекватный человек.

– Ладно, идём. – Он схватил меня за предплечье и потянул вперёд.

– Реус?

– Нет.

– Что «нет»? – не поняла собравшаяся было поблагодарить его я.

– Просто нет, – отрезал он. – Иди молча.

Сначала я не поняла. А потом, осознав, что с ним, довольно заулыбалась. Да он же засмущался! Наш холодный охотник на вампиров! Я уже собралась было это прокомментировать, но вдруг кое-что отвлекло меня.

– Реус? Ты заметил, что…

– Невыносимое создание, я же попросил помолчать!

– Да я не об этом. Твою влюбленность в меня обсудим в другой раз, – не удержалась я. Конечно, это была просто шутка. Реус влюбится в меня только в том случае, если все остальные женщины вымрут. Да и то не факт.

– Ага, размечталась, – фыркнул Реус, но его голос как-то странно прозвучал. Но сейчас правда не до того.

– Ты заметил, что воды становится больше? – Если раньше уровень воды доходил мне до щиколотки, то теперь – до середины икры.

– Похоже… И что с того?

– Насколько длинный этот тоннель?

Вместо ответа Реус, по-прежнему державший меня за предплечье, ускорил шаг.

– Это может быть прилив, – догадалась я, еле поспевая за ним. – Тогда у нас проблемы. Тоннель заполнится водой.

– Прилив? – переспросил он.

– Когда вода прибывает. Ты не знаешь, что это? – Да все же знают, что такое прилив.

– Тоннель заполнится водой… – повторил он. – Назад нам никак нельзя. Эти кровопийцы только и ждут, когда мы вернемся. Быстрее!

Тем временем, воды уже было по колено. Бежать не получится, а вскоре так вообще придётся плыть. Вот тебе и безопасность! Что лучше – быть выпитым вампиром или самому нахлебаться морской воды?

– Ты бывал здесь раньше? – спросила я, лихорадочно соображая.

– Я заплатил пятьдесят серебряных за информацию об этом тоннеле. Но чертов торговец и слова не сказал про… Как ты сказала? Прилив?

– Как ты можешь не знать, что это такое?! – Я была в панике. Воды всё прибывало, уже по пояс.

– Море, худышка, у нас под запретом. Даже приближаться к нему нельзя… Ну же, быстрее!

– Дальше только вплавь, – сказала я. К счастью, плавала я хорошо. – Там, в конце… Точно есть выход?

Реус молчал мгновение.

– Я надеюсь, – тихо сказал он. – Плыви вперед и не останавливайся. Что бы не случилось, не останавливайся, поняла?

– Не тупая.

Когда воды стало по грудь, мы начали плыть. Вода была холодной и какой-то неприятной. Воображение рисовало мне самых ужасных рыб с картинок в интернете, которые, на пару с морскими змеями, окружили меня и намерены напасть. Именно воображение, а не тот факт, что скоро мы утонем, побуждал меня шевелить конечностями быстрее.

Через десять минут плаванья у меня появились две новости: хорошая и плохая. Плохая: между моей макушкой и потолком тоннеля оставалась в лучшем случае сантиметров двадцать. Хорошая: в конце туннеля показался свет!

– Реус! Свет!

Реус бросил на меня свой фирменный взгляд и уже открыл рот, чтобы как-нибудь оскорбить. Но именно в эту секунду вода накрыла нас с головой.

Я поплыла на свет, отчаянно надеясь, что Реус где-то рядом со мной.

Света становилось всё больше, и наконец тоннель закончился. Закончился и кислород в моих нетренированных легких, и устремилась наверх, туда, откуда пробивался свет уходящего солнца. Моя одежда не по размеру – бриджи и туника, полученные от джинна, – жила своей жизнью и плыла как будто отдельно от меня. Туника так и вовсе задралась и всё пыталась накрыть меня с головой, а бриджи оплели ноги, словно водоросли. Но, конечно, меня это волновало в последнюю очередь.

Наконец я вынырнула и вдохнула полной грудью, тотчас закашлявшись и отчаянно пытаясь удержаться на плаву. Быстро огляделась по сторонам: до берега – рукой подать, буквально метров десять, но глубоко, как мы уже выяснили. По другую сторону от меня раскинулось стремительное море. Волны не то, чтобы большие, но так и норовили накрыть с головой. И воды будто прибывало и прибывало: прилив был очень быстрым.

Но где же Реус? Я озиралась и ждала, но он никак не выныривал. Еще чего не хватало! После всего, что произошло, он утонуть решил? Делать нечего. Я набрала в грудь побольше воздуха и нырнула обратно.

Поскольку был вечер, а вода – мутная из-за волн, видно не было ни черта. Соленая вода жгла мои глаза, пока я надеялась отыскать взглядом своего похитителя. И вновь всплыла, схватила еще воздуха и вернулась в море.

Вдруг я заметила блеск чешуи. Приглядевшись, обалдела. Какая-то рыбина, ну то есть, дама с хвостом, выловила Реуса, который, судя по всему, был в отключке, и деловито тянет его, к счастью, на поверхность.

Я собралась уже было вмешаться: это мой похититель, пусть найдет себе своего! Но каким-то чудом увидела, как сумка Реуса соскальзывает с его плеча и начинает опускаться на дно морское. Русалку это не озаботило, но она просто не знает Реуса. В этой сумке его карта драгоценная, и если он очнётся, а её нет, то сразу утопится.

Я устремилась за сумкой. Все равно русалка его на поверхность поднимает, а сумку сейчас уволокут волны, и не найдешь её потом. А я ради этой карты жизнью рисковала, к чему бы она там не вела.

Схватив сумку за ремешок, я вынырнула. Огляделась: русалка деловито тащила Реуса отнюдь не в сторону берега, на меня – ноль внимания. Наверное, приняла меня за какую-нибудь медузу в этой дурацкой одежде.

– Эй, ты! – крикнула я. Русалка взглянула на меня. Реус был прав: она вселяла ужас. Глаза черные, чешуя в хаотичном порядке разбросана по коже. И размеров была крупных: драться с ней, наверное, мне всё-таки не стоит, неравный выйдет бой. Один удар хвостом, и мне конец. – Это мой охотник на вампиров! А ну верни!

Русалка и ухом не повела. Продолжила тянуть в сторону моря. Хорошо хоть, голову его на поверхности держит. А он вообще дышит? Что это такое красное на его голове?

Я начала соображать. Что любят русалки? Вспомнила Ариэль. Да, эта русалка настолько не похожа на Ариэль, насколько это вообще возможно. С Ариэль я бы легко справилась, между прочим. А эта сильнее меня раза в три. Эх, Тому бы сюда… Показала бы она этой рыбёхе!

Сунула руку в сумку Реуса, надеясь обнаружить что-нибудь ценное. Денег у него нет, это он сказал мне еще в ответ на нытье о том, почему мы идем пешком, а не едем на кентаврах. Карта отпадает сразу: если попытаюсь обменять Реуса на карту, то он потом обратно карту выменяет на меня. Так, что тут еще? Ага! Я достала какой-то блестящий медальон. Рассматривать его времени не было.

– Эй! Гляди! – Я потрясла медальоном. Хоть бы эта русалка любила блестяшки.

Русалка заинтересованно остановилась. Есть!

– Меняю на парня! Поверь, с этой штукой куда меньше проблем!

К счастью, русалка изменила курс и поплыла ко мне вместе с Реусом. Когда она приблизилась, я швырнула медальон в сторону, вдруг вблизи он ей не понравится. Русалка отпустила Реуса и нырнула за побрякушкой. Крепко сжав в руке ремешок от сумки с драгоценной картой, я устремилась к нему, не дав ему пойти ко дну.

– Что бы ты без меня делал? – спросила я. Аккуратно перехватила его одной рукой, второй убрала волосы с его лица. К счастью, вполне даже живой. Дышит.

Если бы кто-нибудь неделю назад сказал мне, что я буду с охотником на вампиров посреди моря… Ни за что бы не поверила.

Глава 13

Я кое-как вытащила Реуса на берег. В кино это выглядит куда проще, скажу я вам. Мало того, что, помимо Реуса с шмотками, мечом и прочим, я должна была тащить на себе свою мокрую и мешающую одежду, так ещё и эта его сумка болталась на плече и то и дело больно ударяла по спине, пока я её владельца вытягивала рывками из объятий морских волн.

Наконец Реус лежал на суше. Я, недолго думая, рухнула рядом с ним и уставилась в небо. Окончательно стемнело, и по одной начали зажигаться звезды. Удивительно, но в этом измерении звёзды точь-в-точь как наши. Конечно, я не астролог, даже большую медведицу различить не в состоянии. Но глядя на небо, мне казалось, что я дома.

Подо мной был тёмный песок, дикий и колючий, вовсе не искусственный белый, нагретый песочек как на курортах. А ещё холодало, от моря веяло прохладой. А мы с Реусом всё мокрые насквозь, а он так и вовсе без создания.

Кстати об этом: я перевернулась на бок и внимательно пригляделась к его лицу: а он точно дышит? В море мне показалось, что да. Но сейчас я уже не была так уверена. Я поднесла руку к его носу, пытаясь ощутить кожей его дыхание, что-то почувствовала, но это мог быть ветерок.

Нет, я его не для того из лап русалки спасала, чтобы он теперь тут не дышал. Стало быть, придётся делать нашему охотнику искусственное дыхание. Я пожалела, что прогуливала пары по ОБЖ. Надо было экономику с математикой прогуливать, от них в этом измерении толку мало. А вот на каждую пару ОБЖ бежать и не спать на ней, а внимательно слушать и запоминать.

Как-то препод по ОБЖ попросил меня сделать манекену искусственное дыхание. После моих неуклюжих попыток сообщил, что пока я не притронулась к «пациенту», он ещё был жив, а теперь его уже не спасти. Но Реус же не манекен.

Я села на колени и попробовала надавить ему на грудь несколько раз. Чуда не произошло. Тогда я, вспоминая все фильмы про спасателей, зажала пальцами ему нос и начала сближение. Что там надо делать? Вдохнуть ему в рот воздух? Звучит не очень сложно.

Когда до его губ осталась какая-то пара сантиметров, Реус, разумеется, распахнул глаза и шарахнулся в сторону, ударяя меня лбом по носу.

– Ау! – воскликнула я, хватаясь за пострадавший нос.

– Ты чего… ты чего задумала?! – вполне себе живой Реус, потирая лоб, напряжённо на меня глядел.

– Да я спасала тебя! Спасала… Думала, что ты не дышишь… – К ужасу, моё лицо вспыхнуло. – Да не нужен ты мне!

Реус на всякий случай отодвинулся. Да он серьёзно, что ли? Сначала то утро, когда мы проснулись в обнимку, теперь это… Он меня, судя по всему, маньячкой считает. А ведь должно быть-то наоборот! Похитил-то он меня!

– Что произошло? – озадаченно спросил Реус, глядя на море.

– Ты отключился, вот что. Я всплыла, а ты – нет. Смотрю – а тебя уже русалка какая-то в море тащит! Если бы не я…

– Карта! – воскликнул Реус.

Ну конечно, его драгоценная карта. Ни «спасибо тебе, Вика, за спасение», ни чего-либо ещё.

– На, – я швырнула в него сумку, – если бы не я, твоя карта стала бы кормом для рыбок. И ты, кстати, тоже.

Реус распахнул сумку дрожащими пальцами, вытащил карту в металлическом футляре и выдохнул с облегчением. Затем вновь засунул руку в сумку и, судя по ужасу на его лице, не обнаружил искомого.

– Медальон… – выдохнул он. – Где он?

Ой… Кажется, медальон был чем-то ценным. Сказать ему правду? А может, соврать, что я о нём понятия не имею?