Что ж, примем за положительный ответ. Главное, самой правильно представить информацию – не «сторожить пленницу», а «девушку охранять».

– Ты можешь кого-нибудь позвать?

Зомби завис.

Ясно, вопрос слишком сложный.

Я вздохнула.

– Как же мне глаз-то убрать? Понимаешь, твой собрат Жорик оставил у меня глаз, и я…

Тут меня посетила поистине гениальная идея!

– Слушай, а ты можешь глаз из комнаты убрать? Пойдём, покажу, где он лежит? – предложила я.

Пару раз качнувшись, скелет опять нервно перетоптался, явно сомневаясь, нужно ли за мной идти.

Это было совсем некстати! На удивление, целого зомби, приставленного ко мне, я боялась меньше, чем одинокий глаз, валяющийся где-то на полу комнаты. Надо придумать, как его уломать.

– Хм… – я задумчиво обошла местного охранника по кругу, – почему же ты не слушаешься? Что, Крэг не разрешает?

Зомби пару раз опять перетоптался.

– Если Крэг приставил тебя ко мне, то, получается, ты мой, правильно?

Вопрос для зомби был сложным, но мне было достаточно того, что он сразу не отказал.

– А если ты мой, то должен меня слушаться! – привела я железный аргумент. Потом подумала и добавила: – Ну и охранять, само собой…

Снова молчание и нервное переступание с одной костлявой ноги на другую.

– А глаз я тебе подарю, – привела я последний аргумент, – Крэг мне прямо так и сказал: «Оставь себе». А я вот думаю, что такому… милому и со всех сторон хорошему зомби глаз нужнее, правда? И мне совсем не жалко! Красивый такой глаз… Кругленький…

Судя по возбуждённому перетаптыванию на месте, зомбик явно заинтересовался. Он пару раз покачнулся, а потом сорвался с места и широким шагом потопал к флигелю.

– Стой! Подожди! – оставаться одной в тёмном парке было ещё страшнее, чем идти с живым зомби внутрь здания. – Я первая пойду, потому что охранять нужно меня, понятно? И вообще, давай я тебя буду называть Лёлик, а? А то «Зомби» и «Скелет» как-то не солидно. Да и с Жориком чтобы не путать.

Мы вернулись в комнату и я точно так же, как до этого маг, хлопнула в ладоши, разгоняя тьму в помещении.

Вот сейчас зомби предстал передо мной во всей красе.

– Так ты не Лёлик… – поражённо выдохнула я. – Ты – Лёля!

Зомби… Оказалась дама средних лет. Судя по размерам полу-истлевшей одежды, весьма аппетитных габаритов.

Она была более… кхм… разложившейся, чем Жорик, а потому у неё практически не было остатков кожи или внутренних тканей. Виднелись только голые костяшки и висящее на них тряпьё. И, видимо, наряд был весьма хорошего качества, раз не истлел, в отличие от своей хозяйки. В нашем бы мире научились делать подобную крепкую одежду!

Но я отвлеклась.

Зомби оказалась дамой. А еще, судя по всему, она жаждала найти глаз Жорика, что я и разрешила ей сделать.

Дав отмашку скелету начать поиски, подошла к пыльному и кособокому шкафу с покосившейся дверцей. По-хорошему, всё это старьё надо вынести, только бы где взять помощь?

Тут зомби чем-то громко брякнул, а потом в лёгкую поднял с пола огромный старый диван и переставил его в другой угол комнаты, а на пустом месте обнаружился потерянный глаз.

Скелет схватил его костлявой ладонью и сунул себе в глазницу. А потом выпрямился и, посмотрев на меня одноглазым черепом, радостно исполнил незамысловатый танец «два притопа, три прихлопа», довольно громко гремя костями.

– Так, стоп! – прервала я восторги. – Ты, вон, диван подвинул. А я тебе не разрешала! Крэг ругаться будет!

Судя по суетливым косте-движениям, Лёля запаниковала.

– Я тебе помогу. Просто подними его ещё раз и поставь… – я ненадолго задумалась, а потом кивнула в дальний конец комнаты, – вон туда.

Зомби с энтузиазмом схватил диван и потащил в нужную сторону.

– Лёля, – обрадовано подпрыгнула я, – а мы сработаемся!

В следующие три часа мы довольно успешно избавились от всего хлама, выкинув его в дальнюю часть сада, подальше от флигеля, и расставили немногочисленную крепкую мебель по комнате, создавая более-менее комфортное помещение.

Уже после, когда Лёля с усердием оттирала мокрой тряпкой грязные стены, я решила разобрать последний оставшийся в комнате огромный сундук. Данный предмет мебели был полон довольно старого вида одежды и непонятных накидок, но были тут и неплохие шторы, которые тот же зомбик у меня оперативно постирал, чуть не отломив от повышенного рвения себе один палец, когда тёр пыльной тканью по стиральной доске.

Сушить мы их не стали, повесив сразу сырыми. Так тоже высохнут, зато гладить не надо…

– О, а это вполне ничего! – я придирчиво осмотрела строгое чёрное платье со шнуровкой и белый передник. – Лёля, надень!

Через минуту у меня была довольно симпатичная горничная… Если на лицо, конечно, не смотреть.

– Вот, так-то лучше. А своё тряпьё выкинь куда-нибудь, – махнула я рукой и уже развернулась, как свеже-выкопанная горничная привлекла моё внимание громким бряцанием многочисленных костей. – Что такое?

Зомби, приложив к костяной груди остатки старого платья, натурально страдал, раскачиваясь из стороны в сторону и время от времени жалобно взмахивая руками.

– Тааак… – я грозно упёрла руки в бока и нахмурилась, – это что за самодурство в строю?! Эта тряпка воняет тухлятиной! Она давным-давно превратилась в лохмотья, я не позволю оставить её в моей спальне!

Скелет начал быстро бегать с места на место, выражая крайнюю степень отчаяния. И моё чёрствое сердце дрогнуло…

Я раздражённо вздохнула, а потом махнула рукой.

– Ладно, можешь спрятать своё сокровище на заднем дворе. Закопай поглубже и если захочешь полюбоваться, то сможешь раз в месяц выкапывать. Но не чаще! Будет там у тебя тайник.

Лёля счастливо подпрыгнула и, сверкая костлявыми пятками, бросилась на задний двор закапывать своё сокровище.

– Воды принеси, – крикнула я ей вдогонку, хмуро смотря на последний неисследованный угол, – пол мыть будем… И стены… И мебель… Ох, судьба моя, судьбинушка…

Этой ночью поспать мне явно не удастся. Но, учитывая, что я избежала смерти в своём мире, это – меньшее из зол.

Утром, когда маг распахнул дверь, первую, кого он увидел, была счастливая, одноглазая Лёля в чёрном узком платье, белом переднике с кокетливыми рюшами и с метёлкой в костлявой руке, которой она старательно собирала паутину со старинной люстры.

– Это что такое?! – оторопел он.

– Это – моя горничная, – ответила я, подходя ближе, и прежде, чем этот нехороший субъект не наделал чего-нибудь не того своими руками, сунула ему в них большую старинную картину в потрескавшейся раме, – вы же не удосужились мне предоставить другую. Вы можете это починить? Или ваших магических сил хватит только на то, чтобы зомбиками повелевать?

– Зомбиками… – медленно повторил мужчина, смотря на меня с ужасом, словно на цену сосисок без скидки. – Ты что здесь устроила, ведьма?! – гаркнул он во всю силу своих огромных лёгких. Аж широкая грудь ходуном заходила.

Я встала напротив него и непримиримо сложила руки на собственной груди. На пышной, кстати, груди. Я ещё не видела себя в полный рост, но те части тела, что просматривались, впечатляли!

Вот и мужчина, как ни старался держаться, а всё равно скосил один глаз в моё декольте. Еле удержалась от того, чтобы не хлопнуть в ладоши. Испугала бы его как следует – и остался бы на всю жизнь косоглазым.

Пожалела.

Эх, доброта моя, доброта…

– Это вы – что устроили?! Меня наняли! Наняли, а не в плен взяли! Как можно работать в… – я неопределённо помахала рукой вокруг, – в таких условиях?!

– А ты ещё и не работала! – парировал он.

– Я не в ресурсе.

– Чего? Женщина, ты хоть понимаешь, с кем говоришь?

– Ну… – я преувеличенно серьёзно обошла его по кругу, – ты – Крэг. Маг, приближённый к королю. Управляешь зомби. А ещё, – я обошла полный круг и смело усмехнулась ему в лицо, – ты – хам и тот, кто считает, что его обязаны бояться только потому, что он сильнее.

Да, приближение смерти сильно меняет приоритеты. Теперь бояться того, что тебя могут раздавить морально, как-то несолидно.

– Но я и правда сильнее, – он приблизился ближе, обдав меня запахом дорого, чуть резкого парфюма, – я могу сделать твою жизнь невыносимой. Тебе стоит меня бояться.

– Я могу убить бабушку в тёмном переулке, – парировала я, – потому что я её сильнее. Но не делаю этого. Значит ли это, что теперь все бабушки в округе должны меня бояться?

Клиент завис, как касса перед новым годом.

– Тебя и так боятся! – наконец, нашёлся он. – Ты – ведьма! И несёшь зло! Если королеве в голову пришла блажь, что ты можешь быть полезна при дворе, то это не значит, что весь ваш род стал вдруг белым и пушистым! Ты – само зло во плоти. Ведьмы не могут жить по-другому. Так что тебя должны бояться не только бабушки, но и все вокруг.

Я пожала плечами. Уж не знаю, чем тут занималась прежняя владелица этого тела, но долго она не протянула. Я же планирую жить долго и, по возможности, счастливо. А для этого было бы неплохо разговорить мага и узнать, какие, собственно, мои обязанности.

– Королева уверена в моих способностях? – закинула я удочку наугад.

Мужчина уже было открыл рот, чтобы ответить…

Уверена, что именно сейчас бы я всё и узнала, если бы оба скелета дружно не встали на одну половую доску, не проломили её, и так же дружно не полетели вниз, под пол, гремя костями.

– Жорик!

– Лёля!

Крикнули мы одновременно с магом и, толкаясь локтями, бросились к ново-приобретённой дыре в полу.

– Лёля, ты жива? – крикнула я в черноту провала.

– Думай, что говоришь, ведьма, – фыркнул на меня маг. – Как она может быть жива, если она давно уже труп! И не нужно одушевлять её! Тьфу ты, ЕГО! Зомби – бесполое существо!

– Сам ты бесполое существо, – оскорбилась я, посматривая на мага весьма враждебно, – девочка даже после смерти девочкой остаётся!

Знал бы он, что Нината Розмунт в какой-то степени тоже труп. А то, что в её теле появилась Нинка Резак, так это – счастливая случайность! Так что не надо оскорблениями здесь сыпать!

– Глупая женщина, – снова фыркнул противный мужик, а потом скомандовал в дыру, запуская туда несколько маленьких светящихся шариков, сорвавшихся прямо с широкой ладони: – Жорик, выбирайся, у меня сейчас встреча с Её Величеством. Нужно доставить к ней новое приобретение дворца, – тут его взгляд упал на меня. – Можешь второго скелета разобрать, если нужно за что-то зацепиться, чтобы вылезти.

Приобретение?! Разобрать?!

Этот наглый тип настолько меня рассердил, что я еле удержалась от того, чтобы не скинуть его в дыру вслед за обожаемым Жориком.

– Я требую, чтобы мне выделили горничную, – снова завела свою шарманку я, краем глаза наблюдая за тем, как оба зомби пытаются вскарабкаться по отвесной стене… Подвала?

Пихая друг друга локтями, они старательно скрябали костяшками по мокрому земляному полу и не упускали случая залезть друг другу на плечи, чтобы выбраться наверх. Жаль только, что мозгов в черепушках не осталось, поэтому они делали абсолютно одинаковые телодвижения, а значит, совершенно не могли нормально сдвинуться с места.

Из дыры отчётливо тянуло сыростью и могильной прохладой. Неудивительно, что у меня тут во флигеле так холодно! Произвол! Когда прямо под тонюсенькими досками огромный сырой подвал! Да там можно дохлого мамонта хранить, и он ещё полгода не испортится!

– Ещё мне нужно, чтобы кто-нибудь починил дыру в полу, настелил новых досок, притащил ковры, чтобы ходить босиком было не холодно, – начала старательно загибать я пальцы, – провёл канализацию, отопление, принёс недостающую мебель и зеркало. Зеркала тут очень не хватает! Ещё я хотела бы знать, где я буду питаться – в общей столовой, или мне, как придворной ведьме, положен персональный повар. В общем, жду от вас полный список всех привилегий, положенных мне по статусу и…