Открыла дверь мне старая троллиха. Кажется, эта семья странная с самого начала, хотя бы потому, что единицы троллей доживают до старости, считая это слабостью и трусостью.

– Что ты сделал с девочкой, ирод? – воскликнула пожилая дама, огрев меня полотенцем. Желание убить старуху на месте задавил в корне. Во-первых, вряд ли Рия спокойно отнесется к тому, что я уничтожаю ее родственников, во-вторых, я в долгу и перед внуком этой старухи, а, в-третьих, было что-то приятное в том, что меня не испугались. Ни того, что я лорд, ни потемневших от злости глаз, ни вздувшихся вен на моем лице. Определенно, в троллях есть свое очарование. Чувство реального равноправия, что ли. Потому что даже лордам однажды надоедает постоянно держать лицо высокомерного засранца. Более того, бабуля, кряхтя, отобрала у меня ношу, а на предложение самому донести, выдала поток брани о том, что не настолько уж она стара. И ведь донесла же Рию до ближайшего дивана. Там укрыла пьяно посапывающую девушку пледом.

– Садись, лордик, знакомиться будем, – махнула рукой на кресло старуха.

– Не боитесь? – усмехнулся ее невежливому общению.

– Правнуков я хочу больше, чем боюсь Бессмертных, – фыркнула троллиха.

Но я сел не на предложенное кресло, а в изголовье лежащей девушки. Во сне ее лицо разгладилось, как будто стирая жесткие тролльи черты. Красиво. Пока старушка отвлеклась на заваривание чая, провел пальцами по щеке спящей. Только, кажется, этим ее разбудил. Девушка открыла глаза, потянулась, не замечая, что касается моих ног в очень интимном месте. И встала, потирая глаза и позевывая.

А я… Старуха как раз подняла взгляд и столкнулась с моим.

– Бездна! – выругалась бабуля, проливая чай на стол.

Я постарался взять себя в руки, хотя с учетом того, что рука Рии все еще продолжала находиться на моих штанах – это было катастрофически трудно. Но вот девушка наклонилась над столом, скользнув пальцами по моему бедру и посмотрела под заварочный чайник.

– Да нет, дно есть, – проговорила еще сонным голосом Рия.

– Малышка моя, конечно, мало что о Темной империи знает. Зато какое поле непаханное. Сей, что хочешь, – проговорила старуха как будто заварнику, а не мне.

Я же только улыбнулся такому откровенному сватовству.

– А чем вы занимаетесь? – спросил с любопытством. Все-таки не так часто встречаются дожившие до старости тролли.

– Я гадалка в третьем поколении. Делаю амулеты, зелья, пирожки. Последнее как раз нам перед носом и продемонстрировали. Принюхался, божественный запах. Наверно, на пирожках и зарабатывает. Троллье гадание все уже давно не понаслышке знают. Если несчастье нагадали – обеспечат. А счастье пророчить – скучно. Да и сложно его потом организовывать.

– А я могу встретиться с вашим внуком Оксом? – спросил у бабули.

Та недоуменно на меня посмотрела, но ответила за нее Рия:

– А зачем вам?

– Хочу передать одну новость.

– Можете сказать нам, мы его семья, – сказала Рия, улыбнувшись мне.

– Могу только сообщить, что на твоем брате одно неснимаемое проклятье. Но сказать какое именно могу только ему лично.

– Так если оно неснимаемое, то это дело несрочное. Уже ничего не изменить. А брат сегодня не в городе. – Красавица пожала плечами, закрывая тему.

Я захотел спросить что-то еще об Оксе, но в этот момент…

– Ох-ох, – заскрипела старуха, скрючившись в странную позу.

– Бабушка! – испуганно вскрикнула и рванула к ней Рия, сметая все на своем пути, включая стол.

– Вот потому, внученька, умные тролли до старости не доживают.

– Это у них просто свечей не было, которую мы сейчас пойдем и поставим. Мигом все пройдет!

– Заупокойную? – удивилась старуха, видимо, будучи в курсе некоторых человеческих верований. Что не удивительно, раз внучка у нее наполовину человек.

– Да ты чего такого говоришь? Ректальную, конечно. Я бабуле Томе ставила всегда, она говорит, что свечи эти буквально волшебные. Я и с собой захватила.

– Рек…что? Это куда ставят-то?

Рия покраснела и на ухо прошептала бабуле. Я со своим слухом, конечно, услышал и подавился пирожком, который все-таки решил распробовать.

Троллиха же побледнела и прошептала:

– Бездна меня пожри.

Только вот, дернувшись от шока, снова скрутилась от боли. Я решил не вмешиваться. Уж очень не верилось мне во все это бабулино представление.

– Ладно, внуча, ставь свою свечу. Только не поджигай.

И удалилась наверх с внучкой, подозрительно бодро шагая в таком скрюченном виде.

Сводница старая. Я только довольно усмехнулся и удобно разлегся, понимая, что, спустившись, Рия останется со мной наедине.

– Бабушке нужно отдохнуть, – сказала моя красавица, успевшая переодеться в домашнее платье, – Я вам сама чая налью. – И легким движением руки подняла стол.

Я скрипнул зубами, скрывая раздражение и боль внутри.

– Кейхар. Меня зовут Кейхар.

– Хорошо, лорд Кейхар, – сказала девушка, поднимая на удивление целую посуду с пола. Похоже, тролли не дураки и при покупке сервиза учитывают свой огненный темперамент.

Подхватил девушку за талию и усадил к себе на колени. Вот только почувствовав, как меня мгновенно охватывает жар, пересадил ее сразу же на диван.

– Просто Кейхар, – напомнил Рии, уже глядя в глаза.

– Бабушка сказала, что лордов надо называть лордами, иначе они могут обидеться. А лорды обижаются смертельно. Для кого-то, – сказала девушка, явно цитируя.

Но я не успел сообщить, что конкретно я из тех, кто будет обижаться на обратное. В дверь постучали. Рия, смущенная после пребывания у меня на коленях, пусть и всего секунду, бросилась открывать дверь.

– Слушай, бабуля, ты бы что ли поговорила со своей… оу, – сказал какой-то смертник, разглядывая грудь Рии. У нее же даже в домашнем платье без декольте все самое красивое было очевидно. – Ладно, готов на повторное свидание, но в этот раз ты точно приходишь, – усмехнулся будущий труп.

Я же улыбался, наблюдая, как от соседней стены дома расходятся трещины, встретившись с головой этого смертника.

– Ты-ы-ы, – прошипела Рия за моей спиной. Обернулся к девушке, решив пока оставить издевательство над будущим трупом духу-хранителю соседнего дома.

А моя полутроллиха, похоже, находилась в крайней степени злости. Глаза очень знакомо по-звериному прищурились, нижняя челюсть выдвинулась вперед, губы покраснели, а мышцы на теле стали более обозначенными. Залюбовался. Определенно, мне нравились все ее облики. И с этой женщиной я точно никогда не заскучаю.

– Да как ты смеешь так обходиться с людьми?! Если ты богатый лордик, это еще не значит, что можно бить ни за что!

– Я его не бил, – пояснил очевидное.

– Кидать в стены! – рявкнула красавица, перебудив, наверно, полквартала. Интересно, а она столь же м-м-м эмоциональна в постели? Как хорошо, что мое имение расположено удаленно. Ей не придется на утро стесняться.

Хотелось немедленно схватить девушку и проверить предположение. И удерживался я на одном… Да я даже не знаю на чем еще держусь! Уже ощущал, что мои вены заполнены огнем.

Рия наклонилась и схватила какой-то ножик, направив его на меня. Волосы ее взметнулись от порыва ветра. Все-таки дуло в открытый проем – мужика я выбил вместе с дверью.

– Ах, какая горячая пара, – сказала вернувшаяся баба Рыга. – Никогда не думала, что у моей внучки будут настоящие тролльи отношения. А то все эти ваши сопли, тьфу, – Старуха не постеснялась плюнуть на собственный пол.

– Я не шучу! – рыкнула Рия, взмахнув ножом. Я проследил взглядом за оружием, чтобы убедиться – девушка себя случайно не поранит.

Может, работа в Стражах – это действительно для нее.

– Ой, не смеши меня, дорогая, – фыркнула бабуля, перестав вытирать платочком тролльи слезы. – Я и тебя, и твоего отца, чему учила? Если что-то случилось – забей. Забей до смерти! А это… пфф, просто развлечение да способ покрасоваться.

Невольно улыбнулся, еще раз оценив, как разметались от ворвавшегося ветра волосы и приподнимали тонкую ткань вершинки грудей.

Главное сейчас не вспомнить об одном матерившемся за спиной смертнике. И я спокойно завершу этот вечер.

– Ри, а чего ты без двери? Хе-хе, звучит-то как. Ну, что еще раз на свидание пойдем?

И в этот раз за спиной раздался совершенно другой голос. Еще одного смертника.

Бездна, я и так проявил невероятное терпение. Хватит. Создал портал в свое имение и утянул за собой уже успевшую замерзнуть у открытой двери красотку.

Не вижу другого способа удержать себя от как минимум нескольких убийств в этот вечер.

Глава 7. Любишь тролля – люби и тумаки получать

Оксирия

Когда мы прибыли в неизвестную мне спальню, первое, что я почувствовала – тепло. Кейхар накинул на меня какой-то плащ, а сам отошел. Хотя основное тепло исходило от него. Кожа у него в буквальном смысле горела. Я видела язычки пламени и протянула руку прикоснуться.

Мужчина сделал шаг назад и глухо произнес:

– Не нужно, можешь обжечься. Подожди, пока я успокоюсь.

Но ведь это так необычно и красиво. Да и магия на меня особо не действует. И даже если это не магия, а самый настоящий огонь, то я быстро смогу убрать руку. Поэтому снова попробовала коснуться кожи лорда. И у меня получилось! Никакой боли, только горячее тепло, пробежавшее по моей руке, заглянувшее в сердце и свернувшееся клубком в животе.

– Ты уверена? – хрипло спросил мужчина, пожирая меня темными глазами. Вены черными змейками расползлись по его лицу.

Кивнула.

– И тебя не пугает мое лицо, звание Бессмертного и то, что меня все боятся?

– Неа, я жила с мамой и бабушкой более пятнадцати лет.

– О-о-о, – понимающе протянул лорд. Видимо, вспомнил недолгое знакомство с бабой Рыгой.

– С другой бабушкой. Та, с которой ты познакомился – божий одуванчик.

Лорд замер, пытаясь осмыслить весь объем моей семейной трагедии.

– Да у меня интересная семья, – подтвердила его невысказанный вопрос. И потянулась к нему поближе, обнимая за шею.

Может, я многого еще не знаю о Темной империи и мужчинах, но прекрасно понимала, почему девушку могут перенести в спальню. А еще у меня совсем не было интереса хранить невинность до свадьбы. Во-первых, кому она нужна? Во-вторых, мечты о свадьбе у меня нет. И в-третьих, вряд ли лорд захочет себе в жены полутроллиху. Ночь обещала быть просто прекрасным воспоминанием в моей жизни. И пусть оно так и будет.

Я прижалась к лорду, чувствуя, как его огонь постепенно перетекал и на мою кожу. Но мужчина все еще стоял, тяжело с присвистом дыша. И я сказала то, что почему-то была уверена – подействует. Какой-то своей глубоко женской интуицией.

– Кейхар.

Пламя взревело, а мои губы обжог совсем не нежный поцелуй.

***

– Прости.

Я удивленно посмотрела на Кейхара, нежно водящего пальцами по моему разгоряченному телу.

– Иногда у лордов проблемы с контролем. Особенно, когда рядом любимая девушка.

Я смутилась его признанию, но постаралась понять, о чем он говорит. Слишком уж серьезный был взгляд.

– А-а-а, ты о своей несдержанности, – догадалась. – Так мы ж тролли, такие же. Не мне тебя винить.

Потом поняла, что он имел в виду не только это.

– А что касается боли, то в адреналине я ее почти не чувствую. Издержки бурного детства, так сказать. Да и вообще есть у меня подозрение, что это еще и особенность моей расы.

Я повернулась на бок, бесстыдно касаясь его своим голым телом. А чего стыдиться-то уже?

– Практически все традиции троллей кричат, что они получают какое-то извращенное удовольствие от боли. Я, наверно, много не в силах понять, но точно могу сказать, что все что было – это потрясающе. А в моменты, когда ты… – наверно, я все-таки покраснела, – … не сдерживался, мне особенно понравились.

Я постаралась быть максимально честной. Потому что я за то, чтобы все в жизни было по обоюдному согласию.