Она вдруг сглатывает и отворачивается к окну, обхватив себя руками. Смотрит несколько секунд молча, что я уже думаю, не таким ли детским способом она решила уйти от разговора.

– Я влюбилась, – её голос становится тише. – У нас с Пашкой только всё начинается, я ведь не думала, что встречу его…

Она разворачивается и смотрит на меня едва ли не со слезами.

– Милаш… ты ведь ни с кем не встречаешься…

Я буквально дар речи теряю. В первое мгновение даже не нахожусь, что и сказать.

– Серьёзно? То есть, если у меня нет парня, меня можно подложить под какого-то бандита?

– Ой, ну ты загнула! – настроение Богданы и выражение её лица сменяются так внезапно, что я начинаю думать, а с ней ли я вообще дружила эти четыре года? С этим ли человеком в одной комнате жила? – Тебе какая разница вообще, бандит – не бандит? Жизнь тебе безбедную он обеспечит, если будешь его ублажать. Это дело нехитрое. Знаешь, Мил, ты ещё спасибо скажи мне!

– Правда?

– Да! Ты где ещё такую возможность встретишь? Или так и собираешься по ночам в ветаптеке подрабатывать за три копейки? – кривится брезгливо. – Или с этим занудой Димой детишек нарожаете? А тут, если мозгом пораскинешь, за год везде побывать успеешь: и на Бали, и в Дубае! Оденет и обует, ещё и за сессию заплатит! А через год другую королеву возьмёт. Ты хоть жизнь на вкус попробуешь! Так что спасибо скажи мне, подруга!

Прикрываю глаза, шокированная до глубины души. Я думала, что такие приоритеты – это шуточки про инстасамок, не более того.

– Да пошла ты, подруга, – качаю головой. Никогда не думала, что слово «подруга» может так мерзко ощущаться на языке.

Мне просто противно даже смотреть на неё. Отторжение вызывает.

Не верится, что Богдана способна так мыслить, а самое главное – так подставить меня.

Она ведь знает меня! Мои принципы, мои взгляды…

Богдана, хмыкнув, хватает сумочку и вылетает из комнаты, а я тяжело опускаюсь на кровать. Ощущение бессилия, ярость и злость вскипают, и я хватаю подушку и изо всей силы швыряю её в стену.

Хочется кричать. Хочется лупить кулаком в стену.

Только что это даст?

Капкан.

В какой же кошмар я попала…

Глава 6

Поднимаю с пола подушку, утыкаюсь в неё лицом и рычу в бессильной ярости. Даже плакать не хочется, потому что внутри всё клокочет.

Как Богдана могла вот так просто подставить меня?

Она серьёзно считает, что всё это – блага?

Сама ведь выбрала простого парня Пашку вместо того, чтобы стать дорогой куклой Обласова.

А мне теперь что?

Что делать-то?

К кому за помощью обратиться?

В полицию идти? Вряд ли поможет. Я не наивная, понимаю, что человек с такими возможностями, как Обласов, быстро решит это. Вопрос, чего мне это будет стоить…

Родителям пожаловаться?

Я не могу ими так рисковать. Они у меня простые люди: мама в магазине работает, папа сварщиком на шиномонтажке. Он, конечно, за дочь на любой рожон пойдёт, но… Я не прощу себя, если с папой что-то случится. И не думаю, что у Обласова хватит совести пожалеть папу.

У таких, как он, нет ни совести, ни других человеческих чувств. Только алчность, самовлюблённость и желание подчинять.

Королев он трахает…

Взгляд падает на пол. Там лежит серебристый конверт, который мне вчера вручили прежде, чем отправить домой. Я совсем забыло про него, на автомате сунув под подушку вечером.

Что там? Напоминание, что я теперь не свободный человек?

Дрожащими пальцами поднимаю конверт. Появляется странное, необъяснимое ощущение, что он отравлен. Что прикасаться к нему нельзя. Опасно. Дрожь неконтролируемая по плечам ползёт.

Внутри стильная, серебристая с чёрным визитка. На ней написан номер телефона, электронная почта и имя владельца – Обласов Демьян Игоревич.

Он что, думает, я сама ему звонить буду?

Разбежалась…

А ещё в конверте лежит банковская карта. На ней только номер – не имени, ни названия банка.

Отбрасываю конверт снова на постель. Хочется вымыть руки.

Чувствую себя грязной шлюхой. Отвратительно.

Звонит будильник-напоминалка, что мне пора собираться на работу. На почте письмо от организаторов конкурса, напоминающее, что меня в течение года ждут обязанности победительницы конкурса красоты – фотосессии, присутствие на благотворительных вечерах, встречи с разными категориями граждан, с творческими коллективами и так далее.

Только почему-то они в своём официальном письме совсем не упоминают ещё одну возложенную на меня обязанность – быть ручным зверьком местного то ли бизнесмена, то ли бандита?

Натягиваю джинсы и рубашку, беру рюкзак, сворачиваю просохшие волосы в гульку и бегу на автобус.

Да-да, королевы совсем не гнушаются ездить на общественном транспорте.

В клинику я забегаю уже почти в десять. По субботам я работаю в клинике с десяти до шести вечера, а потом дважды в неделю дежурю в ночную смену в аптеке при клинике.

– Милана, я тебя уже заждался, – заглядывает в ординаторскую главный ветеринарный врач клиники Сергей Владимирович Кохно. – Там лабрадор на вакцинацию, мейн кун и Зоя Викторовна опять дворняжку привела. Печать моя в ящике стола, не забудь в паспорта поставить.

– Бегу, Сергей Владимирович.

Я быстро снимаю плащ, натягиваю халат, убираю под шапочку волосы. Частная небольшая ветклиника «ДружОК» взяла меня на работу с частичной занятостью ещё в прошлом году, когда я заканчивала третий курс университета на ветеринарного врача. Я хоть и учусь на стипендии, но деньги очень нужны были. Жизнь в большом городе дорогая, родителям не потянуть меня.

Сначала только в ночную смену в аптеке работала два-три раза в неделю, потом и к клинической практике привлекли. Моя мечта – встать рядом с операционным столом рядом с Сергеем Владимировичем или ординатором Костей, но пока он разрешает мне только наблюдать.

На сегодня в моих задачах стоит вакцинация, а ещё нужно уложить коробки с кормом и лекарствами для приюта.

– Привет, Чак! – старый пёс приветственно тычется мордой мне в руку. – Ты всё такой же классный!

Хозяин лабрадора, бородатый мужчина в возрасте, улыбается и сам неосознанно зажмуривается, когда я колю псу препарат.

Следующий пациент – рыжий мейн кун Сёма – уже не так рад встрече со мною, но и ему приходится вытерпеть прививку.

Так проходят несколько часов. За работой я не замечаю времени, забываю о сложностях, возникших в моей жизни, отвлекаюсь.

Но они сами напоминают о себе.

– Мил, к тебе доставка, – в кабинет входит медсестра Лена. – Я курьера отпустила.

Беру в руки коробку и недоумеваю, что это и от кого. Но стоит мне вскрыть упаковку и увидеть новый дорогущий смартфон – в груди спирает. Будто воздух кто выкачал.

А ещё в коробке лежит новая сим-карта и небольшая записка.

«Для связи со мной. Включи и жди»

Дурно становится, голова начинает кружиться.

Он не забыл. Не отпустил, хотя глубоко в душе я надеялась.

Глава 7

Отталкиваю от себя коробку с телефоном и обхватываю голову руками.

Домой. Мне срочно нужно домой.

Под мамино крылышко, где тепло и спокойно. Где картошка пюре с котлетой и яблочный пирог. Где устаревшие папины анекдоты и бренчание гитары в комнате брата.

Где меня не найдут и не заставят делать то, чего я не хочу.

Не найдут ведь?

Нет, не найдут. Я прописана здесь в общежитии, откуда кому знать, куда и зачем я уехала, ведь так? Маленький городок, глушь практически. Триста километров от миллионника.

– Милана, ты закончила с посылкой в приют? – в кабинет заглядывает Сергей Владимирович. – Там нужно…

– Сергей Владимирович, отпустите меня, пожалуйста, пораньше. Мне очень надо, – поднимаю на него глаза.

Он уже собирается отказать, но вдруг замолкает, нахмурившись. Смотрит встревоженно.

– Мила, у тебя всё хорошо?

– Нет… – мотаю головой, – то есть, да, в целом да, но мне… нужно уехать. Это срочно. Пожалуйста, я потом отработаю сверхурочно.

Сергей Владимирович начальник строгий, но не самодур. Он ценит старание и профессионализм, а меня упрекнуть не в чем. Я ещё не совсем ветеринарный врач, только учусь, но всё, что мне поручается, выполняю максимально качественно и быстро. Ещё ни одной жалобы не было на меня.

– Хорошо, – кивает он, а я уже готова бежать прямо в эту секунду. – Отзвонись во вторник.

– Спасибо!

Он выходит из кабинета, а я сдёргиваю с себя халат, натягиваю плащ и вызываю такси сразу до вокзала. Даже в общежитие заезжать не буду.

Такси приезжает быстро. Ныряю в салон машины и забиваюсь в угол, пока едем на вокзал. Сердце колотиться в груди, будто за нами следует погоня.

Только бы билеты были. Сегодня ведь суббота, должны быть. Это на пятницу приходится заранее покупать, потому что электричка по пятница битком.

Проезжаем через мост, недолго стоим в пробке на светофоре. В рюкзаке слышу вибрацию, но это не мой телефон. Мой – в кармане.

Это телефон от Обласова. Конечно, я не могла бросить его в клинике, но я даже не открыла коробку, хотела потом затолкать куда-нибудь подальше в шкаф. Думала, выключенный.

Зажмуриваюсь. Знаю, что это по-детски, и если я закрою глаза, то проблемы никуда не исчезнут. Это и в детстве-то особо не помогало, не говоря уже про сейчас.

Не буду доставать. Не стану.

– Девушка, это у вас? – спрашивает таксист. – Или кто-то на заднем телефон забыл?

– У меня, – отвечаю ему. – Сейчас выключу, извините.

Он, в общем-то, и не просил, но меня саму начинает раздражать это гудение. Вырублю смартфон и дело с концом.

Достаю телефон из коробки как раз, когда вибрация прекращается. Но там кроме пропущенного висят и сообщения.

Руки дрожат, приходится вытереть ладони о брюки, потому что они становятся влажными от страха.

«Не делай глупостей, девочка» – висит последнее сообщение.

Резко выдохнув, открываю переписку и читаю предыдущие.

«Останови такси, мои люди тебя заберут»

«Не советую тебе тратить моё время на поиски, Милана. Я сделаю это быстро. А когда найду – пощады не жди, потому что я тебя предупреждал. Я не люблю подобные игры»

«Не заставляй меня собирать досье на всех, кого ты когда-либо знала. Это займёт меньше времени, чем написание этих сообщений»

Ну и снова мой взгляд возвращается к последнему, которое я уже прочла.

В груди давит, под рёбрами горячо становится, а между лопаток сползает холодок.

До вокзала уже осталось совсем немного. Его уже видно.

Закрываю лицо ладонями и пытаюсь дышать ровнее, но легче не становится.

Выбора нет. Его просто нет.

– Остановите, пожалуйста, – прошу таксиста.

– Мы ведь ещё не доехали, – в зеркало заднего вида вижу, как у него в удивлении взлетают брови. – Или вам плохо?

Плохо. Очень.

Только вряд ли вы мне чем-то сможете помочь…

– Всё в порядке, просто остановите.

– Ну хорошо, – он пожимает плечами, сбавляя скорость, а потом останавливается.

Я забираю свой рюкзак и вылезаю из машины. Проскакивает мысль попросить таксиста позвонить в полицию, но я её отметаю, возвращаясь к тому, о чём уже думала – это не поможет. Зато может иметь нехорошие последствия.

Захлопываю дверцу машины и тоскливо смотрю с обочины вслед уезжающей машине такси.

Менее чем через минуту возле меня тормозит уже знакомый мне чёрный внедорожник. Тот же Виктор, не проявляя абсолютно никаких эмоций, выходит из водительской двери и направляется ко мне. Открывает пассажирскую дверь, впуская в автомобиль, а потом захлопывает, когда я забираюсь внутрь.

Едем молча, как и в прошлый раз. Только теперь на мне вместо короны и шикарного платья джинсы и толстовка.

На этот раз меня привозят не к отелю, а к частному коттеджу.