– Хм… – Лилит задумчиво склонила голову набок, присматриваясь к собеседнице. – Девственница? Я чувствую по запаху… – сделала она ещё один осторожный шаг вперёд.

– Чиво?! Это тут при чём?! – возмущённо замерла на месте девушка, собиравшаяся уже бежать сломя голову по коридору, но замешкавшаяся от такого неожиданного поворота в беседе. – Это вообще не твоё дело!

Рывок вперёд… Рык… Укус… Тихий стон. Подрагивающие девичьи ножки и закатившиеся под лоб глаза… Возмущённое сопение Алисы и её недовольное бормотание «Ну вот! Опять!»…

И девушка без сознания валится на пол, заботливо поддерживаемая под руки вампиршей…

– Порядок! – коротко отчиталась Лилит, вернувшись к подругам.

– Отлично! – усмехнулась зачинщица всего этого бардака, подняла безвольное тело директрисы, прислонила её спиной к стене, и вопросительно посмотрела на Алису. – Твоё зелье точно сработает?

– Должно. – пожала рыжая ведьмочка плечами. – Не проверим – не узнаем.

– А если она обманет… – вздохнула Мими. – Ладно, не важно… Госпожа директри-и-иса! – брюнетка звонко похлопала по щекам баронессы ладонью и замерла в ожидании.

Веки Оливии Беркли дрогнули и с трудом поползли вверх. Белокурая ведьма несколько раз моргнула, причмокнула языком, недовольно поморщилась от неприятного вкуса во рту, обвела свою комнату мутным взглядом, сосредоточив его на передёрнувшей плечами Алисе, и улыбнулась девушке кривой пьяненькой улыбкой.

– Рыжик… Ты что здесь делаешь? У нас вечеринка?

Мими пощёлкала пальцами перед носом директрисы, привлекая её внимание, и строго произнесла:

– Сосредоточься и отвечай на мои вопросы! Лады?

– Лады… – не сдержалась, и глупо хихикнула гроза академии, строгая и суровая баронесса Беркли. – Какое смешное слово. Лады…

Мими с упрёком взглянула на стоявшую в сторонке Алису и демонстративно громко вздохнула.

– А я – что?! – бесхитростно пожала рыжая ведьма плечами. – Я чтобы перестраховаться. Там такая доза – слона свалит! Ну и ещё всякого разного для подстраховки…

– Ну спасибо, подруга!

– Ну пожалуйста! Дала бы я меньше, она бы нас в блин раскатала.

– Ладно, я поняла. – примирительно произнесла Мими. – Прости.

– Принято. – посопела Алиса.

– Госпожа директриса! – брюнетка снова похлопала хозяйку академии по щекам, заново приводя её в чувства.

– А? Что? Кто здесь? – Беркли резко распахнула свои глаза и непроизвольно поморщилась от хлынувшего сквозь чёрные, расширенные до предела радужки зрачки, света.

– Великий инквизитор, профессор философии, епископ Фелипе… – медленно произнесла Мими, стараясь говорить так, чтобы собеседница осознала каждое её слово. – Он был недавно у вас. Он приходил за мной?

– За тобой? Зачем ты ему? – уже более осмысленным, хоть и слегка заплетающимся голосом ответила директриса.

– Погоди. То есть, он не из-за меня здесь? – уточнила Мими. – Точно?

– Из-за тебя? А ты кто?

Баронесса Беркли прищурилась и оторвала голову от стены, приблизив своё лицо как можно ближе к лицу собеседницы, пытаясь получше разглядеть её черты.

– Да ёб вашу маму! – в сердцах выругалась девушка. – Я – Эмилия Каннингем. Ваша ученица!

– А! Ми-ми… – расплылась в радостной улыбке баронесса. – Что ты здесь делаешь? А мы с твоим отцом в своё время неплохо покуролесили…

– Вы и мой отец? – Мими опешила. – Вы знакомы с моим отцом?

– Ми! Ты серьёзно?! – прошипела Алиса на ухо брюнетке, старательно пряча лицо от взгляда баронессы. – Мы здесь из-за её шашней с твоим отцом?!

– Нет, конечно! Просто это случайно всплыло. – отмахнулась юная герцогиня. – Госпожа Беркли!

– Что?

– Что с моим отцом?

– А что с ним?

– Вы и он! Что между вами было?

– Было… – мечтательно и немного грустно улыбнулась директриса, снова прислонив затылок к стене. – Кое-что… Но он выбрал другую… А я дура любила его… Да и сейчас, наверное…

– Понятно… Ладно. – решила Мими отложить выяснение подробностей личной жизни отца на потом. – Что с Фелипе?

– С кем?

– Да бля! Фелипе. Епископ. Это он был у вас? Он меня искал?

– Он. Был. Не искал. – односложно ответила на вопросы баронесса. – Этот мерзкий святоша хотел меня уволить. Искал недостатки и изъяны в моей работе. Вынюхивал тут всё! Червь! Ик! Он ещё не знает, против кого попёр! – возмутилась Беркли и бессильно уронила голову на грудь, словно потратив все силы на эту короткую вспышку гнева.

Мими тяжело вздохнула и принялась снова приводить в чувства свой источник информации. Несколько хлопков по щекам, пару щипков за чувствительные места и натёртые до красноты уши…

– Эй! – возмущённо выкрикнула Беркли, придя в себя. – Девочки? Что вы делаете в моей комнате?! Завтра вас троих ждут серьёзные неприятности…

– Простите госпожа Беркли. – испуганно пробормотала Алиса. – Меня заставили. Ми! Нам пора сваливать! – прошипела рыжая ведьма на ухо подруге.

– Хорошо. Уходим. – кивнула брюнетка и мельком глянула в сторону без слов понявшую её Лилит…

«Хм. Значит, он здесь не из-за меня… – задумчиво поднялась с пола Мими, успев заметить, как вампирша снова вонзает свои белоснежные клычки в шею Беркли. – Но странно – почему он жив? Нужном обязательно поговорить с отцом…»

– А что с этими двумя будем делать? – отвлекла Алиса подругу от невесёлых мыслей. – Оставим так, на полу?

– Зачем же на полу… Есть идея получше…

* * *

Утро было каким-то тяжёлым… Солнце яростно пробивалось сквозь тяжёлые портьеры и нещадно обжигало своими яркими лучами чувствительную сетчатку глаз…

Оливия Беркли недовольно поморщилась и потянулась в своей постели. Голова раскалывалась… Во рту скреблись ссаные кошки… Язык не желал шевелиться и опух, словно кусок пемзы.

«Что вчера было? Она пила? Как много и по какому поводу?»

Оливия помотала головой и тут же пожалела об этом. Боль прострелила висок, шею и даже поясницу, заставив хозяйку академии ненадолго замереть и прислушаться к своим ощущениям.

Медленно и очень осторожно, она развела руки в стороны, пытаясь размять затёкшее тело и вздрогнула от неожиданности. В её постели был кто-то ещё…

– Амина? Ты что здесь делаешь? – столкнувшись взглядом с ученицей первого курса, удивлённо произнесла хозяйка академии.

– Я? Я не знаю… – растерянно проблеяла девушка, старательно натягивая на себя край покрывала.

– И почему ты голая?

– Я? Ой! Простите… Я не помню… Ничего не помню…

– Да уж… – сокрушённо покачала головой баронесса. – Иди. И чтобы никому не слова! Поняла?

– Да, госпожа Беркли… – покорно произнесла девушка, выскользнула из постели, подхватила одежду и пулей вылетела в коридор, успев сверкнуть своей белоснежной задницей и вполне оформившейся, для такой тощей фигурки, и достаточно тяжёлой на вид грудью.

– Что вчера было? – вслух произнесла баронесса и сама себе же ответила: – Непонятно…

«Нужно прекращать пить… И заманивать учениц в свою постель… Хотя, это ведь первая ученица на моей памяти… Неужели у меня с ней что-то было? Нет! Определённо нет… Когда уже Оливер приедет хоть на недельку в отпуск? Не дождётся ведь, недоглядит! И пойдёт его благоверная жёнушка по рукам… Эх, Оливер, Оливер! Это зрелое, роскошное тело порочной ведьмы так сильно соскучилась по мужчине… Ты даже не представляешь, как!»

Оливия Беркли резко поднялась со своей постели, окинула своё обнажённое тело в отражении большого напольного зеркала придирчивым взглядом, вздохнула и побрела в душ…

* * *

Ранее утро было тихим, спокойным и безмятежным. Свежий, чистых и прохладный воздух… Извилистая тропинка… Роса на траве… Яркое солнышко и три подруги, легко шагающие в сторону города.

– Я поняла! – неожиданно воскликнула рыжая ведьма, хлопнув себя ладонью по лбу.

– Да ёб твою маму! – выругалась задумавшаяся о чём-то своём Мими. – Нахрена так пугать?! Что ты поняла, малохольная?

– Я знаю, почему твоя пентаграмма не сработала. Ну та, которую я с твоего лба рисовала. – не переставая глупо улыбаться, торопливо изъяснялась Алиса. – Ну та…

– Да я поняла. И почему?

– Я покажу… – хитро улыбнулась довольная собой ведьма. – Как только вернёмся в академию.

– Рассказать сейчас нет желания?

– Не-а. – помотала ведьмочка головой, продолжив путь по тропинке. – Пусть будет сюрпризом.

– Не люблю сюрпризы… – проворчала Мими, тяжело вздохнув…

Глава 5. Первое дело

Сорока-ворона зелье варила, дерьмом всех кормила…

Одного убила…

Другого отравила…

Третьего задушила…

Раз, два, три…*

*неправильная считалочка сумасшедшей ведьмы

* * *

В город троица учениц академии вошла без четверти восемь утра. Мими взглянула на солнце, безошибочно определила время и кивнула своим мыслям.

– Успели как раз вовремя. Если бы ты ещё за каждым кустом не присаживалась по дороге… – укоризненно посмотрела брюнетка в сторону рыжей подруги. – Мы бы пришли чуть пораньше.

– Эй! – обиженно возмутилась Алиса. – Ну я же сказала, просто тот чай был мочегонным. Я же не специально перепутала травы. Кто-то у меня там рыскал в столе и перемешал всё. Не знаешь, кто? – подозрительно прищурилась девушка.

– Ладно. Проехали… – отмахнулась Мими, покрутив головой по сторонам. – Кажется, это здесь…

Тройка подруг остановилась напротив массивного двухэтажного здания, похожего на меленькую крепость. Толстая каменная кладка, узкие, словно бойницы, окна. Толстые решётки на подвальном этаже. Суровые и мрачные охранники на входе, зыркающие на прохожих недоверчивыми и изучающими взглядами.

«Первый городской охранный участок» – гласила широкая деревянная табличка над широкой, центральной дверью.

– Ну, пошли, что ли… – вздохнула юная герцогиня Каннингем.

– И-и-и-и… – тихим ультразвуком завизжала рыжая, сжав кулачки.

– Что это с ней? – кивнула Мими в сторону ведьмы.

– Кайфует. – пожала плечами Лилит. – Сбылась мечта идиотки – теперь она работает в городской страже. Пусть даже и чисто формально и всего на несколько дней.

– И ничего не формально! – тут же возмущённо огрызнулась Алиска. – Всё вполне официально. У нас даже бумаги есть!

– Есть, есть… – попыталась успокоить разбушевавшуюся подругу блондинка. – Идём уже внутрь.

– А по поводу нескольких дней – это мы ещё поглядим! – многообещающе произнесла ведьмочка, сурово нахмурив лобик…

Дежурный на входе мазнул по троице незнакомых девиц ленивым взглядом и снова уткнулся в бумаги.

– Эй, служивый! – окликнула парня Алиса. – Пропустишь нас, или как?

– Или как… – парировал молоденький стражник. – Вы к кому, дамочки?

– К старшому!

– Стало быть, к капитану Эпуасу… – пробормотал дежурный. – Он сейчас занят. По какому вопросу?

– Мы из академии.

– На практику? – оживился и снова посмотрел на девушек стражник, оглядев в этот раз их с ног до головы и даже привстав со своего стула для лучшего обзора. – Хм… Ну пойдёмте, провожу.

Дежурный стражник вылез из-за стойки, поднял перед девушками шлагбаум и повел их длинными путанными коридорами вглубь участка…

Два поворота налево, один направо и прямо… Широкая массивная дверь в конце пути, и молодой сотрудник стражи остановился. Одёрнул полы своей формы, сбил щелчком пальца невидимую пылинку со своего плеча, прокашлялся, глянул ещё раз на своих спутниц и решительно постучал в дверь костяшками пальцев.

– Господин капитан… Сэр… – просунул он голову в узкую щель. – Тут троица девиц из академии на прохождение практики прибыла… Хорошо… Понял… – парнишка обернулся, пошире распахнув дверь, и отступил в сторону. – Проходите…